入夜，郡丞府灯火通明。

郡丞书房，更是亮如白昼。

房间内，人影矗立，在墙壁上映得老长。

乔兴业背手而立，站在壁窗前，在他身旁，乔志宇垂手陪同。

父子相对沉默，未发一言。

许久，乔兴业才怅然一叹，转身看向了乔志宇。

乔志宇微微欠身，目光低垂，不敢迎视。

乔兴业看了一眼，便转身踱步，背对着乔志宇问道：“她怎么样？”

“谁？”

“玉岚！”

“谢父亲关心，玉岚无碍，只是伤心过度，有些困乏。”

乔志宇认真回答，不敢犹疑。

“至亲殇逝，在所难免。”

乔兴业微微点头，随即示意道：“这段时间，让她好好安静下，多注意休息。”

“谢父亲关心！孩儿会尽快安抚她的。”

乔志宇躬身致谢。

乔兴业颌首，便又沉默了下来。

他背着手，在书房踱步，来回往复，久久不停。

好一会儿，他才再次开口，看向乔志宇问道：“父亲对你素来严厉，你恨父亲吗？”

“孩儿不敢！”

乔志宇躬身回答：“古人云，养不教，父之过。父亲大人对孩儿严厉，乃是对孩儿的疼爱，是对孩儿负责。孩儿感激尚且不尽，何来怨恨？”

这般回答，让乔兴业颇为欣慰，原本肃穆威严的脸色都是和蔼了几分。

“你能如此想，为父甚为心安。”

乔兴业欣慰称赞：“为父只有你一个孩子，膝下再无继承者。若你不成器，为父及祖辈拼搏下来的基业，就将毁于一旦。”

“所以，为父逼不得已，迫使着你早些独立，早些长大。”

“为父知道，这很残酷，对你颇不公平。但，人活一世，公平之说，都没有绝对。”

“你能理解，是为父最欣慰的。也希望，你能一直保持，莫让为父失望！”

望子成龙，是每位父亲都无比奢望的。

乔志宇躬身保证：“父亲放心，孩儿必然竭尽全力奋斗，为父亲分忧，以振兴乔家为己任。”

“如此甚好！”

乔兴业颌首一笑，渐又沉默。

他停止了来回踱步，走向了书桌，从书架取出一份折叠的锦布，在桌面摊开。

“过来！”

冲着乔志宇招了招手，乔兴业示意道。

“父亲有何吩咐？”

乔志宇上前询问。

乔兴业手指敲着锦布，道：“这是近几日以来，为父与叔伯们商讨的有关郡试淘汰赛猎场的规划图，你且看下。”

乔志宇闻言，目光垂落在了锦布上，细心浏览起来。

乔兴业站在书桌对面，重又背起了手，淡然讲解：“这次郡试，为父准备命你一手安排，布置猎场，以作磨砺。”

“父亲，此事关系重大，孩儿年轻力薄，恐怕不能胜任。”

乔志宇闻言大惊，迟疑道。

“为父会让人全程随同，助你一起完成。若有不明之处，自有商讨之人，你不必慌张。”

乔兴业摆摆手，淡然说道：“这次郡试布置，是给你的一次磨砺，也是给你增长资历的安排。若一切顺利，你这世子之名，方才安稳。”

“父亲，您这是？”

乔志宇闻言，大吃一惊。

乔兴业的话，弦外之音极重。

看着乔志宇惊讶的样子，乔兴业摇摇头，淡然道：“为父操持郡丞事务将近二十年，早已心力交瘁，不堪疲惫。你若得势，为父便也轻松许多，该考虑考虑，安享晚年了。”

这是有禅位之意！

乔志宇眉宇微挑，脸色凝重起来。

“孩儿必然全力以赴，为父亲大人分忧。”

躬身一拜，乔志宇郑重应道。

“甚好！”

乔兴业欣慰点头，随即示意道：“猎场布置，便在近几日，你下去做好准备，随时出发。”

“孩儿明白，孩儿告退！”

乔志宇受命而去，离开了书房。

目送着乔志宇退出书房，掩闭房门，乔兴业脸颊笑容渐渐收敛。

一双浓眉微微皱起，眉下双眼波澜跳动。

……

郡丞府，后堂。

世子别苑，尹玉岚独坐卧房。

“小兰在哪儿？让她前来伺候！”

尹玉岚手腕轻纱，吩咐着婢女。

“是！”

伺候的婢女退去，前往传令。

小兰即是尹玉岚早前的贴身婢女。

不一会儿，婢女小兰，匆忙而来。

“奴婢拜见少夫人！”

婢女小兰跪在尹玉岚面前，恭敬施礼。

尹玉岚独坐座椅，手挽轻纱，俯视着跪伏的婢女小兰。

她眉眼平静，不苟言笑，一片淡然。

“小兰，你有弟弟吗？”

细细端详了一会儿，尹玉岚突然询问。

婢女小兰微微沉默，随即答道：“回少夫人，奴婢自幼被送进郡丞府，不知父母是谁，更不知姐妹兄弟。”

“那就是没有了？”

尹玉岚淡然询问。

“是的，少夫人。”

