杜迪安微微皱眉，冷笑道：“梅隆财团不敢在言论上正面攻击元素神殿的神使，就想利用这样迂回的方式，利用你们贵族长久对狩猎者的排斥和厌恶，来削弱我在贵族中的声望和影响力。”

“嗯。”福林点头，道：“所以不能让他们得逞，最近这段时间，你就在元素神殿多待待，用行动来反击他们！”

杜迪安微微摇头，道：“我没空待在神殿，不过目前确实要返回一趟元素神殿，在那里购买点材料，正好顺路解决这件事。”

福林微怔，看了他片刻，道：“行，这件事你自己把握。”

杜迪安微微点头，起身道：“天色不早，我先回去了，若是神殿来调查的话，就说我一直在你这里。”

“好，这件事交给我。”福林一口答应下来。

……

……

在福林和山德鲁的相送下，杜迪安从莱恩古堡的正门离开，他的突然出现让古堡内的其他成员和佣人们大吃一惊，不知道这位卷动风云的少年是何时出现在古堡中的。

等返回山下的亚德小镇时，外面已经是宵禁时间，但杜迪安此刻返程是坐着莱恩家族的马车，一路上畅通无阻，数小时后，他便回到了莫扎河边自己的古堡中。

遥遥望去，古堡内的二楼有微弱灯光，显然还有人没有入睡。

杜迪安眼中闪过一丝冷意，等马车停了，下了车，门口职守的两名从莱恩家族调来的骑士认得杜迪安，没想到这位小老爷深夜回来了，吃惊之余，迅上前问候行礼，并为其将古堡大门拉开。

杜迪安进入古堡中，推开大厅的门，只见大厅内点着两盏油灯，灯光微弱，空荡荡的大厅内没有一人，他扫了一眼，来到大厅上方的桌上坐下，向守卫道：“去把管家叫来，还有厨房里的阿莱。”

守卫见他脸色不善，有些紧张，应诺道：“是。”说完，迅跑上楼，片刻后，一阵急促脚步声从二楼传来，守卫和尼古丁一前一后地飞赶往过来。

尼古丁站在二楼扶手处时，便看见坐在大厅内的那道熟悉身影，脸色微变，下一刻堆起惊喜的笑容，急步上前，道：“少爷，您回来了？”

杜迪安偏头瞥了他一眼，并没有理会他脸上的惊喜之色，冷淡地道：“给我沏茶。”

尼古丁连道：“是！”上前提起桌上茶壶，给杜迪安斟满一杯茶。

杜迪安看了一眼茶色，冷声道：“一点热气都没，这也叫茶？”

尼古丁脸色微变，很快又露出歉意之色，道：“是小的失职，这就给您烧水去。”说完，转身跑到厨房中，正好撞见从另一处侧房中出来的厨师阿莱，立刻脸色一板，喝道：“快去烧水，少爷回来了，还磨磨蹭蹭什么，烧完水再给少爷煮点他最爱吃的雪兔排骨。”

厨师阿莱是一个三十多岁的中年人，刚从睡梦中被叫醒，听到少爷叫自己，便披着衣服匆匆赶来，听到尼古丁的话，微怔一下，连忙应诺，转身便要前往厨房。

“阿莱，你过来。”杜迪安叫道。

阿莱微怔，立刻止步，看了尼古丁一眼，低头从他面前迅绕过，来到杜迪安面前低头垂地站着，道：“少爷，您有什么吩咐？”

杜迪安没有回他，而是转头望着尼古丁，道：“你去烧水，我找阿莱有点事。”

尼古丁脸色微变，强笑一下，道：“是！”转身快步走入厨房。

片刻后，尼古丁终于将水烧开，幸好他从小就当管家，对这些佣人们的活儿极为熟悉，什么活儿都会干，倒没能难倒他，很快便提着一壶开水返回大厅，见大厅内死寂一般，阿莱垂站在杜迪安面前，杜迪安坐在桌边，手指轻轻点着桌子，面色平静，令人琢磨不透。

他心中暗凛，笑道：“少爷，开水来了。”

杜迪安微微点头，道：“放这吧，去把他们几个都叫过来。”

“现在？”尼古丁微怔。

杜迪安偏头望着他，冷漠道：“怎么，天色很晚了么？”

尼古丁连道：“不晚，不晚，我这就去。”说完，飞快上楼。

片刻后，卡奇、吉妮丝、老金三人从楼上飞快下来，看见坐在大厅内的杜迪安，卡奇和吉妮丝对视一眼，都看出彼此眼底深处的意味，顺着楼梯下去。

老金最先下楼，身上还穿着睡衣，外套都没有换，满脸惊喜地看着杜迪安，道：“你总算回来了，我们还以为……”说到这里，忽然想到什么，看了一眼周围，怔了怔，脸色变得难看，道：“老，老黑他……”

杜迪安看了他一眼，低声道：“我尽力了，他运气不好。”

老金眼眶一红，微微咬牙，道：“不怪你，只是，他的尸体……”

杜迪安微微默然，道：“没办法带回。”

老金握紧了拳头，低下头去，道：“都怪我，是我太弱了，如果我更强一点，像卡奇那样，或许当时就能杀死那东西……”

