客舍的氛围有片刻尴尬。

老太妃原本以为门扇推开之后,里头两人被抓了现行，多少会惊慌失措，哪料阿嫣竟面不改色,并无半分慌乱？

她倒没躲赖,在谢珽开口之前，沉声道：“是我带他来的。”说着话,将目光径直落向少年清秀的脸，“你姓徐？”

“徐秉均。”

“来魏州做什么？”

“投军。”

“既是投军,躲在客栈作甚？”

“我爱在哪儿就在哪儿,花银子找个落脚的地方罢了,全凭我乐意,太妃管得这么宽？”徐秉均又不是傻子，焉能感觉不出对方的态度？

他虽懂事听话,却也是脾气正倔的顽劣少年，满京城游走时几乎没在谁手里吃过亏。祖父享太傅尊位，祖母是一品诰命,还差点被选为太子伴读，太妃的分量在他眼里着实没高到哪儿去,这话呛得也毫不留情。

老太妃尊荣一生,何曾被这般顶撞过？

她勃然变色,怒道：“放肆！”

“怎么,太妃还想仗势压人？我一没偷,二没抢,三没杀人放火,规规矩矩的一介草民，住的地方被人无礼强闯了，难道还要陪着笑脸请进去,三跪九叩的捧上茶水？”徐秉均的语气不算恶劣，然而言辞锋锐，半点也不退让，听在老太妃耳中，简直句句拨火，气得脸色铁青。

阿嫣到底没敢让他太撒野。

毕竟谢珽在呢，哪怕她占着理，真气坏了人家的祖母，这位王爷可不是吃素的，到时候老太妃称病起来，反而麻烦。

遂见好就收，轻咳了声，“不许无礼。”

而后，又朝老太妃施了个礼，“这位是徐秉均，京城里徐太傅的孙儿，背着家人偷跑出来从军的。孙媳与徐家素来交厚，怕他怕出岔子才安顿在这里。他是个直爽的性子，说话也口无遮拦的，小小年纪不懂事，还望祖母勿怪。”

老太妃闻言，沉目冷笑了声。

“既是京中旧交，何不安顿在王府？”她抬步进了屋，将各处打量过，徐徐道：“客栈终究只是寄住的地方，你将他藏在此处，往常若来探望，未免不便。我方才瞧见外头的马车是个不起眼的，连王府的徽记也没挂，是怕让人瞧见？”

说话间，那双老而毒辣的眼睛紧紧盯住阿嫣，似欲从她脸上寻出破绽。

阿嫣静静迎视，不闪不避。

“孙媳初来乍到，尚未学透王府的礼仪，怕打着王府的招牌，又学不来祖母这般强闯直入的威势，平白堕了府里的威风，没敢忙着挂徽记。”她忍住翻个白眼的冲动，话中暗含讥讽。

老太妃险些被她噎住。

阿嫣抢在她开口前又将目光挪向谢珽，“听祖母这话，似是疑心我在做见不得人的事。殿下以为，我们是在做什么？”

素来清澈的美眸，在此时藏了薄怒。

谢珽撞上她沉静的目光，察觉出其中的不悦挑衅，脸上竟自有点狼狈。

他跟过来时并不知祖母要带他见谁，只是看她肃然提及父亲的死，没敢掉以轻心。加之祖母年迈，他不放心老人家独自去府外见奸细，才陪着过来一探究竟。

谁知屋门推开，里头竟是阿嫣？

而今看来，这分明是场误会。

从这客栈的窗墙，到一推即开的门扇，再到阿嫣和徐秉均的反应，每一点都可击碎怀疑。他只是不明白，祖母为何会如此笃定，仿佛手握铁证，言之凿凿。

事已至此，局面不宜闹得更僵。

谢珽觑着阿嫣，踱步徐徐靠近，“来之前，我并不知里面是谁，推门之举确实过于失礼。这位徐小公子是你……弟弟？”

“两府世交，情同姐弟。”

