“狗奴才，什么时候主子爷的事儿也要你来管着了！呸！”贾琏笑骂道，“知道我怕拘着，狗奴才还在这里饶什么舌头？赶紧滚下去，办好了这两件事儿，办不好，仔细你的皮！”

贾琏素来是说一不二的性子，行事不喜欢有人提反对意见，来兴儿也只是仗着是贾琏的心腹小厮，故此多嘴了一句罢了，见到贾琏有些不高兴，于是也就连忙应答下来，一溜烟的出去办这事儿了，过了一会，外头就写了两份信回来，一份是写给大老爷的，就是贾琏的父亲贾赦；一封是写给贾琏嘴里的太太的，这太太指的是贾赦的弟妹，贾政之妻，贾琏的婶婶王夫人，王夫人和薛蟠的母亲都是和王子腾一母同胞所出，感情颇深，虽然王夫人本来就在京中，消息知道的定然比贾琏还快，但是这个礼数不能缺。王夫人是荣国府正经的当家主母，为何二儿子媳妇能当当家主母，而不是贾琏的母亲来当这个差事，这就是另外一番事情了，这时候倒也不必再说。

他看过了信，于是叫发出去，来兴儿又报，“小的刚才出去的时候，瞧见了薛大爷去了姑老爷的院子里头了。”

“他也该去禀告此事，”贾琏沉思道，“这金陵省里头，就有两位是圣上的人，这一节，倒是要多瞧一瞧。”

“薛大爷也是厉害的，”来兴儿倒了一杯茶给贾琏，“把外头的盐商指挥的和我们下人差不多。”

“恩？盐商？避瘟丹？”

薛蟠到了林如海的书房，把王子腾高升的事儿告诉了林如海，林如海也十分高兴，“隆卿兄在我们这些侍读里头，允文允武，最是大才，只是没想到甄兄和我都已经外放了，他却还留在都中，也是，他的计谋颇深，又有胆略，和我们这些文人不一样。”

薛蟠被贾琏这么一说，还是有些担心的，“依照世伯看，这西南的战事，到底有没有妨碍？若是我舅舅这一番没成功，这个代管的差事，怕也是当不久。”

“凡是差事，总是有风险的，隆卿兄长于军务，必然无忧，”林如海说道，“新军只是没有出动主力罢了，西南地势险恶，香格里拉国就是靠着这个天险来阻拦，之前缺了银子，后勤军需不够，故此阻拦成功，如今秋风已起，秋粮已经入仓，咱们这里筹集了这么多的银子，必然足够所用。”

也是，薛蟠点点头，何必这个时候操中南海的闲心？横竖这些是自己帮不上忙的，“世伯说的极是，我也不是韩信诸葛亮，又不懂军务，出不了什么主意，肩不能挑，腰不能扛的。”

林如海问薛蟠，“贾琏来此，和你说了什么？可是有什么事儿难为你了？”

薛蟠笑道，“能有什么事儿？无非就是问我要一些盐引罢了。”

林如海眉头一皱，“我夫人这位侄儿，才干倒是了得，只是似乎太爱钱了些，若是有什么出息，都是上赶着去办的，之前就写了好些信给我，要我帮衬着办事，亲戚情面实在是却不过，夫人昔日也是深爱此侄，说不得也要关照几分，这一次来，我就知道他必然是想要办盐引，你给了多少？”

“不过是一百五十张，”薛蟠笑道，“不值当什么，我可没有送给他，要收一万五千两银子的，世伯何须如此，年轻人，爱些钱财也是寻常只是，我也是最爱银子了，二哥他知道世伯心情不佳，不拿这些俗事来烦世伯，这已经是很不错了。”

林如海点点头，又摇摇头，“罢了，只是委屈了你，这事儿，原本和你没关系，反而要你拿出人情来，不过就算是亲戚，有句话我也要多说一句，没有什么事儿，都要白帮衬着的道理，”他从书案之下的抽屉里头，拿了一个信封，递给了薛蟠，“这个给你。”

薛蟠接过了信封打开一看，刷的一下子就站了起来，“这，世伯的意思是？”

“这里头一千五百张盐引，”林如海捻须笑道，“都给你了。”

这一次盐引的竞拍的均价，基本上是三千到四千一张的价格，这里头的一千五百张盐引，算起来就有四五百万的银子了，薛蟠低着头仔细看了看，这还是发送到西南和西北的盐引，这个价格就更高了，起码就有七八百万的银子，饶是薛蟠不算是没钱之人，也被林如海这样的大手笔给惊住了，“这，世伯大人，这个怎么给我了？白给的？”

林如海捻须笑着点头，薛蟠连忙摇手推却，“这如何敢当？我虽然有一点点的功劳，可也不敢受如此大的礼，我已经拿了八百张盐引，这份就足够用了，我这人知道轻重，却也不会贪心。”

贪多嚼不烂，薛蟠是知道这个道理的，有多大的本事，吃多少的饭，这八百张盐引，除去给了贾琏的一百五十张，剩下的六百五十张，只要经营得当，还有金陵府这个地头蛇一起掺合，银子是不用愁的，他这次来，主要目的不是为了赚钱，能够有一些出息就足矣，“世伯还是拿出去竞拍就是，这里头又是一笔钱。”

林如海摇摇头，“我早就预备下，这一次盐引改派若是能成，一千五百张盐引就奖励给最有功之人，不拿出去卖的，不仅是我，圣上也明白这一点，想要马儿跑，就要给草料。这一次近乎两万万的银子收进去，朝廷的窘迫一下子就解除了，西南战事，别的我不敢讲，这银子用度上，是绝不会不够的，那一日的凶险，老夫不再说了，你我皆知，若不是你在那边发动，我就算再强硬，也要被他们困死，我早就奏明圣上，这一部分盐引，不拿出去发售。”

“你为人也公允的很，不过是拿了八百张，若是唤作是别人，只怕是独吞的心也是有的。”林如海说道，这个别人，他自然是有所指的，“这些盐引，是奖赏给你办好这个差事的，你拿着就是。”