不这倒是和江南自己家不同，那时候几个人的院子离着很远，薛蟠似乎都要走上一段路才能到自己母亲的正院，或者是出去办事，或者是前堂理事，都要走上很长的一段路，薛蟠怀疑自己在去年到今年这一段时间内瘦下去，大约就是在家里头走的太多了。

如今这前后院，虽然局促了一些，但好像还蛮温馨的，一家子住在一个院子里，薛蟠跨步走到了院子里头，洒扫的仆妇们家见到薛蟠于是请安问好，“大爷早的很呢，”李嬷嬷掀开帘子走了出来，见到薛蟠，于是笑道，“这会子太太才刚起来。”

薛蟠咬牙问：“王嬷嬷去那里了？”我是来找她算账的！

“王姐姐出门去了，”李嬷嬷说道，“好像去舅老爷家里头了，太太吩咐送东西给舅太太。”

“每日里头不着家，”薛蟠翻了翻白眼，“倒是比我还忙些，母亲起来了？我去请安。”

李嬷嬷给薛蟠打帘子，薛蟠到了内间，只见到当庭之中有紫檀木的交椅十二把，后头摆着玻璃翡翠镶嵌金精石等宝石的屏风，又放着一张金丝楠木的长桌，上面摆有官窑五彩大花瓶数对，中堂画挂的是如今最流行也是最贵的马妙山的玉堂富贵图，这一切，按照薛蟠的说法，这些富丽堂皇的摆设只有一个字可以形容，那就是：俗。

不过自己母亲喜欢，也很是没办法，这些家伙事儿还是从金陵运来的，薛姨妈原本也是一位风雅之人，但是她说：“住亲戚家，自然不好起居太简朴了，倒是叫人小瞧了去。”

这道理倒也对，故此薛蟠对着面前这些刺眼的富贵之气视而不见，到了东里间去，他见到薛姨妈正对着梳妆台梳头发，薛蟠唱了一个诺：“娘，儿子来请安啦。”

“你今个怎么起的这样早？”薛姨妈奇道，“又不是什么正经日子，还是多睡些才好。”

“不睡了，今个还要去内务府点卯呢，”薛蟠笑道，“趁着早些起来，先来看过母亲，等会吃了早饭就出门去了。”

“这去了外头，可不比家里，”薛姨妈叮嘱道，“外头可不会都让着咱们，凡事小心谨慎一些，到内务府那里，银子多预备着些，素来内务府的人，都是认银子，我听你爹爹说过，只要银子使到了，就不怕有人为难你。”

“我晓得了，”薛蟠有些不以为然，“我不过是去销号而已，例行故事，想必没什么波折，还有张爷爷带着我去呢，这里头差不多事儿，太太就放心吧。”

说了这么一会话儿，宝钞也从外头进来，见到薛蟠坐在炕上，奇道，“哥哥起得早。”

“被咱们那奶妈子吵醒了，”薛蟠打了个哈欠，“不然这会子我还在会周公呢。”

“昨个和你凤姐姐吃饭，可还高兴？”薛姨妈笑道，“王嬷嬷回来，说你好生喝了许多酒，我还怕你喝醉了伤身子，叫人预备着来看你，王嬷嬷却说不必，说杨枝在那里头照顾的很妥帖，你昨个可是没事儿？”

是很妥帖，原本昨日就已经拿下了，没想到又被香菱坏了好事情，薛蟠心里十分悲愤，偏偏这时候宝钗又问：“昨个香菱慌慌张张的回来，脸上红的什么样子一样，问她如何了，却又不说，她之前说送茶给你喝，可是喝到了？”

这两个问题都不能回答，薛蟠咳嗽一声，“无妨了，没喝醉，睡一觉也就醒了。”

“凤姐姐好生客气，还特特的请哥哥去吃酒，”宝钗笑道，“这面子可真大，我昨个听姐妹们说起，都说凤姐姐素来是不请人吃饭的，哥哥这可是头一份。”

薛蟠微微失笑，“妹妹啊，你可知这宴无好宴啊，鸿门宴好吗？渑池会如何？都不是什么太好的事儿，琏二哥对着我客气，无非是有求于我罢了。”

薛蟠对这薛姨妈和宝钗把之前盐引的事儿略微说了说，薛姨妈这才惊讶说道，“我说呢，怎么非节非庆的，还来特意请你过去吃酒，原来是有事儿要你办。”

“算起来，咱们也不是差这些钱，”薛蟠很是豪爽，“但这盐引放在外头多少能卖个十几万两银子，可到了琏二哥这里头，才拿了两千两银子给我，就想打发了我，这未免太不把我放在眼里头了，我匀给他这么些盐引，就是看在亲眷的份上了，若不是凤姐姐的丈夫，我才懒得理会他呢。”

“不许说这样看不起亲戚的话儿，”薛姨妈对着薛蟠如此豪爽的口气有些不满，出言警告道，“蟠儿不许这么说。”

“是，”薛蟠笑道，“昨个我也说的很委婉，我说这银子是不可少的，总不能拿着两千两银子就打发我了吧。”

薛姨妈虽然是内室妇人，但薛家是做生意的家族，自然知道外头这些东西，特别是盐引的价值所在，薛蟠所说给贾琏的一百五十张盐引，放到外头去卖，有心人只怕会砸下一千两以上的价格来购买一张，这样的话，一百五十张起码可以出售到十五万两银子，这还是赶紧趁着其余地方的大富豪没有来抢购的价格，若是放在都中拍卖，只怕还要天价才能成交。

薛姨妈听薛蟠说要荣国府拿什么东西来抵押着才好，她低着头想了想，“这法子小气了些，倒是信不过亲戚家了。”

“可没有这回事儿，”薛蟠说道，“我也说无需如此，只要他把盐引还给我极是，可是琏二哥却是不肯。”

“呸！”薛姨妈啐了一口，“那里有送出去的东西要回来的道理？你就算再没银子使，也不好如此，丢了咱们家的脸面，若是如此，我将来可没脸子住这里头了。”

“这事儿和姨妈家里头，怕是没什么干系，”薛蟠笑道，“昨个我这么一听，琏二哥这事儿，怕是瞒着府里头办的。”

“这话的意思是？”

“怕是琏二哥自己个拿起来办的，不是公中的事务，”薛蟠说道，“不然这事儿不会这么奇怪。”