满记珠宝铺的掌柜姓方，是个十分狡黠的中年男人，或许是算计过多，他的头顶大部份已秃谢，背后大家都叫他方秃子，这也是他为人太不厚道的一种体现。

不过他却有一双出了名的毒眼，任何饰宝石到了他的手中，他便立刻知道价值多少钱，他可以赚多少钱，他能为东家挣钱，太平公主也格外器重他，给他每月五十贯的高薪。

此时，方掌柜正小心地捏着一颗蓝宝石，透着阳光仔细观察，蓝宝石的珍贵不仅在于大小，也在于纯净程度。

方掌柜非常满意，这颗蓝宝石不仅大小如鸽卵，而且纯净得没有一点瑕疵，这是一颗真正的宝石，至少价值两千贯。

他眼珠一转，眼角余光落在旁边卖宝石的妇人身上，这个村妇般的女人怎会有如此昂贵的宝石？

方掌柜眼睛之毒，不仅是他能辨珠宝价值，同时也会看人，他懂得低买高卖，这样才能获得最大的利益。

这个村妇看衣装显然是贫穷人家，连戴的饰都是廉价的银铜打制，这颗宝石最多给她三百贯钱，她就会高兴得疯。

但方掌柜却不急，不慌不忙问道：“这是从粟特人手中买到的宝石吧？”

方掌柜知道小史国那色波城的红宝石最有名，堪称红宝石之乡，不过成色都不太好，所以价格也最便宜，和这颗宝石一样大的红宝石最多两百贯一颗。

方掌柜先要把红宝石和蓝宝石混淆，再给她看看店里普通红宝石的价格，也不过两百贯出头，然后自己给她三百贯，她就会向自己跪下磕头了，这种套路他屡试不爽。

这个村妇正是狄燕装扮，她当然不是来卖蓝宝石，坐在这个秃子对面，让她觉得一阵阵难受，只想马上就离开。

“我不知道什么粟米人、麦子人，这颗蓝宝石其实是我从地里挖出来的，还挖出一颗珠子，在晚上特别亮，都不用点灯。”

方掌柜一怔，自己莫非听错了？不用点灯的珠子，那不就是夜明珠吗？他按耐住心中的狂喜，不露声色问道：“是什么样的珠子？”

村妇比划道：“像颗很清亮的水珠，大约有鸡卵大小。”

“是不是放在黑暗的地方会慢慢亮起来，然后越来越亮，闪耀着白光。”

村妇连连点头，“就是这样的，它值多少钱，可以卖一百贯吗？”

方掌柜差点一头栽倒，价值一百贯的夜明珠，她以为是卖猪吗？

他又细看了一下手中的宝石，没错，这是一颗极品蓝宝石，绝不是这种妇人能拥有，方掌柜已经八成相信了她的话，这村妇挖到宝了。

而且有人特地给自己打过招呼，如果夜明珠出现的话，一定要留意，他故作镇静道：“听起来好像是颗不错的珠子，珠子在哪里？能给我看看吗？”

“珠子在我大哥手上，要不我给你留给个客栈地址吧！”

狄燕一伸手，轻轻巧巧地把掌柜手中的蓝宝石拿了回来，她动作看起来一点不快，很随意，但方掌柜就是躲不过。

他还以为是自己疏忽，他眼睁睁地看着村妇把蓝宝石放回包里，有心抢回来，可又想到了她的夜明珠，他不由咽了口唾沫，“你们住在哪里？”

狄燕递给他一张纸条，“这是我们住的客栈，你想要那颗珠子，就去和我大哥面谈，这颗宝石我明天再卖给你。”

狄燕起身不慌不忙向大堂走去，方掌柜捏着那张纸条，心中乱成一团，不知如何是好，呆了半天，他才对伙计道：“我有事出去一会儿！”

不多时，方掌柜出了店门，上了一辆马车，马车向皇城驶去，他却没有注意到，一名骑马人正远远跟随着他的马车。

.......

