宝鋆下值回府，车子进了大门，脚刚落地，管家就凑了上来，“老爷，二爷来了。”

宝鋆一愣，随即皱起了眉头，“他来做什么？”

“没说呀，”管家说道，“只坐在花厅那里，拉着我们几个，海吹胡侃，我是好不容易才脱身的。”

“有没有去聒噪太太？

“倒是没有——”管家左右看了看，微微压低了声音，“我看，这一回，不大像是来打秋风的。”

如果是来“打秋风”，等不到老爷，就会去“聒噪太太”的。

宝鋆心说，我倒宁肯他是来打秋风的。

叹了口气，“得，人家提前上门堵着了，不见也不成了，你去跟他说，我换过了衣服，就过花厅。”

“是。”

这位“二爷”，是宝鋆一母同胞的兄弟，叫做宝燏，因为行二，外头的人，都叫他“宝二爷”；又因为“燏”、“玉”同音，私下底，人们替他取了一个极有趣的雅号，叫做“假宝玉”。

此“假”非彼“贾”，这块“宝玉”的形容，以及内里的货色，较之《红楼梦》中的那块“宝玉”，天差地远，“假”不“贾”，这个“假”字，倒是货真价实。

宝鋆的年纪，比他的这个二弟，长了老大一截。他本来家境贫寒，但出人头地之后，家里的环境，自然也就好了；父母老来得子，日子又好过了，对这个小儿子，就难免宠溺了一些。

宝燏资质既差，又不肯上进努力，老爹老妈再这么惯着，结果弄得文不成、武不就，一天到晚，只会斗鸡走狗、吃喝玩乐，连个学，都没有正经进过。

他的身上，有宝鋆替他捐的一个候补道，也因为老哥的力量，放过一任实缺。可是，这位“宝二爷”一到任，第一件事，就是索贿，不仅明目张胆，毫无顾忌，而且，狮子大开口，索要之数，较之他的职位，颇不相称。

当事人暗示，他要的钱太多了，宝燏立即搬出老哥的招牌来，意思是，这个钱，不是给我一个人的啊，还有我老哥的一份儿啊。

这么乱搞，上上下下，都难以容忍，督抚碍着宝鋆的面子，不好直接参他，暗中托了在京的本地籍的御史，上了个折子，说是“风闻”某省某道臣宝燏风评不佳，又，闻臣宝燏为礼部右侍郎、总管内务府大臣臣宝鋆胞弟，不知是否属实？如果属实，则请饬下臣宝鋆，对胞弟多加管束，云云。

文宗降旨，“着宝鋆明白回奏”。

如此一来，胞兄宝鋆，虽然最终没落下什么处分，却也闹了个灰头土脸；胞弟宝燏呢，只好“告病”，灰溜溜去职回京了。

宝燏回到北京，再央求老哥替他活动差使，宝鋆便一律峻拒了——再把这个活宝弟弟放出去瞎闹，迟早有一天，得把自己也搭进去。

不过，“假宝玉”自然不是那种能够安于室的人，很快就干起了包揽诉讼、说和官司的勾当。

宝鋆十分头痛，却也拦他不住，兄弟俩若为此发生争执，宝燏便说，“你不许我自个儿讨生活——好啊，你是不是要养我啊？”

吵得再厉害些，宝燏就梗着脖子嚷嚷，“只许州官放火，不许百姓点灯？你以为我不晓得聚珍楼是做什么用的？”

聚珍楼——前文交代过的，东主叫做景和，是宝鋆的远房侄子，原为户部银库郎中，因为“重进轻出”之弊，被阎敬铭赶出了户部，其后，在珠市口开了家“聚珍楼”，一面做珠宝古董生意，一面暗地里替他的“二叔”、彼时的宝大军机收受贿款。

