“刘秀，你率众入城，意欲何为？！”三千甲士，忽然从城门附近的民宅中，蜂拥而出，将刘秀等人的前后左右，堵了个水泄不通。

带队之人，乃是刘玄的心腹爱将王勃，手中长槊仿佛承受不住雨水的重量，不停地上下抖动。

三千甲士以逸待劳，拿下风尘仆仆的五百骑兵，理应不费吹灰之力。然而，他却仿佛面对着一头猛兽般，心脏狂跳不止，呼吸也无法保持均匀。

再看麾下的甲士们，虽然努力保持着阵型完整。但每个人的脸上，却写满了恐慌。仿佛此刻陷入重围的是他们自己，而刘秀等人，才是在城内以逸待劳的伏兵！

“王将军，你拦住刘某，意欲何为？！”刘秀的声音，忽然在风雨后响起，隐约带着几分嘲弄。

“末将，末将，是奉了陛下之命，在，在此等，等你？”王勃的心脏，激灵灵打了个哆嗦，本能地选择了下属的口吻，结结巴巴地回应。

“为何？”刘秀的头歪了歪，顺势甩掉兜鍪上的雨水。

“因为，因为……！”王勃的脸色，忽红忽白，不停地变换。嘴里发出来的声音，也越来越弱，到最后，竟然响蚊子的哼哼一样弱不可闻。

“因为刘某在昆阳断送了王莽的四十万大军，还是在新郑击败了严尤？”刘秀又笑，仿佛面对的是一名蹒跚学步的幼儿，“是因为刘某当初在太行山中救了他的命，还是因为刘某在小长安聚之战，舍命救大伙脱离虎口？”

“这，这，这……”对方根本没有拔刀，王勃和他身边的亲信们，却被逼得连连后退。仿佛刘秀所说的那些话，随时都可以变成利刃，将他们剁成肉泥。

十三骑杀透四十万莽军，如同刘秀拼命，他们这区区三千甲士，怎么可能阻拦得住？两千疲惫之师将五万莽军杀得灰飞烟灭，如果刘秀要给他兄长报仇，他们这三千甲士，必将首当其冲。

“轰隆~”半空中，忽然又滚过一道惊雷。

“当啷，当啷，当啷……”甲士队伍里，数十把兵器接连坠地。紧跟着，一些心志薄弱者，调转身躯，迅速逃向临近的街道。“打雷了，他要呼唤炸雷，他要呼唤炸雷……”

“妖法，他要施展妖法……”

“不是我，我是奉命而来。柱天大将军的死，与我无关，与我无关啊……”

恐惧，瞬间在甲士的队伍之中蔓延开来。更多的人丢下兵器，四散奔逃。

当日王凤在朝堂上亲口说过，刘秀带兵与王邑决战之时，忽然有一颗火流星伴着雷声从天而降，将王凤的帅帐连同周围所有将士，瞬间砸成了肉泥。

而今天，他们居然顶着闷雷和闪电，跟刘秀对峙。他们，他们真是嫌弃自己活得太长。

“淯阳侯，淯阳侯且慢！”五城将军王勃，也被吓得魂飞魄散。丢下长槊，双手抱着脑袋大声求饶，“末将，末将是奉陛下之命前来拦你。末将，末将真的不知道陛下为何要拦阻你。末将，末将只负责皇宫之外的治安，末将，末将对其他事情一概不知，也没有参与！”

“废物！”刘秀冷笑着策动坐骑，与他擦肩而过。

马三娘、邓奉、贾复等人带着弟兄们缓缓跟上，将五城将军王勃及其麾下没逃走的甲士，撞得东倒西歪，就像后者全都是草偶木梗。

王勃麾下的甲士们，分明只要将刀砍下去，或者将长槊向前刺一下，就能把刘秀等人当场杀死。却谁都不敢轻举妄动，眼睁睁地看着先前被自家为困住的疲惫之师从面前经过，眼睁睁地看着，对方一路走向了临时皇宫！

