陶府，大太太院子里的小丫鬟刚将铜盆端下去，陈妈妈急匆匆地进到屋子里，在大太太耳边说了几句话。

本来气定神闲的大太太脸色顿时变了，“淑华呢？淑华怎么样？”

陈妈妈道：“大小姐不大好。”

大太太道：“告诉下面马上备车，我要去侯府。”

陈妈妈担忧道：“是大小姐偷偷打发人回来说的，大太太大清早就赶过去会不会让侯府觉得……”

大太太脸立即沉下来，“我去看自己的女儿还要挑时间不成？”

两个人正说着话，瑶华进了屋。

大太太看到瑶华只埋怨了一声，“你不是身子不舒服？快回去躺着吧！”然后皱起眉头吩咐陈妈妈，“快去安排。”又让春尧过来在屏风后面给她换上衣服，边换衣服边嘱咐春尧，“将那对葵绿地粉彩缠枝花卉纹花斛包上，还有上次那些收拾好的东西，务必将托人买来的‘寿山堂’固本培元膏带上。”

大太太忙着交待春尧，丝毫没有发觉冷落了二女儿。

瑶华站在屋子里，丫鬟们只忙活大太太交待下来的事，有小丫鬟匆匆给二小姐上了杯茶，初晓打开一看，不是二小姐平日喜欢的花茶。

初晓见那小丫鬟看着眼生，就知道是临时被抓过来伺候的。

只要大小姐有了事，就顾不得别人了。大太太如此，这屋里的丫鬟也跟着这般，初晓看了一眼二小姐。

二小姐却还像平常一样，脸上也没有异样的神色。

准备好了东西，大太太挽起瑶华的手，又拍了拍，“回去休息吧！”

瑶华温和的眼眸里蓄满了担忧，“母亲，大姐是不是有什么事？”

大太太微微犹豫，仍旧没说实情，“没什么，你大姐身体一直不好，我现在过去看看。”

瑶华看着母亲欲言又止的神情，“我陪着母亲一起去吧？”

大太太迟疑了一番，淑华那边还不知道是什么情况……出了这种事，她应该有所准备，早先的思量重新浮起，对瑶华笑笑，“你养身体是要紧的。”

瑶华道：“母亲一个人去，身边也没有个人……”

大太太道：“不过就是去看看，也用不着什么人，”说到这里又顿了顿，“我带你八妹妹一起去，你就放心在府里等消息。”

瑶华还欲说话，陈妈妈已经来道：“车准备好了。”

大太太自然而然松开瑶华的手，对旁边的春尧道：“去叫八小姐过来，直接到垂花门。”

春尧立即小跑着去了。

大太太和陈妈妈边走边说话，后面跟着那些拿东西的丫鬟。

大太太一行人出了院子，瑶华在廊下站了一会儿，忽然淡淡一笑，带着初晓慢慢离去。

容华带着木槿匆匆赶到垂花门。

门口就栓了一辆马车。

大太太掀开帘子，让容华上了车，又对下面的春尧、木槿道：“也没别人，你们俩也上车吧！”

四个人坐上车，马车开始往前走。

容华看了一眼大太太，大太太板着脸不知道在想什么。

容华小心翼翼地问：“母亲，怎么了？”

大太太半阖着眼睛，像是那龛里的泥胎，声音平板，“你大姐贴身的丫鬟秋荷，今早发现跳井死了。”

容华不禁惊讶。

“尸体今天早晨才飘起来，想是前几天就死了。别的我倒是不担心，我就是担心你大姐的身体。”说到这里，大太太突然抬起头看了容华一眼。

那眼光锐利，饱含深意，容华目光顿时一缩，装作胆怯，心里无比镇定。但愿淑华的身体无恙，万一有什么不好的……只怕大太太又会打别的主意，想到这里，又想，万一淑华的身体出了大问题，大太太又会怎么办？还会将一个庶女嫁过去做滕妾？将来……

正想着，听到外面喊了几声，马车慢下来，接着又是一晃，容华猝不及防，手肘撞在车厢内壁上，大太太也是被吓了一跳，春尧高声问外面，“怎么回事？”

好半天赶车的马三冲来回道：“禀太太，是马车车轴裂了，车轮才失了准头，陷到路边的排水沟里。”

大太太一听顿时怒红了脸，“出来的时候怎么没有检查？”

赶车的马三冲是陶府家奴，一直给大老爷赶车，大老爷颇为信他，平日里他大多时候只伺候大老爷。因昨日几个车夫帮着送族人，今儿上午才轮到他当班。今儿一大早大太太就派了他的差事，他心里老大不乐意，陈妈妈催的急了，他这才懒懒散散才栓了车出来，也没检查车子。这辆车跟着大老爷出京经过长途跋涉，没来得及保养，今日一用就出了问题。

