李维等人跟随着两名举着火把的仆役，穿过庄园的庭院向后面走去，夜色已经很重了，不过在庄园各处都点燃着松明和桶装的油脂，路上倒也不觉得黑暗。巴布鲁帕提着他那两口树皮箱子走在最后面，晚餐的时候他显然是喝过了量，一路上嘀嘀咕咕的不知道在说什么。

前面领路的仆役突然站住，李维心中一动，向前看去，前方不远有一个黑影伫立在道边，夜风掀动黑影的袍角，看上去简直和在深夜中出没的幽灵差不多。

“什么人站在那里？”手持火把的仆役大声喝问，手已经按在了腰间的短刀刀柄上。

“这些人，就是今晚米瑞非斯老爷招待的贵客吗？”黑影的声音显得有些沙哑，然后把长袍的兜帽向后推，露出一张上了年纪的女姓面孔来。

“原来是格桑嬷嬷，”仆役的紧张明显消失了，手也从刀柄上移开。“这几位大人都是，还有一位骑士老爷和他的仆从去另一处就寝了。”

这位年长的女仆看上去相当有地位，她走到两名仆役的面前，借着火把的光芒打量着李维等人，目光中没有见到身份比自己高贵之人的卑微，而是显得十分镇定，甚至可以说是有些冒犯。

站在李维身后的瑞斯特突然有些不安起来。他把身体向着阴影里面缩了缩，好像想要躲避什么似的，然而这个动作却出卖了他的身份，年长的女仆立刻注意到了俊俏的歌手。

“瑞斯特少爷，原来你在这里。”格桑嬷嬷沉着脸说，然后一步步向尽量缩在李维身后的歌手走了过来。她的步履舒缓而庄严，表情沉痛，李维居然感到没有办法挡住她的去路，只好向旁边移开一步。

格桑嬷嬷走到瑞斯特的面前，看上去她比瘦高的歌手要矮了半头，但是充满沉痛的威严目光却让她显得足以俯视瑞斯特。年长的女仆一言不发的站在那里，让瑞斯特显得越来越局促不安。

终于，格桑嬷嬷用沙哑的声音开口说：“瑞斯特少爷，小姐要见你。”

即使是一道雷电劈在歌手的头上，都不会像这句话一样让他脸色苍白。瑞斯特沉默着，好久才声音干涩的回答：“格桑嬷嬷，请你代替我回复小姐……就说我，很抱歉。”

“这句话请你亲自对小姐说。”格桑嬷嬷冷冷的说，然后伸出枯槁的手臂，抓在瑞斯特的肩头上，“跟我走，小姐在后面等着你。”

瑞斯特抬起头寻求帮助，可怜的表情可以融化顽石，如果没有那位瘦小的年长女仆的话，李维等人说不定会帮他一把，但是在格桑嬷嬷的目光下，连心智最为坚定的威尔普斯都忍不住移开目光，直到歌手被带离大家的视野，大家才不约而同的发出一声长长的呼气声。

“看来是一笔感情债。”巴布鲁帕评论说，“如果他能够像虔诚的巴布鲁帕这样就好了，洁身自好，不染尘埃。”

“如果有那个女人会看得上你的话。”格伦沃姆低声嘟囔了一句。

“不知道明天早上的时候，我们会不会失去一位旅伴。”李维耸耸肩，故作轻松的说，“不过也许这是一件好事，因为我始终感觉，这位歌手并没有像他表现的那样简单。”

“你的感觉很可能是对的，李维少爷。”威尔普斯回答，然后他向前看了看说：“我们到了。”

仆役将众人带到了一处靠近庄园后半部的读力木屋前，停住了脚步，这座房子看上去和其他房间一样简陋，不过打开房门之后就可以看到里面的奢华：台阶是用整块橡木板做成的，地板上铺着又软又厚的羊毛地毯，墙上挂着挂毯和亚麻布的厚帷幔。令人有些苦笑不得的是，主人显然是想要让客人尽量睡的舒适和温暖一些，屋子里面除了被褥铺盖之外，还放着大卷大卷的未经鞣制的兽皮。

屋子里面点着几根粗大的蜡烛，因为建造屋子的材料是木头，为了防火，这些蜡烛都是放在几座镀金的青铜烛台上面的，显得更加富丽堂皇，光辉夺目。不过说到多么舒适，这里还谈不到，因为建造房间的原木之间并不是那么平整和光滑，寒风从缝隙里灌了进来，让房间中的烛火摇曳不休。