“淯阳侯，你意欲何为？”镇殿将军申屠健从皇宫前的几处宅院里冲了出来，身后还跟着五千余御林近卫。每个人体型都跟贾复相似，每个人身上的盔甲，都被雨水打得闪闪发亮。

“去见陛下问问家兄是因何而死！申屠将军可是想要拦我？”刘秀的手，缓缓按住了腰间刀柄。

“我……”申屠健楞了楞，有股寒气从尾椎直冲脑门。

按照刘玄、谢躬和他预先商定的计划，他当然是要将刘秀拦住，最好是一举拿下，然后治此人一个欺君之罪，永绝后患。然而，当他真正面对刘秀之时，才知道，没有上万死士相助，这个任务根本不可能完成！

对方身上的杀气太重了，宛若一道忍而不发的闪电。而他，还有他所统领的御林近卫，却全都是血肉之躯，根本承受不了闪电的奋力一击。

“不想拦着刘某，就请让路，以免引起误会，让申屠将军后悔莫及！”刘秀的话，继续传来，声音不能算高，却震得申屠健摇摇晃晃。

本能地将手臂横了起来，随即，申屠健赶紧又将手臂落下。满脸惊恐地看着刘秀从自己面前走过，嘴里冒出一声绝望的叫喊，“刘秀，令兄之事，乃是小人作祟。你，你切莫再去触怒陛下，自，自己找死！”

“那又如何？”刘秀扭头看了他一眼，年青的面孔上写满了不屑。

申屠健的心脏，猛地打了个哆嗦，胯下的战马，也本能地后退。

“啊——”几个对刘玄忠心耿耿的亲卫，承受不住压力，忽然大叫着举起的长槊。还没等他们将长槊向前刺出，贾复猛地挥了一下大戟，刹那间，叫声消失，雨幕中，红烟弥漫。

“申屠将军，麻烦带路！”铫期快步上前，与臧宫一左一右，各自出手抓住申屠健的一只胳膊。

申屠健自问也是一员勇将，却像小鸡落入了鹰爪，无论如何挣扎都不起作用。只好任凭自己被二人拉着，策马向皇宫而行。

其余御林亲卫不敢再多事，纷纷让开替通往皇宫的道路，眼睁睁地，看着刘秀的战马之前，再无任何阻拦。

不多时，刘秀等人来到了皇宫之外。还没等开口叫门，耳畔忽然传来一阵凄厉的号角声，“呜呜，呜呜，呜呜呜……”，紧跟着，数以千计的近卫，在谢躬、朱鲔、刘嘉三人的带领下，出现在了宫城之上。

“文叔，切莫冲动，切莫冲动，给，给家族带来灭门之祸。陛下对，对我舂陵刘氏不薄，除了大哥之外……”刚刚被刘玄封为兴德侯的刘嘉，哑着嗓子，大声劝告。仿佛跟谢躬，朱鲔才是同族，而跟刘秀有过血海深仇。

“住嘴！”刘秀用一声怒喝，将他后面的话，全都憋回了肚子里。随即，拔刀出鞘，遥指此人脑门儿，“苍天在上，你说出这话，亏不亏心？！”

“轰隆！”半空中，恰恰又有一个闷雷炸响，震得宫墙摇摇晃晃。

猛然想起昆阳大战的传说，刘嘉的脸色瞬间就没了血色，一缩头，躲在了敌楼之内，再也不敢出来胡言乱语。

刘玄的舅舅谢躬，也被那一记闷雷吓得两腿发软，不顾刘秀距离自己只有十几丈远，慌慌张张侧过头，向左右亲信催促，“成国上公呢，成国上公的兵马，什么时候到？什么时候能到？”

“启禀尚书令，成国上公，成国上说，他今天身体不适，没法，没法出门！”一名太监沿着宫墙的马道迅速跑上，朝着尚书令谢躬小声汇报。

“啊——”谢躬的身体又是一晃，差点直接掉出墙外。

宛城内外，近半儿兵马掌控在王匡之手。此人忽然撩了挑子，让，让只积攒了四五万嫡系的皇帝刘玄，如何，如何去面对五百骄兵悍将的含怒一击？

就在此时，宫墙内，又有一名太监气急败坏地跑了过来。仰着头，朝着谢躬低声叫喊，“尚书令，尚书令，大势，大势不好。皇上，皇上派去淯阳的县令，被岑鹏赶了回来。岑鹏说，他忙着祭奠柱天大将军，忙着祭奠逆贼刘縯，没，没空接旨！”9