审问死士有些麻烦,但要审问未经半分磋磨的皇子，实在不算太难。

谢珽两回跟峥嵘岭的人交手，将他们身上的徽记令牌搜罗了个遍,此刻直奔核心,让侍卫将那一串东西掏出来，在诚王面前晃了晃,道：“认得吗？”

“不……”

诚王那个不字还没吐出来，眼底的掩饰意图却已落入谢珽眼中,他毫不迟疑的伸手按住刀柄,将其压得更深。

他痛得呼嚎,被朱九眼疾手快的堵住。

谢珽唇角浮起讽笑,轻蔑而阴冷。

朱九随手取了枚细长的针，在诚王指尖比划,“奉劝你一句，抵赖、撒谎、兜圈子，都只会自讨苦吃。刑部那种小把戏过于仁慈,你或许不知魏州的手段，死士进来都只求速死,招得干干净净,至于你——”他瞄准穴位,猛地将长针刺入,痛得诚王疯狂挣扎。

他按住肩膀,明明手段毒辣,声音却近乎温柔,“对你，我已很客气了。”

“莫非是想将刑具都尝一遍？”

“怎么说都是个皇子，若体无完肤的送回京城,可实在不好看。”

朱九说着话，又给谢珽递了柄小刀。

诚王何曾见过这架势，剧痛之下满目惊恐，脸上血色褪尽。见谢珽摸着刀柄，又要动手，忙道：“认识，认识！”他原就不是能受刑的人，更不似谢珽久经沙场，无数次死里逃生。挨了这两下之后，求生的本能盖过一切，对后面的问题几乎再无隐瞒。

从何时搭上线，到如何将那边派来的人手藏在京城，作为绝地反杀的盾牌，悉数吐露。

凡此种种，皆与河东牵系。

谢珽的脸色愈来愈沉，到后来近乎阴鸷。

“魏州那边是谁与你勾结？”

侍卫拿剑柄挑起下颚，诚王被迫与谢珽对视，撞上那双深渊寒冰般的眼睛时，阴冷沉厉的威压如黑云罩得人喘不过气。他的脸色已然灰败至极，就连眼神都有些木然——

“谢砺。”

意料之中的答案，经由诚王的口落入耳中时，终还是如重锤砸在心上。

谢珽回头，看到三叔亦面露惊愕。

他奉命进京时，只知道谢珽有要事相商，却不知究竟是为何事。不过比起谢砺的居功自傲，谢巍原就是闲云野鹤的性子，亦因庶出的身份少有贪图。谢珽既是承命袭爵，且文韬武略皆远超同侪，他自然听其号令，没说二话就赶来了。

谁知道，竟会听到这样一番对答？

满心诧异在听到二哥的名字时尽数化为震惊，他遽然站起身，死死的盯住诚王。

很显然，对方并未扯谎。

谢巍早就知道二哥仗着赫赫战功，对大哥留下的孤儿寡母稍有点微词，甚至在先前的赏梅宴上言语相逼。但他一直以为，那只是府宅里的龃龉而已，但凡勋贵之家，兄弟子侄之间难免有争斗之心，概莫能外。只要对外拧成一条心，便无伤大雅。

谁知谢砺竟会勾结诚王？

这朝廷、这皇家，可是害死大哥的凶手啊！

谢巍简直不敢置信，好半晌，他才看向了谢珽，“所以元夕那回……”

“是他。”谢珽沉声，神情有点复杂。

叔侄间的猜忌，在谢瑁服毒自戕的时候就已埋下，此刻得以印证，他很快就接受了。只将视线压向诚王，问道：“许了什么好处？”

“他护我周全，助我夺嫡。”

“你呢？”

“若有一日汾阳王之衔易主，我在朝廷为他使力，将爵位给他。”

石室里忽然陷入安静，只有火光静照。

最后，是谢珽嗤笑了一声。

“可惜我二叔本事有限，既搬不走我这绊脚石，又挑中你当助力，眼光实在不行。知道我为何盯上你，连番激怒么？”他抬一条腿踩在捆缚诚王的木板上，目露轻蔑，“徐元杰的死，你都探到了风声，吉甫自然知情。他隐而不发，无非以命换命，想借我的手除去劲敌。”

“不过如今，我反悔了。”

