薛二太太忙跟儿子将那首诗拿出来看，她对着灯火看了一眼，灯光太暗看不清楚，这样一思量她心里已经有了计较，看看薛明霭低声道：“这件事先不要声张，等我查明了再说。”说着将诗文折好了放进袖子里。

薛二太太又嘱咐儿子，“早点回去休息吧！”看着薛明霭走远了，薛二太太找个僻静的暖房坐了，叫府上得力的董婆子来问了番话，然后才回到自己院子。

二老爷薛崇义换了衣服正在屋子里喝茶，饭桌上酒酣耳热时，桌上的谁人不奉承着他，虽然心里明白这些人大多是想从他身上赚些便宜，却也难免心情愉快。薛崇义忍不住哼了一段小曲儿，翘起的脚还跟着曲调转圈应和着。

薛二太太闽氏一进门就知道薛崇义喝的六分醉了，否则是绝不会有这番表现。

遣开门口的丫鬟，薛闽氏进屋子里来。

薛崇义见是夫人，便笑问，“母亲睡下了？”

薛闽氏点点头，“睡下了。”

这些年还多亏夫人将母亲服侍的周到，经常帮他揣摩母亲的意思，否则母亲也不会事事都向着他们二房。

薛闽氏将薛崇义服侍着上了床，自己也脱了衣衫躺到了里面，放下床帏才和薛崇义说起话来，“我猜的没错，大嫂果然是想与陶家结亲。”

薛崇义有些意外，他本来以为之前是夫人胡乱猜测，常宁伯这样好的亲事，大房怎么也不可能错过，“也不一定吧！如果是这样大嫂也太不会顺着母亲……”

薛闽氏看着夫君假惺惺的模样，撇了撇嘴，“怎么？你还替她抱屈不成？如果没有她，我们哪里来的这么大的好事。”

薛崇义听到这里有些动容，支起半个身子问，“娘同意了？”

薛闽氏道：“哪有这么容易，不过我看也是八九不离十了。”

薛崇义绷着的笑容这才毫不掩饰地露出来，“如果是这样，那可好了，”松了手肘重新躺下，“常宁伯家与庄亲王那是什么关系，只要有了这一层，我们的那几间店铺也就不用愁了，再说……”说到了政事上面，薛崇义闭口不提。

薛闽氏对政事也没有什么兴趣，她关心的不过是那几间店铺，之前听说哪个勋贵家又有什么私产，她多么眼红，自己折腾了半天却是本大利小，根本摸不到货源，后来她才知道，这里面的事不那么简单，不是任何人都能开的起来铺子的。不过，现在只要和庄亲王攀上关系，所有一切问题就都解决了。

薛崇义又道：“咱们虽然这样想，常宁伯家里不一定会同意呢。”

薛闽氏得意地笑笑，“现在外面谁不知道咱们二房的风光啊，我看常宁伯夫人对我们二房也有好感。”

薛崇义却有些小心翼翼，“我早跟你说过，这些话不能乱说，万一传出去让明睿听到了，怎么得了，别人说了，你还要避开，一个不小心就要落人口实。”

薛闽氏却不服气，冷笑一声，“我看这次是大房有把柄要落在我们手里。”

薛崇义埋怨道：“你胡说什么？”

薛闽氏道：“明霭怕他二哥也就罢了，你怎么也怕上了，他是你侄儿，能将你怎么样？明霭现在已经是亲军校，他呢，那是承祖上福荫……”

薛崇义不想再跟夫人在这上面说太多，翻过身要去吹灯，却被薛闽氏一把拉回来，“我还没给你看好东西呢。”

薛崇义这才转过身，夫人递给他一张纸，他接过来打开，纸上面是一首诗，前面两句的字迹他认得，是儿子薛明霭的，只是后面的两句，看那字迹……

薛闽氏笑到：“我瞧着这字迹却不像是府里小姐们的，说不定是今天到府上来的哪位闺秀的。”

薛崇义看着夫人得意的样子，“你都查清楚了？谁家小姐会这般没有规矩？”

薛崇义对着灯光看，薛闽氏生怕薛崇义将这诗文不小心烧了，连忙上前抢过来，吊起柳叶弯弯眉，“我看错不了了。这里面可大有文章可做。”

薛崇义问道：“怎么说？”

薛闽氏让夫君扶着躺下，这才说：“我都问了，今儿到园子里四处玩的，只有陶家两位小姐和常宁伯家的四小姐，因都是我们府里主客，我们府里的丫鬟、婆子都跟着仔细转过的，哪一处是做什么的，都讲与她们听了。”

薛崇义道：“你怀疑是这三位小姐？”

薛闽氏点点头，“明日我会仔细查问，看看有没有人看到什么人去过书房。这下你还说不说咱们二房不如长房？就连要给长房相看的小姐都看上了我们明霭。”

