天狼沉吟了一下，问道：“当时派你们去攻击沧州的，是赵全，还是李自馨？或者是你们的那个堂主阎浩？有没有约定你们事后如何返回接头呢？”

刘平一说道：“派我们去沧州的，是阎浩，白莲教内部的等级分工极为严密，教主赵全很少出面，出外行动的事往往是由副教主李自馨带队，他负责管理几个堂主，而平时的训练新人，传授武功，则是由我们这些香主负责，当年我们新进白莲教时，阎浩就是我们的香主，这些年他升到了堂主，我们的一切行动，也往往是由他下令指挥。”

天狼继续问道：“那阎浩和白莲教没有别的制约你们的手段吗？想来就来，想走就走？一般的江湖门派好象都要有各种束缚门下的手段吧。”

李平阳长叹一声，表情变得异常落寞：“不瞒大人，我兄弟二人其实已经命不久矣了，白莲教对门下的束缚，是靠每年喂我们这些香主级别的一粒白莲化生丹，此丹可以增进内力的修为，但也是极厉害的毒药，每一年的解药，就是新的一粒化生丹，如果不按时服用的话，那前一年的毒性就会发作，到时候肠穿肚烂，死状惨不堪言。”

刘平一的身子也开始微微地发起抖来：“每年除夕之夜的时候，教中的上百名香主，就会集中在总坛，然后由教主一一评定过去一年的成绩，如果有背叛不忠之人，直接拿下，不给化生丹，这些年我们亲眼见过三名想要脱教的人，当场毒性发作。肚破肠流，连内脏都变黑了，那可怕的光景，我一辈子也忘不掉。”

天狼自己也中过赵全的剑上剧毒。深知白莲教用毒的厉害。对二人的说法深信不疑，他继续问道：“那你们二人既然身中剧毒。又为何不回去服食解药？”

李平阳断然道：“不，我们已经误入匪帮这么多年，现在既然知道这些混蛋不仅伤天害理，还里通外国。就是死，也不能再跟你们同流合污了，大人，我们兄弟只想在这里渡过余生，等到除夕的那天晚上，就一直从这悬崖上跳下去，死个轰轰烈烈。也不枉男儿一生了。”

刘平一也说道：“是啊，大人，而且我们两人就是回去，只怕也不会给我们药丸的。自从前年我们得知了白莲教炼制毒人之事后，积极性就大不如前，这一年来也多次被阎浩斥责，这次去沧州之间，他就威胁我们，说若是不能成事，就不给解药，我们这次事败，又隔了这么久没有回去报道，想必回去了他也不会放过我们的。”

天狼点了点头：“原来如此，难为二位了，如果你们在沧州得手之后，要回哪里去接头？这点事先有交代吗？”

李平阳说道：“本来按照约定，如果蒙古军攻打沧州，我们就要在城内里应外合，派毒人攻开城门，放蒙古军入城，到时候自然会有随着蒙古军的白莲教中人与我们接头，万一事败，也需要在一个月以内到大同的胡家铺子，那里是白莲教的一个据点，只是现在已经过了一个月了，我恐怕那里已经人去楼空了。”

天狼的眼中神光一闪：“总归是有一条线索，试一试也好，我现在就动身前往大同，你们二位在这里等我，今天是腊月初二，我一定争取在除夕之前给你们取回解药。”

刘平一与李平阳对视一眼，双双向天狼下跪：“大人，多谢了!”

天狼又向二人问完了见面的切口和在白莲教内的一些教规细节之后，便让二人叫回三位寨主，与三人作别，自己使出轻功，直接飞越瀑布间的峡谷，从山的另一边飘然而去，看得杨春等三人目瞪口呆，惊为天人。

三天之后，天狼易容成了刘平一的样子，蓬头垢面，穿得破破烂烂，一只腿上缠着厚厚的带血绷带，拄着一根拐棍，一瘸一拐地走在大同镇的街道上。

大同本是明朝九边之首的重地，向来设有重兵防守，而驻防官兵的家属也都居住在这大同镇中，上次蒙古破关，守关副将和三千军士战死，但是久经战火的镇户们却大多逃进了附近的山中，虽然大同镇被蒙古军洗劫一空，最后又放了一把火，但镇户们却没有死多少人，由于蒙古军急着向北京城的方向进军，也无暇进山搜人，所以等蒙古军退去后，这里的镇户们纷纷从山中返回，重新整起自己破碎的家园。

有明一代，尤其是近几十年来，大同多次被蒙古兵攻破，被洗劫也不是一次两次了，所以这些镇户们早就有了经验，镇上的建筑多是以低矮的平房为主，重建起来也很快，这寒冬腊月的时候，大同家家户户都已经在瓦砾堆上重新盖起低矮的砖房，虽说谈不上舒适，但遮风挡雨，渡过这个严冬倒是没什么问题。

北风萧萧，霜雪满天，天狼暗运内力，把皮肤弄得红通通的，就象被冻坏了似的，在进城前，他特地用雪擦了擦脸和露在外面的皮肤，弄得自己鼻涕拉呼的，连声音也变得带有浓浓的鼻音。

进镇之后，不时有巡逻的士兵对其盘问，看到天狼这种乞丐打扮，还有那一身隔了一丈远都能闻到的臭气，全都厌恶地让他早点滚蛋。

天狼慢慢地踱到了那个胡家铺子附近，铺子的顶层已经被烧得漆黑，临时盖了一些茅草遮挡住了几处烧通的地方，铺面倒还算完好，就是梁柱上有不少刀砍箭射的痕迹，大白天，铺子外已经遮了一大半的挡板，仅留下一人宽的通道，看起来已经是处于半打烊的状态。

天狼心中一动，这铺子明显不做生意了，却又留下个进入的通道，明显是象刘平一和李平阳所说的那样，留了一个接头的地方，他打定了主意，拿起手中的破碗，扯着嗓子叫了起来：“好心的老爷啊，给口吃的吧，别的都不要，给个莲花饼就成啊。”

这句话后面的一句正是接头的暗号，果然，那铺子里走出了一个伙计模样的年轻人，年约二十五六，左脸上有一块铜钱大小的胎记，看了一眼天狼，冷冷地说道：“我们这里是铜器店，不卖莲花饼!”

天狼换上了一副笑脸，撩开额前的头发，连连点头：“没莲花饼给口饭吃也行啊，我有的是一把子力气，能干活的。”

那铜钱胎记的伙记点了点头：“随我来吧。”说完让开了那个狭窄的通道，天狼连说两声“谢谢”，走进了那铺子，伙计在他身后挂起了打烊的牌子，并把木板给合了起来。

屋子里很暗，没有亮灯，只有透过木板缝隙传来的几线阳光，可以天狼的功力，即使是黑暗之中也能看到三丈之外，他这会儿低着头，装着看不太清楚，低声道：“兄弟，我来晚了，阎堂主可在？”

那伙计冷冷地说道：“阎堂主已经等你多时了，他就在地下室，请随我来。”说着，他点起了一部油灯，照亮了屋子，从前铺边上的小门通过，一下子就不见了踪影。

天狼装着一瘸一拐的样子，跟他走进后间，这里是个仓房，这会儿已经空空如也，只有一个黑洞洞的地下入口在房间一角，那伙计手中的灯光若隐若现。

天狼扔掉了拐棍，装着很吃力的样子，顺着梯子向下爬去，刚一落地，就感觉有三四把冰冷的钢刀架在了他的脖子和腰上，而一个阴森森的声音响了起来：“刘香主，你还敢回来？”［本章结束］