曹操面色骤然绷紧,知道真正的谈判来了。他想空口白话就让王炎出兵,几乎是白日做梦,是不可能完成的。

唯有利益交换,双方才能达成共识。

曹操表情变得很严肃,问道：“贤弟想要什么样的条件？”

王炎笑道：“孟德兄请我出兵相助,难道请我出兵的代价,你无法估量吗？”

顿了顿,王炎继续道：“一开始,孟德兄套交情,更隐藏了各种后手。幸好我还有一点小聪明,一一将后续的计划拆破了,孟德兄才点头承认。如今涉及到条件的交换,孟德兄依旧是支支吾吾,不肯给出明确的答案。如果是这样,恐怕孟德兄找错了人。”

曹操正襟危坐,正色道：“贤弟误会了,并非支支吾吾,而是不知道该怎么办。”

王炎道：“洗耳恭听”

曹操解释道：“论军队战斗力,我麾下士兵不及贤弟麾下的士兵精锐无敌;论官职,贤弟父亲担任青州刺史,贤弟担任东莱郡守,为兄只是东郡一太守;论粮食,青州东临大海,物产丰富,兖州却是频频遭受战火,民生艰难,百姓日子非常难过;论钱财,青州地大物博,远东郡……为兄实在是想不到该给与什么样的条件,才能打动贤弟。”

一番话言辞恳切,连王炎都认同了这个观点。

然而,纵然王炎和曹操私交好,也不可能放弃自身的利益。

不等王炎开口,曹操继续道：“我自幼长在官宦家庭,耳濡目染,见证了大汉的衰败,见证了百姓的艰难。加冠那一年,我立志要中兴大汉,要改变大汉的这一切。”

“这一路走来,步履维艰,却是坎坷无比。”

“东郡疲乏,要钱我没钱,要粮我没粮,真不知该如何抉择。”

“能拿得出手的,根本就没有。”

“正是如此,我才开口询问贤弟想要什么样的条件？只要贤弟提出来,不管是什么条件,只要我还有能力,就一定竭尽全力去完成。”

曹操语气诚恳,情绪略显低落。

他仍是没给王炎插嘴的机会,又继续说道：“曾经,我认为只要我有一腔热血,只要我不断的斩杀贪官污吏,就能令大汉再兴。正是如此,在洛阳为官期间,我严厉针对洛阳的权贵,斩杀了一批又一批的权贵,令他们谈到曹操就咬牙切齿。”

“当时,我自认为是通往振兴汉室的一步。”

“可后来现,自己蠢得可怜。我杀了一个权贵,还有更多的权贵,我杀了一个贪官,还有更多的贪官。这大汉天下,贪官污吏杀之不尽。”

“这时候的我,认为是朝中官员有问题,是官员蛊惑天子,令天下大乱,令百姓流离失所。只要出现伊尹、周公这样的贤臣,天下自然安宁靖平。”

“于是,我想尽了办法想除去董卓。我先是假意投靠董卓,意图行刺。但董卓的丞相府守卫森严,我无法找到下手的机会。在那时候,我遇到了你,和你一番畅谈后,我便逃出洛阳,在陈留散尽家财,招募士兵,然后布讨董檄文。”

“檄文一出,天下的诸侯云集虎牢关,共同讨伐董卓。”

说打这里,曹操的脸上,神态显得无比的激动。

王炎眉头微蹙,表情也份外凝重。

此刻的曹操,展现出了不同的一面。一个平日里几乎从不嬉笑怒骂的人,现在却处处透着伤感,处处透着无奈,可那眼眸深处,却还有着不断拼搏的精神。

曹操继续道：“在虎牢关外,十八镇诸侯齐聚在一起,何等威风,何等壮阔”

“当时的我,都笃定会击败董卓。作为讨伐董卓的起人,纵然我不是盟主,但只要击败了董卓,至少我能够在史书上留下一笔。”

“可我还没来得及欢喜,就现诸侯联军各有心思。”

“整个联军,一盘散沙。”

“更因为袁绍的原因,迫使贤弟不得不离开军营。袁绍为了权势,更是舍弃了讨伐董卓的重任,气势汹汹的联军瞬间就分崩离析,讨董因此失败。”

曹操握紧了拳头,眼神悲恸,沉声道：“当时我不甘心,我不甘心就这样失败。”

“付出这么多,怎么能轻易放弃呢？”

“我决不放弃”

“为此,我率领麾下仅剩的军队攻打虎牢关,向董卓开战。可事实就是这样的残忍冰冷,董卓仅仅派出了飞熊军,甚至没有派出其余士兵,就轻易击败了我。幸好夏侯渊、夏侯悍保护,我才幸免于难,最后不得不灰溜溜的逃回陈留。”

“一番运作后,我才担任了东郡太守,有了一席之地。”

“到现在,我才明白你在虎牢关对我说的话,人靠不住,还得靠自己。”

“要靖平天下,要中兴大汉,唯有靠我自己。”

曹操目光死死盯着王炎,沉声道：“甚至,我也猜不透贤弟的心思,也不相信贤弟会为了中兴大汉而不计后果的拼命。”

“可现实是,我不得不请求贤弟出手相助。”

曹操指节握紧得咯咯作响,道：“一郡之力太微弱了,太弱小了。这样的力量,远远无法实现我的抱负。唯有往上,唯有不断往上才行。”

说到这里,曹操深深吸了口气,再一次道：“朝中的奸臣太多,他们太奸诈,他们太无耻,他们做事更是不计手段。对付这些人,我必须掌握足够的力量。甚至,我必须要比他们更奸诈,更加的不计手段,才能达到最终的目的。

曹操感慨道：“一个行事规规矩矩、为官清廉的人,想慑服所有的奸人,想荡平硝烟四起的乱世,绝不可能,唯有比他们更狠更奸诈才行。”

愤怒的双眸,以及浓浓的决心,令王炎为之动容。

这样的一番话,的确是曹操的真心话。说到了这个份儿上,曹操是在吐露心声了。王炎从曹操的话语中,甚至感受到了曹操的蜕变过程。

一点一点,一步一步,形成了现在的曹操。

王炎眼神渐渐坚定了起来,沉默片刻,然后开口道：“孟德兄,或许多年以后的你,早已不是现在的你。”

曹操大袖一拂,斩钉截铁的道：“不论如何变化,我始终不改初心,不忘初心。这一点,我坚信能够办到,没有人能左右我的思想,没有人能改变我的想法。”

对此,王炎不打算再辩驳。

王炎画风一环,说道：“等正月初八成婚之后,我会尽快返回东莱郡,然后着手准备扫荡青州贼匪的事情。届时,我会依照你的计划行事,将青州的贼匪尽数撵往兖州。”

曹操问道：“什么条件呢？”

王炎道：“不需要条件,或许这是我唯一能为你做的。”

话说出口,王炎都忍不住轻叹了一声。他终究没能狠下心宰曹操一刀,或许是曹操的话感动了他,或许是不忍曹操失望而归,或许是王炎希望看到一个不断崛起的曹操……总之,王炎也是心情复杂,最终决定帮助曹操一把。

曹操却是心中感动,站起身双手合拢,长身揖礼道：“贤弟,大恩不言谢,为兄在此谢过。”此刻的曹操,心中激动无比,没想到王炎真的答应了。有了王炎的帮助,曹操谋取兖州刺史的官职,便有了十足的的把握,而且他也能借此机会增强兖州的力量。

王炎情绪却有些低落,没了继续聊天的心思,吩咐送客。