来到外面，崇礼早已经命人准备了一套崭新的袍褂靴帽，又烧了一桶热水供赵冠侯洗澡。虽然只待了一晚上，但是崇礼安排的极是充分。不但有搓澡的工人，连剃头、修脚的师傅也都雇了来，甚至还预备了两个烟泡防备着赵冠侯犯瘾。

等到洗漱已毕，赵冠侯来到外面，崇礼上下打量几眼，暗道：果然是个极英俊的后生，也难怪那位十格格属意。一想到他若是真的被扎了几刀，十格格肯定跟自己没完，庆王那里说句话，自己怕是要很吃一番苦头，心里就更恨极了和管狱。

昨天晚上的打斗中，赵冠侯仗的是夜眼，加上身上有刀，但是身上也吃了几记拳脚，脸上也有伤。崇礼生怕因此被十格格记恨，将来找个由头与自己为难，上前连忙拉着他的手

“赵大人，昨晚上的事，实在是老哥把事做差了。我与仲帅是极好的交情，咱们两下是自己人，只是张樵野那里不好推辞，加上还有位宋都老爷。只好走个过场，瞒上不瞒下，不想，这里面居然出了个小人，差点出了大事。老弟，可千万不要记恨。”

“崇大人，您言重了，下官天胆，也不敢记恨大人。这监房里两死三残，倒是我给您添了麻烦。相打无好手，还望大人多担待一二。”

“没的说，这事我已经料理了，老弟只管放心就是，保证牵连不到你头上。”

监房里，和管狱已经被关在赵冠侯曾经住的牢房里，唯一的区别，就是他身上实打实的砸好了镣铐，脖子上戴的是死号用的一百二十斤鱼鳞枷，想要动一动都很难。躺在那里无力的哀告着“冤枉……崇大人，冤枉啊……”

章桐出面带走了赵冠侯，可是并没让他和自己走，出了门之后，就指了指他“猢狲，在步军统领衙门里，就算是真正的泼皮无赖，也要谨小慎微，不敢放肆。你倒好，把混混手段痞子腔，带到了这，也算是出了名。今后不可再这么放肆了。那辆亨斯美，从天不亮就停在那，老朽要接你走，就得罪了十格格了。她虽然是野格格，可也终究是金枝玉叶，年轻人，记清楚，色字头上一把刀，自己权衡好得失。还有，不要让翠玉难过，否则老朽把你塞到这统领监房，就不会让你这么舒坦了。明天卯时，到贤良寺见我。”

章桐的马车走了不久，亨斯美果然奔了过来，十格格身上换了男装，打开车门，让赵冠侯上来后，就匆忙的端详着“额驸，你怎么样？可曾被他们打坏了？……你脸上有伤？好个崇受之，我撕碎了他！”

赵冠侯一把拉住她，将她扯到怀内“好格格，就别冤枉好人了，这回崇受之的夹板气，也够他受的，他与我们仲帅有交情，不好让他太难做。再说，这事我也没吃亏，只不过损失了一把匕首。”

“一把匕首算什么，回头咱买几十把。昨晚上我还在想，怎么都是带，为什么不带一把洋枪。可是回头就想明白了，要是带洋枪，可就不好抵赖。你怎么着，已经想到他们要使这手段？”

赵冠侯自然没法说自己上一世曾经与监狱打过交道，对这种手段司空见惯，只好笑笑“我是混混出身，对于这等事，知道的最透。也想的是有备无患，不至于吃亏，却没想到他们真的敢干。几个人身手不错，牢房里地方又窄，我可不是五爷那等侠林人物，如果不是带着家伙，还真要吃苦头。这回死伤好几个，打行那边会不会找麻烦，要不要雇几个镖师，我是不怕，可是还有个赛二姐呢。”

“那老女人，你倒挺关心的。”十格格嘟囔一句，但也知道他和赛金花不是和自己的关系，倒也不会真的吃醋。随即笑道：

“崇受之已经派人到打行那里传了话，谁敢再和咱捣乱，这四九城里，就没了容身之处，哪还敢放肆。我请了会友镖局的神钩周亮，他把那护手钩往咱门上一插，四九城绿林中人，就没人敢来多看一眼。这回，你可是露了脸，既削了张阴恒的面子，又闹了步军统领衙门，说不定那些打行的人看到你，还要叫你声爷呢。”

