慈喜在操场上，很是讲了一番不拘一格降人才的道理，赵冠侯发现，不少人的眼中，都涌动着名为野心的火焰。在自己这个活生生的例子面前，不知多少人已经动了心，想着要拼了性命，换一场富贵回来。换句话说，这一顶顶戴一根花翎带来的回报，却比方才发内帑二十万两的效果，还要强的多。这个老妇人，不愧是帝国的最高掌权者，确实有着常人难及的手腕。在这样的女人面前，即使是袁慰亭，也最好是伏低做小，不要有什么不当的想法。

不管怎么说，赵冠侯是不吃亏的。一场风波，为他换来了四品顶戴与单眼花翎，这个官职在新军里，可以做到帮带这一个级别，与曹仲昆几可平起平坐。

而且太后又是赏顶子，又是赏花翎，这份荣宠近年少有，比起一干等着实缺的记名总兵、记名提督，赵冠侯自然是有缺即补，有空即填，实授官职只在须臾之间。要知他不久之前，还是街面上的混混，在武备学堂连结业文书都没拿下来，现在就有资格问鼎帮带，可说是一步登天。

慈喜年纪大了，说了这么多话，也觉得有些乏累，由荣寿公主及两名太监搀扶着，直接到后面去休息，连观礼台都没上。时间不长，崔玉贵就把话传出来，太后有旨，今晚在小站歇息，明日启程返京，另外要袁慰亭随他走，与太后独对。

递牌子、叫起、独对，都是京师里大员见驾的术语，叫袁慰亭独对，就是太后有话要与他造膝密谈。

按说只有军机大臣，王爵宗室，疆臣督抚，才有资格单独奏对。袁慰亭一个三品臬司，没什么资格跟太后独奏，这么安排，可见，袁大人怕是有重用了。包括韩荣在内，都暗道：这袁慰亭确实做的不错，是该鲤鱼跃龙门了，看来以童子功名而得督抚要职，也指日可期。

自己的长官去见太后，下面的人却不能闲着，太后既然要宿在这里，膳食食物，都是要地方准备的，简慢不得。袁慰亭心思缜密，对于这种迎接，自然早就有安排，包括大厨以及餐料，都已经准备的停当。太监们在旁监督着，厨师开始了忙碌，大臣们也解除了紧张状态，开始分成团体，各自说着闲话。

赵冠侯刚刚站起来，就被自己的几名部下围住，霍虬道：“大人，你这次可是平地一声雷，发达了。那句词怎么唱来着？龙凤阁内把衣换，薛平贵也有今日天。回头小人做东，请您到登瀛楼去下馆子，再去会那个赛金花，一应使费小人全包了。您这下是平步青云，小的们，却也要沾沾光，将来您外放的时候，可一定要提挈着我们一点。咱可是跟着您效力的自己人，比外人顶用。”

“怎么，你不想当这个亲兵棚头了？”

“想，可是棚头实在太小了一点，若是您能带着小人，赏小人一个队正当当，小人一定尽心报效，不让您吃亏。”

袁保山、袁保河虽然是袁氏宗族，但是和袁慰亭的关系并不算十分近，否则也不会只当两个棚头。态度上，与霍虬一样，都希望跟赵冠侯出去，到其他的营头去闯一闯。

他们想的明白，赵冠侯如今的官职，不大可能还留在亲兵队里，放出去，起码也是从帮带做起。而这个长官虽然抓训练抓的比较严，但是不喜欢打人，也不喜欢用其他的残酷刑罚，于下属身上，也不去搜刮。自己不送礼，他也不会有什么不满。于军中而言，这就得算第一等好相与的上司。

更重要的是，这帮人迷信思想十分严重，认定赵冠侯这种人，属于运气旺的要死的那一种。跪在地上磕头可以拣到太后的簪子，交上去，就现场赏了四品顶戴和单眼花翎。这样的人，是最不能招惹的，跟着他，只要沾一点旺气，就能官运亨通，未来的前途，比起在亲兵哨里可强的多。