谢珽取了旁边的粗布，擦去手上的血迹，示意朱九收去刑具。

这般做派，分明是不打算索命了。

诚王灰败的脸上重新覆了血色，心神稍松之余，揣测随之生起，“我途中遇袭，是吉甫在暗处帮忙？”

谢珽回过身，不置是否。

诚王才经历过极度的惊惧与痛楚，将真话尽数吐露后，好容易捡回性命，在这间与世隔绝的石室里，下意识有点相信此刻的言语。他又觉得哪里不对劲，追问道：“你为何要杀徐元杰？”

谢珽回过头，半个字都没说，只留下个讳莫如深的眼神，而后推门离去。

诚王相信与否并不重要。

反正两句话的事罢了，若能祸水东引，栽到吉甫的头上自然最好，若是不能也无所谓。

脸皮已然撕破，若朝廷有能耐追究，凭着他擅自调兵横扫陇右、宫宴上袭击皇子的罪名，便可兴兵问罪。若没能耐，便是诚王回去抱着永徽帝的腿哭诉今日遭遇，狗皇帝气得七窍生烟，也没本事追到魏州来算账。

皇权既已倾塌，则只凭本事说话。

谢砺的险恶居心已是昭然，剩下的事情里，最要紧的是岭南节度使魏津。

……

石室之外秋高气爽。

谢珽撑开袍袖，任由瑟瑟秋风灌入衣领脖颈，驱散方才的满心阴鸷。

三叔谢巍跟在他的身后，跨出门槛时，轻轻吐了口气，忍不住抬头望向湛蓝高远的天际——那里碧空澄澈，流云聚散，不掺任何杂色，更没有藏在人心里的波谲云诡。

他看着谢珽的背影，心里有点复杂。

论理，他是庶出的叔叔，谢砺才是血缘上最亲近的那个。年少的时候，谢砺与谢衮也曾意气风发，如同今日的谢珽与谢琤，唯有手足之情牵系，彼此爱护扶持。谁知这么多年走过来，谢砺终究是生了异心。

所有的证据环环相扣，诚王之言无需怀疑。

元夕夜的那场刺杀震惊王府，是谢瑁担了罪责，在家祠里服毒自尽。或许谢瑁至死都不知道，他能寻到峥嵘岭的刺客，将那些此刻安然无恙的引入城中，背后是谢砺在推波助澜。甚至谢瑁年幼时，仆妇哄骗挑唆的那些话……

谢巍但凡深想，便觉心惊。

被至亲的人谋害性命，这感觉总归是极差的。

他寻不出合适的言辞宽慰，只伸手在谢珽肩上拍了拍，“河东军将自有刚烈血性，最不屑狗苟蝇营。哪怕是跟二哥交情最深的裴缇，也瞧不上卖主求荣之辈。公道自在人心，他这样违抗大哥的遗训，谁都不会姑息。”

“多谢三叔。”

谢巍笑了笑，“你既袭了爵位，河东和王府的前程就都压在你肩上，这几年的功勋苦劳，所有人都看在眼里。当时大哥骤去，大嫂和你属实不易。如今既有隐患，自当早些除去，若要我做些什么，只管招呼。”

两人虽分属叔侄，年岁相差其实不到十岁，谢珽年幼时，也没少跟着正当少年的谢巍调皮。

如今三叔清正爽飒，终归令人欣慰。

谢珽拱手，神情间添了几许敬重，“毕竟是家宅内斗的事，只要三叔不生疑虑，行事便能容易许多。捉捕诚王的动静不小，未必不会有人摸过来。我会绕路诱走那些尾巴，阿嫣那边，还望三叔稍加照拂。”

“放心。”谢巍颔首答应。

……

商量既毕，谢珽先行动身离开。

谢巍则换回来时的剑客打扮，藏入山中，待夜里安静些了，才策马离开。疾驰昼夜，追上阿嫣的车马后，也未现身露面，只不近不远的跟着，算是帮陈越压阵。

谢珽这边七弯八绕，亦顺利脱逃。

踏进梁勋的地界之后，京畿那些尾巴就再也无力滋扰，谢珽寻了处小客栈栖身，安顿之后的事。

徐元杰被查出底细，无异于京城里埋藏最深的大鱼浮出水面，他所吐露的关乎吉甫的众多秘密，比满京城眼线暗里查探许久还管用。那些东西都是吉甫的斑斑罪行，未必能撼动朝堂根基，此刻谢珽更感兴趣的，却是岭南节度使魏津。

