“可是，小芸才多大点儿啊？她还是个孩子，一个人在几万里之外……”白氏眼圈红了，已是带出了哭音。

关卓凡有点着慌：“双双，双双，你别着急啊！我这不是在跟你商量吗？你如果不愿意，我绝不会硬要小芸出洋的，一丝儿勉强也不必有的！”

白氏几乎就要涌出来的泪水总算又回去了。

关卓暗暗凡叹了口气。

之前，白氏对着他的“小留学生”计划欢喜赞叹，那是因为事不关己，才能够出以客观欣赏的态度——其实也不见得多“客观”，凡是关卓凡的主张，原则上，她都是“欣赏”的。

她那几句关于“几个孩子”、“穷家小户”的说话，才是她更加真实的想法，且都“切中肯綮”——现在的白双双，是富贵荣华的镇国夫人，可不是什么“穷家小户”，更加没有几个孩子——一个孩子都没有。

因此，怎么肯把她唯一可以当做己出的亲妹妹，送到万里之外，一别十五年？

男女之别，对于白氏来说，反倒不是重点。

“双双，你先听我把话说完——”关卓凡平静地说，“我再说一遍：咱们是商量，你如果不愿意，我绝不会硬把小芸送出去，一丝儿勉强也不要有的——好吗？”

白氏迟疑着点了点头。

顿了一顿，关卓凡说道：“我晓得，小芸算是你唯一的血亲，长姊如母，你其实当她是自己的亲生女儿一般，一别十余年，换了谁……也舍不得啊！你的这个心境，我是全然能够体认的！”

“不过。如果小芸到了美国——我是说如果——你倒不必担心没有人照料她。嗯，你在美国，不是还有两个……洋妹妹吗？”

白氏呆了片刻，才反应过来：“你是说……雅妹妹和米妹妹？”

“是。我想，就让小芸住在她们俩那里，雅克琳和米娅，一定拿小芸当自己的亲妹妹待的。”

顿了一顿，又说道：“那幢房子足够的大。丫头、仆人也都是现成的——再给小芸专门添一个贴身的丫鬟！嘿嘿，她在自己家里，反倒还没有自己的丫鬟呢！总之，你放心，小芸绝对不会受一丁点委屈的！”

白氏轻声说道：“我……倒不担心这个。再说，她真要出去了，是去读书，又不是去……小孩子，享用上面，倒不好太惯着她。”

关卓凡听她口气。似乎有所松动，不由大喜，说道：“总是不能叫小芸受委屈的！双双，你晓得的，我在美国，朋友多得很，个个都是显贵大贾，我的妹妹去了，谁不要照应？包括林肯总统！洋人又比咱们中国人尊重女子！小芸在国内，只好呆在家里。大门不出，二门不迈，到了美国，可真正就是公主了！”

这番话。说的天花乱坠，白氏听着，脸上也不由露出笑容：“你这张嘴啊……”

关卓凡用极郑重诚恳的语气说道：“双双，我这些话，没有一句是忽悠你的。其实，这些还不是最紧要的——”

说到这儿。他故意停了下来。

果然，白氏的心，被他提了起来：“还有什么……更紧要的吗？”

“有！”关卓凡的语气，更加郑重了，简直到了“沉重”的程度，“小芸现在虽然也在读书，但读得再多，再好，也不过像林黛玉一样——到了破瓜年纪，就得嫁人，日子过得好不好，全然看嫁给什么人？如果遇人不淑，那真是要流一辈子的眼泪了！自己的命数，自己全然做不得主！”

白氏的身子，颤抖了一下，低声说道：“有你在，总不能……叫她嫁得不如意吧？”

“唉，双双，我只能保证我这个妹夫的功名、爵位，其他的——这么说吧，有些事情，譬如，脾气，身子骨儿，你不嫁过去，永远也不晓得底细的！”

白氏默然，关卓凡这个话，她感同身受，无可辩驳。她自己的老公——关卓凡的大哥，就是这么个情形。她嫁过关家之前，未婚夫的身子骨儿，其实就已经不行了——可是，她不晓得。

白氏轻轻叹了口气。

关卓凡看她的意思，好像进一步松动了，赶忙趁热打铁：“所以，自己的命数，自己一定要做得主！小芸留学归来，可就是女官儿了！将来做到女侍郎、女尚书，都不稀奇！那个时候的小芸，谁不敬重爱慕？这就叫‘自己的命数，自己做得主’！嗯，保不齐我这个妹妹，还能做到军机大臣呢！那样，咱们中国，可就真出了女丞相了！”

白氏扑哧一笑，说道：“你这也太……”

一时之间，嘴边找不到合适的词儿，只好打住。

关卓凡依旧板着脸，一副郑重其事的样子：“双双，小芸可是姓白！到时候，光宗耀祖，光耀的，可是你们白家的祖宗啊！”

这个前景实在太过美好了，白氏不禁微微一阵昏眩。

她垂下了头，不出声了。

长长的睫毛盖住了眼睛，关卓凡拿不准她此刻的心情，也不敢催促她，只好耐心地等待着。

过了好一阵子，白氏终于轻声说道：“卓凡，我现在……实在拿不定主意，你让我好好儿想一想，明儿——再答复你，好么？”

关卓凡微觉失望，但当然不能表示出来，点头说道：“好，你慢慢儿地想，这个事儿，不着急的。”

白氏的声音更低了：“今儿晚上，你去明氏那儿吧，我……”

说到这儿，粉面微红。

关卓凡一怔，连忙说道：“好好，我不来罗唣你，你……慢慢儿想。”

白氏轻轻“嗯”了一声，说道：“说起明氏，我倒想起一个事儿来了——小虎呢？你也打算送他出洋吗？”

关卓凡又是一愣：他没有想过这个问题。

沉吟了一下，说道：“可以问一问明氏的意思——不过，我想，明氏是……绝计舍不得小虎的。”

顿了一顿，说道：“这个事儿，倒不着急，迟一点再说。”

白氏明白关卓凡的意思：等她答复了小芸的事儿，再说。

当天晚上，关卓凡并未如白氏之言，“去明氏那儿”，而是一个人在自己的西厢房里睡了。轩郡王自觉有必要独守空闺，这个，镇国夫人今儿晚上必是柔肠百结，自己若是——嘿嘿，不合适，不合适。

*(未完待续。)

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