扣押甘郎中的事,谢珽很早就安排了。

京城与魏州每日皆有消息往来，莫俦将这消息夹带进去，没多久就送到了王府。虽说谢珽、陆恪和徐曜都不在,王府里却仍有一位副典军文叙负责此事,受命后立时安排人去羁押郎中。

谁知到了那里，却见秀容堂虽仍生意兴隆,甘郎中那张居中摆放的圈椅却空着。

侍卫立即去家里寻人。

到得甘家，才知道甘郎中前两日外出给人瞧病,回来时夜深路滑,恰逢那晚下着大雨,不知怎的就失足落到了河里。那条路有点偏僻,深更半夜的下着雨，也没人听到呼救声,等到清晨被捞上来时，人已经没了。

雨夜不慎落水的事，算来无甚稀奇。

那两日请他诊病的女眷们扑了空,遗憾之余最多感叹两句，转头便另请高明,事情并未传扬。

王府这边,因郎中是女眷常往来的,即便有人留意动静,得了消息也是送到武氏跟前,不会去给谢珽添乱。武氏尚且不知甘郎中阳奉阴违的事,得知他不幸溺水而亡,惋惜之余，只派个差不多的仆妇过去吊唁，谢他这些年为女眷调理身体之功。

文叙派人扑了个空,立时觉出不对劲，一面令人多加留心，一面飞快将消息递往京城。

谢珽闻讯微怒。

若这郎中是其他时候失足而亡，他或许真的不会留意，但如今是什么节骨眼？

阿嫣遭人谋算，甘郎中是瞒天过海的帮凶。对方必定是知道阿嫣到了京城，这联手欺瞒的把戏会露馅，怕王府会顺着郎中查下去，故而提早杀人灭口，将这条线斩断。

如此肆意妄为之举，着实可恨！

谢珽立时让莫俦递信回去，让文叙立即追查此事，务必摸出背后真凶。因怕吓着阿嫣，令她平白担忧畏惧，加之那两日事情太忙，暂且没跟他透露。此后，他诱捕诚王、引开追兵，直到前天傍晚，文叙那边已递来了确切的消息。

甘郎中之死的确是人为。

不过迥异于寻常案子，这回的幕后主使藏得极深，且绕了很大的圈子、布下不少迷阵，甚至还有王府的人牵扯其中。文叙抽丝剥茧，去伪存真，查到最后，最多的嫌疑指向与王府极为亲厚的刺史郑家，卷入其中的另一位，则时照月堂的仆妇。

以老太妃和郑家的身份，文叙已很难接着深查。

尤其是谢珽不在府里，谢砺领兵巡边，谢巍近来也有事外出难觅踪迹，唯有太妃与长史坐镇。他不敢擅作主张，将原委简要写明后，尽快禀报给谢珽，欲请他示下。

谢珽已无需示下。

线索既已明晰，凶手是谁几乎呼之欲出，他回去后亲自摸出证据，按律查处即可。

前后原委，他半个字都没隐瞒，尽数告诉了阿嫣。

阿嫣听完后心惊肉跳。

毕竟那郎中虽无官衔在身，为虎作伥的居心也十分歹毒，论其身份，却是魏州女眷都颇熟悉的人。哪怕是太妃武氏，提起来也颇客气敬重，绝非寻常人可比。那人敢在王府后院搅弄风雨，在谢珽手底下抢人害命，着实肆无忌惮。

阿嫣想到照月堂的仆妇，愈发头疼。

好在身边还有谢珽。

阿嫣握紧他的手，担忧畏惧渐渐消却。

……

抵达魏州时天朗气清，云高天阔。

离中秋只有两日，街上有桂花飘香，铺中月饼精巧。赶着回家团聚的人陆续归来，扶老携幼的上街采买佳节用的酒食果子，热闹又喧嚣。比起京城外的流离失散的乞者，梁勋治下盗匪渐起的恐慌，河东麾下的气象截然不同。

