“看来，赵大人病情已入膏肓，难以回天了。”

姬傲剑喟叹了一声，“只怕都撑不过这几日。”

任小蝶忙道，“既然如此，那就赶紧为赵大人安排后事，还得上表告诉朝廷。”

“停，为什么要告诉朝廷？”

“大使将殁，怎能不报知国内？”

“是啊，大使身故，国家必定要换个新大使是不？”姬傲剑道，“说不定这一换任，正副大使一起更换，你也要卸任回国。”

任小蝶眉开眼笑地说，“那样就太幸福了，回国有什么不好？”

“你真是一点不求上进。”姬傲剑痛心地说，“在外交事业上还没有作出一点成绩，就想着回去享福，看来你这辈子的前途也就到此为止了。”

任小蝶疑惑地说，“我应该追求什么前途？”

“难道你就没想过，将来要入阁拜相吗？”

“入阁拜相？”任小蝶登时两眼发直，呆呆地说，“这般天大的难事只有七哥才有可能办到，我不敢想啊。”

姬傲剑摇了摇头，拍了拍古塔的肩膀，“说说看，你的志向是什么？”

古塔立刻响亮地回答，“我将来要当墨西哥总统！”

“什么！”任小蝶伸出一根手指，满是不屑地说道，“就凭他？”

“他在战场流过血，再在外交立上功。”姬傲剑道。“这样积累个十几年的功绩，在资历上就根本没有问题，竞选的时候只要好好包装。再大把撒钱买票，当上总统简直是轻而易举的事情。”

“好吧，就算他以后能当上墨西哥总统了，那又怎样？”

“也不怎么样，不过他在任期之内肯定是要访问中国的。”姬傲剑慢悠悠说道，“到时候你要还是个庸庸碌碌的官员，说不定就会被派遣出来接待古塔。专门鞍前马后地服侍他。”

“我要伺候这个小鬼？”任小蝶一脸震惊，“这不会是真的吧？”

“你怎么说也是在外交战线上工作过的。古塔又认识你，到时点名要你负责接待，朝廷为了两国人民自古以来的友好友谊，一定不会拒绝友国总统这个合理要求。”

“我记得你哦。”古塔一本正经地说。“要是到大明来，一定会点你的名字。”

“有什么大不了的，不就是做做接待工作吗？”任小蝶咬了咬牙，悻悻说道，“到时候我就接待你这个总统，难道你还能把我吃了？”

“姑娘，看来你还是没有完全明白。”姬傲剑道，“你以为光是接待就完了吗？”

“除了接待，还会有什么事情？”

“你想啊。既然来访的总统点名要你接待，坊间自然会猜测古塔是怎么知道你的，你们又是什么关系。”

姬傲剑娓娓道来。“在有心人无孔不入的发掘之下，就会曝出你们当初是在伦敦的外交界结识。当时他还是使馆的一个普通武官，你都已经是一国的副使了。谁知多年以后，他成为了一国元首的总统，你还只是个接待逢迎的小官，这人生的际遇。差别怎么这么大呢？”

古塔问，“这么传奇的故事。一定会登上大明的报纸吧？”

“必须的，还一定会是头条。”

“这种事情一定不能发生！”任小蝶急得红了眼，“十哥，你一定要帮帮我啊，我不能被这个小鬼踩在脚下！”

“我自然是愿意帮助你的。”姬傲剑叹了口气，“但如果你不求上进，那也栽培不起来啊。”

“刚才我都是乱说的，其实我一直梦想着有一天能够成为当朝宰辅。”任小蝶大声喊道，“十哥，求栽培！求扶植！求提携！求包养……”

“最后一句我没有听清。”姬傲剑若无其事地说，“现在，你知道该怎么上表了吧？”

“我知道了，不过赵大人病情如何，是死是活，我都会告诉朝廷他一点事情没有。”

“不对，你还是要告知朝廷，赵大人自从到了伦敦之后，因为瘴疠之气，身染疟疾，但依然抱病主持公务。”

任小蝶奇道，“瘴疠之气？”

“英吉利乃蛮邦之地，还未开化，遍布瘴热之气，是故这座伦敦城，被世人名为雾都。”姬傲剑严肃说道，“即使当年诸葛武侯，远征南蛮，遇到的瘴疠之气，也比不上这英伦三岛。”

任小蝶恍然大悟，“原来这个城市的灰雾天气，就是瘴气啊，我说怎么来了之后呼吸挺不顺的。”

“在如此恶劣的工作环境之下，大明使馆全体工作人员虽然人人都染了疫病，但依然斗志昂扬，上下一心，与欧洲各国人民频繁来往，卓越有效地开展了各项外交工作，请祖国放心，请朝廷放心。”

“为什么要这么写呢？”

“此地既然瘴气深重，比当年云南还险恶，你说朝廷会不会派员来监督你的工作？”

“不会。”

“既然朝廷不会前来视察，那么赵大人不幸去世之后，你代理大使工作，也就顺理成章了。”

任小蝶有些明白了，“十哥，你的意思是说，赵大人去世了，我不告知朝廷，直接代理？”

“等你任期结束回国，随便说赵大人是任期将满甚至是在回国路上天年已尽，又有谁能查你呢？”

“你说的不错，朝廷确实不会察觉。”任小蝶犹豫了一下，指着门外，“可是这使馆里的人员甚多，当赵大人辞世之后，难保他们不往国内发送准确消息。”

“这好办，恰好赵大人现在还没断气。”姬傲剑说，“你就告诉使馆上下，赵大人这病是染了瘟疫，必须移到城外庄园静养。脱离了他们视线之后，赵大人就一直‘静养’，他们怎敢胡乱往国内报一位高官的死讯？”

任小蝶问，“可是他们如果要去探望赵大人，那时他已经入土了，这可怎么办？”

姬傲剑瞥了她一眼，“你听说一个人得了瘟疫之后，会热心地去探望他吗？”

“不会。”任小蝶立刻摇头，然后又担心地问，“十哥，赵大人这不会真的是中了瘟疫吧？”

姬傲剑莫名其妙，“你怎么突然害怕起来了，难道你都搞不清真假了？”

“难说啊，这里的瘴疠之气这么严重，说不定他真的得了瘟病。”任小蝶叹道，“蛮夷就是蛮夷，生活环境和我山清水秀的天朝相比，简直是一个天上，一个地下。”

“你以为天朝以后就没有瘴疠之气？”姬傲剑嗤笑了一声，“总有一天，帝都上有雾霾锁城，外有沙暴横扫，更且缺少水源，一年到尾看不见蓝天白云。”(未完待续)