阿嫣惜字如金，面上薄怒未消。

时下风气并无男女大妨之说，尤其是世交的同辈人，关着门谈论诗文、商讨事情，只要别闹到出格，都是寻常。以她跟徐秉均的交情，谁都挑不出刺。

谢珽自然也挑不出什么。

他只是瞧着徐秉均清秀的脸，脑海里冒出个不合时宜的念头——这两人年纪相若，瞧着交情又深，倒似青梅竹马。

难怪少年那样维护她。

谢珽胸口闷闷的，觉得自家媳妇被旁人护在身后的情形有点碍眼，不自觉挪到阿嫣身侧，瞥见桌上的簪花小楷和药材时，心中愈发洞彻，遂向阿嫣道：“对不住，看来是场误会。这些药材是除湿寒的？”

“给母亲寻的偏方，对湿寒有用。”

阿嫣负气的神情颇为冷淡，说出的话却令谢珽心头一暖。

武氏腿上的湿寒之症他确实听嬷嬷提过，也曾叮嘱郎中帮着调养。只是他们兄弟三个各自忙于琐事，并未亲手为母亲服劳，反倒是初来乍到的阿嫣将事情放在了心上，做得这般细致。

谢珽汗颜之余，冷硬的脸上亦浮起柔色。

老太妃瞧在眼里，暗自咬牙。

按她的预想，楚氏既那般鬼祟行事，偷偷摸摸的瞒着人，被她和谢珽当场撞破后多少会惊慌失措。以谢珽的洞察目光，只消楚氏有稍许异常，定能察觉出来，届时她旁敲侧击，趁势追击下去，哪怕不至于立时定罪，至少能令谢珽起疑警惕，防微杜渐。

这在她看来，是十拿九稳的。

哪料楚氏竟如此从容？

屋中情形与她所料想的大相径庭，三言两语后，谢珽又骤然转了态度，这般情形下，她固然有楚氏鬼祟行事的凭据，却并无楚氏做奸细甚或偷人的铁证，深究下去反而会落入下乘。

老太妃没能一棒子敲定此事，满心遗憾失望，就有点偃旗息鼓的意思。遂默不作声转身向外，打算大事化小，另寻时机。

阿嫣哪能让她轻易离开？

……

自打嫁进谢家，阿嫣便颇随分从时。

毕竟形势比人强，她虽有王妃之名，实则在魏州孤身无依。碰上谢珽这种铁石心肠的夫君，平素也须小心翼翼，更不敢指望有谁撑腰。就像是落单的鹿落在狼群的地盘，能守着春波苑的清静已是难得，自不会徒生事端。

但人生在世，总不能事事退让。

譬如今日，不论老太妃是听了谁的挑唆，既闹出这样难堪的场面，分明是没打算给她留情面。她在谢家的身份原就尴尬，这种捕风捉影的事若不断了歪斜风气，往后还不知有多少麻烦。

还不如从一开头就狠狠敲回去。

见老太妃似欲离去，阿嫣忽而抬步上前。

“不论今日是否误会，祖母既兴师动众的来了，又对我的行踪了如指掌，想必是早有怀疑。不管祖母是如何怀疑我的，今日既闹出这般阵仗，与其含糊过去，不如查个清楚，也免得日后惦记，劳心费神。”

语毕施礼，堪堪拦住去路。

老太妃先遭顶撞，又大失所望，被她这样一说，脸上难看得几乎能开染坊。

旁边徐秉均原以为阿嫣奉旨嫁来魏州，即便孤身在外不似京城如意，到底有王妃诰命护身，不会太受委屈，谁知会碰上眼前这出？

他原就极护着两位姐姐，瞧见老太妃颐指气使的样子，愈发来气，也赶过去拦在了面前。

“先是推门强闯，后又审贼似的问我和楚姐姐，太妃好大的气派！楚姐姐是皇上赐婚嫁过来的，又不是求着要进你谢家的门。你们也应了旨意，礼部做主三媒六聘，娶来做正经王妃。这般随意揣测，就是汾阳王府的做派？”

“楚姐姐虽孤身在此，这世上既有公道礼法，就绝不能任人揉捏。”

“今日这事，两位还是给个交代吧！”

老太妃闻言大怒，举手杖重重顿地，“黄口竖子，撒野撒到魏州来了！”

话音未落，就被谢珽打断——

“祖母！”他健步上前，扶住老太妃的胳膊，“消息往来间难免差错，既有误会，应兼听而明。徐小公子远道而来，不妨安顿在府里，喝杯茶说清误会。”

