“族长，您找我。”杜迪安来到福林面前，微微欠身见礼道。

福林笑容满面，道：“这位斯科特家族的查尔斯先生找你来聊聊天，谈谈新式纺织机的事。”

杜迪安有所预料，听他如此说，转头向旁边的中年人道：“杜迪安见过查尔斯先生。”

查尔斯抚摸着手指上的翡翠扳指，笑吟吟地道：“早就听闻杜先生年龄不大，没想到却是如此年轻，真是一位杰出的青年才俊啊！”

“您过奖了。”杜迪安谦逊道，并没有因他的夸赞，而对他心生出额外好感。

查尔斯笑道：“杜先生，你的新式纺织机和‘火柴’的发明，都是极为了得的创作，尤其是这新式纺织机，实在是太伟大了！我这次过来，主要是找你商谈咱们今后的合作事情。”

“合作？”杜迪安心中微动，问道：“你是指？”

查尔斯嘴角挂着一抹笑容，道：“从今往后，你的其他发明，我们斯科特财团愿意全部买断，价格绝对高出其他财团给予的价格，所以，希望你有任何发明，能够第一时间联系我们斯科特财团。”

杜迪安明白过来，这次的火柴和新式纺织机都让斯科特财团尝到了甜头，所以想把他这颗摇钱树，移植到自己的庄园里。虽然发明家的灵感会枯竭，有时往往只创作出一两件成名作就再无新的杰作，但尽管如此，依然有极低的可能性再造出新的极具商业价值的发明，而这种几率，值得他们派人亲自过来拉拢。

杜迪安飞快思索一下，谦逊地道：“您太看得起我了，我只是一个狩猎者，发明只是我的副业，或者说是一点业余乐趣，这次能够捣鼓出这两样东西，纯属幸运。”

查尔斯笑呵呵地道：“杜先生太谦虚了，如果这话让「元素神殿」的人听到，还不得将他们气得吐血？仅仅只是副业，发明的东西就如此伟大，若是苦心钻研的话，未来的「元素神殿」中，必有一尊你的荣誉雕塑，永垂不朽！”

杜迪安听到他浮夸的话，知道他在捧着自己，说的东西他自己都未必会信，笑道：“您实在是高估我了，这件事我一个人无法做主，想再考虑一下。”

查尔斯脸上依然满是笑容，只是眼眸深处却微微闪过一丝愠怒，缓缓道：“杜先生，我们已经合作过两次，难道你还不放心我们斯科特财团么，老福林可是知道，我们斯科特财团最讲信用。”

旁边的福林笑了笑，道：“你们斯科特财团的信誉，我们自然不会质疑，否则也不会第一个找你们合作。”

查尔斯看了他一眼，知道自己嘴皮子吹捧一下，还是难以拿下这只老狐狸，只是让他没想到的是，这个少年竟也不为所动，他阅人丰富，如何看不出杜迪安脸上的笑容只是礼貌性的，并没有真正的心动，说到底，还是要谈到最实际的东西，金钱。

“这样吧。”查尔斯沉吟道：“我给你们五千金币的发明资金，就当是我们斯科特财团合作的诚意，你们看如何？”

杜迪安见他终于谈到钱的问题上，偏头看了福林一眼，二人相处多天，目光一碰便知道彼此的想法，杜迪安缓缓道：“五千金币的发明资金，足以看见斯科特财团的诚意，只是，发明这样的事情谁都说不准，所以，平白无故拿钱，实在有些说不过去。”

查尔斯没想到杜迪安丝毫不心动，脸色微变，道：“那杜先生你的意思是？”

杜迪安没有开口，而是看了福林一眼。

福林会意，向查尔斯道：“查尔斯先生，既然你们如此有诚意，我们也不好拒绝，如今我们正好缺钱，不如你们将火柴的后续分成费用，一次买断给我们，你看如何？”

“一次买断给你们？”查尔斯一怔，脸色变了变，摇头道：“火柴目前还在销售中，无法估算出未来的市场如何，也无法估算出一次买断的费用。”

福林含笑道：“我们不会要太多，五万金币买断，从此以后的分成我们不会再要，而且我们新世财团也不会再经营火柴生意，你看如何？”

查尔斯微怔一下，五万金币，这倒是不多，以火柴目前表现的价值来看，随着时间的滚动，能赚到的利润远不止五万，时间越久，赚的越多，这是永不褪色的货物，就像火镰的地位一样。

至于新世财团会不会售卖火柴，他倒没有去考虑，说是财团，实际上目前也就莱恩一家光杆司令，单靠莱恩家族麾下的几个铺子，卖十年都未必能买出一千金币。

“这件事，我需要回去商议一下。”查尔斯沉默片刻，向福林道：“不过家族内应该会同意的，所以，希望你们也能认真考虑一下。”

福林微微一笑，别有深意地道：“我会等你消息的。”

查尔斯看了他一眼，又看了看杜迪安，不再多说什么，起身道：“既然如此，我先回去了，再会。”说完，转身离开了大厅。

杜迪安和福林目送着查尔斯上了马车离去，等马车消失在山坡下后，福林才缓缓收回目光，向杜迪安道：“他们应该会同意的，这是一本稳赚的生意。”

杜迪安微微点头，若有所思地道：“他们这么急迫，应该是担心其他财团也找上我们。”

“能看见金子的，可不只有他们啊。”福林笑道。

如杜迪安和福林所料，在斯科特财团走后没多久，上午九点时，另一个同样庞然大物的财团也派人过来了，正是格林财团，他们开出的价格，跟查尔斯说的差不多，福林以“考虑”为由，将其打发回去。

在格林财团后面，陆续又来了几个财团，最终都是抱憾而归。

“唯独军部和梅隆财团没有派人过来，看来这梅隆财团倒也有自知之明。”福林向杜迪安笑了笑，道：“你如今可是贵族圈里的大红人，横空出世的前途光明的发明家，每个贵族都想找你合作，不过在这些财团巨头面前，这些贵族倒也知道自己的几分能耐。”

杜迪安并没有什么欢喜之色，无论是狩猎者还是发明家，人们看重的只是他所能创造出的利益罢了。

次日。

斯科特财团的查尔斯再次来到莱恩古堡中，带来了一份合约，以及五万金币。

“福林老爷子，杜先生，这是火柴的买断钱，请清点。”查尔斯脸上优雅的微笑，递上合约，道：“家族非常看重杜先生的才能，昨天我回去提起后，便直接通过，若是合约没有问题的话，祝咱们合作愉快。”

福林和杜迪安对视一眼，知道是昨天后来的其他财团过来拜访的消息传入到斯科特财团，才让他们下了这个决心，否则的话，单凭火柴目前的市场，一次性拿出五万金币，绝对会引起财团内部争论，若真像查尔斯说的那样直接通过，估计这份合约在昨天中午前，就递了过来。

福林拿出放大镜看了看合约，点头道：“没问题，今后但凡是杜先生的发明，如果我们新世财团要找人合作，第一个就会找你们斯科特，请你放心。”

查尔斯含笑点头，他倒不担心福林作假，贵族的这点信誉还是有的，而且他们也会派人时刻关注莱恩家族。

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