银子须臾就到，来兴儿把银票交给了薛蟠，薛蟠也不客气，叫臻儿收好，看也不看，倒是让贾琏高看了几分。

酒过三巡，薛蟠是酒量极差的，这年头的女儿红，倒也不算度数太高，故此喝了几杯，这时候已经有些头晕了，不能一味着喝闷酒，于是他也要找一些话题，“话说瘦死的骆驼比马大，何况贵家一门两公，实在是显赫不过了，怎么听着二哥的意思，倒是艰难的很？莫不是二哥来诳我不成？”

贾琏正在吃着一只桂花盐水鸭头，听到薛蟠这样说，连忙摇了摇筷子，“哎呀，文龙贤弟，你这就是来打趣我了，”他这时候已经心愿达成，故此说话里头带着笑意，更是多了几分不拘束，“你在金陵玩的那一套，实在是胆子大，我可万万不敢如此的。”

“哦？是哪一套？”

“你还装傻！”贾琏呵呵笑道，“抄了你的两房叔叔，这事儿，真是办的漂亮，老兄我是羡慕极了。”

两个人就在炕上盘腿而坐，絮絮而谈，“但凡是世家，总是逃脱不了由盛而衰的定律，不过呢，事出有因，这由头都是不一般的，咱们大越朝，开国以来，可是一直没有平静过，几次乱事，就不少家族则进去了，东府和我们西府，一直太平无事，这是最好不过的样子了。”贾琏有些唏嘘，“单单说十几年前的金谷园之变，圣后可是从神宫里头杀人一路杀到了黄河边！这里头大部分的人都是跟着叛乱的世家勋贵了。”

贾琏也不过是年轻人一个，陈年旧事也说不清楚，只是一笔带过，只是两府的现状，“爵位是递减承袭的，比如我们东府里头，珍大哥哥，已经是承袭为三品爵威烈将军了，别的不说，这俸禄就少了，这点银子在文龙面前说起来，是小气了些，可多少也有几千两的银子，家里头不少开支就够用了，”贾琏解释说道，“除却收入少了些，这开支最多的，我倒是觉得，应该是分房。”

大家族的分房别居制度，大约是世家慢慢衰败的重要因素，比如宁国府里头的贾蔷，是宁国府正派的玄孙，后来因为名声不太好，贾珍也觉得“风闻得些口声不要好，自己也要避些嫌疑”，就“分与房舍，命贾蔷搬出宁府，自去立门户过活了。”

显然，宁国府的财产减少了，别的不说，这房舍被分走，固定资材就减少了，所以如果这是一种惯例的话，只要是自立门户过活的话，就可以分配一份家产，那么刚开始的时候，家私充裕，人丁也不多，自然不用担心什么，可宁荣两家已经承爵数十年，人丁兴旺，有时候，也算不得什么好事儿。

贾琏所谓的羡慕薛蟠，无非是觉得薛家还有营生在做，不虞有山穷水尽之忧，各房原本执掌的营生，虽然在不断的萎缩，当然也有许多人是在中饱私囊，这原本是最难处置的事情，毕竟大家都是自家人，打断骨头连着筋，但大家万万没想到薛蟠是如此孤拐的性子，一下子抄家，还剥了两房的生意，宁国府荣国府的人都是分家分财产的，他倒是好，不仅不分家，还把另外几房的家产都给充公了，薛家的本钱一下子就充沛起来了，故此贾琏才有此一说。

“二哥若是不怕人骂，倒也可以如此，”薛蟠捡了一个泥螺吃了一口，笑道，“家里头的人最有钱了，无论是别房，还是家里头的下人。”

贾琏摇摇头，“这事儿我是没胆子做，我可是名不正言不顺的，多少就把面前的事儿给办好了，其余的真是不敢做，也只有文龙贤弟这样又是族长，又是长房嫡子，才有这样的权威能办了。”

贾琏也不是怕事的人，贾二爷在都中很有些名气，只是他虽然料理家里头的事务，但是身份颇有些尴尬，行事多有掣肘，这有损自己脸面的情况，自然就不便和薛蟠言明了。

“所幸来文龙老弟这里，”贾琏笑道，“托福托福，匀了盐引给我，这一回去，我也能和老爷交代了。”

“恕弟直言，”薛蟠说道，“二哥预备着这事儿，自己办？”

“这还要问过老爷的意思，不过我自己的想法，自然是自己办，”贾琏笑道，“若是交给别人办，又是少了一层出息了，”他是油锅里都要找出银子来使的性子，那里肯还给别人再剥削一层，“总是自己办才好。”

薛蟠却是觉得不好，“盐商里头大部分的人背后都有人支持，这一点毋庸置疑，但谁也没有亲自下场办盐业，一来呢，手里沾染了铜臭味叫人笑话，二来也是置身事外，免得许多纠纷，按照我的想法，二哥还是交给妥善的商行代办就是，到时候这银子来的细水长流，一概时辰也不耽误。”

贾琏心里很不以为然，他自小就不爱读书，父亲贾赦对自己管束的也极少，他从小就熟稔家中情况，后来协办了好多事务，这些事务一概很是妥当，也没人说什么闲话不好的话，薛蟠的劝告，在他看来，很是无关紧要，只是刚受了恩德不好说什么，于是只哈哈一笑，举起酒杯，“请喝酒。”

薛蟠却是不喝了，他头有些晕，摇摇头，“酒性到了，就不再喝了，明日还有要紧的事儿办呢。”

贾琏也不再劝，于是厨房送了紫苏马蹄并鲫鱼酸笋烧的醒酒汤，酸鲜可口，薛蟠喝了一大碗，才放了下来，“过些日子姑太太出殡，这事儿二哥也不能干看着。”

“自然如此，”贾琏笑道，“事儿不办好了，我回去没法子和老祖宗交代。”

两个人还在说话，李如邦拿了一封书信进来了，“都中来信了。”

薛蟠打开一看，大喜道，“好啊，好的很！”他对着贾琏说道，“我舅舅已经升官了。”

“哦？”贾琏连忙问道，“可是之前就说好的京营节度使？”

“是，但还加了一个官儿！”