说着话，指上加重力道，意似提醒。锦衣衬得眉目端贵，他眼底的柔色也已收敛，代之以惯常的冷肃，意有所指地瞥了眼门口。

老太妃剩下的怒斥噎在喉咙。

她当然清楚谢珽的意思。

客栈地处闹市，街上人来人往，倘若闹出太大的动静，于王府的颜面无益。她方才气昏了头，盛怒斥责时险些忘了身在何处。

便只僵着声音道：“那就回府细说。”

言毕，沉眉怒目的走了。

阿嫣仍未多瞧谢珽，回身跟玉露、徐秉均一道将药材迅速收起，而后拎在手里出了客栈。

外头冬阳和暖，柳丝枯淡随风。

阿嫣来时穿了件鸳鸯锦的轻软斗篷，不浓不淡的红黄交织成锦，帽兜上出了薄薄的一圈柔软风毛，被日头照着，衬得脸颊格外白腻秀致。她走得有点快，斗篷摇曳，蝴蝶金钗上流苏微晃。

见谢珽在青帷马车旁驻足，伸了手臂过来，似是要扶，她瞧都没瞧，只拽住铜环扶手，提裙踩凳进了车厢。

谢珽手里落空，不由抬目瞧她。

阿嫣轻飘飘瞥了他一眼，只低声道：“这车厢实在逼仄，怕是委屈了殿下。且徐家弟弟并无马匹，无端被我牵累走这一趟，总不能靠两条腿过去。”

“都骑马吧。”

谢珽说着，朝几步外的侍卫比个手势，那侍卫会意，忙向徐秉均拱手道：“公子若不嫌弃，请乘这匹马。”

徐秉均朝阿嫣递个眼神，示意她放心，而后道了谢翻身上马。

谢珽亦乘马而归。

临行前，随行的徐曜快步上前，附耳同他说了几句。谢珽听了不由皱眉，让他将客栈掌柜请到府里以备问话，别太声张。

……

回府的路上，徐秉均愤愤不平。

谢珽夹动马腹赶到最前面，挑开了老太妃那辆华盖车的侧帘。

老太妃横他一眼，“你进来，我有话说。”

恰好，谢珽也有话说。

他催马贴近，伸脚踩住车辕，一个旋身就钻了进去。车厢宽敞，铺得厚软奢华，他坐在最外侧，道：“祖母还不信？”

“自然不信！”

老太妃将先前查的那些消息尽数说了，又道：“我原是怕你不信，才亲自跑这趟，想让你当场瞧清楚。楚氏今日应变镇定，我也不好说什么，但你心里总得有数。”

谢珽闻言，不由皱眉道：“仅凭这点就横生怀疑，祖母此举未免轻率。”

“是你昏了头！那徐风眠是什么人，皇帝的太傅，那些臭毛病都是他教的。这小子在京城里荣华富贵，放着清福不享，无缘无故就跑来魏州从军？还不是想窥探内情。”

谢珽闻言，几乎想扶额。

得知徐秉均的身份之后，他便让徐曜去寻掌柜询问详情，那小子的身份举动没半点可疑之处。徐家虽是太傅，却是因书画精绝才得两代皇帝赏识，朝政上全然不及吉甫。

皇帝纵要安插眼线，陪嫁的仆妇丫鬟，乃至车夫马奴，管事庄头，哪个都能传递消息且不引人注意，何必派那么个炮仗似的毛头小子。

这件事委实是老太妃草木皆兵。

方才不便说的话，此刻尽可详细道出。以谢珽治军掌政、统御眼线的条理，说话少了顾忌，每一条摆出，皆足以辩驳猜疑。

老太妃若还有疑虑，亦可深究细推。

到最后，反将老太妃问得哑口无言，辩不出半个字，半晌才道：“这样说来是我多想了？”

“杯弓蛇影。”谢珽见她总算不钻牛角尖了，遂将话锋一转，“祖母平素在府里安养，不太留心外头的事。这些消息，不知是谁同您说的。”

老太妃愣了下，才道：“我自己察觉的。”

