在奏折中，展东禄这样形容这场大水：“漫流泛滥，阔可百余里。深者灭顶，浅者亦及马背。极目所及，滔滔茫茫。”

白彦虎的这一手，大大出乎展东禄、刘锦棠的意料，并给西征大军造成了非常大的麻烦：

第一，大大迟滞了西征大军的进军速度，尤其是炮兵，几乎无法行动。而洪泛区过于广阔，轩军的工兵亦无以施其计。

第二，也是更加严重的，这场大水，冲走了大部分的辎重粮秣，西征大军本来军粮充足，转瞬之间，就面临缺粮的窘境了。

未见敌踪，未发一枪，就遭受如此严重的损失，轩军建军以来，从未受此大挫，真正是奇耻大辱！

但是，没有时间给展东禄捶胸顿足、自怨自艾了。

摆在眼前的局势，非常紧急。

白彦虎胁裹百姓同行的目的，是很明显的：到了库车，攻打库车城的时候，他要把这批百姓摆在前头，逼迫他们打头阵。

这是十分恶毒而有效的手段。

喀喇沙尔的百姓，对于白彦虎来说，纯属炮灰，死多少都不会放在心上，攻城的时候，回人和浩罕人，必在后全力驱赶，不留任何余地。

对于守卫库车的民团来说，这批百姓，同宗、同族，面对衣衫褴露、蓬头垢面、哭天喊地的同胞——里面还有许多老幼妇孺，民团是很难下的去死手的，十有**，士气就此崩溃，库车城随之失陷。

但是，明知库车情况紧迫，官军却无法衔枚急追——洪水泛滥，行动困难，尚再其次，关键是军粮不足！

西征大军进军新疆之前，就定下了“缓进急攻”的铁律，任何时候，部队都不许远离粮道——在新疆这种地方，一旦失去了后勤补给，纵有三头六臂，也是不战自溃的了！

当然，可从后方的托克逊等地进行补给，但是，目下，喀喇沙尔一片泽国，四周道路断绝，短时间之内，运送辎重的车辆，根本无法通行；待洪水退去，道路恢复，军粮运上来了，黄花菜也凉了——库车已经丢了！

库车丢了，还打的下来，城池、土地是丢不掉的；可是，库车的百姓，必定大受荼毒！

库车不比他处，南八城之中，库车是迄今为止唯一正式竖起义旗、举城重归于朝廷的，叛匪对于库车的报复，必定分外残酷。

想到自己身为朝廷统兵大员，却不能给反正的义民以支持和保护，任由他们遭受叛匪屠戮，展东禄的眼睛都红了！

不，不，我不能乱了方寸！

展东禄努力收摄心神，很快，他就想到了这么一个事实：

喀喇沙尔水草丰茂，膏腴富庶，犹在乌鲁木齐和吐鲁番之上，大户人家，都有存粮；阿古柏、海古拉经营喀喇沙尔，非一日之功，也必定窖藏了相当数量的粮食。

这些粮食，白彦虎仓促之间，绝不可能都带走的；喀喇沙尔只经大水，未经大火，这些粮食——

一念及此，展东禄立即下令：进城之后，掘地三尺，把粮食给我找出来！

展东禄派出人手，堵塞决口，勘察形势，然后，率军进入喀喇沙尔城。

他在奏折中报告，此时的喀喇沙尔城，“水深数尺，官署民舍，空空如也。所有维民，均被白逆迫胁随行，间有存者，隐匿山谷，不敢出也。”

正在感叹，好消息来了：发现了叛匪存粮的仓库！

展东禄大喜，根本就不必“掘地三尺”——进城迄今，还不到一个时辰呢！

经过点算，叛匪窖藏的粮食，竟然有数十万斤之多！

好，不必挨家挨户的去搜“大户人家”的存粮了！

上上下下，正在兴高采烈，卫兵来报，旧土尔扈特南路台吉、和硕特中路台吉求见克帅。

展东禄立即传见。

展东禄字“克庵”，此时的他，已被称为“克帅”了。

喀喇沙尔境内，有两支蒙古人聚落，一支是旧土尔扈特南路四旗，一支是和硕特中路三旗。

其中，旧土尔扈特南路四旗，乃是当年历经千难万险、百死余生、从俄国回归中国的土尔扈特汗渥巴锡的后裔，高宗分回归的土尔扈特为新、旧两部，旧土尔扈特，由渥巴锡统领，分东西南北四路，共十旗；新土尔扈特，由另一首领舍楞统领，分二旗。