入夜，距离南城门不远处的乐和坊内，数十名黑衣人已悄悄包围了一座客栈，这座客栈叫做‘顺风客栈’，在它斜对面，还有一座老房子客栈。

此时，就在老房子客栈三楼的一间屋子里，李臻和狄燕正注视着黑衣人包围了对面的客栈。

“李大哥，你肯定这些人不是太平公主的人？”

李臻点点头，“下午那个掌柜去了宫城，找到一个叫王宁的羽林军郎将，我打听过了，那个王宁是韦团儿的心腹，这些黑衣人应该就是王宁的手下。”

“奇怪，他为什么不去找鱼品龙？”狄燕不解地问道。

李臻笑道：“你忘了吗？鱼品龙在长安中了一箭，现在应该在家里养伤，韦团儿便改用这个王宁来找夜明珠，由此可见韦团儿已经知道夜明珠面世了，她也正在积极寻找。”

狄燕瞥了他一眼，慢悠悠道：“我现你总以为只有自己聪明，别人都是笨蛋，总有一天，你会聪明反被聪明误。”

“你是指我给上官婉儿做事吗？”

“不光是这件事，你不该参与到他们之间的权斗中去，上次你卷入武承嗣的案子可以说不是你的本意，但这次上官婉儿和韦团儿的斗争，你却主动加入了，我都不知该怎么说你，你以为她们之间是揪头、抓脸皮的女人打架吗？”

李臻沉默了，其实这个问题他不止一次考虑过，他总给自己找理由，比如他已经上了上官婉儿的贼船，可真是这样吗？

他如果不肯加入，以高延福的权势，完全可以保护住他，他当然也不是因为上官婉儿的一点小恩小惠而替她做事。

那是为了什么呢？他想借这个机会改变自己的命运？或许有一点这种想法，但不至于让他拿生命去冒险。

尽管他自己不肯承认，但他心里却明白，是因为上官婉儿请求他帮忙，他对这个女人有一种特殊的好感，一份来自前世的记忆，

李臻沉默片刻道：“就这一次，结束了我就远离朝廷。”

狄燕心中暗暗叹息，哪有这么容易，她父亲也总是说，远离朝廷，终于可以解脱了，可他现在人虽在彭泽，心却在洛阳啊！

这时，对面客栈骤然传来哭喊声，黑衣人已经冲进了客栈，李臻的思绪也被拉回来，全神贯注地注视着这群黑衣人。

“李大哥，他们会不会再来搜查我们这边？”狄燕有些紧张问道。

李臻笑着摇了摇头，“我们兄妹二人只是临时有事，提前离开了客栈，客栈掌柜会告诉他们，不会怀疑我们这里。”

狄燕小声嘟囔一句，“谁跟你是兄妹！”

“出来了！”

李臻精神一振，他看见一名黑衣人领正在质问客栈掌柜什么。

数十名黑衣人在客栈内只呆了很短的时间，又匆匆退了出来，他显然是担心被巡夜的军队抓住，聚在一起商议片刻后，一群黑衣便迅离开了客栈，向坊门方向奔去，渐渐消失在黑夜之中。

李臻等他们都走远，这才对狄燕道：“我们也走吧！”

两人也迅离开了乐和坊，向西市方向奔去。

在西市附近，距离满记珠宝铺不远的一条巷子里，有一座占地约四亩的老宅，这座老宅空关了很多年，没有人知道它的主人是谁。

但今天晚上，这座空关的老宅却有了动静，在后宅一间空旷的房间内，几名彪形大汉抱着手，冷冷地注视着被捆在椅子上的一名中年秃头男子。

这名中年男子正是满记珠宝铺的方掌柜，他正睡得香甜，几名黑衣人却潜入他屋中将他绑架，带到这座距他家不远的老宅内。

方掌柜双手被反绑，眼睛里充满了恐惧之色，比起他被带去大理寺，现在的后果更让他害怕，大理寺是官府，他们不敢得罪太平公主，但这些黑衣人却是强盗，把他杀了，太平公主也不知道。

他已经问了几次，这几个彪形大汉除了赏他几记耳光外，根本就不睬他，他们是什么人，绑架自己为了什么？难道是为了钱？

方掌柜想到自己藏在地窖内的那些钱，他心中就更加害怕。

这时，李臻从外面走了进来，这些彪形大汉都是谢影的人，谢影已经明确表态，只要他需要，要人出人，要钱给钱，有这些人帮助，确实省去李臻很多麻烦。

他摆了摆手，几名彪形大汉都退了下去，房间里只剩下李臻和方掌柜两人。

李臻走到他面前，打量了他片刻，孙礼说此人嘴很硬，其实不然，此人只是有太平公主撑腰，所以不惧官府。

在李臻看来，此人贪婪刻薄，骨子里其实是一个极为怕死之人。

“我给你明说了吧！我把你找来，是想和你谈一笔生意。”