等两人到了住处，果然见门外挂了一对护手钩，周亮乃是京城侠林中，与王五并驾齐驱的豪杰，有他的信物在，也就没人敢来滋扰。赛金花早早的在门上候着，见赵冠侯回来，又是让他迈火盆，又是说要找粽子叶擦身去晦气。直折腾到中午，两名兵部的司官过来，带来了朝廷对此事的处理。

张阴恒年老多病，不堪重负，恩准休养一个月。赵冠侯咆哮衙署，目无上官，降四级留任，仍赏戴二品顶戴。整起冲突，以赵冠侯主动惹事掀桌开始，以他兑掉了张阴恒结束。杀伤数人，亦不过是降四级留任，张阴恒却被赶出了接待团，从结果上看，实际是赵冠侯或者说是章少荃，大获全胜。

按大金官场体制，降级是可以用加级的纪录来抵销的，留任就更是留出了操作空间。只要接待的事情做的好，或者说，是太后或皇帝认为做的好，开复处分不过指顾间事。

再者赵冠侯这个二品顶戴，本来就是为了应付洋人接待，而临时加级，由于缺乏足够的军功，能不能真除，尚在两论。现在的降四级留任，就是把他的二品一路降到了原先的四品，实际是不疼不痒，原地踏步。

张阴恒着实病休一个月，就等于是从接待团里退出去，亨利亲王连来带走，也未必用的了一个月，这次的功劳里，他注定是分润不上。

从这次冲突中受益最大的，实际上是章桐，以他的资历和声望，都不是赵冠侯能比，差事做下来，他自然是要得首功，而具体干活的人，则要是赵冠侯去干。他跟张阴恒存着心病，朝廷没下旨开复官职，他就不到总办各国事务衙门办公，只在贤良寺理事。第二天天一亮，赵冠侯就早早的赶过去，于门上递了手本，随后就候着接见。

贤良寺在东华门的冰盏胡同，本来是亲王府邸，舍宅为寺，天子题名“贤良”。，早已经成为封疆大吏入觐述职的下榻之处或是大人物的行辕公馆。门上有门子，跑里跑外的也是管事下人，与府邸无异。

章桐如今与赵冠侯算是较为明确的上下级，就不像在同和堂吃饭时那么随意，手本递上去，直到过了辰时，才得召见。却见章桐身上穿的依旧是官服，头上虽然没了三眼花翎，但依旧有着大红顶子。

“普鲁士公使海靖那里，我已经与他谈妥，亨利亲王同意以立见之礼，面见老佛爷。”见礼以毕，章桐第一句话，就把这个消息丢出来，显然是在警告赵冠侯，不可自傲。大金办洋务多年，自有人才，不至于离了他就处处不灵，自己出马，已经解决了这个难题。

他本来就不是什么气量宽宏之人，与张阴恒的宿怨，就能让他背地拆台，恨不得除而后快，袁慰亭当初投奔他的门墙，后又背章就翁，章桐心里自然也没好看法。他的心思，还是在于把赵冠侯培养起来，以为羽翼，以赵冠侯在新军中掌兵，借以牵制袁慰亭。但是又担心此人一如当日之袁，一得志，便思离己而去，必要加以钳制。

所以，在此时小露一手本领，也是让赵冠侯明白，姜还是老的辣。哪怕是使馆区，自己的名号搬出来，照样可以解决问题。使其对自己生畏惧之心，也好进行收服。

“事实上，张阴恒如果有时间的话，也一样能解决此事。但是不同的人做一件事，所花费的时间工本，自然也就不同。他还是差了些火候，没搞明白洋人的用意，也就多花费了些时间。老夫考教考教你，这一事，他********？”

赵冠侯心知，章桐这考教，其实也是对自己的指点，倒也不隐瞒，略一思忖“中堂，下官想来，樵野公只想着跟洋人讲道理，却没想过要问洋人要什么。办洋务，不讲道理自然是不成，只讲道理就更办不成。洋人要什么，我们又能给什么，把这些说明白，礼仪之事，反倒是小道。只看着一个礼，看不到利，就成了翁放天那等人，做学问还可以，办洋务就用不上。而樵野公，应该不会不懂得言利，可是又被翁放天捆住了手脚，不敢与洋人言利。”

