“别……别杀我……”

李老虎惊慌失措，赶忙威胁道：“事已至此，即便杀了我对你们也没什么好处，反而会招来其他东湖帮弟子的仇杀。在来之前，我已嘱咐过他们，沿途每隔三百米便设下一处暗哨，只要我稍有异样，他们即刻便能赶来相救。”

廖川冷声道：“你布下的眼线，刚才已被我们一一解决了。现在没人知道你在高升客栈，更没人知道你的处境。至于东湖帮弟子，只怕现在还在老巢中，一边吃喝一边等着你的喜讯。今天，谁也救不了你！”

眼见大势已去，李老虎的心瞬间坠入谷底。他又看向眼中布满杀机的柳寻衣，急中生智，苦苦哀求道：“是河西秦氏！是他们在幕后指使我对付潘家。我是迫于无奈，我是被逼的……求求你们别杀我，我可以给你钱，把我所有的钱都给你们……把夺来的一切都如数交还，潘家的东西我也不要了……”

“说下去！”柳寻衣冷声道，“河西秦氏是如何指使你的？”

李老虎见柳寻衣松口，顿时面露激动之色，急声道：“还记的李豹吗？就是我那个不争气的兄弟，他就是秦家人杀的。后来我多方打听，得知河西秦氏中只有一个瘸子，那人叫……叫秦天九。对，就是秦天九杀了李豹，此事他已亲口承认。他杀李豹后，故意留下你们的货票，意图将李豹之死嫁祸给你们，然后挑拨我与你们的关系，想借我之手杀了你们。”

“但是你没有上当。”柳寻衣接话道，“你反而利用那张货票，向潘家发难，并趁机谋夺了潘家一半家产。对吗？”

“是。”李老虎悔恨不已，连连认错道，“那时是我财迷心窍，是我一时糊涂！”说罢，他又慌忙抬起头来，替自己辩解道，“可我只想图财，并不想害命。之后是秦天九主动找到我，并威胁我助他除掉潘武，万不得已我才……”李老虎并未继续说下去，因为他知道后面发生的事，柳寻衣早已一清二楚。

“你害怕河西秦氏，难道就不怕贤王府吗？”许衡怒声道。

“怕！”李老虎不可置否地叹息道，“你们两家我都怕，颍川不过是弹丸之地，我东湖帮在你们面前如同蝼蚁，所以我谁也不敢得罪，谁也得罪不起。但当时的我别无他法，我若不答应秦天九的要求，他便要在十日之内，让我东湖帮荡然无存。”

“除掉东湖帮，何需十日？”汤聪冷笑道，“几个时辰就够了。”

“是是是！”李老虎连连点头道，“当时我也害怕得罪贤王府，但是秦天九说河西秦氏会力保我的周全，所以我才……我也是出于万般无奈，一切都是秦天九的错……”

“哦？”柳寻衣眼前一亮，反问道，“那你再见到秦天九时，可能认出他来？”

“就算化成灰我也能认出来！”李老虎愤愤不平地说道，“他把我害的这么惨，到头来自己却拍拍屁股走了，这口气我说什么也咽不下。”

“那好！”柳寻衣点头道，“三月初一，你可愿随我一同上少林寺，当面指证秦天九。若能因此立功，我便饶不死！”

“愿意！愿意！”此刻，李老虎为求活命，自然什么条件都答应。随即他眉头一挑，眼中闪过一抹狡黠之色，趁机说道，“既然我已答应做你们的证人，那能不能……先放我回去……”

柳寻衣嗤笑一声，道：“东湖帮大限已到，府主有令，要将其从颍川除名。你说我会不会放你回去？”

柳寻衣此言，宛若晴天霹雳，当头一棒，令本来心存一丝希望的李老虎顿时萎靡，他脸色煞白，喃喃自语道：“完了……全完了……”

“东湖帮内如今有多少人马？”许衡喝问道，“又如何布防？”