薛崇义吹了灯，薛闽氏在一旁暗自思量，如果是陶家那个庶女八小姐，将来等到陶八小姐嫁过来，她手里攥着这样的把柄，那个八小姐还不乖乖听话？她正愁薛明睿身边防备死死的水泼不进呢。

要是陶府二小姐，将来也是一样的，家里有个那样的姐妹，自己的名声还不一样要受到牵连？

如果换成了常宁伯四小姐，就不用她再想别的，彼此心照不宣，这门亲事也就成了。薛闽氏沿着这条线想的越来越多，这样一来，光顾的高兴，翻来覆去怎么也睡不着了。

心里总是盘桓着一个想法，大嫂的眼光这么差，挑来挑去八成要选个庶女，哪里像她一眼就能看到这亲事给她带来的富贵。别看现在那么多人都蒙在鼓里，可惜没有人能看到未来，否则不知道要看到她们二房是怎样个繁华的光景。

……

薛夫人正和武穆侯薛明睿在屋子里说话，“这几位小姐你都看到了，你觉得哪个更合意？”

难得儿子能放下公事来跟她说话，可见儿子对自己的亲事还是很上心的。这样好，自己选的将来说不定能更贴心一些。也就不会出现她梦里那种情形。

今天甫一见到常宁伯四小姐，将她吓了一跳，那个四小姐竟然就是她梦到的儿媳，她仔细想过，之前从来没跟那四小姐见过面，怎么会在梦里见到她，难道她梦见的那些都是真实发生的？

明睿的仕途竟然会那么坎坷？她们薛家到了最后竟然……

这些话她不好跟别人说，若是有人能提她分忧，她就不用这样辛苦，也能有人帮她一起仔细应对，没确定之前更不能跟明睿说，免得让他分心。

薛夫人回过神来，“我看着常宁伯四小姐似是有些娇惯，陶家二小姐要说跟你最合适，今天一看，二小姐的病恐怕并没有好。”薛夫人自然而然想到八小姐为了救二小姐落水之后，陶二小姐的表现。

蔡夫人缓缓道：“陶八小姐救过我，人也大方得体，就是庶出这个身份，怕是委屈了你。”正说到这里，顾妈妈从外面进来道：“送陶家大太太、小姐的车回来了。”

薛夫人皱了皱眉头，“没有问跟着的人，怎么这么晚才回来？”

顾妈妈看了一眼侯爷，“问了，赶车的褚才说，到了陶府门前遇到了陶家大老爷的一个下属，那人定要拜见陶大太太，天色晚了又是在外面大太太不肯见，那人却如何也不肯走。有那人在，大太太和小姐们没法下车，一直等到陶府下人来了，那人才离开。”

薛夫人不禁惊讶，“怎么还有这种事？”陶大老爷的下属只管去正式拜见陶大老爷，怎么会拦住陶大太太的车马，况且车里还有陶府的小姐，什么人这样不懂规矩？还是另有缘故？

顾妈妈仔细回话道：“具体情况咱们也不知道。”

薛夫人点点头，又去看薛明睿，“我说的那些话，你觉得在不在理？若是行，我去回了太夫人好早点定下来，你年纪也不小了，府里也应该有个人帮衬着我才是。”

薛明睿脸上的线条稍稍柔和起来，“母亲去安排就是。”

这话是同意了陶府八小姐。

薛夫人浮起一丝笑容，要不是有那噩梦在前，她也不会抛开家世和身份单单去看一个人的品格，陶府八小姐气质沉稳，待人礼貌周全，说起她来，明睿也没有排斥的意思，这样就是极好了。

薛明睿坐了一会儿起身离开。

顾妈妈进到内室伺候薛夫人梳洗，换了衣服，卸掉饰物，将小丫鬟遣了下去，顾妈妈又问，“夫人，陶府那边要不要找人去打听一下，到底是怎么回事？”

薛夫人道：“不是说了陶大老爷的下属？那就应当不是内宅的事。应该是政事，你也不要太明显，只派个人注意一下就行了。”

顾妈妈点点头，“夫人说的有理。”

……

陶府这边，大太太下了车让瑶华、容华回屋。

陈妈妈道：“老爷在屋子里等着呢。”

大太太走进内室一看，陶正安阴沉着脸，紧皱着眉头不知道在想什么，抬眼看到大太太劈头就问，“武穆侯府那边怎么样？”

大太太点点头，“我看会跟咱们结亲。”

陶正安松了口气，“这就好，只要瑶华嫁过去我就放心了，剩下的……实在不行，也只能。”

大太太听不明白陶正安这话的意思，“老爷这是在担心什么？”

陶正安又绷起了脸，看着大太太，“恐怕这几日就会有人来提亲。”

大太太不由地“啊”了一声。

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