“别人可还不见得会记得和你的同窗之谊！”

薛蟠断然说道，“成王败寇就是这样的道理，金兄适才我有些话没说，也不能当着众人说，咱们相交许久，是一等一的铁哥们，有些话我和你说说倒也无妨。”

“咸安宫官学两班大比，素来是看的很清楚的，成功者一跃成龙，失败者默默无闻，这原本倒也没什么，但这一次，若是夹杂上了有关于储位的争斗，只怕是我们若是存了退让的心思，这后果就是不堪设想！”

薛蟠这些日子就一直在担忧这个问题，素日里来说，若不是要紧的问题，退一步海阔天空也是无妨，薛蟠不是事事要争强好胜的，只是他想通了一件事，就明白这一次大比，可不是什么好玩的套路！

甲班有几位王爵预备着图谋大宝，继位为君，这是天下人都心知肚明却不说出口的事情，之前薛蟠以为不过也是小打小闹的时候，但这时候得了消息之后在静室之内苦思许久，就知道这一次，只怕是有进无退，退一步就粉身碎骨。

他们要成就这一次捉拿马德里思汗的伟业，为自己的储君竞争之中夺取更高的声望和更好的影响，那就必须要赢得大比，这和乙班从立场上那就是不是一般的势不两立了。薛蟠熟读史书，若是甲班的人先来一招“攘外先安内”，调转箭头朝着乙班这些人先打压吞并，也不是不可能的。毕竟这螳螂捕蝉黄雀在后，不是所有人都乐见的事情。

“咱们除非就是不要出关，直接等死认输，若是出关去但心里头还存了侥幸的心思，还以为想着战场上有什么友军同窗的风度，那咱们只怕是什么时候死都不知道，长孙文林可是瞧见了？他就是妒忌红河节度使的军功拒不出救，这才害得红河节度使阵亡沙场的。金兄若是存了这样的心思，咱们就不用比了，直接就在成都府喝酒玩乐才是正经。”

“自然不成，”金宁坚定说道，“为了我父亲的荣耀，和咱们乙班的名声，也不能够如此不战而败，投降认输！”

“那就必须要提高警惕，”薛蟠摇摇头，“你想着咱们到了天竺，英国人第一个就不会善罢甘休，让我们去抓了他的自己人，须知这香格里拉国反叛，英国人是出了大力的，不会这么简单让我们抓人；听说天竺本地的王公贵族大部分的人都被英国人收买了，只怕是对着咱们，明着不会干什么，暗地里头使绊子，趁着咱们不如意的时候趁火打劫，这是必然的事儿；马德里思汗不是无名之辈，他在香国有许多信徒带了出去，这些人若是行什么暗杀行刺之事，我们也是防不胜防的；除却这些外敌外，还有甲班的人，比咱们还要焦急赢得大比，我虽然是被赶鸭子上架，但也不愿意就这样轻易的放弃，金兄，任何时候任何人都可以休息放松警惕，唯独你带的三千人马，一刻也不许休息，就忘了警戒！”

“班首，”金宁听到薛蟠这样分析，才知道这一去必然不是什么好玩的秋游，他郑重其事的点点头，“只要金某还有一口气在，就不会容许这些人在我们乙班这里放肆！”

如此一路浩浩荡荡前往了蒹葭关，路上虽然辛苦，但薛蟠不赶时间，每一日日出行军，日落歇息，步步为营不求有功但求无过，且要求金宁在这些日子熟悉消息传递刺探的流程，“如今还在国内，诸事顺遂，不趁着这个时候演练队形，还什么时候？”

薛蟠如今虽然是万事具体都不管，但事事都要插嘴过问，偏生他插嘴过问的都是一些真知灼见，都是众人没发现的漏洞，如此一来时间久了，饶是李少普等人对着薛蟠素来是不服气的，几次共事体验下来，对着薛蟠的才干是真服气了。

这三千人马在蜀中的路上可以说是一路通畅了，且因为是军队出马，等闲关税的小吏都不敢轻易骚扰随军的商旅们，倒是让随行的商旅们赚了大便宜，薛蟠也不客气，除却平时要收的银子外，还命令他们每一队都要随身携带十车的草料粮食等物，随地随买，作为军需之用，粮草等物只是运输麻烦，其实成本不算太高，这些人得了便宜，无非是多叫几个马车夫来做苦力罢了，并不是不能接受的事情，且跟着薛蟠等人，路上少了山贼强盗的骚扰，还不会被地方官吏盘剥，算起来还是他们赚呢，倒是双赢的局面了。商旅不算太多的人，但多多少少也有数百人，这么些人偶尔前来和薛蟠攀关系，薛蟠也很是和气，一一都打发了过去。

这一日有一位无锡的商人前来拜访，说自己个做的是漆器的生意，贩卖了一些漆器到廓尔喀去售卖，看在老乡的份上，薛蟠倒是也见了见，偶尔和人交流说话说不定对着未来的局势有所帮助，他送了一件莲花填漆珍珠十宝缀锦食盒送给薛蟠，里头放满了各式各样的宝石等物，总价只怕不在数千金，薛蟠不愿意收，“你来搭我的车队，这银子已经付过，怎么还送如此大礼？这无缘无故的我不能受你的，还请拿回去。”

“大人不必见外，”那骆姓的商人笑道，“这里头的宝石玉石等物，在西南之地寻常可见，别说是到天竺去，绝不是什么稀罕的物件，我在这穷乡僻壤找不到咱们南边的土产，只能是送这些东西了，大人不必见外。”

薛蟠于是问起了这天竺的许多风物，骆姓商人知无不言，很是说了好些时候，薛蟠又让李曼来听，天竺之地盛产宝石，所出的绿宝石比缅甸的翡翠还要透还要亮，可天竺之人最喜欢的还是金银，倒是不把这些宝石之类的看的如何贵重。

如此聊了一会天，骆姓商人才告辞离去，薛蟠命李曼送一送，到了外头，骆姓商人笑道，“若是能够早些跟着薛大人来，我那些江湖的护卫也不必请了。”