厅里这会儿正热闹。

夫妻俩去京城时给楚家众人备了不少礼物,此次回魏州，楚元恭夫妇也回礼不少。这当中有多半是给两位太妃的，余下的给长房众人和谢琤兄妹、谢奕母子,半个人都没落下。

东西多半都在箱子,只挑最贵重的送到手中。

礼尚往来的事，自是和乐融融。

尤其是谢奕,先前因着幼年丧父而闷闷不乐，如今有姑姑婶婶们陪着,武氏和越氏也有意引他读书玩耍,渐渐又活泼起来。瞧着有京城里带来的玩具,跟先前玩的那些不太一样,立时拿着尝鲜，还不忘去缠着谢琤教他怎么用。

谢琤序属三叔,自是耐心教他。

这般其乐融融的团圆氛围，郑吟秋自不会去打扰，只含笑坐进椅中,半点都没敢喧宾夺主。

只在老太妃搭话时，含笑附和捧着。

两三盏茶后,重逢的喜悦才渐渐消散,因时辰尚早,还没到用晚饭的时候,谢珽便先携阿嫣起身,欲回春波苑去歇息。动身之前,忽而将目光投向了一直沉默含笑的郑吟秋,随口道：“郑姑娘又来了？”

“是我请过来的。”

老太妃怕谢珽臭脾气上来，让人家姑娘尴尬，赶紧解释道：“前阵子下了场雨,有点儿着凉，在屋里待着闷得慌，请她过来说说话。”说罢，又忍不住夸赞，“吟秋这孩子着实懂事，又细心又体贴，着实讨人喜欢得很。”

“哦。”谢珽淡声，“那就有劳郑姑娘，多住一阵吧。”

说罢，携着阿嫣的手，端然而去。

剩老太妃跟郑吟秋面面相觑，都有点摸不透他这突然转变的态度。

莫不是去了趟京城，改主意了？

……

谢珽当然不会改主意。

只是觉得甘郎中之死郑家嫌疑最重，郑吟秋吃了闭门羹后又腆着脸贴过来，或许是存了窥探的意思，索性将她留着，静观其变。先前黑手藏得神鬼不知，也没人特地留意老太妃娘家的孙女，如今她既自投罗网，倒正可顺蔓摸瓜。

这件事上，需武氏多费些心思。

因阿嫣车马颠簸得劳累，谢珽没再拖着她绕道碧风堂，只让玉露送王妃先回，他亲自跟武氏说清原委。

在岔路口等了片刻，武氏如期而至。

母子俩俱有不少事要说，到了碧风堂后一桩一件的慢慢掰扯。

春波苑里，这会儿倒喜气盈盈。

主屋空置了整月，别说田嬷嬷和卢嬷嬷她们不习惯，就连谢淑都好几次顺路拐来消磨时光，哪怕没有堂嫂说话，逗兔子玩会儿，挑点儿话本看也是好的。如今阿嫣既回来，卢嬷嬷早早的让人备好饭食热水等物，院中上下纤尘不染，就连窗纱、灯笼、帘帐等物都换了新的。

以至阿嫣进去时，瞧着焕然一新的院落，还愣了片刻。

卢嬷嬷笑得眼睛都快眯成缝了，“前阵子太妃吩咐让整理库房，翻出了许多崭新的灯笼，又有新送来的软纱绸缎。太妃说，春波苑的东西有阵子没换了，正巧王妃不在，正好装饰一新。”

说话之间，陪着阿嫣进了屋。

阿嫣这回从京城来，又带了好几箱东西，已经让仆妇搬进来了，这会儿便由玉露和田嬷嬷做主，到各处布置。

她只留卢嬷嬷和玉泉、玉镜在侧，进屋后有点疲惫的靠在美人榻上，接了香茶来喝，问道：“母亲平素不大插手这边的事，怎么突然想起换东西了？”

“是奴婢的主意。”卢嬷嬷坐在矮凳上，压低了声音，“王妃递的口信奴婢都收到了，想着若屋里真有不干净的东西，留着也是祸患，不若挪走了单独放着。那日整理库房时，试着跟太妃提了句，太妃就允了。放心，东西半件儿没丢，都在跨院的小库房里放着。”

阿嫣点了点头：“可瞧出了什么？”

“换东西的时候奴婢留意了，并没半点异样。后来，又拿生病为由，让咱们的管事另找了可靠的郎中，到小库房瞧过，也没瞧出什么。”卢嬷嬷提到这些，眉头渐渐皱了起来，“后来，奴婢关着门跟玉镜各处找过，也没半点不对劲。”

这般结果，着实出乎阿嫣所料。

她环视一圈，目光扫过箱笼桌案、床榻宝阁，有些不确信的道：“各处都找了？”

“都已经找遍了，别说这些箱柜，就是床底下玉镜都爬进去瞧了，还拿手摸过一遍，除了点积灰，没别的。”

玉镜侍立在旁，亦低声道：“这大半个月，我跟嬷嬷已查了两遍。”