语气实在太过刻意，谢珽立时察觉不对，甚至轻易猜出了告密者的身份。

他也不戳破，只肃容道：“并非孙儿多疑。楚氏嫁来之前，陇右刘獬就唆使出替嫁之事，后又派人行刺，处心积虑挑拨离间，欲令朝廷对河东用兵。如今再生事端，未必不是有人存心误导，其心可诛。”

语气极为郑重，似要追究到底。

老太妃听得脸色微变，忙道：“她是好心，就是怕府里又出岔子，想着防患于未然，没那些歪心思！”

谢珽闻言，心中已是洞然。

外头车夫收缰，马车徐徐停稳，王府到了。

……

阿嫣进府时，察觉老太妃有点变化。

不像先前咄咄逼人了。

莫非是自知理亏？

很快，她的猜测就得到了印证。

进厅奉茶之后，徐秉均也不肯入座，只朝身居尊位的两人拱手为礼。而后，将前来魏州投军、帮着打听装裱铺子、采买药材等事尽数说出，末了腰身挺直，道：“这些事，若你们不肯信，尽可遣人查问。楚姐姐不愿添麻烦才如此安排，怎就招来了猜疑？”

老太妃的脸色尴尬而难看。

她既已被谢珽说服，先前查到的蛛丝马迹亦化为泡影，自然不好在此刻强撑，更不负最初的盛气凌人。

见少年穷追不舍，哪怕被他气得心肝乱颤，也还是得强忍着服个软，道：“是我误听消息，失于轻率，错怪了王妃。”说着话，朝身旁嬷嬷递了个眼色。

嬷嬷遂缓声道：“太妃原也是为王府着想，才操心这些。今日奔波得十分劳累，便由奴婢代为施礼致歉吧。”

说着话，似欲上前行礼。

阿嫣哪能真的受礼？

毕竟是长辈，能削去不可一世的气焰，服软认错便可，若真施礼致歉，反倒要说她做晚辈的轻狂无礼了。遂起身道：“祖母既已辨明清白，孙媳岂敢放肆？只不知是误听了谁的消息。”

“这事去照月堂，自可分明。”

谢珽适时开口，瞥了眼护在阿嫣身边的青梅竹马，“徐小公子远来是客，还是先安顿住处。”

阿嫣闻言，心中霎时明了。

这府里能挑唆老太妃轻率行事的，除了秦念月还能是谁？

王府内宅的私事是个水潭，不宜让徐秉均卷进来无辜受牵连，她迟疑了下，转身道：“府里虽有客院，却未必有客栈出入方便，你是想……”

“住客院！”徐秉均斩钉截铁，还不忘瞥一眼老太妃，补充道：“住在这儿虽麻烦，却能多晃晃，免得有人以为你千里迢迢的嫁过来，没娘家人撑腰！”

阿嫣瞧他决意，便命人去安排。

老太妃活了一辈子，还没被哪个孩子这样顶撞抢白过，偏又理亏气短不好计较，只能气得倒仰，拎着手杖径直回照月堂去了。

……

照月堂，秦念月摩拳擦掌。

天赐良机于她，外祖母又亲自出马，楚氏这回定是要栽跟头，彻底受冷落的。

到时候她便可近水楼台。

只是先前外祖母已明白说了，不肯让她做人侧室，倘若这事不足以将楚氏赶出王府，她想搬到照月堂的话还得费些心思。

她期待而忐忑，快将一壶茶喝尽了。

好容易听见外头有动静，匆忙迎出去，就见外祖母神情不豫，由嬷嬷扶着沉目而来。后面是谢珽与阿嫣相伴而行，听闻消息的武氏恰好赶来，正同阿嫣说话，似在询问什么。

秦念月脸上笑容微凝。

表哥在做什么？

楚氏在外与人私自密会，不是奸细就是偷人，他怎还那般镇定？是没赶上客栈里的好戏么？

她压住满心诧异，忙乖巧的含笑迎上去，扶着外祖母进屋坐稳，又朝谢珽盈盈施礼。一声表哥还没叫出去，就见谢珽神情冷沉，目光重剑般压了过来，“谁许你私窥王妃行踪，在后宅挑唆生事！”