婢女小兰伏首答道。

尹玉岚闻言一笑，微微倾身向前，俯视着跪首的小兰道：“你没有，可我有。”

婢女小兰身躯一颤，感觉到几分寒意。

尹玉岚分明在笑，但却没有往日的慈悲与亲切。

反倒，给她一种阴冷的感觉。

婢女小兰没敢吭声，跪伏在地，肢体手脚悄无声息的蜷缩，隐含畏惧。

尹玉岚挽起轻纱，自座椅站了起来，绕着婢女小兰循环踱步。

轻悄的脚步声，不紧不慢，却让婢女小兰一颗心高悬而起，忍不住蓦然惶恐。

不安，与恐惧，难以控制。

好一会儿，尹玉岚才停下脚步，站在了婢女小兰的背后，轻声道：“可是，我弟弟，他死了。现在，我也没有弟弟了。”

“少夫人节哀！少夫人节哀！”

婢女小兰心头狂跳，急忙叩首劝谏。

“哀？这有什么好哀的？”

尹玉岚淡然一笑，波澜不惊的笑道：“你不是也没有弟弟吗？咱们都一样，有何可哀的？”

“少夫人，奴婢知罪！奴婢知罪！奴婢不敢与少夫人相提并论，奴婢有罪……”

婢女小兰惶恐更剧，连连叩头。

“罪从何来？”

尹玉岚回头，笑盈盈的看着婢女小兰询问。

“奴婢……奴婢……”

婢女小兰顿时哑口无言，支支吾吾，惶恐难安。

尹玉岚笑容更浓，走近了婢女小兰的面前，微微俯身，抬手示意：“来，抬起头来。”

婢女小兰惶恐惊惧，一颗心更是颤动难宁。

尹玉岚的语气和口吻，与往日大不相同，让她有种如芒在背的感受。

咽了口唾沫，她微微犹疑，忍不住的缩了缩脖子，才慢慢地，颤颤巍巍的抬起脑袋。

一双清澈的眸子，畏怯的瞥了尹玉岚一眼，便又慌忙垂下，不敢迎视。

“好一张精致的脸。”

看着婢女小兰抬起的头，尹玉岚手掌摸向了她的脸颊。

那吹弹可破的娇嫩肌肤，光滑柔软，俏丽动人。

虽然相貌不算出众，但也称得上水灵。

抚摸着婢女小兰的脸颊，尹玉岚颇有些爱不释手的眷恋。

抚摸了许久，她才怅然轻叹，看着婢女小兰道：“你知道吗，其实，我弟弟本不会死的。”

婢女小兰闻言，脸色一变，心有缭绕的不安更加浓烈。

尹玉岚的话，始终透着别样感觉。

“有人说，我弟弟之所以死，是有人在害他，在背后谋划，算计他。所以他死了，死得好惨，面目全非，不堪直视。”

尹玉岚摩挲着婢女小兰的脸颊，完全没有在意后者那张逐渐惨白的脸孔，她自顾自的笑说着：“他就这么死了，孤零零的。我把他埋在了城外嶙坡，就一个坟堆，连棺材都没有。”

“他应该很孤单吧，应该很绝望吧，应该很痛苦吧？”

越往后说，尹玉岚的笑容越浓。

婢女小兰的一颗心，越紧张，不安的感觉，越浓烈。

“小兰！”

这时候，尹玉岚蹲下了身，平视着跪立在地的婢女小兰，柔声道：“你心灵剔透，乖巧可人，很会伺候人。你看，我弟弟走得那么孤单，没有人陪，没有人照顾，我不放心，怎么办？”

婢女小兰闻言，再也控制不住惊恐，脸色剧变，惨白无血。

她慌忙跪伏下来，连连叩首，惶恐求饶：“少夫人饶命！少夫人饶命啊！奴婢知罪！奴婢知罪了！少夫人，求您开恩，饶命啊！”

“傻丫头，饶什么命啊？”

尹玉岚笑盈盈的扶起了婢女小兰，淡然道：“我也多想，有人饶我弟弟一命。可是，没人啊！”

“少夫人，奴婢知错了，奴婢知错了……”

尹玉岚越平静，婢女小兰越恐惧。

“你没错，你做得很好了！现在，我希望你做得更好……”

尹玉岚拍着婢女小兰那张充满恐惧的脸颊，盈盈一笑。

随即，笑容骤冷，她突然牵起手挽的轻纱，勒住了婢女小兰的颈脖。

“替我照顾好我弟弟！”

一声狞笑，尹玉岚双手狠狠用力，死死地拉扯着轻纱，拼命地缩紧着。

轻纱缠绕着婢女小兰的颈脖，不断收紧，不断缩拢，将其颈脖勒出了鲜红的血痕。

“少夫人……不……不……不……要……”

婢女小兰倒吸着凉气，拼命挣扎，想要逃离。

但毫无修为的她，根本挣不脱开窍二重镜的尹玉岚的钳制。

被死死地压在面前，难动分毫。

最终，两眼瞳孔血丝弥漫，瞳孔神色逐渐涣散。滞碍的气息，迅速尽绝。