荆州，江陵，西郊，点将台。

李靖神色轻松，一身将袍大铠，坐在台上，眼前是密密麻麻的精壮汉子，正列成五百人一团，分散在这块方圆二十多里的平原上，进行着各种测试。

苏定方笑着说道：“师父，这回您又让我们开了眼界了，想不到挑选精兵锐士，居然还有这么多的门道呢，我们可是学到了啊。”

李大亮叹了口气：“不过，这要求好像也太高了点，就好比选锐士的这一条吧，要么是得跑三百里的山路，往返一天能跑回来，还得是全副武装地跑，只怕得是麦铁杖才能达到这个标准啊。”

李靖微微一笑：“麦铁杖能达到的标准，就说明是人能达到的，大亮，你知道古代战国时期，兵法大师吴起为魏国挑选武卒的时候，考核标准是什么吗？”

李大亮点了点头，说道：“是要穿三层皮甲，操戈持剑，挂五十枝箭的箭袋，背着三石大弓，半天的时间内跑百里地。”

李靖摇了摇头：“不是半天，是三个时辰。天亮出发，日中而至。以此算来，我们的这个测试标准，也就是魏武卒的标准而已。可能还不如他们呢。”

说到这里，李靖的眼中精光一闪：“五十万魏军，出十万武卒，今天的军士虽然身体素质不如古代，但是萧铣的四十万人马里，我就不信出不了两万这种长跑健将！”

苏定方点了点头，笑道：“师父所言极是。不过，跑的快也就罢了，可那些大力士又是怎么回事呀？”

他说着，看向了中间的一个测试场，几十枚巨大的石锁被分别捆在一起，上面用朱笔写着“四百斤”，“六百斤”，而一个个赤膊的汉子，纷纷上前，使出吃奶的力气，全身的肌肉和关节一阵恐怖的作响，把这些巨大的石块给抱起，扛到肩背之上，然后咬牙切齿地向前步行。

十几条黄色的赛道之上，从这些石锁的放置地，到百步之外，划了一条条的石灰粉线，这些力量惊人，能扛起几百斤重巨型石锁的力士们，一个个步履艰难地在赛道上咬牙前行，越过这些石灰粉线的人，纷纷把这些石块扔到一边，然后累倒在地，不少人都开始吐起血来，而那些还在赛道上艰难前进的人，一个个都呲牙咧嘴，不时地有人扔掉背上的石锁，滚到一边倒下，而就这一会儿说话的功夫，足足有三个人在背着巨石前进的时候，连人带石头地倒在地上，给那巨大的石块压得骨断筋折，当场殒命，看得一边的军士们都咋舌不已。

而另一边还有十几条绿色的赛道，几十个壮如人猿泰山一般的巨汉，背着六百斤重的巨型石磨，在这些赛道上前行，他们的肌肉如同钢铁一样，随着每一步的前行，而不停地鼓起，陷下，而一声声雷神般的巨吼，则让他们一步步地向前挪，这条赛道比一边的黄色赛道要短上一半，只有五十步，但要迈出一步，要比边上费何止三倍的气力，即使是超级猛士，这样的力量考核也绝对是让人望而生畏的。

李靖微微一笑：“怎么样啊，定方，如果让你去背六百斤的石头，你能不能走上五十步呢？”

苏定方哈哈一笑：“要是这辈子没遇到过师父，那还真的怕是举不起来，但跟着师父习武多年，深知这用力的技巧，这种负重前行，发力，全在于运气吐气这一下，刚才摔倒的那几个，不是气力不够，实在是不会发力，协调性不行啊。”

李靖点了点头：“不过，还是有不少人能通过的，冲着十倍于普通军士的军饷，以及直接提拔为旅帅的奖励，舍出命来参加这种锐士选拔的，还是大有人在，这个负四百斤走一百步，负六百斤走五十步的标准，我看大概能有一万多人达到，有了这种足有八百斤的力量，就可以穿得动双层铁甲，挥得动大锤巨斧，在战场之上可以作为死兵冲阵。”

李大亮点了点头：“这么说来，师父不准备把他们分散到各小队之中作为军官，而是想把他们集中起来作为锐士集中突击吗？”

李靖点了点头：“不错，我并不需要四十万大军，有十万精兵足矣，现在让蜀兵和萧铣的降兵，加起来四十多万人在一起考核，训练，挑出十万精锐，再用一两个月的时间强化军纪与队形，就可以出兵了。我军的骑兵因为战马数量不足，没办法超过两万，所以必须要以步兵为主，要想在正面跟李唐决战，必须把步兵练出超过李唐关中府兵的战斗力才行。”

苏定方叹了口气：“师父，时间来得及吗？听说圣上连战连败，已经退入洛阳了，李世民的攻城，这两天就会展开，圣上能顶得住吗？”

李靖哈哈一笑：“如果顶不住，他就不是圣上了。在我看来，李唐表面上看占了优势，但一切只怕都是落入圣上所设的陷阱之中，那天的青阳宫一战，圣上并没有吃亏，反倒是李世民差点送命，但圣上在大量杀伤唐军之后却选择了撤军，我想，这绝不是因为南边仓城的陷落，我很了解圣上，如果他真的要守仓城的话，一定会派来整或者是沈光，至少是刘黑闼这样的大将镇守，绝不会让朱桀这种人守如此重要的地方。”

“所以圣上仍然是用诱敌之计把唐军拖在洛阳城下，他是在给我们练兵争取时间，我们现在要做的，就是抓紧时间挑选出精兵，等到圣上真正召唤我们的时候，我们荆蜀十万精锐，一定不能让他失望！”

李大亮和苏定方对视一眼，同时行礼道：“诺！”

正在这时，远处设在高岗之上的前面一片密林里，却是钻出三四个矫健的身影，飞一般，直接冲向了设在高岗之上的长跑终点，紧接着，从密林里又陆续地奔出了几十名，上百名，几百名，上千名跑得比兔子还快的军士，终点处响起一阵雷鸣般的欢呼声：“长跑锐士回家啦！”8)

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