对于许衡的叱问，李老虎却垂头丧气，一言不发。

“说！”

廖川暴喝一声，猛出一脚狠狠踹在李老虎的小腹上，直将其踹翻在地，疼的额头冒汗。

柳寻衣冷声道：“李老虎，如今你大势已去，死守着这些又有何用？我可以答应你，对东湖帮内愿意弃械投降，并就此离开，永不再踏入颍川一步的人，免去一死。”

“但若是负隅顽抗，宁死不从，则格杀勿论，一个不留！”许衡恶狠狠地接话道，“快说！门主虽说会留你一命，指正秦天九，但我仍能将你打个半死，甚至砍去你的双手双脚，将你做成人彘。”

在柳寻衣和许衡恩威并施下，李老虎心灰意冷地抬起头来，犹豫再三，方才缓缓说道：“东湖帮设有东西二寨，皆有弓弩箭阵埋伏，只要……只要你们假装是我从官府请来的兵马，就能骗开东西寨门，之后则可一马平川，直捣黄龙……”

“若敢骗我，定叫你生不如死！”许衡与李老虎四目相对，眼中涌现着一抹狐疑之色。

“事已至此，我能保命已是不易，又岂敢再骗你们？”李老虎垂头丧气地说道，“我已栽在你们手里，骗你们岂不是自找苦吃？”

柳寻衣目光谨慎地审视着李老虎，一字一句地问道：“真的？”

“字字无虚……”李老虎嘴唇颤抖地回道，“我那帮兄弟……随我多年，我把一切都告诉你们，只希望你们能网开一面，他们这些年欺行霸市、恃强凌弱，虽做过不少恶事，但却罪不至死……”

“这就不用你费心了！”

许衡冷哼一声，转而朝柳寻衣拱手一拜，沉声道：“这场对赌我输了，门主这招引蛇出洞许某佩服。现在，你只管回去喝茶歇息，我这就带人去扫了东湖帮！”

说罢，也不等柳寻衣应答，许衡已转身离开客房，快步消失在星夜之下。

“柳寻衣，我把能说的、不能说的都说了。今夜过后，世上再无东湖帮，我李老虎也变成了孤家寡人……”李老虎心有不甘地问道，“现在你可以放我走了吧？”

“你多行不义，作恶多端。以为只凭三言两语，就能将功折罪？”柳寻衣神色鄙夷地俯视着李老虎，冷冷地说道，“你今天虽死罪可免，但活罪难逃！”

“你……”

“噌！”

不等李老虎开口，柳寻衣突然眼神一冷，接着剑锋一晃，伴随着一道道轻响，他已用剑挑断了李老虎的手筋脚筋。直疼的李老虎哀嚎着满地打滚，苦不堪言。

“今日我先废了你的手脚，以免日后你再为非作歹。”

说罢，柳寻衣吩咐廖川、廖海将痛苦万分的李老虎架出去，暂且关押，待日后绑送少林。

“门主的手段果然非比寻常，如此轻而易举就把李老虎给钓了出来，在下佩服！”房间内，汤聪先朝柳寻衣恭敬一拜，继而嗤笑道，“本以为李老虎是个多了不起的人物，今日一见，也不过如此。”

“李老虎的靠山是何善，多年来，他们同流合污，沆瀣一气，所以李老虎谁都会防，唯独会对何善掉以轻心。在江湖中，再厉害的高手也有弱点，再聪明的智者，也有考虑不周的时候。更何况，李老虎本就是地痞恶霸出身，不过有些小聪明和险恶手段罢了，又能厉害聪明到哪儿去？”说罢，柳寻衣又别有深意地喃喃自语一句，“若连一个小小的李老虎都收拾不了，我又如何能做成大事……”

“听门主一席话，胜读十年书。汤聪受教了！嘿嘿……”

