神社的大火烧了许久，当大火渐渐熄灭，原本屹立在山坡上的神社，此刻已经化为一片废墟，那些供奉在神社中的神像，也随着屋舍一同化为灰烬。

明棠神不知鬼不觉出现，迅速来到鲁修斯的身后，低声对鲁修斯说：“殿下，已经查清楚，那些人似乎并没有向北方去，反倒是向南部去了，看起来，恐怕那个木下秀吉他们应该是去了扶桑的南部。”

“去了南部吗？”鲁修斯脑海中顿时浮现出扶桑的地图，沉吟道：“这么说起来，他们很可能是从千叶渡海南下，只是不知道究竟去了哪里？不过现在倒是也不需要他们的具体动向，早晚他们会暴露自己的。”

随后鲁修斯便招呼众人准备离去，渔村已经被彻底毁掉了，而且知晓樱凛子在渔村的人，也都已经暴露出他们各自真实想法，鲁修斯也就没有继续逗留下去的必要，渔村也自然失去了任何价值。

在布局准备引出中臣镰足之前，鲁修斯已经暗中安排，将村子里幸存下来的人送走，将它们全都安顿在了千叶城。

就在鲁修斯招呼众人准备离去的时候，士郎突然在已经被焚毁的神社前跪下来，非常郑重地向废墟磕了三个头。

见到士郎的做法，明棠颇有些不屑的低语：“有什么可拜的？你们村子供奉了这么多年，发生这么多的事情，也没见神社里你们供奉的神明出现，哼，你们的神明不过是些只知道吃供奉的伪神罢了。”

鲁修斯止住打算继续讽刺下去的明棠，走过去将士郎给扶起来，看着化为废墟的神社说：“往往，弱者总是以为不再畏惧神明，便能够真正强大。可实际上只有懂得对神明保持敬畏之心的人，才会真正变得强大。”

说着，鲁修斯看向士郎，拍拍他的肩头说：“你已经具备成为强者的潜质，希望你能够保持那份争胜之心，以及对神明的敬畏。”

听到鲁修斯的话，明棠突然有些不解地问：“可是殿下，您似乎也没有敬畏过任何神明，你刚才那番话难道不适用你自己吗？”

鲁修斯闻言笑着回应：“我？我也总是敬畏着神明，只是我所敬畏的神明。是位面的规则，以及机械文明本身，敬畏不代表害怕，敬畏是对它们的尊重，只有你尊重了它们，才会获得它们的尊重。”

明棠闻言突然联想到自己，转而便明白了过来，自己虽然选择追随鲁修斯，成为鲁修斯身边的一名管家。可实际上鲁修斯却始终给予自己尊重。

鲁修斯似乎知道明棠想明白，拍拍明棠的肩头说：“好了，别想那么多，我们还是尽快离开吧。”

言罢。鲁修斯便转身向神社外走去，明棠自然是紧随其后，士郎也是紧跟在鲁修斯身后，三号和四号则负责在最后处理杂七杂八的事情。

正如鲁修斯猜测的那样。中臣镰足在一群武士的护送下，离开村子之后便迅速南下，很快便来到了南部的海边。那里有一艘其貌不扬的小渔船，停靠在海边等候着，似乎专门为了等待中臣镰足他们。

当中臣镰足等人登上渔船，船中一名戴着蓑笠的人站起身，透过蓑笠下的缝隙打量了一眼中臣镰足几人。

随后便听到蓑笠下传来一个声音：“看起来，中臣你的计划并没有成功，而且这次的损失可不小。”

听到蓑笠下传来的声音，中臣镰足先是一惊，随后借着昏暗的光线，看清楚蓑笠下人的面容，不禁松了一口气说：“木下君，你竟然亲自过来，难道说你这么快就已经完全控制了势州吗？”

船上戴着蓑笠的人，自然是木下秀吉，他按照中臣镰足的计划，悄悄率领麾下的人离开千叶，目的便是为了在寻找地方建立起自己的势力。

只是如今整个扶桑动荡不安，各地的大名几乎全都拥兵自立，所以想要找到一个能够站位脚跟的地方实在不易，最终木下秀吉只能是舍近求远，渡海去了千叶西南方的势州，在那边找打了一块落脚地。

原本按照中臣镰足和木下秀吉他们的打算，是中臣镰足暗中将天皇给带去，这样借助天皇的声威，自然可以更快在势州站稳脚跟。

但是可惜的是，中臣镰足未能劝动樱凛子，结果他们本来的算盘便落了空，只能是让木下秀吉独自在势州发展。

不过好在木下秀吉是个指挥的将才，经过几次小规模的战争之后，用很短的时间便在势州站稳脚跟，可以说仅仅几个月的时间，木下秀吉在势州的势力已经彻底稳固，并且麾下也有了不少厉害的武士追随。