乖软笑意在那一瞬僵住。

秦念月猛地揪紧衣袖，下意识否认，“表哥，我没有。”

谢珽脸上如凝寒冰，“客栈掌柜就在府外，表妹是想与他对质？”

话音落处，秦念月脸色骤变。

旁边老太妃未料谢珽行事如此迅速，情知隐瞒无益，忙心疼道：“月儿，那家客栈我已带他看过了，并无不妥，是咱们都误会了。”说着，又向谢珽道：“她也是怕你遭人蒙蔽，小小年纪的怕出事，误会都已澄清，你别吓着她。”

谢珽皱眉，神情愈发阴沉。

旁边武氏已然得知经过，听见这话，猜出了背后情由，脸上立时不好看起来。

“母亲糊涂！楚氏是我三媒六聘娶给珽儿的正室，府里的王妃。她的言行举止如何，自有人操心，月儿若觉得有不妥当的，当面提醒就是，何必暗里使人查问，私窥行踪？一则不敬王妃，尊卑长幼颠倒，再则若让外人察觉，那就是个笑话！亏得今日无事，否则岂不是令后宅不宁，伤及夫妻情分？姑息养奸，实乃大忌！”

这话说得重，老太妃愈发不悦，“扣了好大的罪名，你待如何？”

“搬出去另行安置。”说话的是谢珽。

老太妃拍案而起，“这怎么行！”

秦念月亦大惊失色，来不及想事情怎会急转骤下成这样，忙摆手道：“表哥，我真的没有恶意……”话才出口，忽见谢珽拂袖而起，那张脸如同寒冰腊月，卷着厌烦与沉厉威压，猛地盯向她。

久在高位、杀伐无数的男人，身上自有威冷气势，平素不在内宅流露，此刻含怒俯视，似雷霆滚滚而来，翻脸无情的模样令人敬惧。

秦念月腿上竟自一软。

只听他道：“再有半字废话，立时送出府。”

“我、我只是……”秦念月嗫喏着，对上谢珽利刃般凌厉的目光，知他素来说到做到，哪还敢惹怒他？眼泪唰的滚落出来，她甚至不敢哭着求外祖母庇护，只死死攥紧了手，将事情收尾交代清楚，“我只是想让表哥看清真相，并非有意败坏王府名声，扰乱后宅。”

惊惧之下，她的脸色苍白，几乎泣不成声。

谢珽有些烦躁的挪开了视线。

记忆里的姑母英姿飒爽，虽是女儿之身，心气胆魄却不逊于男儿，领兵杀伐时，曾令无数男儿俯首听令，亦无暇顾及家眷，才致后来和离收场。所以他一直觉得表妹可怜，自幼失父丧母，是姑母在世上唯一的血脉，遂与堂兄弟们一道着意照拂，教她读书习字。

那时他想，倘若表妹长大后能承姑母遗风，河东军中定要给她一席之地。

即便不上阵杀敌，想必也会飒爽过人。

谢珽对她曾寄厚望，哪怕袭爵后这几年庶务忙碌，每尝抽空去照月堂看望祖母，他总会顺带过问表妹一句。他也曾劝祖母别太溺爱，须用心教导，磨砺品行，才能如姑母般闯出一片广阔天地。

谁知如今竟成了这样？

先有泥塑，后有客栈，她对春波苑里的阿嫣暗箭连连，心性比之姑母差之千里，更令后宅屡屡不安。

这背后的情由不堪深究细问，解决的出路却是明摆着的。

谢珽阴沉沉觑向老太妃，语气是不容反驳的坚定，“表妹年已及笄，烦祖母费心议亲，早日外嫁当家，另立天地。若搬出府住，我自会派侍卫巡护，若舍不得搬出府，便安置在红芦馆，禁足半月严加教导，免得宠溺过头，辜负姑母在天之灵。两条路，祖母自己挑。”

