大厅中,曹操静静的等待。

如今的曹操,和昔日讨伐董卓相比,更显得镇定自若,从容自信。讨伐董卓失败后,诸侯各自离开虎牢关,曹操几经辗转,最后谋求到东郡太守一职,在兖州立足。年关前,兖州境内有一股黄巾贼作乱,为荡平黄巾贼,兖州刺史刘岱亲自率兵围剿,没想到反而兵败被杀。

失去刘岱的兖州,群龙无,人心浮动。在这样的情况下,曹操心中有了谋求占据兖州的想法,再根据戏志才等人的意见,曹操便主动来参加王炎的婚事,打算求取王炎相助。

“哒哒”

一阵脚步声,自大厅外传来。

曹操听到声音传来,连忙起身。等看到来人后,他拱手行礼,不卑不亢的道：“东郡太守曹操,拜见王州牧。此番一鸣贤弟成婚,王州牧心头的一件大事便落地了,可喜可贺。”

在青州境内,王允身为刺史,故而曹操只向王允行礼。

王允摆手道：“孟德请坐”

众人落座,王允在正上方落座后,他面大笑容,笑吟吟说道：“孟德不远千里来临淄县替小儿道贺,老夫在此谢过。”

顿了顿,王允摆手指着羊续,道：“孟德,这是老夫亲家羊续。”

曹操肃然起敬,显得非常尊敬,拱手道：“原来是悬鱼太守羊老大人,老大人为官清廉,为民造福,孟德早已久仰大名。今日一见,真是三生有幸。”

羊续轻笑道：“曹太守谬赞了”

一句话,羊续便不再开口,只是静静观察曹操。

王允指着王炎,道：“你和小儿本是好友,便不做介绍了。”

王炎和曹操拱手致意,相视一笑。

曹操主动接过话,诉说着王炎在洛阳、虎牢关立下的赫赫功勋。一时间,王允和羊续频频点头。两人都是王炎的长辈,听到王炎在洛阳和虎牢关的事情后,都欢喜无比。一时间,对曹操的感官,也颇为不错。双方没有实质的交谈,时间不长,王允和羊续离开,留下曹操和王炎。

王炎笑容满面,拱手道：“孟德兄,此番多谢你了。”

曹操道：“贤弟大婚,为兄不来,那才是说不过去。昔日,你我在洛阳一见如故,更在虎牢关并肩作战,于情于理,为兄都必须来参加你的婚礼。”

王炎话锋一转,问道：“孟德兄在东郡如何？”

曹操道：“有戏志才等文臣武将辅佐,倒还算不错。如今的东郡,勉强算得上政通人和。”

王炎道：“孟德兄能力出众,一郡之地委屈你了。”

说话时,王炎有意无意的看了曹操一眼。

曹操眸子中闪过一道精光,却是道：“贤弟赞誉了。”

王炎马上又转移话题,道：“袁绍掌握了冀州,对袁绍,孟德兄认为如何？”

提及袁绍,曹操满肚子的怒火。昔日讨伐董卓,袁绍为了冀州牧,放下了讨伐重任,导致盟军崩溃,讨伐董卓功亏一篑。

曹操面带怒色,沉声道：“袁绍太令人失望”

王炎轻轻一笑,又岔开话题。

两人就这样有一搭没一搭的谈话,不痛不痒,没有涉及到实质的话题。曹操有意识的引导,可王炎却直接岔开,甚至王炎也时不时的引导一下,刚要进入主题,却又立即岔开,导致曹操憋屈无比,无法将话题谈得深入。

曹操深吸口气,面色严肃,缓缓道：“贤弟,为兄这次来临淄县,除了向你道贺外,还有一事和你商议。”

无奈之下,曹操打算开门见山直说了。

王允说道：“何事？”

曹操沉声道：“我打算谋取兖州,希望贤弟助我。”

终于,曹操抛出了主题。

事实上,王炎听到王允、羊续邀请了朝廷官员后,便知道来道贺的人目的不会单纯,知道会有各种事情。知道曹操抵达后,王炎也知晓曹操恐怕也有意图。

只是王炎没想到,曹操的胃口这么大。

谋取兖州

这,实在是大手笔。

王炎眼神锐利,道：“需要我如何助你？”

曹操坐直了身体,道：“贤弟执掌东莱郡小半年时间,以贤弟的能力,必然在东莱郡立足。今年之内,贤弟必定会征讨各郡、各县的青州贼匪。为兄没有其他的要求,只需要贤弟围剿青州贼匪的时候,将他们迫入兖州。”

“的确是简单的要求,可这要求,却是内含深意。”王炎眼中精光闪烁,道：“以孟德兄的手段,兖州无人能敌。甚至以孟德兄的领兵能力,完全可以攻下兖州的各郡各国。如今却要我将青州的贼匪破入兖州,意味着兄长要借此施压,让各郡各国的人推举你担任兖州刺史。”

顿了顿,王炎说道：“如此说来,孟德兄肯定在各郡各国安插了人,让他们提起摇旗呐喊,否则你的目的难以达到。孟德兄,你这是要兵不血刃拿下兖州,是要不战而屈人之兵啊。”

曹操称赞道：“贤弟慧眼如炬,一眼便洞悉了为兄的计策。”

对于王炎,曹操心中忌惮不宜。

拿下兖州的计划,是他和麾下文臣武将讨论许久定下的计划。王炎一眼就看穿了,足见王炎的睿智和能力。

王炎眼神意味深长的看了曹操一眼,又道：“孟德兄,你的计划,恐怕不仅仅如此吧。青州的贼匪作乱,的确该剿灭。但这一批良莠不齐的贼匪中,也有无数青壮。只要击败后,便可以拥有无数的兵源,更能让其中的老弱耕种。

“一旦将他们撵到兖州,意味着青州失去了这批人。”

“孟德兄谋取兖州,要不战而屈人之兵,以你的手段,完全可以营造声势,制造出贼匪攻打兖州的舆论攻势,迫使兖州的官员就范。”

“如今,孟德兄寻求我的帮助,恐怕不仅仅是为了兖州,更是为了这些贼匪吧。”

“兵源、百姓,都可以从青州贼匪中挑选。”

“只要大批量的贼匪进入兖州,孟德兄便可以名正言顺的剿灭他们,收编进而安置。兖州的人口和兵力,都可以大大增加。”

王炎眼眸微眯着,语气微冷,沉声道：“孟德兄,你真是好算盘啊。”

曹操面色微变,没想到王炎连这一层都看穿了。

片刻后,曹操恢复了平静,微笑道：“贤弟多想了,为兄根本就没有考虑到这一层。相比于青州,兖州人口众多,不比青州差。既如此,我何必多此一举呢？”

王炎轻轻一笑,淡淡说道：“兖州或许真的不必青州差,可兖州暂时还不是孟德兄的。如今,孟德兄麾下兵源必定缺乏,难道孟德兄不希望增加兵力吗？”

曹操哈哈大笑,竖起大拇指称赞道：“贤弟睿智无双,为兄服了。”

顿了顿,曹操说道：“贤弟在青州有着举足轻重的地位,而青州百废待兴,急需一个安定的环境。可是袁绍已经在冀州站稳了脚跟,下一步很可能就会谋取青州或者兖州,在这样的情况下,唯有你我联手抗衡袁绍,才能保证青州和兖州的稳定。所以,请贤弟助我。”

王炎淡淡道：“兄长,靠别人终究靠不住。这一点,你经历了虎牢关之战,自然很清楚。你要我出手,能付出什么条件？”

一句话,直奔主题。

曹操的要求,王炎不可能无条件答应,必须有足够的好处。