赵冠侯点点头“你们三个，都是我的好臂膀，如果我有机会外放，会叫上你们的。只是我跟你们说句实话，现在，我还不想离开大人身边。可能未来一段时间，我还是亲兵队的人，至于将来到哪一步，就将来再说了。”

“没关系，以大人的才干和运气，将来就算做到翼统领都没问题，我们等着就好了。”袁保山点点头，袁保河也道：“今后我们三个，还有咱骑兵哨的兄弟，都听您招呼，您要我们怎么办，我们就怎么办。咱就跟着您干了。”

四人正在聊着，却见远处唐天喜向这里过来，他是袁慰亭心腹，四人不敢怠慢，连忙问道：“唐爷有事？”

唐天喜自从沈金英的事发生后，对于赵冠侯的态度就冷漠了许多，只是后来他就知道这女人不是好对付的。如果硬对着干，吃亏的只能是自己，脸变的就比变色龙还快，与赵冠侯又成了过命的亲兄弟。

远远的他就露出了笑脸，来到四人面前，主动还了一礼，媚声媚气的说道：“四位哥哥，可千万别这么着，我可受不起。小人是奉了大人的命令，请赵大人前去回话。”

“袁大人那边跟太后说完话了？”

“可不。太后面前，能说的了多少话啊，三言五语的就出来了。这就是好大面子呢，太后鞍马劳顿，要睡午觉，除了大人以外，其他人可都没资格进去回话。就连王总督，一样在外头侯着，没叫呢。大人一回来，就让我找你，看的出，赵大人可是要重用了。将来发迹了，可别忘了咱这老朋友。”说到这，就又是丢了一个媚眼。

赵冠侯只觉得身上一阵恶寒，但表面上还得敷衍着，心里暗自腹诽着袁慰亭，于旱路未免太过偏爱。等到了签押房，赵冠侯刚要下跪，袁慰亭已经拦住他

“自己人，别来这一套，再说时间也来不及。方才太后叫我独对，并不是谈公事，而是有点差事交代下来，我一时也难准备，只好来找你，听说你会唱戏？”

袁慰亭一问，赵冠侯自然就想起自己在县衙门外面卖打的时候，唱四郎探母的事，忙二次跪倒“卑职当日糊涂，不该冒犯大人……”

“现在没跟你说这个。”袁慰亭却比他还急，拉着他坐下“那都是过去的事了，提它还有什么用。方才太后叫起，是问我津门地面有什么好角没有，今晚上太后用膳，要传戏。你想想，咱们这离津门有几十里，就算想去找角凑班，也没那么现成。皮硝李在旁边说了一句，就让军营里的人唱就好了。衣帽戏箱，都是现成带着的，只要找到人就好。太后传戏，虽是临时，却也不可马虎。我军营里，只有天喜能扮旦角，这生角，你行不行？”

慈喜太后酷爱京剧，就连出门，行头戏箱，全都携带着。她本人就是个内行人，如果糊弄她，肯定是过不了关。若是这差事办不好，太后不悦，袁慰亭虽然不至于丢官，但是前程上，必然大受影响。论起重视程度，他对这事的重视，反倒还要在那阅兵之上。

赵冠侯思索片刻，点头道：“卑职尽力而为。”

“好！要的就是你这句话，总之拿出你全身的解数，给咱新军露点脸。不要小看一出戏，若是唱的好了，太后见喜，说不定另有封赏。”

临时的寝宫内，慈喜睡醒，已经是下午三点过了。在宫里，她反倒睡不了那么久，总是有许多的奏折要看，或是有许多的大臣要等着递牌子叫起。在小站远离庶务，倒可舒心的睡下。

荣寿就在一旁伺候着，见她醒了，连忙把参茶递过来。慈喜问道：“外面怎么样？袁慰亭那是不是忙着找人唱戏呢？”

“回佛爷的话，女儿听人说，袁慰亭急的很。他本人不喜欢听戏，军营里又没有唱戏的人，随便找人应付，未免失了检点。正四下里查访着，看有没有合适的人选呢。”

“活该，也是该让他着急了。”慈喜笑了一笑，将参茶放下。“我身边的奴才里，就有人能唱戏，你当我为什么不用，非要用他军营的人。就是要折腾折腾他，让他这双眼花翎不能得的太顺利。你知道，我为什么那么重赏赵冠侯么？”