这可就有些蹊跷了。

曾媚筠的医术不可能出错，且甘郎中忽而溺亡，显见得是对方怕她回京后露馅，提早杀人灭口。

那药靠天长日久的侵蚀损及身体，总得她时常接触才行。

而阿嫣嫁来后，最常去的地方就那么几个。

碧风堂是武氏的地盘，郑家没那能耐，哪怕真的把手伸进去了，婆母必定最先出岔子，那便是引火烧身。

至于照月堂……

阿嫣对老太妃的心思没什么把握。

但她去照月堂的时候，除了站着坐着请安说话，也就喝茶吃糕点罢了。若真的吃食不太干净，也就她遭殃而已，不至于玉露和玉泉也闹出岔子。

推来算去，问题仍在这春波苑里。

会藏在哪里？

阿嫣闭上眼睛拧眉思索，许久后，忽然睁开了眼睛，问道：“咱们搬进来之后，除了小锦的事，院里其实没出过岔子。这屋子也是两位嬷嬷亲自盯着，不许人进来的。只不过，嫁来之前婆母曾差人翻修过这里，对不对？”

卢嬷嬷眉心一跳，“王妃是怀疑那会儿就有人做手脚？”

“曾姑姑说，药除了能从口入，时常吸进去，或是天长日久的渗入体肤，仍能损及身体。那人既处心积虑，自然力求稳妥。若放在明处，没准儿哪天清扫时被人瞧见，岂不白费心思？若趁着翻修时藏在看不见的地方……”

这念头冒出来，阿嫣自己都觉得心头骤跳。

春波苑是赐婚之后才翻修的，不论嫁来的是楚嫱还是她，既挡了旁人的路，那就是极好的下手之机。

彼时，王府正筹备婚礼。

婆母武氏再怎么能干，总不能事事都亲自盯着，婚礼当日的往来迎送、宾客宴请等事都须她来操心，翻修之事，必定是安排了管事仆妇操办。那会儿满府对赐婚皆有抵触之心，不论是郑家还是老太妃，想要做点手脚都轻而易举。

且这种事，只要没人察觉，药效又足够久，几乎一劳永逸。

对方甚至不必再做任何事情。

等着她每日浸染，慢慢掏空身体就行了。

难怪先前没有异常！

阿嫣想通此节，几乎惊出冷汗。

倘若这猜测属实，她除非拆了墙壁箱柜，否则再找八遍十遍都未必有用。而高门勋贵之家，素来都有熏香满室的习惯，阿嫣也不例外——衣裳、香囊、帘帐等物都是用熏笼慢慢熏了淡香的，玉鼎每日也都有淡香袅袅，且用的香料精挑细选，经久不散。

想凭这副鼻子找出线索，那是痴人说梦。

但也不是没有法子。

阿嫣心里有了数，就着玉镜端来的果盘磨牙缓了会儿，而后起身去换衣裳，浑似无事发生。

……

是夜，谢珽回屋时已是子时。

在碧风堂里交代了阿嫣的身体和甘郎中的事情后，武氏也大为震惊，得知谢珽已查到线索，与郑家干系甚重，立时让心腹往照月堂悄悄递了话，教她好生留意郑吟秋的动静。

过后，母子俩又说了些公事，谢珽在她那儿用了晚饭，去书房将几件要紧事处理完，一抬头，已是月过中天。

中秋将近，蟾宫正明。

若是换在从前，他先经征战后又进京，许久都没去校场军营瞧瞧，如今既已归来，多半会在书房小憩片刻，将积压的事情都处理干净，而后亲自骑马率人巡查一圈。

如今，却有更重要的事压在心头。

他揉了揉眉心，踏着清月夜风回到春波苑，远远就见甬道旁灯笼高挑，照出昏黄的光芒。

那里，娇妻在等他回来。

满身疲惫忽然消散，他的唇角不知何时浮起了笑，加快步伐走过去，里头静悄悄的没什么动静。唯有巡夜的仆妇挑着灯笼慢慢巡查，碰着他的时候恭敬行礼。到得正屋，里头的灯烛却还亮着，他讶然进去，就见阿嫣坐在桌畔，正撑着脑袋打盹。

夜已经很深了。

外间的高烛几乎烧到尽头，她沐浴后穿了松散寝衣，满头青丝披散在肩上，面前摆着一架古拙的灯笼——那是先前徐秉均送的，制式奇巧，薄纱上绣了山水人物，点了灯烛后十分漂亮。

她看得困了，上下眼皮打架，连男人进屋时轻微的脚步声都没察觉。

旁边玉露却瞧见了，忙要提醒。

谢珽却摆了摆手，轻着脚步走到跟前，就势坐在她身边，伸臂揽着双肩，很顺手的就将温香软玉揉进怀里。

熟悉的气息与怀抱，并没惊着阿嫣。

她侧过头，又打了个哈欠，眼睛里几乎困出了泪花，低声道：“夫君怎么忙到这么晚才回来？”说着，就想起身给他宽衣，还没站起来呢，旁边谢珽长臂一伸，兜着她的膝弯，径直将她打横抱了起来。

旁边玉露缩缩脑袋，赶紧退出去。

阿嫣还迷瞪着，“先宽衣呀！”