眼见自身的实力变强，木下秀吉便开始有了新想法，在和中臣镰足通过书信商议之后，得知鲁修斯将杜丽娘等人都给发派出去。

两人便制定了一个强行将樱凛子掠走的计划，顺便尝试能否将鲁修斯击败，若是能够解决掉鲁修斯，或者将鲁修斯给抓起来的话，那么对两人来说则是再好不过，就算是无法伤害到鲁修斯，到至少也要将天皇陛下给劫走。

只可惜，结果并没有如两人所想，鲁修斯手上的实力确实出乎两人意料，他们没有想到在杜丽娘那些人离开之后，鲁修斯身边两个金属人也那样强大。

木下秀吉取下头上的蓑笠，摇了摇头说：“怎么可能那么容易，势州地方可比千叶大得多，那边大大小小的大名更多，想要彻底掌控势州，可不是件容易的事情，不过暂时我们也算是站稳了脚跟。”

说着，木下秀吉又接着问：“这次损失了这么多武士，难道说那位鲁修斯殿下身边的那群人又回来了？”

中臣镰足不禁苦笑着摇头：“不，那些人没有回来，但是那个鲁修斯殿下的实力的确可怕，这次就是他身边的两个金属人，杀掉了大部分武士。”

“哦？那两个金属人？竟然就把你们击溃？”

“是的，不过后来那个卫宫士郎也出手了，你别说，那个卫宫士郎经过那个鲁修斯殿下的训练，变得也非常可怕，武技看起来十分的强大，一般的武士根本就不是他的对手，就算是面对几个人的围攻，他也能游刃有余。”

听完中臣镰足的述说，木下秀吉不禁低着头沉思起来，沉思了片刻，低声说：“这么看起来，我们到底还是小看了那个鲁修斯。”

中臣镰足赞同的点头：“不错，鲁修斯手上所掌握的实力，绝对不容小觑，你之前选择去势州，现在看起来倒是个好选择，至少我们远离了斗争的中心，相信很快他们和德川家就会爆发大战的。”

木下秀吉闻言眯起小眼睛，笑着说：“呵呵，他们和德川家大战正好，我们可以趁机在势州那边发展起来，逐步控制整个扶桑南部。”

中臣镰足赞同：“不错，我们若是将南部给控制住，手上的实力便不用再畏惧任何人，到时候我们大可以从南部反攻回来。”

“现在，我们的实力还不够，就暂时避开那些强大的势力，先从势州下手，控制住势州之后，再向周边扩张，若是能够将尾张给夺过来，便等于是切断了德川家的一条后路，到时候德川家便只有和他们决战。”

对于木下秀吉的想法，中臣镰足反倒是有些担忧：“攻克尾张恐怕不容易吧？毕竟那里可是德川御三家之一，实力不容小觑。”

木下秀吉反倒是很平静地说：“呵呵，不用担心，我是不会去冒险的，现在我们先要巩固自身实力，先控制住整个势州。”

言罢，木下秀吉便直接命人开船，小船沿着海岸线向扶桑国南部驶去，因为担心海上的风浪，并不敢太过远离海岸，沿着海岸线行进的速度自然要稍慢一下，不过木下秀吉和中臣镰足倒也并不着急。

鲁修斯还在去千叶城的路上，便收到了来自钢铁战舰的信息，得知了中臣镰足的大致去向。

知晓他们去了扶桑国南部，鲁修斯不禁笑着自语：“看起来，中臣镰足和木下秀吉他们，是打算在南部扎根，先避开一些战事，等到自身发展壮大起来，再回头来由南向北对我们进行反攻。”

明棠闻言则立刻插话：“殿下，若是放任那两个家伙在南部发展的话，恐怕会给我们带来一些麻烦的。”

鲁修斯摇了摇头：“不，我怎么可能让他们安稳？既然他们想要在南部进行攻伐，我自然会成全他们，会给他们一些特别的照顾的。”

如今的扶桑国，大大小小的势力很多，单单是拥有一定实力的大名，全国拥有几十个，可以说每个大名都有各自的属地，轻易也不会去攻伐其他人，但是那些没有属地的武士成长起来，也会对那些大名形成威胁。

毕竟每个武士成长起来，都想要拥有属于自己的属地，让自己成为统辖一方的大名，所以新晋崛起的武士和现在大名之间的争斗从未停息过。

而在木下秀吉和中臣镰足去的势州，也有一个实力较强的大名，算是整个势州的统辖大名。

鲁修斯知道，那个大名自然不会放任木下秀吉他们发展壮大，所以他便命令钢铁战舰，暗中将一些信息传递给势州大名，好让那个大名给木下秀吉和中臣镰足制造些麻烦，让他们无法在势州安稳发展。

只是鲁修斯并不知道，给樱凛子造就了一个强敌，导致他不得不在扶桑多呆了一段时间，延缓他进入东方中土的时间。(未完待续。。)