当这个乞丐醒来的时候，他发现自己躺在一个明亮的小屋内，虽然睡的不过是一张木板硬床，但是床头的一张小墩上，却摆着一碗热气腾腾的米粥，粥面上放着几根切碎了的野菜，那味道无疑是饿了几个月的他所梦妹以求的，他一下子翻起了身，捧起了这个大碗，狼吞虎咽地往肚子里塞，也不顾斯文了。

一个花白胡子的老人正坐在他的面前，上下打量着他，手里却拿着一卷《汉书》，这卷书是李密最喜欢看的，他常常自命刘邦，而把杨玄感看成项羽，后来兵败之后，他别的藏书都没有取，偏偏留下了这一册，就是在心里希望自己也能跟刘邦一样，百折不回，甚至抛妻弃子，最后历经人世间的种种磨难，终于夺取天下。

李密三口两口地吞完了这一大碗野菜粥，若是换了以前，这种东西他看都不看一眼的，但是在经历了三个多月类似野人的生活，甚至吃了不少树皮草根，连吃顿野果子都是奢求的情况下，这碗野菜粥却成了他这辈子吃过的最好的东西了。

那老人开口道：“你是个读书人吗？”

李密吞下了碗里的最后一口粥，还意犹未尽地舔了舔那木头勺子，这种山野乡村，连筷子都很少有，反正吃饭多是各种米粥面糊，用勺子也就足够了。他看着那老人手里的《汉书》，心中一动，点了点头：“粗通些文字。老丈，请问这里是何处？”

那老人微微一笑：“此处乃是淮阳郡地界，这里是葛家村，因为在大山里面，很少和外界接触，看你这样子是个读书人，怎么会如此落魄，来到这山区不毛之地呢？”

李密心中迅速地思索起来，这淮阳郡乃是春秋时的古陈国地界，后来在两汉时属于豫州，在河南地区，他这一路上昼伏夜出，翻山越岭，想不到却进入了这个偏僻的山村。

李密想到这里，说道：“在下姓刘，名智远，本是一书生，奈何现在天下大乱，家乡遭遇了兵灾，刘某只得逃难，一路至此，多谢老丈收留。敢问恩公高姓大名？”

那老丈笑了笑，说道：“咱是乡野村夫，不象你们读书人这样说话文绉绉的，某姓葛，叫葛天雄，乃是这葛家村的村长，早年间天下还有乡学的时候，也到州里读过几年书，粗通些文字。”

他看着这卷手中的竹简，说道：“你这本是《汉书》吧，还是竹简的，一看你就是有学问的人，现在天底下兵荒马乱的，外面到处是乱兵贼寇，也就我们这种小山村还安宁一些，我看你不如就留在我们这里，教教村里的后生孩子们识文断字吧，有我们一口吃的，总亏待不了你的！”

李密笑道：“好，那就多谢葛村长的收留之恩了。刘某无以为报，叨扰啦。”

三天之后，化名刘智远的李密，已经可以在这个小村里下床走动了，葛天雄给他找了个独立的小屋居住，生活设施虽然仍然是简陋，但比起这段逃亡的日子，已经好了太多，一向爱干净，保持士子风范的李密，好好地洗了个澡，刮去了那一脸已经生出不少跳蚤的大胡子，换上了两套葛天雄以前儿子穿过的粗布衣衫，一下子又觉得清爽多了。

每日里，李密也就是在村头的一座临时搭起的草堂里，把这当成私塾，教村里的三十多个孩子念书习字，从三字经，小草千字文开始，与这些孩童为伴，李密倒也得到了难得的宁静，他突然觉得，也许在这个与世无争的小山村里过一辈子，也不是件坏事。

而在这些天里，李密也不停地打听着外面的情况，尽管他暂时在这山村中潜伏，但那颗不安份的心，却是时不时地飞到了外面的那个战火纷飞的天下，王世充在江南平叛之后，凶名可以止江南小儿夜哭，半年前还一片反旗的江南之地，给他杀得再也不敢动弹，为此，王世充又官升一级，成了江都郡丞，外兼江都宫监，掌管着这座陪都守卫之余，还要负责为杨广挑选江南美女，以充后宫。

至于杨广，他的第三次征伐高句丽，成为了一场彻头彻尾的闹剧，他虽然再次下达了全军总动员的命令，但是在营州三个月，按时来援的军队却不到二十万，各地的长官都以所在州郡盗匪横行，需要军队弹压为名，拖延出兵的时期，最后杨广无奈，只能让来护儿的水军直接登陆辽东，攻克毕奢城，为大军打前站。

高句丽方面，也困扰于隋朝的连年征伐，尽管前两次都打退了隋军，但是他们本国，尤其是辽东也是给打得一片狼籍，大量的民众被征发，千里田地荒芜，一向以兵多粮足著称的高句丽，居然也闹起了粮荒，不得已之下，高句丽国王高元，也只能不顾乙支文德的强烈反对，交出了斛斯政，向杨广求和。

杨广得了面子，也就顺水推舟，下令班师，派使节持节去召正在辽东攻城掠地的来护儿回师，来护儿这回孤军作战，没了杨广的瞎指挥，却是出人意料的顺利，渊太祚在前几次的大战中实力损耗太多，这回根本无力再战，只能退保辽东城，这让来护儿一路势如破竹，当杨广的使节来传令时，他还以将在外，军令有所不受为由想要抗命续战。

可是长史崔君肃是无论如何也不敢得罪杨广的，眼看说服不了来护儿，他就转而去一个个地向帐内众将晓以利害，告诉他们抗旨的后果可比打下几个城池要可怕的多，于是众将皆惧，都不想继续打了，来护儿眼看无法指挥军队继续作战，也只能悻悻而还，于是第三次征高句丽作战，就以这样虎头蛇尾的方式收了场，隋朝得了面子，而高句丽则赢得了难得的喘息。(未完待续。)