“麻疹会发高热，”王守正说，“这一点倒是像的，不过……”

说到这儿，摇了摇头，说道：“麻疹出的疹子，匀净许多，颗粒也没有这么大，另外颜色不对——麻疹的疹子是鲜红色的，不是这种绛紫色。”

“也是，也是。”

魏吉恩点了点头，不再说话了。

王守正看了他一眼，沉吟了一下，说道：“或许……风疹？”

“那就更不像了，”魏吉恩说，“风疹出的疹子，颗粒更小，更加匀净。”

“也是，也是。”

“也是”过了，王守正如方才魏吉恩一般，闭上嘴，不说话了。

这两位，都是经验十分丰富的医生，小皇帝生的疹子，到底是哪一种，其实心里都已经大致有数，但谁都不肯先把那个可怕的名字说出来，所以，用“排除法”，你排除一个，我排除一个，剩下最后那一个，就是圣躬罹患之恙了。

轮到魏吉恩了：“似乎，也不大像水痘……”

“嗯，水痘发的疹子，颗粒最小，不过米粒上下，颜色……是淡红色的。”

“是……”

轮到王守正了：“老魏，你看，有没有可能是……喉疹？”

喉疹，即猩红热，这是前述几种疹子中，最为严重的一种。

喉疹，就是那个可怕的名字吗？

“恶寒，发热，”魏吉恩说，“这些都像，可是，疹子的形状、颜色。却都不像！喉疹的疹子，是一个个针帽大小的小红点，密集成片，几乎谈不上‘颗粒’。还有，老王，你晓得的，喉疹之所以叫喉疹……”

说到这儿，魏吉恩喉咙发干。忍不住咳嗽起来。

“你说得对，”王守正说，“喉疹之说以叫喉疹，是因为咽喉会红肿溃烂——皇上却是没有这个症状。”

咦，麻疹、风疹、水痘、喉疹——这不……都排除掉了吗？

然而，王守正、魏吉恩，都在对方眼中，看到了恐惧。

因为，还有一种更可怕的病症，未被提及。

既然上述病症都被一一排除。那么，就只剩下这最后一种可能了。

魏吉恩低声说道：“再请脉吧？”

王守正默然片刻，点了点头：“好罢。”

一见到小皇帝，王守正和魏吉恩，就不由心中一沉，偷偷对视一眼，彼此心中雪亮：连把脉都不必了，确定无疑，就是那种病。

因为就在两位太医退下去研议病情的这段时间，小皇帝的症状便发展得更加明显了。头、颈之上，都出现了斑块。

太极殿请过了脉，便直趋钟粹宫。

王守正、魏吉恩跪在慈安面前，话虽难以出口。但不能不说，王守正是左院判，这话，还得他来说。

“回母后皇太后，”王守正的声音，极其艰涩。“皇上得的病，是……天花。”

慈安以为自己听错了。

“你说……什么？”

“回……母后皇太后，”王守正的声音打着抖，“皇上的病症，是……天花。”

没有听错。

慈安的心，像被一只巨手一把攥住了，浑身上下，由里至外，猛地一紧，连瞳孔都放大了。

过了片刻，那只巨手，略略一松，慈安整个人，几乎就瘫软在宝座上。

不过，她毕竟是经历过大风大浪的母后皇太后，缓过神儿来后，脑海中，本能地跳出一个人的名字来。

她颤声说道：“传……轩亲王……进宫。”

*

*

宫门已经下钥，天色向晚，有的人家已经掌灯了，此时传外臣入宫，可是绝无仅有的事情——只有在君主弥留或驾崩的时候，才可能这么做。因此，在传旨的太监面前，关卓凡毫不掩饰自己的惊讶。

过来传旨的，是钟粹宫的总管太监孟敬忠，他和喜儿两个，是关卓凡这半年来，宫里边儿，努力笼络的两个人。

传过了懿旨，孟敬忠走上两步，打了个千儿，请过了安，站起来后，压低了声音，说道：“禀告王爷，万岁爷的病，太医确诊了，是……天花。”

关卓凡的目光，霍的一跳。

“唉，我出宫的时候，主子已经哭成了泪人儿了……”