杜迪安看了他一眼，没说什么，转头望着缓缓下来的卡奇和吉妮丝。

卡奇看见杜迪安，哟了一声，笑嘻嘻地道：“没想到你命挺大，我们还以为你也被什么魔物给叼走了呢，我们在入口处等了你三天，都没看你回来，按理说活下来的希望挺渺茫的，你运气倒是不错。”

杜迪安凝视着他，道：“听说莱恩家族的族长福林老爷子让你们去壁外找我，你们没去？”

卡奇耸了耸肩，道：“我们又不知道你去了哪里，怎么去搜寻，别没找到你，反而把我们自己搭进去，我又不是感知能力，你了解的，这可不能怪我。”

在他旁边的吉妮丝沉默地听他说完，才缓缓道：“我的魔痕能力也不具备感知作用，所以没办法去找你。”

“骗人！”这时，站在杜迪安前面的老金霍然抬头，愤怒地看着二人，道：“我本来要去的，你们两个却拦着我，不让我去，还说什么迪安死了，我们就自由了。”

卡奇脸色微变，冷哼道：“你不要血口喷人，凡事要讲证据。”

“不错。”吉妮丝目光微冷，盯着老金。

杜迪安微微抬手，打断刚要继续开口争论的老金，淡淡地道：“你们的心思我都清楚，心里怎么想的，我不管，也不管了，但至少在行动上，要让我看到，你们对我的忠诚！”说到这里，偏头望着卡奇和吉妮丝，道：“你们真的以为，我死了，你们就能自由了？很抱歉的告诉各位，如果我死了，遮在你们头上的保护伞就没了，你们会死的比我更难看，而不是再次被关押到监狱！”

卡奇和吉妮丝脸色微变，卡奇开口道：“他在撒谎，我们没有……”

杜迪安抬手打断他的话，平静地道：“我不求你们去壁外搜寻我，但你们至少应该在那里等到我回来，或许我返回到巨壁入口时，就奄奄一息了呢？如果你们在，岂不是正好能救我一命？”

卡奇微怔，一时语塞。

杜迪安轻声道：“我说过，我会给你们每人三次机会，卡奇，现在你已经用掉两次了，事不过三，希望你好自为之。”

卡奇脸色微变，冷哼一声，扭过头去。

杜迪安没有理会他的态度，目光落在旁边始终毕恭毕敬的尼古丁身上，缓缓道：“管家。”

“我在。”尼古丁连忙回答。

“你可知道，你已经把三次机会全用掉了。”杜迪安微微眯起眼眸，声音中含着一丝杀意。

尼古丁一怔，急忙道：“少爷，我不明白，我记得就上次在返回的车厢里，冒犯过您一次，如今来到您的城堡里，我一直安分守己，再无半点不轨之想，您不能因为我以前的行为而误解我，在您面前，我根本没有能力翻身，我早就死心了，而且这么大一把年纪……”

杜迪安微微摇头，道：“我说了，从我保释你们出来的时候，你们就要听从我，效忠我，不能有不轨的心，就算有，也只能在心里想想，就算做了，也别让我知道！但很可惜，你的办事能力太粗糙，说真的，我挺失望，不是失望你背叛我，而是失望你背叛的过程，太多漏洞！实在难以想象，你以前的主人是何等的粗心大意，才能让你掏空他们的账单金库，或许，是我看错人了。”

尼古丁怔住。

卡奇和吉妮丝偏头瞧着他，卡奇带着幸灾乐祸的笑容，玩味地抱着膀子，静静观赏。

“小的不懂，还请少爷直说。”尼古丁回过神来，语气坚决地道。

杜迪安漠然道：“刚来古堡，你就委托厨师打听我的身份信息，这是什么用意？”

尼古丁不禁看向旁边的厨师，立刻道：“少爷，他诬蔑我！”

杜迪安瞥了他一眼，道：“你是不是觉得，钱能封口？确实，钱在某些时候很管用，可惜，你只能给他钱，而我，不但能给他比你更多的钱，还能给他命！你说，你的身份大，还是我的身份大？我想，就算是一头猪，都会知道站在哪边是优势。”

尼古丁脸色顿时难看起来，低头道：“少爷，我知错了，当时我只是想更好的伺候好您……”

“这些话就不用说了。”杜迪安淡漠道：“第三次背叛，是你在我的房间，搜寻我的东西，第四次背叛，是你在我离开时，偷偷给梅隆财团送信，通报我去壁外狩猎的消息。”

尼古丁急忙道：“不是我，真的不是我，你不能这样血口喷人。”

杜迪安淡漠地看着他，道：“你应该庆幸，我现在很忙，没时间好好处理你，我说过，背叛我的人，我会让他哭出来，既然你待在家里不安分，下次狩猎的时候，你就跟我通行吧。”

尼古丁脸色一变，连道：“少爷，您，您不能这样对我，空口无凭，我不甘心。”

“我最喜欢让人不甘心。”

“少爷，我……”

杜迪安抬手打断他的话，挥手让阿莱退下，瞥了一眼卡奇和吉妮丝，道：“你们也准备下，好好休息，过两天一起去壁外。”转头向老金道：“你在家里看家，再雇几个佣人回来，记得要挑仔细点，别让其他财团得到消息，趁机把人送进来。”

“我会的。”老金点头，欲言又止，当想到壁外魔物的狰狞身姿时，到口的话还是咽了下去。8