“……钟家这样的大家族，家中人口老老少少几百人，其中情况，比外人想象得要复杂得多，其中勾心斗角和互相倾轧的那些事情，多不胜数，现在掌握钟家大权的，是钟家现任家主钟鸿安这一支，自钟鸿安的高祖开始，钟家的家主，就都出自这一支，这也是钟家现在所谓的嫡脉，而除了钟鸿安这一支外，其他钟家的旁系子弟想要在钟家出头绝非易事，那些能力出众者，最后也至多在钟家做上一个管事或者是掌柜，将来有机会的话寻求外放，能在一个地方执掌大通钱庄，独当一面就不错，最后只有极少数人，可以在最后进入家族的长老会，你可以猜猜为什么钟家这次回选我来平溪郡……”

钟若兰靠在严礼强敞开的胸膛上，那还有着一丝绯红色的脸紧紧的贴着严礼强茁壮的胸肌，一根青葱一样的芊芊手指，则在严礼强胸膛至小腹之间的肌肉上轻轻滑动着，眼神有些迷离……

“像钟家这样的大家族，当然不会把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，钟家自然知道我和林擎天的关系，钟家把你送来，一方面自然是想要通过联姻把我笼络住，为钟家所用，算是搭上了皇上这边的一条线，而另外一方面，如果将来就算我失势，或者被林擎天清算，你是钟家的旁支，钟家也可以轻易的和你切割关系，无论你怎么样，对钟家的影响都不大，你觉得我说得可对！”严礼强的手轻轻的在钟若兰的背上滑动着，这钟若兰的皮肤，就像凝脂一样，雪白，光华，细腻，让严礼强爱不释手。

“唉，什么都瞒不过你！”钟若兰叹息一声说道。

“你之前在钟家的处境应该不太好吧，我记得我们第一次在平溪郡见面的时候，你身边，只带着一个丫鬟还有车夫，连随行的侍卫都没有……”

钟若兰笑了笑，“我父亲按辈分算应该是钟鸿安的堂弟，当年我父亲年轻之时，在钟家也算是天资聪颖，能力出众之人，只不过因为我父亲是钟家的旁系，所以在钟家一直没有出头的机会，处处被打压，年轻时钟家弟子有进入四大宗门的机会，那些嫡系的钟家弟子，资质能力比我父亲差许多的都得到机会进去了，而我父亲却落选，后来钟家选拔到各州郡执掌大通钱庄的掌柜，我父亲也差不多因为同样的理由落选，最后只是被分去打理一个小布庄，最后在我八岁的时候就郁郁而终，这次若不是因为你，钟家恐怕早已经被安排我嫁给了兰州刺史杜岳峰的那个傻儿子去做小老婆……”

“所以你在钟家一直不敢真正显露自己的本事？”

“像我这样在家中没有依靠的一介女流，在钟家不能太笨，太笨会被人欺负和看不起，但也不能太聪明，太聪明的话，结果还不如笨点好，最好就是只要比普通的钟家子弟聪明那么一点点，可以勉强自保就够了！”

严礼强叹了一口气。“家族兴盛，以人为本，看来钟家也免不了染上了许多大家族的弊端！”

“道理谁都懂，但真正面临抉择的时候，想要一个人没有私心，实在太难太难了！”

“这些年你在钟家，也真难为你了！””

“我现在已经是你的人了，你现在相信我了吗？”

“那你想要我给你什么呢？”

钟若兰一下子翻身，把严礼强压在了身下，眼神复杂的看着严礼强，咬了咬嘴唇，“若是我说我就想有朝一日要把钟家压倒，让钟家嫡系的那一干人在我面前卑躬屈膝，你会不会觉得……觉得我这样的女人很可怕？”

严礼强笑了笑，“你想要把钟家踩下去？”

“不是踩下去，我只是要把钟家比下去，要让天下人知道，那些人执掌的大名鼎鼎的西北兰州钟家，不过如此，就算在西北，一个被钟家丢出来的钟家旁系的女子，也能把留在钟家的那些人比下去！”

这是钟若兰的执念，每个人都有自己的执念。

“钟家的核心是大通钱庄，而大通钱庄在我看来，的确不过如此，那钱庄的经营模式，实在太过落后了！“严礼强笑着摇了摇头，”大通钱庄这些年为钟家累积起来的资财，最多不过数千万两银子而已，要超过钟家，两三年就够了，又有何难……”

“你有办法？”钟若兰用惊异的眼神看着严礼强。

“原本这次我来找你就想和你聊聊这事，我先不说，你既然那么聪明，可以试着猜上一猜！”

钟若兰瞪了严礼强一眼，低头，狠狠一口咬在了严礼强的胸口……

……

严礼强在钟家的这大宅之中呆了一天一夜，一直到第二天中午，才在脸色如常的大宅管家的恭送下，离开了钟家的大宅，坐着马车，慢悠悠的让马车返回严安堡。

坐在马车之中的严礼强摸着自己的胸口，想到昨日的种种，脸上不由露出一丝回味的微笑，这次来平溪城，收获倒有些出乎他的意料。

马车在到达平溪城城门口的时候，就不动了，被堵在了街上。

“公子，前面城门口有军队入城，马车过不去，还请公子在车上稍待片刻！”赶车的车夫敲了敲车厢的隔板，然后拉开车厢前面一道用镂空的铜片隔出来的小气窗，对着车里的严礼强说了一句。

“哦，好的！”严礼强心中一动，然后直接打开马车的车么，走下车查看。

街上已经堵了起来，几个巡捕正在维持着街上的秩序，而百米多外的城门口，严礼强还是可以看到一队队盔甲鲜明气质肃杀的军士，扛着长枪，从城门口一队队的进入到平溪城中，街上两边的人还有周边的阁楼的窗口上，都在伸着脑袋围观着……

“这位老丈，问一下，这些军队是哪里来的？”

街边的一个老大爷看了严礼强一眼，再看看严礼强旁边的那辆华丽的四轮马车，脸上露出了一个笑容，“这些军队是咱们甘州的州军，听说好像现在古浪草原有些乱，刺史大人担心咱们平溪郡不稳，所以调兵遣将，要派他们去白石关驻防，加强防守，今日路过我们平溪城，就入城修整一下！”

“多谢老丈！”

“公子客气了！”

王建北和雷司同动作好快，严礼强在心里一下子闪过一个念头，只是算算日子，恐怕是在自己答应拿出两百万两银子收拾城中的烂摊子之前，这些军士就已经在路上了，否则这些甘州的州军不可能这么快就赶来，这种又要自己的钱，又要沙突人的命的行事风格，倒和雷司同如出一辙……

估计也就这几天要动手了，这样的盛会，自己倒不能错过了……