关卓凡点了点头，说道：“咱们这就进宫，老孟，你有心了——来人，给老孟拿二百两银子！”

孟敬忠心中大喜。

他这种地位的太监传旨，发赏的“标准”是八到十两银子，有的亲贵比较大方，可一般也不会超过二十两。

不过，这个时候，可不敢笑逐颜开，孟敬忠呵了呵身子，说道：“谢王爷的赏——奴才伺候王爷进宫。”

觐见的地点，还是在养心殿，不过，不是在东暖阁，而是在两宫皇太后上朝之前歇息的西暖阁。

进了西暖阁，一眼看过去，关卓凡就晓得，慈安确实是哭过了，眼睛肿肿的，脸上犹有泪痕，虽未施脂粉，烛光之下，却显得愈发娇软可怜。

看见关卓凡，慈安捏着手帕子，捂着嘴，又要放声儿，但关卓凡抢先一步，跪了下去，朗声说道：“臣给母后皇太后叩喜！给皇上叩喜！”

叩喜？

慈安大大一愣，就忘了哭，念头转了又转，突然醒悟，不由“哎呀”一声：“天爷！我怎么把这茬儿给忘了！好在你提醒，好在你提醒！”

“天花”也叫“出天花”，这样东西，有的人，终生不出；但凡出过了，这一辈子，就不再出了，因此，“出天花”固然凶险无比，不过，这一道关隘过去了，终生却可保无虞，所以，换个角度看，竟也算是“好事”、“喜事”。

宫中几百年来的规矩，但凡“出天花”，该怎么治怎么治，但表面上，却要当做“喜事”来办，这是讨个口彩、冲走晦气的意思。

“还有，”关卓凡说道，“要供奉痘神娘娘……”

“啊？啊！对，对，对！你看我，手足无措的，什么都忘了，可别……冲撞了痘神娘娘啊！好在你提醒，好在你提醒！”

顿了一顿，“你快起来，咱们办事！”

然后，一叠声地传懿旨：换穿“花衣”，“悬红”，供奉痘神娘娘。

整个紫禁城，从后廷到前朝，大大地热闹起来了。

所有的灯笼，一律换成大红宫灯；养心殿，还有名义上为天子正寝的乾清宫，内外都铺猩红地毯；宫中执事，将只有在“大婚”、还有皇帝和皇太后“整寿”时才穿的“花衣”，翻了出来，从上到下，统统换上。

另外，赶着裁出许多一尺见方的红绸子——所谓“悬红”，就是将这块红绸子，挂在胸前。

这是一个十分诡异的场景：人们苦着脸，皱着眉，闷不做声，奔进奔出，“披红挂彩”——天底下，再没有比这个更加古怪的“喜事”了。

痘神娘娘的神像，直接搬进了养心殿的明殿，香火点起，国家政治神经的中枢里，氤氲缭绕。

外头开始忙活起来了，关卓凡向慈安提出：皇上天花，应立即通告亲贵和军机，并叫他们入宫，替皇上“叩喜”。

慈安虽然忠厚，但也明白关卓凡的意思：皇帝罹患重病，事关国本，必“咸使知闻”，不能叫人觉得，他们两个，垄断消息，在其中做什么手脚。

“军机不必说了，”慈安问道，“亲贵，都该叫上谁呢？”

关卓凡沉吟了一下，说道：“几位亲王，再加上醇王和钟王两位郡王吧。”

就是说，恭亲王、睿亲王、科尔沁亲王伯彦讷谟诂之外，庄亲王奕仁、怡亲王载敦、郑亲王承志、礼亲王世铎、豫亲王本格，这几位不管事的、身上没什么正经差使的亲王，也统统叫上。

至于醇王和钟王两位郡王，慈安明白关卓凡的意思：他们是皇帝的叔叔，在宗室里，和皇帝的血缘是最近的。

关卓凡召亲贵和军机进宫的用意，慈安并没有猜错，只是，她并没有猜全。

敬事房的太监，一拨拨地出去了。

慈安一边儿觑着关卓凡的神色，一边儿微微压低了声音：

“皇上‘见喜’，这个事儿，要不要，跟……‘她’说呢？”

*

（小预告：明天两更，一更上午十点，二更下午五点）

*(未完待续。)

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