此人草蛇灰线，那么早便有了撺掇皇位之心，走了徐元杰这么一颗绝妙的棋，也算城府极深。

若无恩怨，谢珽也能敬他几分。

可惜魏津居心叵测，借着徐元杰的手，挑唆吉甫生事，撺掇着永徽帝夺走了谢衮的性命。

这就不能忍了！

随行的人里，陆恪和徐曜都是王府的左膀右臂，不宜随意调动。莫俦却是在京城潜伏很久，极擅掩饰伪装、刺探消息的。这回为免谢珽出岔子，他一路护送到宣武地界，谢珽索性免了他回京的麻烦，让他留半数人手在京城，盯着朝堂动静即刻。

至于莫俦，则带人折道南下。

“徐元杰死后消息必会传回岭南。”谢珽坐在桌边，手指蘸了茶水，在桌上随意勾勒，“京城里那些人，算上皇帝、吉甫和几个皇子，没人知道徐元杰背后的主子。诚王纵然知道徐元杰死于我手，也不知该把消息给谁。这空隙里，正可借机行事。”

莫俦立时猜出意图，“栽给吉甫？”

“吉甫素有狡诈阴险之名，从前虽蒙在鼓里，算徐元杰侥幸。这次吉甫拉拢河东，徐元杰背着他大肆抹黑，吉甫顺蔓摸瓜揪出这个叛徒，也在情理之中。他被欺瞒利用十几年，盛怒之下杀了徐元杰，有何不可？”

“京城那边，将魏津在南边的那些动作透露给吉甫，于咱们有益无害。”

谢珽说罢，抬眸看向陆恪。

陆恪会心而笑，“吉甫盘踞朝堂多年，被人这般利用玩弄，得知后必定大怒，哪怕不敢声张，必定也咽不下这口气。而至于魏津，尾巴都被人拽了出来，难免自危，想再如从前那般藏在暗处借剑杀人就很难了。”

“他以后的路，不进则退。”

这样的推演与谢珽全然相同。

他点了点头，蘸水的手指又指往别处，“魏津躲在暗处，想借流民打进京城，他坐收渔利。一旦流民事败，吉甫便可会调转矛头，去找岭南算账。即便吉甫忍得住，魏津身边总有急功近利的，老底都被掀了，岂会坐以待毙？”

莫俦闻言，有点猜到他的打算，只是不敢确信，迟疑道：“王爷的意思是……”

“逼他称帝自立。”

谢珽的脸上，渐渐笼了肃色，“流民之乱皆因他而起，这样的靶子，怎能不竖起来？”

比起河东的不敬和威胁，魏津这回搅出的祸事与谋逆毫无二致。若朝廷计较，魏津无路可退，只能举兵而起。若朝廷无力清算，则可见其庸碌无能之极。魏津这局布了十来年，参与其中的人垂涎天下已久，即便魏津想按兵不动，旁人难道都能忍得住？

一旦火苗烧起来，被情势裹挟着前行，便是骑虎难下。昔日魏津想在朝堂和河东之间煽起的那把火，可数倍奉还于岭南。而这口子一开，许多事便可顺理成章了。

谢珽并不怕率先起兵。

但若能让狗皇帝和魏津那狗贼先交锋，何乐而不为？

莫俦领会其意，当即悄然南下。

谢珽则照常赶路，渐渐追上阿嫣的队伍。

……

此时的阿嫣，已经进了河东地界。

既到了谢珽的地盘，途中安危便无需忧虑，陈越虽仍绷着精神不敢有半分懈怠，玉露和玉泉却比先前轻松了许多。

唯有阿嫣，脸上渐添愁色。

想到王府里潜藏的暗涌，她多少有点头疼。

这日傍晚在官驿下榻，无需再如从前般隐瞒身份，王府的名头亮出来，阿嫣自是被安顿在最好的屋舍，由陈越带人在屋外把守。前来接应的人亦分队巡逻，将这处小小的院落看护周密。

阿嫣用过饭后歇了会儿，先去沐浴。

这一路虽风平浪静，因天下情势渐乱，宣武地界亦有盗匪横行，她心里始终有根弦绷着，晚间亦睡得极轻，饮食起居一切从简。此刻浴桶里香汤暖热，她散发坐进去，任凭热水蔓延过肩，只觉浑身筋骨为之一松。

