“平儿姐姐来了。”宝钗起身让座，平儿笑着福了福，也不敢坐下，朝着薛蟠说道，“可巧，大爷就在这，我也不用多跑一趟了，我们家琏二爷从平安州回来了，知道大爷已经到京里，欢喜的不得了，就在家里头预备下了酒菜，晚上要请大爷吃饭，所以叫我来请大爷。”

“琏二哥回来了？”薛蟠眨了一下眼，“那可真是好，我还有事儿要和他说呢。”

平儿预备着告辞离开，却又被薛蟠叫住了，他虽然已经定下这要送给贾蓉夫妻东西，要送什么，倒是要听一听这边的风俗如何，给晚辈如何送，这是一门学问，“平儿姐姐且慢，过些日子东府那边就要摆酒了，我预备着要给蓉哥儿他们些东西，不知道这边礼数如何？”

平儿笑道，“都是自家人，无需太客气，只需素日里头的礼数就成，若是太丰厚了，只怕他们收着还不安心。”

这话原本也没错，无事献殷勤，非奸即盗。不好太过于丰盛些，平儿告辞离开，宝钗见到无事，也和香菱预备着走人，薛蟠说道，“好不容易今个得空了，你们还去那里？”

“大嫂子那边今天绣个什么玩意，听着好像还难的很，叫我过去瞧一瞧，”宝钗笑道，“顺便请我和香菱喝茶，各家姐妹也在。”

薛蟠听着蠢蠢欲动，食色性也，谁都乐意和美人们在一块，而不是一个人闷着呆着，知兄莫若妹，宝钗说道，“哥哥可要一起去？那边热闹的很呢。”

香菱也说道，“大爷最爱热闹了，以前在金陵就是喜欢和朋友们吃酒聚会，想必是喜欢去的，大爷一起去就是了。”

薛蟠假意咳嗽了一声，“这可不好吧，宝玉在不在？”

“大嫂子那里，还能不在的？宝兄弟可是都在家里头，”宝钗笑道，“平时时候没瞧过他出门。”

既然宝玉在，那么自然也好跟着厮混去，又不用自己一个男的十分尴尬的驻在那里，薛蟠看了看手里头的《孟子》，毫不犹豫的丢下书本，跟着宝钗一起出门了，王嬷嬷在背后撇了撇嘴，“大爷，东西还没预备下呢。”

“嬷嬷你弄好就是了，”薛蟠摆摆手，“横竖送什么，人家也不见得喜欢，咱们自己个礼数到就行，还要花这么多的心思做什么，再说了，”薛蟠笑道，“嬷嬷你可是女中诸葛，这点小事儿办不好？”

“得了吧大爷！”王嬷嬷想起这事儿就有些发蒙，之前薛蟠在扬州时候信口开河，为了震慑那些首鼠两端的盐商，特意夸大了一番自己的奶妈乃是女中诸葛，自己的谋略套路都是从奶妈处学来，自己在百花厅发动，奶妈在御史府坐镇，两处一起，绝无任何担忧之处，后来果不其然，薛蟠的计划成了，薛蟠自己在扬州大名鼎鼎，就连这神秘之级的女中诸葛奶妈子，也连带着红了不少，不少人不敢来和薛蟠聒噪，却都托人来请王嬷嬷主持策划些事情，王嬷嬷吓了一大跳，这才知道薛蟠捣鬼。“您就别给我再祸祸了！”

李纨房就在王夫人的大院之后，又在凤姐三间抱厦的前头，恰好也和梨香院在左近，几个人一起过来极为方便，路过了凤姐议事的抱厦厅前，只见到仆妇来往不绝，都是来回禀事务的，宝钗瞧了瞧，“这府上的事儿，可真多，倒是咱们家没有这样忙的。”

“咱们家就那么些个人，也没有那么多事儿，自然空闲许多，”薛蟠笑道，“再者你哥哥是会偷懒的，外头许多事儿都叫人办了，我们就空了。”

薛蟠颇为推崇后世企业里头的相关规章制度，也愿意用职业经理这些人才来打理生意，薛家各房都有各房的产业，无需来公中——其实也不敢在公中来占薛蟠什么便宜，薛蟠的便宜是那么好占的吗？没瞧见五房八房成什么样子了？

家里头人少，自然事情就少，薛家人丁不多，算不上枝繁叶茂，倒是贾家真真是人丁兴旺，开枝散叶起来，加上薛蟠也不是很耐烦办这些事情，一概事务除了薛姨妈自己料理外，还有宝钗帮衬，还有张管家忠心耿耿的当差，如此来说，自然就少了许多事情。

三人并丫头等一起到了李纨的住所，李纨乃是贾政和王夫人长子贾珠之妻，珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不读诗书者。至李守中继承以来，便谓“女子无才便为德”，故生了便不十分认真读书，只不过将些《女四书》、《列女传》读读，认得几个字罢了，记得前朝这几个贤女便了；却以纺绩女红为要，因取名为李纨，字宫裁。因此这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。

李纨的住所也颇为简朴，房屋檐下等等无不雕栏画栋，但室内陈设简朴单一，却倒是和她的心境相符，薛蟠进去的时候，众人正在团团围坐，各自拿着针线活在做，李纨起身相迎，笑道，“宝姑娘来了，薛大兄弟也来了，赶紧着坐吧。”

李纨邀几个人坐下，薛蟠笑道：“我来叨扰大嫂子了。”

“没什么叨扰的，请自便，”李纨说道，她连忙叫丫鬟上茶上点心茶果等，“我这里头难得这么热闹，地方也小，实在是简慢了。”

薛蟠和众人见礼，又和宝玉说笑了几句，这才坐下，他边喝茶边看着李纨的屋子，虽然说是小，但也有两进的院子，三间房，中间是待客的地方，左右里间是起居之所，中堂上挂着李梦迪的《寒石霜菊图》，两边又有陆游诗句：“何方可化身千亿，一树梅花一放翁。”乃前朝文征明所题，其余陈设都是老旧陈朴。