新、旧土尔扈特的牧地，都安置在新疆境内。

新疆乱起，蒙古人坚决不肯附逆，他们对各割据政权的基本态度是：要我们缴纳一定数量的赋税，可以；但是，要我们加入你们的军队，对抗朝廷，绝对不可以。

如果彼此不能井水不犯河水，那就只好以死相拼了。

割据政权的草头王们，对蒙古人的战力，还是颇为忌惮的，既然你肯缴纳赋税，我也就不以为甚，数年来，双方基本维持着一个“井水不犯河水”的局面。

因此，白彦虎西窜，并没有想过去打蒙古人的主意，他裹挟的，都是维吾尔人。

两位蒙古台吉，见了展东禄，都十分激动，都说，日夜盼望王师，王师真的来了！白逆罪大恶极，他开掘开都河，水淹喀喇沙尔，自然是为了迟滞朝廷大军的行动，嗯，我们的牧民，晓得几条水浅的小路，可能可以轻装泅渡，请克帅看一看，这个，对大军的行动，是否有所助益？

自然有所助益！

展东禄一面对两位台吉温言抚慰，一面传令工兵连，由蒙古台吉的部下带路，前去相关渡口实地侦测。

同时，他下令，将缴获的部分粮食，分给“蒙古兄弟”，两位台吉大喜过望，连声道谢。

展东禄请蒙古二部，协助官军，招徕、安抚难民，两位台吉自然一口应允。

不久之后，工兵回报，蒙古人指认的几个渡口，条件都相当不错，或搭桥，或泅渡，都可顺利过河。

展东禄传令，立即赶制干粮，今日略事休整，明日一早，渡河追击白逆！

第二天早上，出发之前，接到了刘锦棠的报告，库尔勒的情形，和喀喇沙尔大致仿佛，“沿途民舍均已烧毁，亦无居民。”官军进入库尔勒，“则空城一座，满目疮痍，余烬未绝，不见人踪。”

库尔勒被水，不如喀喇沙尔之严重，但是，被火却比喀喇沙尔严重的多，因此，刘锦棠的运气，不如展东禄好，没有找到可以食用的粮食，只能等喀喇沙尔这边儿的接济，暂时无法继续进军。

展东禄和刘锦棠约定，追击白彦虎，暂由轩军独任其事，待喀喇沙尔的干粮运到库尔勒了，老湘军再间道赶上来。

在蒙古人的协助下，轩军在水浅之处，减装轻骑，乱流而渡。

“减装轻骑”的意思是，炮兵留在后头，暂时跟不上来了。

不过，没过多久，轩军的侦骑，就赶上了白彦虎的后卫部队，发现叛匪胁裹大批百姓随行，行动非常缓慢，计算时间和路程，未入库车境内，就会被轩军主力赶上。

展东禄得报，放下心来，库车是不必担心的了，但同时他也发现，这个仗，其实并不好打。

叛匪的战力并不足虑，可虑的是：第一，不能正面对阵，不然，叛匪必然逼胁裹的百姓，摆在阵前，充当“人肉盾牌”；第二，即便避免了第一点，枪声四起，弹矢如雨，乱军之中，百姓们惊慌走避，很可能自相践踏，死伤惨重。

如果展东禄不顾这些百姓的死活，这个仗，自然好打，可是，如此一来，又如何算得上“救民水火”、“解民倒悬”的“王师”？

出京之前，关卓凡就一再叮嘱，新疆的局面，较之陕甘，颇不相同，咱们在陕甘，有一套做法；在新疆，得有另一套做法。

*(未完待续。)

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