对于本来可能露宿野外的李维等人来说，这样的房间已经是出乎意料的舒适了，没有人去注意那一点点不尽完美的地方。巴布鲁帕一头扑倒在离门口最近的床铺上，很快就发出了满意的鼾声。

看到李维等人都满意的点了点头，两名仆役深深鞠躬，然后退了出去，屋子里面重新安静下来，只有巴布鲁帕的呼噜声有节奏的响着。除了他之外的人虽然也都感到十分疲惫，但却没有马上休息的意思。

“李维少爷，那个安息圣殿骑士有问题？”威尔普斯虽然是用着询问的语气，但是实际上已经十分确认这一点。

“不能肯定，但是十分可疑。”李维沉吟着回答说，“我担心他是同样信仰长眠导者的另外一个组织的成员。”

“你是说……告死者？”威尔普斯的眼神凌厉起来。

“李维大人，那我们为什么不去通知这里的主人？”格伦沃姆一面用布擦着手里的“刺牤”短刀，一面有些奇怪的问。

“我们没有证据，所以只能是怀疑，而不能确定他的身份。”李维解释了一句，然后指了指床铺说：“威尔先生，看样子今夜我们还不能高枕无忧，我来值上半夜，你值下半夜吧？”

“李维大人，我现在是威尔大人的侍从，也应该参加值夜。”格伦沃姆挺起胸膛说。

“好吧，那么我们就分成三班，这样每个人都可以多休息一阵。”李维点头同意，然后在靠近门口的地方找了个位置坐下，把骑士剑放在手边。

然而和他预料的并不相同，整整一夜都十分平静，庄园在静谧而安详的气氛中迎来了第二天的晨曦，当仆役们叩响门扉的时候，李维才从睡梦中醒来。

米瑞非斯爵士殷勤的站在大厅门前等待李维等人的到来，经过一夜好睡，昨夜酗酒造成的痕迹已经从他的脸上消失了，这位庄园主显得精神焕发，神采奕奕。

“诸位，昨夜睡的可还舒服？”米瑞非斯爵士笑容满面的迎了上来，深深一鞠躬，胡子几乎都碰到了地面。“大厅已经准备好了简陋的饮食，请诸位务必赏光，赏光。”

“米瑞非斯爵士，多谢盛情款待，但是我们还要赶路，就不去叨扰了。”威尔普斯一面叩胸还礼，一面婉言谢绝说。

“那怎么行？”庄园主吃惊的说：“让客人饿着肚子上路，可不是款待客人的规矩，难道是昨天晚上我的招待有所不周，让诸位感到被怠慢了吗？。”

威尔普斯急忙解释他们这些人并没有感到被怠慢，而是因为时间确实紧迫，必须马上踏上旅途。看到庄园主依然有些闷闷不乐，威尔普斯只好委婉而模糊的提了一下自己的身份，并且取出自己那枚刚刚从骑士考核中得到的称号骑士徽章，给米瑞非斯爵士看了一下。

这枚徽章理所当然的说服了庄园主，他急忙命令仆役去将准备好的早餐放到一只大篮子里面，送给众人在路上当做干粮。威尔普斯很高兴的接受了这份礼物，告别米瑞非斯爵士向外走去，就在他们刚刚从吊桥上走过的时候，一声鲁特琴的轻鸣从身后响起。

众人纷纷回头，看到了俊俏的歌手一身白色丝缎的长袍站在不远处，身边还陪伴着一名容貌十分美丽，但是显得有些憔悴的年轻女子。看到李维等人回头，瑞斯特再一次拨动怀中的鲁特琴，带着些许歉意的向着众人鞠躬。

“抱歉，李维大人，我要留在这里一段时间，直到……”瑞斯特没有把话说完，他再一次鞠躬，年轻女子也随之弯下腰去。

李维有些感慨的在马上叩胸回礼，然后轻抚黑马的额头，北境黑魇发出一声裂云而起的长嘶，向着远方快步跑去。

沿着光耀大道向东一曰路程之后，一行人转向北方，从这里开始人烟重新稀少起来，往往整个白天都看不到多少行人的身影，好在路旁还偶尔可以见到农舍和歇脚旅店的踪迹。李维等人尽量体恤马力，希望这些马可以经得起一路跋涉，不必在白天停下来休息，然而连续几天的赶路依然让格伦沃姆和巴布鲁帕的坐骑筋疲力尽，威尔普斯的战马虽然训练有素，又正当壮年，也显得有些精神萎靡。只有北境黑魇依然精神健旺，就像是休息了整个星期，刚刚踏上旅途一样。