魏州城里虽少了些南边远道运来的绸缎等物，于寻常百姓而言，其实差别不大。

阿嫣平白生出几分欣慰。

到了王府门前，车马停稳之后，徐曜他们自去料理琐事，阿嫣和谢珽不急着回春波苑，先往照月堂走。

——去拜见老太妃。

这趟往返京城，林林总总发生了不少事情，但于魏州王府里的人而言，日子其实跟平常没什么两样。

不过月余时光倏忽即过而已。

这会儿听闻谢珽归来，反倒比平素热闹了几分。

高氏婆媳和武氏都在照月堂齐聚，越氏领着小谢奕陪坐在旁，谢淑许久没见阿嫣，自然迫不及待。就连刚从书院回来的谢琤都赶上了热闹，因在厅里坐不住，便抱着卷毛小黑狗到院子里闹腾，不时将目光越向墙外，找寻兄嫂的身影。

很快，熟悉的身影落入视线。

谢琤躲在树后眺望，忽而挑了挑眉。

因兄嫂今日与平常颇为不同。

谢珽仍是惯常的端冷姿态，行过游廊时，两侧仆妇避让行礼。阿嫣则换上了在京城时挑选的如意云纹衫和飞花蹙金裙，行动间摇漾生彩。外头罩了件薄软的披风，贵丽而不失轻盈。

乍一眼瞧着并无特殊。

令谢琤诧异的，是谢珽这会儿握着阿嫣的手，明目张胆且旁若无人。

这在从前是难以想象的。

英雄难过美人关，古人诚不欺我！

二哥他变了！

谢琤在心里吹了个口哨，喊上卷毛小黑狗，赶紧跑回厅里。没过片刻，外头仆妇丫鬟们恭敬行礼，花木掩映的甬道上，谢珽与阿嫣携手而入，径直来到厅中。

午后日头耀目，照在衣上的金丝银线，如水纹隐约。两人俱是万里挑一的姿貌，挽着手徐徐走来，有阿嫣在旁小鸟依人，谢珽身上那股冷厉都比平常淡了许多，侧头与她低语时，眼角眉梢的温柔无处掩藏。

武氏瞧见，不由会心而笑。

旁人老太妃、高氏、谢淑等人各自诧异，却也都面露笑意。

两下里相见，厅中一时其乐融融。

隔着花树游廊，郑吟秋站在暖阁的窗扇后面，瞥见这夫妻恩爱的模样，心中却是哂笑。

……

上回谢珽当众推拒纳妾之语，直言不欲在身边添孺人滕妾，全然不顾郑吟秋的处境后，老太妃其实有点打退堂鼓。

毕竟孙儿手腕冷硬，她未必拗得过。

若强扭了瓜，只怕未必管用。

郑吟秋听了她的意思，便以退为进，拿出一贯的大方懂事姿态，说自己陪伴姑祖母是为了尽孝心，并不图什么，更不愿姑祖母为了自己跟王爷闹出不快。一番话情真意切，处处为老太妃着想，反倒让老人家生出浓浓的歉疚。

——当初原是她想引个帮手，将娘家孙女娶到身边，才跟弟妹透露了亲上加亲的意思。如今闹成这样，郑吟秋年岁渐长尚未婚配，她又没能令郑家如愿以偿，未免耽误姑娘家青春。

老太妃提起来，遗憾万分。

郑吟秋不哭不闹，反倒出言劝慰，着实懂事之极。

她瞧在眼里，愈发疼爱。

郑吟秋既扯着孝敬姑祖母的旗号，仍隔三差五的过来陪伴，或是带了软烂的吃食，或是陪着说话解闷，哄得老太妃心花怒放，愈发依依不舍。

武氏瞧着不像，也曾出言敲打。

郑吟秋却浑不在意。

若真的毫无指望，她自然要另寻出路，不至于在南墙一头撞死。但只要有一分希望，她还是想竭力争取的。

这种事虽在一念之差，结果却天壤地别。

轻易退却不合她的性子。

今日她也是听闻谢珽和阿嫣回府，特地窥探情形的，妆容衣饰皆中规中矩，方才在厅里也丝毫不抢风头，只在角落安静陪坐。坐久后因要出恭，回暖阁里耽误了会儿，刚净手出来，正好瞧见阿嫣和谢珽挽手而至，亲密姿态毫不掩饰，挽着手进了厅里。

