“兄弟们，过些日子我回来的时候，再来找你们喝酒。”雷卫大笑着与一队明军的边境巡逻兵挥着手，“有什么需要我从青田那边给你们弄点什么回来么？”

明军的巡逻兵们轰堂大笑起来：“雷老大，青州那边有个屁啊？你尽说面子话，还找我们喝酒，你小子每一次就是算准了我们休沐的时间才来找我们，可没见你掏过钱。”

雷卫老脸一红，正色道：“兄弟们，这你们就有所不知了，以前我不是一直在攒老婆本儿嘛，告诉你们，这一趟兄弟我已经开平郡城里置了一个宅子了，以后兄弟们去郡城，那儿就是你们的老窝了。”

“雷老大，你了不得啊，开平郡城里的房价这两年蹭蹭的长，你居然能在哪里买宅子了，好，有机会去郡城，一定要去把你喝穷。对了，媳妇有着落了没有？”

“咱们大明的女人贼贵，实在是找不起。我这一次去青州，准备去哪里拐一个女人回来当老婆，兄弟们，要不要我多拐几个回来，给你们预备着？”雷老大掀掀眉毛：“我跟你们说，那边只要给女人婆家十两银子，就能找一个女人回来当老婆。”

一群巡逻兵们惊呼起来。

“娘的，开春的时候，我爹娘给我说了一门亲，人都还没有见着呢，便已经搭进去了上百两银子了，想要娶进门，至少还得五百两，我一年军饷才百余两银子，现在又没仗打，捞不着赏银，全靠爹娘接济。早知道青州那边这么容易找老婆，我就去那边儿了。”带队的校尉丝丝吸着凉气。

“得了吧，霍校尉，你找一个明国女人进门，花费是不少，但女人进门可还带着土地的。再说了，嫁妆也不会少。我这不是出不起这笔钱嘛，只能退而求其次了，听说秦国的女人最是吃苦耐劳，我一个孤儿家家的，没有爹娘接济，便只好靠自己罗！”雷卫没好气地道：“别得了好还卖乖，好了兄弟们，东家已在等着我了，不能耽搁了人家的行程，回来的时候，我请客，一定请，因为这是兄弟我的喜酒呐！”

一群巡逻兵又是大笑起来：“那一定要来喝的。雷老大，我可不包红包的哟！”

雷老大瞪起了眼睛，“要是不包红包的话，便只能喝凉水了，走啦走啦！”

“雷老大，小心一些，青州那边盗匪众多，过了境，我们可就帮不了你啦！”

“放心吧，小股盗贼，我还料理得了。”雷老大扬扬手，翻身上马，追着前方的车队而去。

雷卫，巨森营的一名退伍老兵。因为他是一个孤儿，退下来之后，也没有地方可去，便留在了开平郡，恰在这时，明国与青州的商贸骤然之间繁胜起来。卢一定盘踞青州，对朝廷的命令置之不理，朝廷自然便也切断了对青州这边的供应，数万大军便只能自谋吃食，这极大的带动了边境之上的贸易。

青州现在什么都缺，只要能把货物运过去，便能妥妥的赚钱，当然，风险也是极大的，为了筹措军费，卢一定在青州可谓是刮地三尺，方法想尽。甚至不惜派出军队冒充马贼，土匪去抢劫邻近的郡治，当然，开平郡他是不敢来也不能来的，如今，他绝大部分的粮食以及其它物资，都是从开平郡这边过去，如果抢开平郡，明人的报复先不说，断了这条商路，只怕青州郡当真撑不了几天。

不过卢一定不抢，不代表着这些商队就安全了，民不聊生的青州郡，大小匪帮多如牛毛，一个不小心，便会着了他们的道儿。而被他们盯上的，那可不但是越货，还要杀人灭口。面对这样的事情，即便是明军也无可奈何，因为这些人都是直接消失了，生不见人，死不见尸，想打麻烦，也无从找起，没有实实在在的证据，青州那边自然是不会认的。

也就是在这样的大环境之下，商队兴起了雇佣护卫的热潮，而恰在此时，大明军队第一轮退役正式展开，大量的老兵从军队之中退了出来，这些人征战多年，骤然退下来之后，哪怕手里有钱，有土地，但却仍然不习惯这样安逸的生活，于是这种薪水极高的护卫，便成为了他们的第一选择，甚至不少的有门路的大商人，是挥舞着明币等在军营的大门口，退役军人刚一出门，他们就会堵上去邀请加盟。

像雷卫这样的在军队之中曾担任过哨官之类的基层军官的人物，更是热门人选。

大明军人退役，皇帝恩准他们可以携带自己的甲胄，武器等回家，所以聘用这些人员当护卫，连武器都不用为他们准备，市面上能买到的武器，那里能与这些士兵手里的大明制式装备好啊，完全就是两个档次。