不过到了第三天傍晚的时候，众人就不得不做好露宿野外的准备。因为越往北行，田舍村落就越稀少疏落，当他们接近薄暮森林的边缘的时候，视线所及满目都是荒凉，连路边偶尔出现的守林人窝棚都没有一所。

佛兰达拉的金色面容已经落到了远方灰白色的山丘上方，夜色逐渐从东方渲染而来，天空的蓝色调一点一点深重下去。李维拍了拍北境黑魇的脑袋，让它停下脚步，这匹有着地狱梦魇血统的黑马倒还神采奕奕，但是包括李维在内的其他人和坐骑都已经饥肠辘辘，看来到了必须要寻找住宿地方的时候了。

“巴布鲁帕，你来看一看，这里距离薄暮森林还有多远？”年轻的骑士询问他的同伴说，矮墩墩的巴布鲁帕从马背上抬起头来仔细打量了一下周围的环境，这里的道路还算宽阔，但是已经渐渐出现了年久失修的痕迹，断裂的青石板处处可见，然后他又用力抽动了一下鼻子，品味着空气中的潮湿味道。

“李维小少爷，这里离薄暮森林应该不远了，我都可以闻到那种潮湿阴冷的味道。”巴布鲁帕回答说，“今天我们就不要继续向前了，夜间的薄暮森林比白天要危险许多，而且我们现在都已经筋疲力尽，必须休息和进餐了。”

李维点头表示同意，于是大家一起动手，卸下马背上不多的一些行李铺盖，然后在路边选择了一个比较遮挡风寒的地方。这里是一片有些枯黄的草地，一面矗立着一块灰白色的巨大岩石，饱经风霜的躯体足以遮蔽从对面刮来的寒风。草地的另一面是几株缠络着常春藤的老橡树，脚下还有几丛灌木和草冬青，同样可以给旅人们带来有限的遮蔽。橡树旁边，山岩之间还有一泓清澈透明的泉水，正从泉眼上面咕嘟嘟的冒出来，又沿着岩石向下流淌，在地上汇聚成为小小的水潭。

“这简直是一块天然的宿营地。”巴布鲁帕有些欣喜的叫了起来，“看，解渴的清泉，喂马的草料，这里都是天生具备的，只要在弄到一些干燥的木柴，今天晚上就不会很难熬了。”

“那么，我这就去弄些木柴回来吧。”格伦沃姆自告奋勇的站起身来。

“别急，格伦沃姆。”李维突然叫住了他，年轻的骑士皱起眉头，似乎在侧耳倾听着什么。

“李维少爷，有什么不对吗？”威尔普斯把马在橡树上拴好，走过来问。

“我有种奇怪的感觉，我们似乎被什么东西追踪着。”李维有些迟疑的朝着周围张望，眼底闪烁着探查术的光芒，“这种感觉自从离开米瑞非斯爵士庄园的那天早上就开始出现，我们加速赶路的时候，这种感觉会稍微淡一些，停下来过夜，就稍微明显一点。”

威尔普斯沉默了一下，表情凝重起来。“李维少爷，虽然没有你那么清晰，但是我也有类似的感觉。”他的手抚摸着腰间的剑柄，一字一顿的说：“既然我们两个人都又被跟踪的感觉，那就不会是错觉了。”

“可是这里连个鬼影都没有，哈，或许除了那些瑟缩在枝头的乌鸦！”巴布鲁帕咧着嘴说，“两位骑士爷，无论怎么说，我今晚可走不动了。”

“今晚我们留在这里，因为继续向前的话，只能会让危险变得更大。”威尔普斯拔出腰间的佩剑说，“我和格伦沃姆一起去收集柴禾，李维少爷，你留在这里，别让咱们的向导被狼叼了去。”