章桐赞许的点点头“好！若是你早生几十年，事务衙门里，就没他张阴恒的位置。这番话，说的却正是这次的事情。普鲁士人此次前来拜访，所为者，山东民教相仇，巡抚多有偏袒，以至于号令难行，铁路时被破坏。只要谈这些问题，拜见的事，就好商量。张阴恒么，一来是担心言路上对他不利，二来是有私心。”

他冷笑着，从袖中取出一张传单“这是保国会那干人，在街上散发时，我手下人收到的。他们在鼓动与普人争夺路权，以赎买方式，将山东铁路的权力收归朝廷。担心铁路既为普人所有，则矿产亦难保全。张阴恒是这帮保国党的大金主，他又怎么会去替洋人争铁路的权益？所以这一个立见，就卡的他无可奈何。”

普鲁士人已经以武力强行占领胶州湾，在此之前，就已经在山东修筑了铁路线，此时在原有基础上连通，并不太困难。但是朝廷虽然承认了胶州租借，但是民间却不肯认同。民教相仇、民洋相仇，导致袭击路工、探矿队的事时有发生，铁路线也经常被破坏，工程进展异常缓慢。普鲁士人的兵力固强，面对庞大的百姓仇恨，也颇有力不从心之感。

再者山东保教权在普鲁士手里，现在山东拳民与教会冲突日重，杀教士、教民，烧教堂之事屡有发生。

山东本就有响马，河南又有流窜过境的趟将，加上拳民，他们联合起来，或是袭击火车，或是攻打教堂，已经形成对普鲁士的严重威胁。而山东巡抚李秉衡被逐，毓贤接任之后，对于土匪的处罚固然手段狠烈，可是对于拳民的惩办，却并不怎么得力。

章桐道：“听说拳民里，有一个首领叫赵老祝，另有个头领叫阎书勤，还有朱红登等人，皆是八卦教的余孽。当年八卦教谋叛，朝廷已经下过严旨取缔，现于山东死灰复燃，越演越烈，毓贤不但不能严加剿灭，反倒是与之多有往来。听说连他的标营里，也有人开始练拳行法，看来不派一二良将，是不能勘平此乱。若是使之养成气力，必为国朝大患。只一个普鲁士，还好招架，若是列国皆以为我大金与之为仇，则祸在眼前。”

赵冠侯见他看向自己，连忙笑道：“中堂，下官只是个管带，一营兵，可是济不得什么事。”

“你一营兵，自然济不得事。若是新建陆军入山东，你看有几成胜算？”

赵冠侯不知他这么问是什么意思，难道还要把袁慰亭的印把子夺了给自己？即使他这次外交有功，也不可能有这么大的权柄，只好据实回奏“若是新建陆军皆入山东，平灭这些人，不费吹灰之力。”

“有你这句话就好。这帮人照这么闹腾下去，早晚要出大乱子，我不怕有乱民造反，只怕无良将带兵。只要有一支军马有把握平乱，则天下还有可为。”

章桐说到这里，又叹了口气“咱们大金，国穷民敝，就如一间老屋，已经被蛀虫蛀得千疮百孔，风大雨急，便会倒塌。我所能做的，就是将它裱糊起来，让人从外面看起来，仿佛像一座新房，这样，对房里的主人，依旧会还有几分敬意。可房子的主人必须明白，这是间老屋。要想住的安稳，就得想办法去赚钱翻修，否则风雨一来，依旧抵挡不住。若是自己也拿这裱起来的房子当成新房，便没了指望。”

赵冠侯接口道：“可是这老屋陈旧，木料多已腐烂，要想修补，就得请高手名匠，小心修补。缺瓦补瓦，梁朽换梁，万事求个稳。若是急切的就要三五日完工，我只怕房子顷刻间就会坍塌，就连裱糊起来的部分，也留不住。所以，咱们做臣子的，想的该是裱糊，而不能是拆房。”

章桐赞许的点点头“你说的，正是我的心思，我没有看错人。你放心，只要跟着老朽好好的裱糊好这所房子，你的好处，一样也少不了。再说，大家都在这房子里，如果房塌了，我们都没好处，切不可去做蠢事！”(未完待续。)