秋冬野已经等在了葫芦岛。

运送这一批火炮来，可是费了不少的功夫。为此，铁路署专门调拨了一列轨道车，中央战区大将军和尚黄尚精选了一批军卒押车，这些军卒都不是普通的士兵，最起码也是一个哨长。而国安部更是如临大敌，除了田真亲自坐镇轨道车之外，更是在轨道车所经的沿途不知撒下了多少钉子。

当然，这些人完全不知道他们执行的是一项什么样的任务。整个行程之中，执晓内情的，除了秋冬野和他的那些大匠们之外，便只剩下了田康，田真，黄豪外，其它人唯一能知道的就是他们执行是一项异常重要的军事任务。

相对于蒸汽机，明国对于火药，火炮的保密程度不知要高上了多少个等级。说白了，蒸气机这玩意儿，终归是要马上大规模运用于工坊，厂矿的，那么大的家伙摆在哪里，不是瞎子，谁都能看向见。

当然，看得见，不见得能学得会。如此精密的机器，你只要一个螺栓出现了问题，整个机子就趴窝了。现在的蒸汽机，绝大部分零件，都要靠开工署的大匠们手工制作，像一些加固的螺栓，看起来简单，但实际之上造价相当昂贵，一个成熟的工匠，一天兴许打磨不出来一颗合用螺栓。而像密封用的橡胶这些东西，知晓制造方法的，也只有大明天工署下辖的工坊，而制造像佼这玩意儿的原材料，又统统来自海外。

这一切的一切，造成了天工署制作出来的蒸汽机，价格极其昂贵，就像挖运河的那位商人，仅仅只是租用，就花费了上万两银子，还是因为天工署要对蒸汽机进行实进检测才能拿到这个费用。

很直白地说，蒸汽机这东西，齐人即便看到了，也学不会。哪怕就是摆一台真机在他们面前，他们也无法防制出来。

而火炮和火药就不一样了，像火像，配方其实是极其简单的，关键的地方在于他的提纯和提高他的威能，如果弄到了配方，总是有法子在一次次的试错实验之中慢慢地提高他的威力，力量之城的那些大匠们就是这样干的。而火炮，造起来的工艺难度并不是太大。像在后世的某些年代之中，老百姓们甚至能用一整棵树杆掏空之后做出一些土大炮来，照样能用，虽然杀伤力不大，但听听响，吓吓人，还是很不错的。

大明朝廷希望火药，火炮能在明齐战争之中，发挥出乎敌人意料的作用。给予对手以最大的身体和心灵的双重杀伤。

所以当蒸汽机已经堂而皇之地出现在世人面前的时候，火药，火炮，在大明尚处于保密等级最高的状态当中。

秋冬野和他的大匠抵达葫芦岛之后，便直接住进了船坞，那里，有着一艘艘正在大修或者尚在建造的战舰，他们需要对战舰先有一个最基本的认识，然后才能考虑将火炮装上船上去。

这可不是将这些火炮往船上随便那个位置一安装就完事儿的事情。他们要考虑的事情太多，首先便是配重的问题，一门炮便重大一两千斤，而主炮更是重达五千斤以上，这些大家伙如何是装在速度慢的人力驱动的战船之上倒还好一些，但由蒸汤机驱动的战舰速度极快，他们可不想战舰一个急转弯，就因为自身的重力问题，直接倾覆在了海里。二来便是杀伤问题，兵器研究院的人，研究一门新式的武器，杀伤力大是第一要考虑的问题，接下来才是如何的轻便好用，火炮在战船之上如何布局才能达到最佳的杀伤效果，自然也要与船方好好的商讨。诸如此类的问题太多太多，火炮虽然已经运到了葫芦岛，但距离真正上舰的日子还远着呢。

从余聪，宁则远他们反航的第一天起，船坞里专门给他们收拾出来的一间公房里，隔三岔五地便会传来激烈的争吵之声。

余聪也好，秋冬野也好，他们可不是什么温润君子，都是从低贱的泥水汤里一步步地爬起来的人物，就算这些年当了大官，也养成了一些气度，但一旦关起门来，开始讨论这些纯学术上的东西的时候，两人便立时原形毕露。

先是技术上的争论，余聪想要更快的船速，更方便的操纵船只，秋冬野却是想着如何发挥火炮的最大威力，两人总体目标一致，便在分支之上，意见相左的却是极多。这个时候，便开始吵架。