“什么.。生意？”李臻语气不算凶恶，使方掌柜略略心安了一点。

李臻取出了翠羽簪，放在方掌柜眼前，冷冷问道：“你应该认识它吧！”

方掌柜浑身一激灵，急道：“我给你们说过了，我早忘了是什么人？”

李臻摇了摇头，“我不是大理寺之人，和大理寺没有一点关系，我知道你有太平公主撑腰，所以不害怕大理寺，可如果我告诉太平公主，她有个吃里扒外的执事，不光赚她的钱，还暗中为韦团儿做事，你说太平公主会奖励你什么？”

方掌柜双腿战栗起来，心中想掉入深渊一样，他了解太平公主的脾气，若她知道自己暗中为韦团儿做事，她会剥了自己皮。

“我.。我只是给她鉴定珠宝，这没有。。什么！”

“是吗？”李臻冷笑一声，“今天晚上乐和坊出了事，几十个黑衣人包围了一家客栈，我想你应该明白是怎么回事吧！”

方掌柜脸色大变，他忽然意识到自己上当了，下午那个村妇是个诱饵。

“？”

“你不要管我是什么人，但我知道你的老底，你和韦团儿是同乡，你一直替韦团儿做事，三年前你进入满记珠宝铺，在韦团儿的暗助下，你在太平公主面前显示出你高的鉴定珠宝本事，被她提升为执事。

三年来，你利用满记珠宝铺的便利，为韦团儿捞了不少名贵珠宝，今天下午，你还准备把一颗蓝宝石贪下，献给韦团儿，你说，如果太平公主知道这些事，她会放过你吗？”

方掌柜面如死灰，浑身抖，他当然知道后果是什么？

这时，李臻笑道：“如何？我们做一笔生意，我就当什么都不知道，你继续做你的大掌柜，继续享受每月丰厚的俸禄，只要你告诉我一件事。”

李臻举起翠羽簪，“这是谁卖给你的？”

“是.。鱼品龙！”方掌柜终于艰难地说出了这个名字，。

‘鱼品龙？’李臻很惊讶，居然是这个人干的，难道他不知方掌柜和韦团儿的关系，他偷拿韦团儿的簪子，不怕这个方掌柜告他吗？

“你有没有把这件事告诉韦团儿？”李臻好奇地问道。

方掌柜慢慢摇头，“。”

“为什么？”

李臻刚问出口，他念头一转，又笑眯眯道：“是不是鱼品龙经常卖珠宝饰给你？”

方掌柜恐惧地望着李臻，他听明白李臻的深意了，此人竟然看透了他最大的秘密。

李臻笑了起来，“我没猜错的话，你从鱼品龙身上赚了不少钱吧！”

李臻明白了他什么不告诉韦团儿，这个掌柜黑透了心，他一定是低价收购鱼品龙卖给他的珠宝饰，然后高价卖给满记珠宝铺，同时赚韦团儿和太平公主的钱。

甚至他低价收购到名贵珠宝，然后高价卖给嗜珠宝为命的韦团儿，这几年他不知赚了韦团儿多少钱？

李臻缓缓摇头，“方掌柜，你只是一个小人物，居然敢坑太平公主和韦团儿的钱，你当真是活腻了，我知道你老家有父亲、妻儿，如果我把这件事告诉太平公主或者韦团儿，你和你家人的命还保得住吗？”

方掌柜‘扑通’跪倒在李臻面前，苦苦哀求道：“求求你放过我吧！。”

这个方掌柜还有用，李臻便蹲在他面前笑道：“我不要你的钱，也不会告你，只要你替我做一件小事。”

“？”

“假如韦团儿问起你夜明珠的事，你就告诉她，你看见那颗夜明珠了，大小如鹅卵，非常滚圆，总之，不是鸡卵大小，也不是水滴型，明白吗？“

李臻必须要让韦团儿知道，今天下午出现的夜明珠不是从地宫里取出的那一颗，否则她会生出警惕之心，反而不会上当了。

方掌柜点点头，他并不知道这颗夜明珠背后蕴藏的激烈斗争，他觉得这件事不难，而且还可以免去他谎报军情之罪。

李臻用刀割断他手上的绳索，取出那颗蓝宝石递给他，“这颗蓝宝石你交给韦团儿，你一定要她相信那个村妇带着夜明珠。”

方掌柜接过蓝宝石，慢慢低下了头，他落入了一个陷阱，却无法爬出来，眼前这个年轻人握着他全家人的性命。

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