说罢，匆匆一揖，拂袖而去。

秦念月瞧着他决绝背影，险些瘫软在地。

红芦馆是靖宁县主在闺中时住过的地方，因她习武读书时喜清净，地方颇为偏僻，离照月堂更是遥远。

这便罢了，亡母故居她也愿意去。

可外嫁当家是什么意思，表哥这是要将她赶出府？

精心拨弄的算盘在此时摔得粉碎，秦念月身子晃了晃，伤心惊怒之下头晕目眩，险些摔倒在地。

……

一场闹剧在秦念月的抽噎里收场。

谢珽盛怒而去，到了外书房后就被事情缠住，夜里又去了趟校场，直到翌日入夜才有空踏足春波苑。

彼时满院灯火昏黄，阿嫣在院里散步。

瞧见谢珽，如常迎入屋中。

玉露自去捧茶，她帮着宽衣解带。

入冬后天气渐渐寒冷，阿嫣素来畏冷，屋里的红萝炭烧得便也旺些，丫鬟仆妇们住习惯了不觉得怎样，谢珽习惯了军营的清寒，进来站了片刻，觉得有点燥热。

腰间蹀躞已然解去，阿嫣正为他宽衣。

比起往常的含笑模样，她今日神情淡淡，话也少，只管垂首摆弄衣扣。满头鸦青的发丝堆成高髻，露出修长的脖颈，入冬后衣裳不似夏日的纱单薄贴身，后领微微撑起时，可以窥见一抹秀背，白皙单薄，弧线极美。

谢珽目光稍驻，鼻端又闻到她身上的淡香。

身上的燥热似浓烈了两分，他敛神收心，寻个话题打破沉默，“徐小公子那边都安顿好了？”

“卢嬷嬷亲自去的，已安顿好了。”

谢珽颔首，脱去衣袖时，腕间被她柔软的指尖轻轻蹭过，他不自觉瞧过去，目光落在正打理衣裳的纤纤玉指。忽然就想起来，上回在碧风堂，她纤手握笔慢慢写字，他凑在跟前细看，彼此只隔咫尺距离。那样若即若离的亲近，似细羽扫过心尖的微痒，令人回味无穷。

而昨日，徐秉均就曾那样看她执笔。

谢珽不知怎的，忽然有点介意。

哪怕亲眼看到两人隔得不近，亦无半分越矩，他依然不愿旁的男子站在她的身侧，尤其是对她唯命是从的青梅竹马。

他想问她跟徐秉均的交情，又觉得突兀。

甚至觉得太小心眼。

倒是阿嫣开口了，“昨日客栈的事，殿下可还有话说？”

“祖母误听表妹之言，我行事失于轻率，徐小公子或许误会了你的处境，回头跟他解释几句吧。”

“自然，我也不愿亲友担心。”

阿嫣说罢，又抬头觑着他，“没别的了？”

见谢珽嘴唇动了动却没说旁的，她将整理好的衣裳搭在架上，回头道：“殿下没有旁的吩咐，我却还有话说。”

珠帘外玉露捧来热茶，脚步踟蹰。

阿嫣自去接了放在案上，示意她出去掩上屋门，而后抬起头，沉静的目光落向谢珽，“祖母之所以听了表妹的一面之词，看了些捕风捉影的行迹就带殿下来客栈，是因她对我有偏见，这点心思，殿下或许也清楚。那么，殿下呢？”

“昨日屋门推开时，殿下的神色不对劲。”

“换作常人，瞧见屋中是熟人，觉得惊讶也就罢了，但殿下的神情分明不止是惊讶，想必也生出了某种怀疑。我没说错吧？”

她的声音不算高，表情却极认真。

谢珽捏着茶杯的手指在听见这话后微不可察的缩紧了些。因阿嫣说得没错，昨日瞧见她跟徐秉均站在桌边的姿态时，他的心里确实有万千念头闪过，是酸是怒，他说不清，反正胸口闷闷的，不甚愉快。而瞧起来慵懒娇软的阿嫣，竟就那么巧的捕捉到了那一瞬外露的情绪，又在此刻翻到面前。

他未动声色，举杯啜茶。

阿嫣遂抛出了她琢磨了半天的问题，“那么殿下心里，会不会也对我存有偏见？”

因为偏见，而生揣测、怀疑，才会在那个瞬间面露不豫。

这个问题对她而言很重要。

毕竟，易地而处，倘若她看到谢珽和表妹、旧交之流站在一处，且有随身丫鬟在场，除了讶异外，必定不会有旁的情绪。