现在大太太问起，那马三冲还不在意地辩白，“今儿是太太催得急了，才没检查车子，谁知道车轴却裂了。”

这刁奴，平日里不理会他，他到越发猖狂起来，现在在大街上，却又不能将他怎样，大太太压着火气，“现在这么办？还走不走得？”

马三冲道：“我再去看看。”便下去没了声音。

……

武穆侯薛明睿坐在马车里，修长的手指接过身边男子递来的信函，那面目疏朗的男子屏着气息看薛明睿的表情。

薛明睿薄薄的嘴唇微微抿住，目光深沉，神色莫测。

那男子急急道：“证据都已经有了，说不查就不查了，那些人在下面不动，终究是隐患。”

薛明睿道：“圣上宽大已经不是一年两年了。苏锡尧倒了，也会安定一阵子。将来再寻机会，慢慢来。”

那男子道：“圣上还是有顾虑，不知道什么时候才能相信侯爷。”

薛明睿道：“不说宗亲，贵勋子弟又有多少，圣上从这里面选人，不会那么容易。”

那男子点了点头又道：“看样子贵妃那边这两日就会有动作。如果真的封了亲王，胜算就大了许多，说不定真的会被封为皇储。”

薛明睿淡淡地看了他一眼，“亲王离皇储还远着。圣上的病情让人听起来凶险，其实还没有到那个程度。”说到这里似乎听到了一个熟悉的声音，薛明睿掀开车厢窗口的帘子往外看了一眼，吩咐车夫，“停一下。”

车夫急忙上来听命。

薛明睿指指路旁的马车，那车夫立即明白。

赶车的马夫他见过一面，户部浙江司郎中陶正安的家的下人。

大太太正在车里着急，那马三冲看了半天车子，又来回道：“这车恐怕是走不了了。”

大太太看看容华，脸色更难看。

她一个未出阁的小姐，自然不能就这样站在街上，容华道：“只能让人回府再叫辆车来。”

大太太又怒又急，“这一来一去要费多少时辰。”

容华心里一沉，看来淑华的病不轻，不然大太太不会这样着急。

眼见侯府就在前面，总不能让义承侯府派车来接。正想着，听外面有人说话，不一会婆子来道：“武穆侯差人来问了。”

大太太惊讶道：“武穆侯？”

婆子回道：“武穆侯的车就在前面。”

大太太立即掀开帘子来看，果然看到有辆马车停在不远处，接着看到武穆侯下车来。

容华也探头悄悄看过去，只看到侯爷一片青色的衣角，大太太又将帘子放下来些。

薛明睿上前行了礼，“大太太。”

大太太在马车上不便，只能低头回礼，想起自己现在的状况，不好意思地讪讪一笑，“真是巧，在这边遇到侯爷。”

薛明睿道：“刚听下人说，府上的马车坏了，过来看看能不能帮忙。”

大太太笑得眼睛都要眯上了，“怎么好麻烦侯爷。”

容华仔细听着，武穆侯并不再说其他客气话，“我正好就到这附近，大太太要去哪里，我让府里的人送过去。”

大太太没想到武穆侯会这样帮忙，她正一心想要和武穆侯拉拢关系，又怎么会执意推辞，只客气了两句，就答应下来。

武穆侯府的马夫将车拉过来，大太太先上车，容华才从马车里下来，上侯府马车之前，容华飞快地看了眼旁边的武穆侯，却不料正好迎上他的目光，没有足够的心理准备，容华微怔，脸上顿时一红。

看那精致的罗裙消失在帘后，武穆侯薛明睿挪开了目光。虽然刚才和大太太说话时，只看到了露出衣袖的秀丽手指，就猜想到一定是她，那手指自然而然地展开，在他面前没有一丝的紧张和惧意。

他还是第一次遇到这样的女子。

大太太吩咐婆子回府里叫人帮忙将坏了的马车赶回去，再安排辆马车到义承侯府来接，然后才吩咐马夫赶车。

大太太看着侯府宽敞的马车，脸色这才微微好看了些。

义承侯府很快到了，春尧打发婆子去通禀，然后扶着大太太从车上下来。

见大太太来了，侯府的丫鬟、婆子急忙帮着从车上拿东西，众人刚进了园子，二奶奶刘氏急忙扶着蔡夫人迎出来。

蔡夫人见到大太太并没有惊讶，仍旧像以前一样热络，笑着道：“正说着亲家太太，亲家太太就到了。”

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