“宽什么衣，你都困成这样了。熬到这会儿还不睡，非得等我回来抱着？”谢珽在榻上屈膝，将她放上去，神情瞧着一本正经，语气里却藏了几分揶揄暗示。瞧着她犯困娇软的模样，趁机亲了一口。

阿嫣脸上一红，“才不是！”

“那是为何？”谢珽拿手肘撑在榻上，半边身子伏在上方，轻易将她笼在暗影里。

阿嫣躺进松软的被褥里，愈发觉得困了，就着凑过来的身子，一面顺手给他宽衣解带，一面道：“是想找夫君要一条细犬。原想去书房说的，又怕夫君刚回来，积压了许多公事，不好打扰。夫君手里若有合适的，明日送来一条吧？”

“这有什么，让田嬷嬷来说一声就是。”

谢珽瞧她实在困得不行，眼皮都快抬不起来了，忍笑摸摸她脑袋，低声哄道：“细犬明早送来，快睡吧。”

“那……多谢夫君！”

阿嫣原以为他会问问缘故，见他答应得这般爽快，反倒省了事。

遂放任眼皮阖上，睡意漫天而来。

等谢珽去内室匆促盥洗，回到榻边时，她已睡得香甜深沉，甚至早早挪到他的枕畔，等着秋夜里的枕边暖炉。

他出去跟田嬷嬷嘱咐了几句，回来后扑灭灯烛，掀被凑过去抱住她。

片刻后，又亲了亲她眉心。

……

翌日清晨，细犬如约送来。

彼时日头才上三竿。

谢珽既猜得阿嫣要细犬的用意，今晨便没急着去长史府，陪着阿嫣用了早饭之后，关着门在屋里转了一圈，商量可能藏药的地方。阿嫣猜测之余，让玉露将离京前曾姑姑送的那方药盒取了来。

盒子里摆了二十来个瓷瓶，皆拿特质的塞子封住，半丝儿都漏不出来。

里面则装满药材。

曾媚筠原就是女儿之身，这些年钻研医术，对女子身上的事几乎无所不知。

凭着阿嫣的病症，大约能反推缘故。

算上种种配伍和稀奇古怪的药材，有此功效的药材很多。不过，想要凭着散发出的味道侵入肌体，长年累月药效不衰，自然得极强的药性，且味道不可太烈，免得被人嗅出端倪。这样一番挑选，便可剔去许多，她将剩下所有可能甬道的药材各装了一份，以备不时之需。

如今正好派上用场。

细犬是特地调.教过的，能被送到谢珽跟前，嗅觉自然极为出挑。

阿嫣依次揭开药瓶，让它满屋去嗅。

起初，嗅遍屋子也毫无收获。

到了第六样药材，那条细犬将整个屋子转遍后，在书房里停留了半天，最末又去书桌周围打转。只是不甚确信，想必那味道幽微之极，连它都未必能分辨。

阿嫣也不急，让它歇了会儿接着闻。

到第十样的时候，细犬的表现就迥然不同了，大约是嗅到了极浓的气味，进屋后不顾牵向寝居的细绳，径直拔腿就往书房跑去。到了里面，稍稍停顿片刻，旋即扑向阿嫣常用的那张书案。

书案以花梨木制成，阔朗而精致。

此刻，细犬鼻中呼哧，只管在书案下打转，不时仰头贴向足有四寸厚的案面，口中轻吠。

阿嫣眸色微变，下意识看向谢珽。

他的脸上已尽数被寒色笼罩，阴鸷得骇人。

田嬷嬷见状，让玉露她们将书案上头的东西都挪开，看看问题究竟出在何处。大约书案上摆放东西已被浸了味道，在玉露她们搬挪时，细犬的脑袋随之偏了些许。最后却仍扭回到书案上，不时抬脑袋去碰案底。

事已至此，情势已然分明。

田嬷嬷将细犬牵走，谢珽都没招呼旁人，径直举步上前，拔剑斩下，将书案拦腰砍断。

书案造得结实，哪怕中间断了，因两侧极稳，加之厚重的表面彼此挤着，纹丝未动。他绕到案后，抬脚将其踹翻，见断口出无甚异常，又挥剑砍下。

书房里，忽然传出轻微的咔嚓声响。

原本浑然一体的案底，忽然有一层薄薄的木片掉落，露出里头鸽卵大的坑。那坑显然是人为刨出来的，挖得十分粗糙，而随之露出的，则是一粒灰扑扑的干燥药丸。

迥异于寻常的蜜制药丸，那东西像是碾成极薄的胎后一层层卷成的。外头已经剥落，化成了粉末，里头却还是干净的，想必等它自然干燥剥落，便可露出里面裹着的药泥。如是陆续剥落，旧的成灰，新的露出来，可令药效不绝。

谢珽随手捻开，冷沉的目光又投向长案。

长剑扫过，案底皆被削去。

此起彼伏的响动里，封口伪装的薄木板陆续跌落，露出底下粗糙挖出的小坑和药丸。

零散错落的，竟有十来颗！