“唔，我见过那个印度人，倒是个非常客气的人。不过，那个印度人似乎跟巴富尔关系很好，在印度的时候就跟领事先生认识，还给他做过事吧？”

“那...我就不太清楚了。这些英国人在印度发展了数百年，谁在印度没个亲戚朋友呢，没准是个穷亲戚，知道巴富尔如今发达了，想过来打秋风。”

“那也有可能。”吴健彰呵呵一笑，斜眼看着赵大贵，一副我还不知道这其中的猫腻的样子。

赵大贵也是滚刀肉，跟着他一阵傻笑，偏不说清楚这里面的门道。

原来，赵大贵租下吴淞江和洋泾浜南北的土地后，并没有自己建房子，而是将一部分土地托给一个印度商人建房子，然后向上海的洋行买办们兜售。

这印度商人很厉害，找了很多英国建筑师甚至英国工兵中的建筑高手过来做指挥，又托赵大贵的关系雇佣很多中国的建筑工人，没几个月就在黄浦江畔弄出一片西式小洋楼，既好看又实用，让很多外国人和洋行都看着心动。

不过，这些房子卖得不便宜，因为清朝不允许外国人直接购地，因此这些洋楼并不出售，只是长期出售，也就是出售三十年的出租权；

这出租权价格还不低，一亩地上的土地和房子加起来，一年的租金为二十多元，也就是三十年八百块大洋的样子。

这房子的出租还有说道，土地按每亩地年租金十元出租，上面的房子价值就相当于五百元了。

在吴健彰这样的中国商人看来，这种方式简直算是扯淡了，在荒地里随便建点房子，就想卖八百块大洋，而且还不是产权，而是三十年的租赁权，这是穷疯了还是怎么的。

中国商人不心动，偏偏那些洋行和洋人都很心动，觉得这个价格很合理，前后有好几家跟那个印度人接触，有数十亩土地连带上面的建筑，按照上述高价卖出去的。

旗昌洋行在1844年发展不错，赚了不少钱，那些外国人就想买几十亩土地，利用上面附带的码头、仓库和商铺等做生意，甚至还说房子到手后还可以转租或转让，赚上大钱，还请吴健彰帮忙接洽这个事情。

吴健彰本来是不想做这种明显让赵大贵赚钱的事情的，但耐不住美国人几次三番恳请，最后只能决定亲自出马办这个事情。

这事情本来是要跟那个印度人谈的，但吴健彰做事精细，特意找人探那个印度人的底，然后便发现其中的奥秘：

原来，那个印度人跟巴富尔很熟悉，每次见面还显得特备谦卑，仔细打听之下才知道这印度人是巴富尔在印度时候的下人。

这也解释为什么一个印度人能正宗的英国建筑师和工兵军官，在短短几个月里把吴淞江那边的荒地整治得有模有样。

吴健彰那是什么人，一听这些情况，便知道印度人和巴富尔会是什么关系，更明白巴富尔和赵大贵之间肯定存在某种隐形的利益合作关系。

英国法律明文规定派驻到外国的领事做生意或在国外置产，但实际执行过程中也不能指望官员们真得清淡如水，吴健彰也没有丝毫见怪的意思。

不过，既然有巴富尔领事参与其中，那么很多散手都不能用，而且跟完全陌生的印度人商谈，好多话都不能说透，吴健彰才决定找赵大贵这个真正的幕后老板仔细商谈，顺便摸一下赵大贵的底。

“我们旗昌洋行想在吴淞江以北买些房产，还委托我做这件事情，所以老哥我今天找老弟来，就是想谈这个事情的。”吴健彰呵呵一笑，说出今天到访的目的。

“哦，这件事情得跟那个印度人直接谈啊。”赵大贵装着退让，看到吴健彰指着自己笑，便又改了口：“不过，谁让我老哥亲近呢，既然老哥都发了话，我就帮你把这事情办了就是了。

对了，旗昌洋行想买哪里的土地，大概多少亩？”

吴健彰说出想买的土地位置，赵大贵不由若有所思，这是吴淞江以北、黄浦江以西的地区，也就是虹口地区，未来被称作美租界起源地的地方。

如此说来，历史还是带着巨大的惯性，美国人到上海，还是看中这边的地了。

美国人和英国人之间其实一直有交流，知道英国人正在跟宫慕久道台谈判，想拿下吴淞江和洋泾浜之间的土地，自己不想寄人篱下，就要在这区域之外圈地，便看上了虹口地区。

这地方停船方便，能建码头和仓库，去苏州也容易，倒是个很好的寄居地。

“我们想在这地区置办七十亩地，把洋行整个搬过去，还望老弟帮忙。”

“唔，您说的这个地方真是个风水宝地，那印度人正在那里建码头和仓库的，之后还要建西式的商铺，估计两三月内就完工。

不知旗昌洋行想出多少钱？”

“花钱买七十亩地，就是买个上田，也就是一亩十几元。

不过，谁让老弟在那儿投资不小呢，七十亩地我出四万五千元，全部拿下，怎么样？”

“这个，老哥真是难为我了，那边的地一亩地八百元，明码标价童叟无欺，怎么着也得五万六千元。

就算我看在老哥的面子上便宜一点，顶多降个五六百元。”

“老弟啊，我这钱赚得不容易，也不是大钱刮来的。这样，我抬高到四万六千元，不二价，怎么样？”

“我这里还有好大一家子要养呢，再说那印度人也不见得答应。这样，价格还是得商量一下，五万五千元...”

“不行啊，看在我们俩的情分上，就到四万七千元...”

两个人一点点讨价还价，最后赵大贵叫到五万两千元，吴健彰说道五万一千元，双方僵持下来，谁也不愿意再让步。

两个人整整争论了半个小时，但就是达不到一致，最后决定先把这事情搁置一下，喝口茶，休息一会儿再说。

“老弟啊，买办们之间近日有个传闻，说你觉得洋布生意会有问题，想退出来不做，有没有这回事情？”

闲聊的时候，吴健彰看似不经意地问道。

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