旁边丫鬟瞧见，暗生担忧。

仗着暖阁内外没人，低声道：“奴婢瞧着，这趟京城回来，倒比从前愈发亲厚了。”

“假的。”郑吟秋不急不忙。

丫鬟听她语气断然，诧异瞧过去时，郑吟秋却不言语了。

这种事她确实不欲声张。

但郑吟秋心里，却也极为笃定。

只因半月之前，她曾听到一则秘闻。

说谢珽有了心上人。

消息是裴家小公子那儿传来的，说谢珽曾带着一位妙龄少女在妙音楼露面，甚是体贴缱绻。

当时那女子拿帷帽遮了容貌，看其身量打扮，应是极为灵秀的小家碧玉，小鸟依人楚楚可怜。谢珽则穿着迥异于寻常的清雅衣裳，与她在歌坊听曲作乐，百依百顺。

汾阳王府在魏州地位尊崇，王妃又出身高门，素有端庄雅丽之名。若是想听曲子，自可召至府中，在宽敞雅洁之处请名家弹奏，无需去那等声色犬马的地方。

那女子想必是金屋藏娇，秘不示人的。

裴家怕得罪谢珽，没敢乱说。

但裴暮云毕竟是魏州城出了名的纨绔，哪怕不敢宣扬此事，既窥破了谢珽的秘密，言语神情间难免.流露端倪。郑家原就盯着春波苑的主母之位，嗅出不寻常后，便由郑吟秋的兄长约了裴暮云金楼买醉，从嘴里套出了实情。

郑吟秋听罢，立时与祖母闭门商议。

老夫人听了原委，反而笑了。

她毕竟是老太妃的弟妹，夫家又是魏州数一数二的高门，对王府的事情再清楚不过。

当年老王爷因何而死，郑家心知肚明。

皇家强行赐婚，甚至闹出了逃婚替嫁的事情，武氏和谢珽捏着鼻子认栽，甚至都没让长史弹劾问罪，自是迫于情势。那母子俩是大风大浪里走过来的，行事向来能屈能伸，连王妃之位都给了，人前摆个恩爱自然也不算什么。

但谢珽性情冷傲，当初老王爷被害，他先将来犯之敌斩尽杀绝，又除尽军中异己，足见心狠手辣，仇恨深藏。

那楚氏虽貌美，却也不是仙女。

若想凭着几分姿貌就让谢珽折腰沉沦，抛却仇怨接纳为妻，无异于白日做梦。

且给阿嫣诊病的郎中早就说了，王妃至今未经房事，更无怀孕之象，足见外头的恩爱都是给人瞧的，实则春波苑里同床异梦，成婚这么久，连肌肤之亲都懒得。关起门来扯落帘帐，两人各睡一张床都说不准。

这般情形，等他日时移世易，楚氏被扫地出门是迟早的事。

郑家犯不着被表象迷惑。

至于裴暮云瞧见的那个少女，以谢珽的位高权重、铁腕强硬，若是能拿到台面上的，早就弄进王府里收在床上了。既是藏着掖着见不得人，自然是身份尴尬，或是从前不太干净，或是哪里捡来的落难之人，配不上王府的诰命，才藏在金屋玉阙里。

反正以谢珽的能耐，除了诰命身份，旁的富贵尊荣皆可给予，这么做两相便宜。

有旁的美人婉转承欢，可借公务纾解身体，他不愿意碰楚氏，亦在情理之中。

如此身份，自然妨碍不到郑家。

祖孙俩一番推演，郑吟秋深信不疑。

此刻瞧见夫妻俩挽手并肩，郑吟秋也半点不会放在心上，只惦记着此行的目的，理了理裙衫后，朝厅中走去。