桶沿上搭了段柔软丝绸，遮住水中风光。

玉露跪坐在后，帮她轻揉双鬓。

氤氲的雾气弥散开，如瀑青丝拖曳在外，阿嫣阖眼养神，片刻后忽而开口道：“方才陈典军说，王爷今晚会到？”

“是这么说的。”

玉露单独取了盆水为她沐发，香膏抹上去时，淡淡的香气散开，她迟疑了片刻，终于还是开口道：“有件事情，奴婢怕王妃路上担忧，一直都没说。如今王爷既要来了，合该说出来，好让王妃心里有数。”

“什么？”阿嫣有点困。

玉露手上顿了顿，低声道：“离开别苑之前，王妃送司公子走的那会儿，王爷其实已经来了，只是没露面。”

话音未落，阿嫣猛地睁开眼睛。

笼来的睡意霎时惊飞，她顾不得满头湿漉，扭脸诧然道：“你可瞧清了？”

“当时奴婢站在亭外，看到王爷从荷池那边过来的。那院里的格局王妃都知道，过了荷池就只能奔屋子里来，没旁的地方可去。他又没再原路回去，除非翻.墙去隔壁院子，不然定得到凉亭附近。”

“那是什么时候？”

“在奴婢去拿笔墨之前，有一阵子了。”

阿嫣闻言，心头猛的一跳。

徐家那座别苑是何格局，她闭着眼睛都能画出草木亭台。荷池那边并无太多遮挡，她当时侧坐着没留意，玉露既瞧见了，定不会认错。以玉露的性子，既瞧见谢珽回来，定不会视若无睹，她说没瞧见谢珽沿荷池回去，必是看准了。

那么，谢珽为何没露面？

下意识的，阿嫣想起了王府小院的那回。

谢珽不会闲得没事翻.墙，他的耳力又那样好，想必是听见了什么，才会驻足不前，等司裕走了才露面。

她和司裕之间，自是坦坦荡荡，无需避忌。

种种交情，谢珽也都清楚。

但她当时和司裕说的话……阿嫣想起司裕的那两个问题，只觉头皮一麻。

从前她存有和离之心，特地花了小心思让谢珽听到那番言辞。然而时移世易，此刻得知谢珽可能听到了她含糊不明的回答，心底里不知怎的竟有点紧张。

那句“不知道”是出自真心，她确乎不敢作保会不会长久留在王府。

但落在谢珽耳中，难保他会怎样想。

尤其是他明明早就到了，却始终没露面，直到司裕离开、她回屋之后，他才进了屋说要早点离开。

阿嫣记得彼时谢珽的神情，端稳而疲惫，并无半分异常。是他没听到，还是听到后暂且敛藏，没在她跟前表露？

她捏不太准。

心里万千念头闪过，阿嫣呆呆将玉露看了片刻，最后又转过头，照旧靠在浴桶上。

“我知道了。”她闭上眼睛。

迟疑的、畏惧的、担忧的，最终都要面对，卢嬷嬷总说夫妻间要磨合，有话不可闷在心里太久，独自胡思乱想有害无益。回到魏州后虎狼互伺，何去何从终究得拿定主意，让谢珽听见这些未必全然是坏事。

她也很想知道，能不能为了他孤注一掷。

阿嫣深吸了口气，竭力平复心跳。

待沐浴毕，将头发擦得半干，便换了件海棠红的寝衣，先将被褥铺好。又寻了谢珽待会要换的寝衣和明日的衣裳，叠好了放在床头。而后，取了纸笺随意描画故地重温的山水楼台，在桌边等他赶来。

夜色渐渐深了，烛台上蜡泪高堆。

玉泉怕她画晚了腹饿，去安排夜宵小食，玉露则陪在旁边研墨说话。

亥时已然过半，人语初定。

客舍之外，忽然传来男人熟悉的声音，夹杂陈越拜见时的禀报之声。旋即，陆恪、徐曜等人的声音亦陆续传来，甚至有小别后的笑语调侃，显然这一趟安然无恙，十分顺利。

阿嫣笔头微顿，抬头循声望过去时，心头骤然凌乱，夹杂欣喜与紧张。