这样的吵架，自然是公说公有理，婆说婆有理，谁也说服不了谁。

技术上讨论不出一个结果来，两位大员便开始了人身攻击，想从道德之上，人品之上先将对方驳倒，将对方批得体无完肤，理词曲穷当然是最佳的结果，一个道德人品有瑕疵的家伙，自然就会羞惭而退。可惜的是，两个以前的穷措大，都有一大把的小辫子抓在对方的手里。所以，仍然是谁也奈何不得谁。

每当这个时候，便是宁则远最快活的时候。技术他不太懂，所以一般情况之下他都充作看客，两位四品大员这样原形毕露的吵架，在外头无论如何也是看不到的，所以他是看得，听得有滋有味。

但接下来，他就无法安坐如山了。因为两个四品大员发现无法在言语之上折服对方之后，接下来的举动让宁则远也是瞠目结舌。

他们，居然动手打架了。

大佬动手打架，手下的那些大匠们自然是不甘示弱，于是整个公房便成了斗殴的场所，直打得天昏地暗，日月无光，宁则远能做的，就是逃出来，免得遭受池鱼之殃。双方要是打红了眼睛，谁认得谁啊？

最终，还是田真来解决问题，国安部的人将这些大匠们一个个地分开之后，也是累得满头大汗。不敢用强啊，这些人随便一个，可都是大明的宝贝，别看他们自称工匠，实则上一个个都有有官身的。打架的这些家伙，就没有一个低于六品的。总不能用对付敌人或者地痞无赖的手段对付他们。

架打完了，气儿也出了，但事情还是要解决，双方还是不得不坐在一起重新开始商量。每当这个时候宁则远看着鼻青脸肿的一帮人的时候，就有些忍俊不禁，但又打心眼子里佩服这些人，勇于坚持自己理念的人，总是值得佩服的。

宁则远其实不急。他更希望这两帮人在一边吵架一边打架一边解决问题的过程当中，找出最好的办法来，毕竟这些战舰，最后都是他们水师在使用，问题自然是越少越好。当然，指望不出问题是不可能的，当初徐来帮着设计的新的动力系统，因为过于精密，便经常出现在问题，而这些问题，都是在后来的长期使用之中，慢慢地一个一个地解决地，即便是到了现在，天工署还有一帮人一直驻扎在水师里，专门就这些动力系统出现的问题来进行解决或者改良。而蒸汽机，火炮这样的全新的东西，在长期使用中，会出现的问题，自然会越来越多。

现在两帮人的争吵，还只是浮现于表面的问题，而且是一些大问题，宁则远当然希望他们能解决得越多越好。反正现在他手中的水师实力，对齐国仍然保持着碾压般的优势，所以他并不介意，大家把新式的战舰做得更好一些。

到得最后，他甚至基本上已经不再出现在这间公房里了，更多的时间，他更愿意呆在存放火炮的库房之中，抚摸着那些冰冷的炮管，畅想着看到他们喷出火舌的那一天。

相比起宁则远的惬意，远在越京城的田康，就有些焦头乱额了。汇集起来的无数的情报表明，秦厉这头大鱼，又一次地从他的手里溜走了。这让田康无比的愤怒，也让他深深地感受到了自己与前任统领郭九龄之间的差距。如果郭公还在，或者秦厉现在已经成了国安部的阶下囚了吧。

谢秋与马朝旭两人站在田康的面前，都是低头不语，无言地承受着田康那种含而不发的怒火，这样的怒气是最可怕的，负责这件事情的这两位国安部的大头目现在也是羞惭难当。

谢秋以前供职于长阳郡，马朝旭则是越京城的地头蛇，两人都是一步步从底层干起来的，实战经验异常丰富，但两人，这一次都在秦厉手上栽了跟头。

“说说吧！”田康咬着牙道。

“线索查到五柳树那家小饭馆，便完全断了。那家小饭馆的老板，小二，全都死了，就死在那间小饭馆里，内里的地道我们也下去了，但那条地道连接着整个越京城后来修建的下水管道系统，四通八达，根本无法确定到底是通向哪里，更无法确定这仅仅只是一条逃生通道还是对手隐藏的一个巢穴。”马朝旭垂头丧气。

“也就是说，一无所获了。”田康阴沉着脸。

“是。”马朝旭尴尬地点了点头，“或者，我们还能从那个周求身上想想办法。”

“这个人，不能动。”田康一口便否决了。