雷卫，现在就是开平郡一个粮商的护卫头领。每一个月会走上一趟青州郡，往那里贩卖粮食，粮商现在在青州是最赚钱的，从开平郡运到青州，价格能翻上好几番。而据雷卫所知，他所供职的这个粮食，还只能算是中等规模，每个月往青州运两三千石粮食而已。最大的听说是有官方背景，粮食也是只卖给卢一定，每个月都是数万石。那样的粮商自然是不需要他们这样的人保护的，因为在明国境内，他们是绝对安全的，而一进青州，安全则由卢一定的军队负责了。

雷卫从退役之后，便走这条道，一年下来，十几趟的护送任务，几乎都是平安无事，少量的盗匪，每每看到他们这几十个全副武装的押送护卫之后，也基本上都避而远之。像他们这样全副武装的护卫，应付几百个拿着简陋武器的强盗，还是不在话下的。

雷卫不是骑兵出身，但东家给他们这些护卫都配上了上好的战马，这些战马都是从青州弄过来的，是青州的特产，卢一定之所以现在还能从开平郡购到大量的粮食，便是因为他有战马可以用来交换。现在雷卫倒是喜欢上了骑在马上冲锋的感觉，那些所谓的强盗其实大都是饿得发急的秦国百姓，对上他们，用战马冲上一冲，他们就一轰而散，倒也不用再多造杀孽，有时候雷卫觉得他们也真是蛮可怜的。

当一个明人，可真是一件幸福的事情啊！有时候他觉得自己还是蛮幸运的，赶上了好时候。他曾经是前越边境军的一员，那时候大将军还是陈慈，也就是现在的大将军陈志华的老爹，说起来还跟现在皇帝陛下的军队干过仗呢，不过打输了，再后来，他就成了太平军的一员，再往后，大明建立，他便成了明**人。

那时候的他，对这大旗变来变去没有什么感觉，反正当兵吃粮嘛，喂饱肚子就行了。但变成明**人之后，他切切实实地感到了变化，首先便是军饷的大幅度提高，每月拿到手的军饷，是他以前根本就不敢想的。

有了钱，自然也就有了其它的想头。

眼见得日子越变越好了，雷卫是真真切切的兴起了要保卫这个国家的心思。几年的奋战，现在大明终于站稳了脚跟，他也过了三十五岁，当得知自己要被退役的时候，他曾伤心的哭了起来。

回想起往事，雷卫不禁有些伤感起来，自己虽然不再是明**人了，但还是明国人呐！大将军说了，允许他们带着自己武器回家，就是要让他们记着，他们永远都是大明的军人中的一员，当国家需要的时候，一声召唤，他们就要踊跃的回到军队中来。

雷卫握紧了腰里的环首刀，心里道，我当然是要回来的。

看着青州郡荒凉破败的景象，雷卫是只摇头。青州可是没有遭过战乱的，比起开平郡来，他们的条件要好得太多，当年秦军撤退的时候，可是将开平郡祸害得不轻，当时雷卫随着大军收复开平郡的时候，触目所及，遍地残壁断垣，景况当真是惨极了。

但两年过去了，开平郡顽强的从废墟之中爬了出来，新的城镇建立起来，大量的移民进入开平郡，为这里注入了新的生机，一条条道路修建起来，一道道沟渠带着潺潺的流水，灌溉着无数的农田，无数的官员们顶着烈日，迎着寒风，卷起袖子，挽起裤腿，与老百姓一起轰轰烈烈的开展起重建工作，雷卫就见过大将军和他的亲卫队们扛着锄头开荒种田的景象。

上下一心，开平郡以常人难以想象的速度恢复了生机。而在这一过程之中，皇帝陛下的英明决策，自然是起着最为重要的指导作用，听说那些官儿，都是陛下亲自开办的京师大学堂毕业的，与过去的那些官儿们完全是两个模样。对口支援，结队帮扶，反正为了帮着开平郡恢复，朝廷拿出了好多自己听都没有听说过的政策，好多好多的新名词在他不自觉间便灌入到了他的耳朵中。好像对口帮扶开平郡的便是永平郡。那个郡守算是一个很不错的人，给了开平郡不少的银子。

“老大，事情有些不对呢！”雷卫正自畅想着，一名护卫打马奔到了他的跟前：“有人在周围窥伺我们，一赶，就走，但过不了多久，又来，是同一帮人。与以往大不同，只怕是在打我们的主意。”

听了这话，雷卫一下子便警惕起来，收起了心神，道：“派几个兄弟出去摸摸底，敢打我们主意的，人必定不会少。”

“行，我亲自去探探底。”

“小心一些，天色不早了，我去找东家，找一个地势好的地方先扎营。”雷卫道。“摸清了底细，再赶路。”