荣寿公主对于这种军国大事，向不参与，摇头道：“女儿糊涂，不知道佛爷的意思。”

“说来让人窝火，袁慰亭的兵练的是好，我看着的时候，心里也高兴。可是等我看那些军兵时，我就在想啊，这些兵也好，将也好，可都是汉人啊。咱们旗人自己的人，在哪呢？当年老祖起于白山黑水之间，护步达岗，两万大军，大破辽军七十万，那是何等的威风！可如今呢？京里的旗人，都成了什么样子，还有几个能上阵的。”

她叹了口气“承漪一向以为自己的武胜新队，遇到洋人也能打一打，只有我知道，慢说是洋人，就算是当年的捻子，他也未必是对手。就说前些日子，为了他儿子打架的事，他又是调兵，又是派将，闹的京城鸡犬不宁的，要不是你六叔说话，听说他还要派兵到城外去搜杀人，这简直就是个土匪！哪一点又比的上袁慰亭这等干员。当年肃六说旗人里都是废物，这话是有点过了，你六叔也是旗人，他的手段，谁又敢比了？可是他的身子骨……，现在我也没法让他出来做事了。咱们旗人里，能挑梁的已经没几个，除了一个韩仲华，竟是找不出人才了。”

荣寿公主自继承文宗血脉，就称自己的生父为六叔，以示自己承的是文宗一支。听到语涉生父，就不敢接口，只听着太后发言。

国难思良将，慈喜此时颇有些哀叹人才凋零。当年的一干老臣渐渐凋零，章合肥、张香涛也已年迈，更何况这些都是汉臣。而如今能把兵带的比拟洋人的袁慰亭又是汉员，当初并不算如何出色的韩仲华，现在却隐然是旗人中顶尖人物。这等情形，让她心里实在有些不安稳。

“我得给皇帝，留下个好底子，不能留个烂摊子。要是留下些骄兵悍将，谁也治不了，他的位子就不稳当了。我今天封那个赵冠侯，就是给袁慰亭上眼药呢。我把他的官职封大了，让他的上官不好管他。再者袁慰亭只给他个七品，我给他个四品，你说他听谁的？你今个不知道注意没有，那些兵将，眼睛都是红的。全都憋着劲，要做出点事来，让我看见，好提拔他们呢。这就叫千金买骨，也能让新军离心离德，免得兵为将有。皇帝性子厚道，这一课他还得补上。我年纪大了，你这个当姐的，是得多教他。”

“女儿嘴笨，怕是教不好，到时候还得老佛爷多费心了。像这传戏，我还是没明白。”

“你啊，跟皇帝一样，就是太老实了。”

慈喜虽然是在责备，脸上却全都是笑容，正因为荣寿公主始终这么老实，才能在她的面前长宠不衰，真正聪明的，却不知道都沦落到什么地步了。

“我传戏，就是要他新军里的人出来唱，不管唱的如何，你们就只管喊好。我倒时候再一赏，这新军就要变天了。他袁慰亭练的兵又怎么样？到时候，还不都是我完颜氏的人马，我只要几句话，就让军心，都到咱们一边！我把这么一支能杀善战的队伍留给皇帝，也算是对得起他了。”

“老佛爷英明，女儿望尘莫及。”

李连英这时走进来道：“老佛爷，晚膳那边准备的差不多了，您看，是不是摆驾？”

“你吩咐吧。对了，跟崔玉贵说好，别露了！他懂戏，就怕他显能耐，坏了我的大事。大格格，跟我走，他们那边没开锣啊，咱们这边，可要去演戏了。我今天就演一个爱赏人，爱花钱的老太太，让他们看看，这出戏，到底谁演的好。”

宫女太监，在前引导，慈喜一行到了帅厅，群臣早就跪在路上迎接。酒菜等项，虽不能与天厨珍味相比，但亦是丰盛到了极处，慈喜年纪大了，于口腹之欲，并不怎么热衷，落座之后吩咐了一声，李连英招招手。随着一阵锣鼓家伙声响，戏文开始了。(未完待续。)