扯出了“聚珍楼”，宝鋆只好偃旗息鼓了。

不过，他替宝燏定下了一条死规矩：不许兜揽人命官司！——不然，这个兄弟，就没有的再做了！

宝燏包揽诉讼、说和官司的生意，不算太好，主要是因为宝鋆不大肯替他出头说话，尤其是不肯落下字纸——譬如，“八行”什么的，宝燏一次也没有从他老哥这儿求到过。

久而久之，大伙儿都晓得了，宝大军机其实并不怎么待见他这个亲弟弟，于是，虽然宝二爷总打着宝大爷的招牌，可是，效力却愈来愈不灵光了。

你既然不肯帮我的忙，那我就只好吃你的、喝你的了。

隔三差五的，宝燏就会登门，“替大哥、大嫂请安”，除了央求大哥替他兜揽的官司“打招呼”之外，真正的目的，自然只有一个，就是要银子。

宝鋆不胜其烦，可毕竟是自家兄弟，又不能不敷衍，实在敷衍不下去了，就叫门上回说，“老爷身子不爽，已经歇下了，二爷请回吧，改天再来”，云云。

但是，这一招不能常用，因为宝燏也晓得是怎么回事儿，如果一再见不着大哥，他会直接去给大嫂“请安”的。

总之——头疼。

宝鋆换了便袍，慢慢儿踱进了花厅。

正在翘脚高坐的宝燏，一见到他，便放下脚，站起身，抢上前来，一个极漂亮的千儿打到了地上，“给大哥请安！”

这一对兄弟，虽然彼此看不对眼儿，但旗人最讲究礼节，就算明知接下来便要吵架，礼数上头，也还是不肯欠缺的。

不过，看宝燏满面春风的样子，今儿大约不是过来吵架的。

宝鋆皱了皱眉，“你今儿又有什么事儿啊？”

“我能有什么事儿？”宝燏笑嘻嘻的，“我今儿过来，是替大哥道喜来着！”

“喜？”宝鋆微微愕然，“什么喜？”

“大哥不是加了内大臣的衔吗？”宝燏说道，“这不就回到从一品了吗？嘿，又是一品大员了！这可不是喜吗？”

宝鋆“哼”了一声，“你说的是这个呀……”

安徽军费报销案，宝鋆受贿，证据确凿，处分是“降三级”：从一品降到了正三品。

不过，他身上最重要的几个职位：军机大臣、内务府大臣、总理大臣，只开去了军机大臣，保留了内务府大臣和总理大臣。

另外，“降级”的处分，可以视情形，用“加级”的奖励冲抵，宝鋆身上的“加级”，不计其数，一年前便“蒙恩开复”，“赏还正二品衔”——内务府大臣的品级是正二品，因此，“赏还正二品”，就算是“开复”了。

至于总理大臣，因为是兼职，对于任职官员的品级，并没有明确的要求。

昨天，懿旨颁下，“宝鋆公勤夙著，着赏加正白旗内大臣”。

“内大臣”算是“领侍卫内大臣”的副手，从一品，上三旗——镶黄、正黄、正白旗各二人。宝鋆做了“内大臣”，就是正式回到了“一品大员”的行列中了。

不过，晚清的“内大臣”，已基本沦为一种纯粹的荣誉头衔，和“散秩大臣”一样，都不算实职，也不掌握什么具体的权力。

另外，要说明的是，“降级”之“级”，是指官位的品级，“加级”之“级”，是指奖叙的级别，不是一码事儿。

“你的消息，”宝鋆依旧皱着眉头，“倒是灵通……”

“嗐，这算什么灵通！”宝燏说道，“昨儿个内务府的琦大，一见面就替我贺喜——嗐！不是替我贺喜，是替我给大哥你贺喜！”

“琦大？你说的是……营造司的琦佑？”

“是啊！”

这个琦佑，在本书中是出过场的——韩家潭“红云小栈”，“汗三爷”王家瀚请客，他是主宾，席上大骂关卓凡勒掯内务府，并指其和圣母皇太后“明铺暗盖”，刚刚好叫微服的穆宗听见了，闹出了几不可收拾的大麻烦。

宝鋆对琦佑的印象，并不算好，他又皱了皱眉，没有再说什么，坐了下来。

喝了两口茶，说道：“你自个儿有什么事儿，就直说吧，晚上我还有一个应酬，也不能陪你坐太久。”

宝燏“嘿嘿”一笑，“这一回，我还真不是为了我自己的事儿——这一回，嘿嘿，是为了内务府的事儿。”

*(未完待续。)

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