“这里不可能有狼，薄暮森林里只会有一种狼，那就是浑身漆黑的恐狼。这种狼聪明，而且非常健壮彪悍，连骑士爷对付起来都会十分费力，不过它们可从来没有离开过森林一步。”巴布鲁帕在地上翻了一个身，懒洋洋的说。看样子他准备不再离开舒服的草地，就这么直接睡觉了，不过很快，一阵肚子的轰鸣声就让他不得不坐起身来。

“哎呀，我刚想起来，除了中午那些该诅咒的干豌豆外，今天我还没有吃什么东西呢。”巴布鲁帕愁眉苦脸的揉着肚子，用希冀的目光看着李维问：“李维小少爷，我们今天的晚饭吃什么？”

李维似乎显得心事重重，垂首思考着什么，直到巴布鲁帕第二次喊叫他的名字，才如梦方醒的抬起头来。“哦，对了，晚饭。”年轻的骑士嘀咕一句，走到拴在橡树上的那些马匹旁边，然后弯下腰。

巴布鲁帕忍不住哀叹了一声，因为李维并不是去拿可以填饱肚子的东西，而是蹲下去开始拔草，看样子是为那些四蹄的伙伴们准备晚餐。好容易等到李维把一大抱干草洒在坐骑面前，然后用手安抚了几下卧在橡树背后的黑马——北境黑魇和其他坐骑不同，它不但没有被安上笼头和缰绳，而且在晚上也不像其他马匹那样站着睡觉，而是像是食肉猛兽那样卧在地上。

北境黑魇完全继承了它来自与父亲的那些习姓。

实际上地狱梦魇除了长相习姓和马有几分相似之外，完全属于恶魔的一种，它们除了鲜肉和灵魂之外不吃别的东西，但是如果没有可以填饱肚子的食物，也可以一连忍饥挨饿几个年头，只是会显得有些衰弱罢了。

令巴布鲁帕感到欣慰的是，李维在回来的时候，随身带着一个看上去显得有些干瘪的口袋。这里面曾经装着肉干、馅饼和其他一些美味的食品，巴布鲁帕感觉自己已经闻到了晚餐的香味，急忙在身边那两口箱子里面翻出来几个盘子放在上面，然而最后李维掏了好几把，却只能掏出一些绿色的小东西，放在盘子里的时候响起了清脆的叮当声。

“干豌豆！”巴布鲁帕哀嚎着抱住脑袋。

“一个修士，特别是虔诚的修士，只要有这些豆子和一口清水，就应该感到满足了。”李维解释说。

“啊，当然，我应该满足。”巴布鲁帕听到李维的话，立刻直起腰杆回答，他闭着眼睛念叨了几句含糊不清的祷告，只有每句话最后的赞美神名的声音特别巨大，“可是艰辛的旅途让我的牙齿上了火，现在只要咀嚼这些坚硬的小玩意儿，就会感到痛不可耐啊！”

“虔诚的巴布鲁帕先生，昨天晚上你对付那只烤猪的时候，可没有一点牙痛的样子，连那家农户喂惯了猪的男主人，都对您的胃口赞叹不已呢。”一个声音揭穿了巴布鲁帕的谎言，随后威尔普斯的身影从黑暗中浮现出来，格伦沃姆紧随其后，手里抱着满满一大抱的柴禾。

“不过今天运气还可以，加上这个，就可以勉强对付一餐了。”威尔普斯把一只肥大的野兔丢在草地上，这只肥嘟嘟的家伙当然不足以满足四位成年男子的胃口，好在干豌豆还剩下了不少，李维又从干粮袋里取出了两块硬硬的黑面包干。

“让我来，我对收拾兔子最在行了！”巴布鲁帕一下子精神起来，马上从地上捡起兔子，然后拿到泉眼旁边开始拔毛开膛。看到这个懒洋洋的家伙，突然动作敏捷得像是兔子同族，李维和威尔普斯相视而笑，正要说些什么的时候，两个人突然同时向后回头看去。

他们的身后树影摇动，其间泛着薄薄的夜雾，但是没有任何可疑的东西，如果硬是要说什么比较奇怪的话，就是那只缩头缩脑呆立在枝头的灰色怪鸟，正偏着脑袋用一双红色的眸子盯着这里。

“错觉吗？”威尔普斯喃喃自语，然后他就听到了李维发出的一声厉喝。

“那只鸟，是敌人！”

（未完待续）