看着嬉皮笑脸的汤聪，柳寻衣突然神色一正，伸手揽住汤聪瘦弱的肩膀，坏笑道：“眼下，许衡带人去解决东湖帮，廖川、廖海忙着处置李老虎，你又打算干点什么呢？”

“我？”汤聪显然不明白柳寻衣话中的意思，顿时满头雾水，一脸诧异，战战兢兢地反问道，“不如……我现在回去给门主烧水沏茶？”

“那岂不是大材小用？”

此刻，柳寻衣讳莫如深的笑容，令汤聪顿觉后心一阵阵发凉，他“咕噜”一声，艰难地吞咽一口吐沫，尴尬地笑道：“门主，那你说……我该干点什么？要不然我也去东湖帮，助许大哥一臂之力？”

“这样吧！”柳寻衣见汤聪颇为“上道”，嘴角悄然扬起一抹狡黠的笑意，低声道：“打打杀杀的事，让许大哥他们去做就够了。我听说你以前是个神偷，不如你现在去帮我偷点东西，也算人尽其才。如何？”

“偷……偷东西？”汤聪一愣，满眼错愕地望着柳寻衣。虽然他并未言明，但眼中的意思分明是“想不到你柳寻衣竟是这样的人，亏我还以为你是个正人君子，现在竟让我去帮你偷东西？”

有些话，汤聪只能心里想，却不敢嘴上说。他满眼尴尬地笑问道：“不知门主想让我去哪儿偷？偷谁？又偷什么？”

“去颍川府衙，偷何善。”柳寻衣煞有介事地坏笑道，“去把我送给他的那幅‘晴川山水图’，偷回来。”

“啊？”

“那是我找潘八爷借的，此图乃是潘八爷的心头肉，掌中宝。潘府珍藏的所有珍奇异宝加在一起，都不如那张图值钱。因此在借给我时，潘八爷就已是百般不舍，我若再有借无还，潘八爷定会到府主面前告我一状。”柳寻衣笑道，“幸好！我这两天从古玩店寻得一幅赝品，你去颍川府衙，替我把真迹换回来。”说罢，柳寻衣迅速从袖中掏出一卷画轴，递到满眼古怪的汤聪手中，催促道：“去吧！快去吧！”

“门主，如果我把图换了，日后何善得知真相，定会暴跳如雷。他不敢找我们麻烦，你就不怕他去找潘家的麻烦？”汤聪疑虑道。

“放心！”柳寻衣胸有成竹地笑道，“此图何善已找何安验过，定不会再验。等他把这幅赝品送给其岳丈后，必定惹祸上身，估计八成也回不来了。此人唯利是图，和李老虎一样，都不是什么好东西。如此教训他一番，也算是为颍川百姓出口恶气。而且就算被他发现，又如何知晓此图是何时被偷梁换柱的？又如何知道此图与潘家有关？说不定他还会怀疑是自己府中的人监守自盗，也未可知。呵呵……”

“门主只破费十万两银子，便收买了何善，让他按兵不动，任由我们扫荡东湖帮的生意，结果却因此搜获了十几万两，不但不赔钱，而且还赚了不少。如今又要将‘晴川山水图’偷回来，果真是一点亏都不吃。”汤聪仰天感慨道，“门主精打细算，实在高明！当初我若有门主这般本事，又何须沦落到去偷东西？现在想想，偷东西……哪有算计人来钱来的快？唉！”

“去吧！去吧！我回潘府等着给你们论功行赏！”

“还有赏赐？”

“东湖帮剿来的赃银，会交回府里一部分，其余的自然就给兄弟们分了，否则如何对得起大家这几日的辛苦？”

柳寻衣的这一套是从天机阁学来的，恩威并重，赏罚分明，以此笼络麾下的忠心。

“门主圣明！”

汤聪之前跟着许衡，从未得过如此好处，如今见柳寻衣竟如此慷慨大方，不由地心中狂喜。这些日子他说过许多恭维谄媚之词，却都远远没有今日这句“圣明”，来的实在，真切。

……

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