可见林家和薛家情感上的关系不一般，两个人先连忙打千请安，又请薛蟠节哀顺变，“我这姑太太，原本身子是极好的，”薛蟠忍不住抹泪，“昨日受了惊吓，竟然一病不起就此长辞人世，可怜我那妹妹，如今不过是八岁！”

两个人连忙劝解，薛蟠这才收了泪，请两人坐下，“今个来，一来是请安，二是悼唁，”桑弘羊连忙开口，“三是来御史大人此处看看，有没有可以帮上忙的。”

“那就是最好，”薛蟠用袖子抹了抹脸，淡然说道，“御史府这里，当然最缺的就是人手，你们若是能够来帮衬着，让贾夫人的身后事儿能够好好的办好，你们既然这么说了，我也说不得要提要求了，这些日子，你们几个轮着来帮着迎客吧。”

薛蟠毫不客气，又说道，“然后再发出命令，让两淮盐商，昨日拿了盐引的，尽数要来，轮着几班一起守在灵前，受了林大人这么大的恩惠，盐引大家伙都拍的满意，难道，大家伙不给贾夫人尽孝吗？”

“特别是那些跟着侯家一起胡闹的人，”薛蟠冷冷说道，“我和你们两个不客气的直说，若是谁不来伺候着，我明日就叫他知道后悔两字怎么写！”

薛蟠说的杀气腾腾，两个人凛然听命，一边叫人消息传了出去，一边就即刻帮着薛蟠照看各种事情来，素来料理红白喜事都需要请相熟的人家来帮衬，不然自家情绪激动，凡事不能够理智的对待。

到了午间，林家的世交亲眷已经都得了消息，纷纷上门吊唁，林如海本籍姑苏人士，扬州和姑苏，算起来都是金陵省省内，两地相差不远，亲朋故旧本来就不在少数，林如海虽然素日里头来往好友不多，可他为人谦和，文采斐然，差不多是扬州府的文坛领袖，如此又有许多官学、私学、学院等的读书人前来问候，这样又是一批人。

金陵风俗，女眷过世，娘家人要派人来见了才能够出殡落葬，贾夫人正经的娘家人都在神都洛阳，今日已经发出了急件，也不知道何时才会派人过来，这事且不急，只是到底还差一位居中接待迎来送往女眷的人，这个人不好找，林如海的一干姨娘身份不够，今日倒也罢了，都是自家亲眷，没什么人怪罪，可若是过些日子有正经诰命夫人来吊唁，姨娘们接待这就不合适了，总是要找一位尊敬又懂礼数的人来照料内帷才是。

马嵩最是附庸风雅，扬州城许多方面的事儿，他最熟悉，马嵩倒是出了一个主意：“城外梅花山有一位女冠，唤作出云子，乃是名门之后，出家为道，乃是姑苏蟠龙观观主，道行极高，擅长一手梅花易数，端的是十分了得，她为人随和，也喜欢帮人忙，旧年为了燕王老王妃之冥寿，已经来扬州三个月了，不少人去求了她的神卦，十分灵验，若是能请她出来，倒是可以帮着迎接堂客。”

女冠就是道士，“这一位女冠，”薛蟠狐疑的说道，“可是真的道士？”

这些年世风扭曲，许多人特别中意女道士和尼姑，也有不少堂子就改成了这些门面做一些皮肉生意，马嵩听到薛蟠如此说，连忙念佛，“这可使不得如此说！这一位出云子道长，乃是前朝皇族后裔，只不过江山改朝换代，故此不得不遁入空门罢了，身上还有理教院的节箓在身呢，受的正四品俸禄。乃是正宗的道官，咳咳……薛大人别想岔了。”

“这样的神仙人物，不会来料理此等俗事吧？”薛蟠问道，“出家人是不太愿意沾染红尘之事的。”

“也不竟然，这一位出云子是最菩萨心肠不过了，最是热心帮人，且和达官贵人相处的好，世兄请叫贾先生下一个帖子，言辞恳切一些，再派一位有体面的人去面见，出云子道长必然是会来帮忙的。”

如此那么就商定请马嵩出面，林如海的清客写了一封拜帖，让马嵩送过去，务必要请出云子道长前来照看女眷礼节，这事儿且不用再说，到了晚间的时候，马嵩就来报，“出云子道长答应了，明日一早必然过来。”

“可要再派车子去接？”

“言明不用了，她那里自然坐车来，只是言明这里安排一间妥善的静室即可，伺候的人也不需要的。”

“如此如何使得？”薛蟠连忙吩咐，“收拾一个院子出来，预备着出云子道长下榻，再安排妥善的人伺候着，一应餐饮起居都要洁净。”

到了下午，马嵩和桑弘羊二人已经把薛蟠的命令尽数传出去，两淮数千盐商都仰仗薛蟠，故此各家家主不敢不来，均即刻到了林府报道，又跪在贾夫人正院外哀嚎痛哭，世间从未有不透风的墙，就在今个早上薛蟠拿着竹杖痛打盐运使的事情，已经慢慢传了出去，林家的下人们很是骄傲，薛蟠为了自家的主母居然敢揍一位三品的高官，这样仁义的薛大爷实在是值得大家肝脑涂地的，这事儿巴不得就被他们传出去了，到了这个时候，大家是彻底认识到，薛蟠这个人，的确是混不吝的小霸王，三品的盐运使都敢揍，还一定要逼迫他在灵前谢罪，而这事儿还真的成了，试问两淮的盐商，谁还敢不来？

如此从贾夫人的正院门外——寻常男客是不得入内院的，从正院门外，一路跪到了外头的穿堂、抱厦、照壁、游廊、甬道、花厅，密密麻麻的跪了半座林府，纷纷哀哭不已，倒是片刻之间贾夫人就多了如此多的孝子贤孙。

如此跪了小半个时辰，薛蟠才施施然的走了出来，“好了，好了，”薛蟠满意的点点头，用袖子抹了抹眼泪，“大家伙有心了，都来了不曾？侯家来了没有？”

大家心里暗暗一动，果然薛蟠是要再次报复了，但是侯家很有脸色，“大人，侯家来人了。”

“是谁？”

“是侯琳。”