来护儿领旨谢恩之后，站起了身，对崔君肃说道：“崔使者一路远来，辛苦了，圣驾在辽东，情况可好？”

崔君肃摇了摇头，长叹一声：“战事如此，怎么可能好得起来？当时听到大军崩溃，几乎全军覆没的消息，至尊气得直接吐了血，晕了过去，我们臣子都吓坏了，若非御医孙思邈在，可能真会出危险呢，现在陛下的身体很虚弱，但没有大碍，大将李景，杨义臣，唐国公李渊等都劝谏暂且先退兵，来年再战，于是至尊虽有不甘，但也只能下令撤了辽东城之围，摆驾涿郡了。”

来护儿摇了摇头：“都是我等作战不利，才让圣驾如此劳心伤神，皆臣等之罪也。”说到这里，他又是惭愧，又是害怕，竟然真的流出几滴眼泪来。

崔君肃摆了摆手：“来将军，陛下对你们这路偏师的作战，还是给予了肯定的，原先他对将军身陷平壤城，葬送数万精兵的事情确实很恼火，但是这回连宇文述，于仲文这样的名将，都折在乙支文德的手上，比起他们来，将军已经算是好的了，一支偏师也能和乙支老贼打得有来有去，临行前，他还特地下诏给臣，说是给大将军透个气，现在没有班师，不好赏赐，但大军回到东莱郡之后，要来大将军留在东莱，继续整军备战，下次作战。还要你来大将军卷土重来呢。”

此话一出，王世充之外，人人脸上开颜，这就等于说这次作战不利的罪责。以后不会追究了，甚至还会加以你褒奖，继续重用，刚才来护儿的几个儿子嚷着要继续打下去，倒不是他们真的觉得再打能胜。一大半的原因还是怕上次战败，责任没给清算，大军战败之余，还是想着作出些攻击的姿态，以取悦杨广，现在杨广主动要求大军退兵，对众将来多加慰抚，这自然也不用作这些表面文章了。

来护儿的脸上也闪过一丝不易察觉的喜色，他的嘴角勾了勾，还是摆出了一副大将的威严。沉声道：“传令，全军作好准备，明天开始按照原本的预订方案，分批登船退兵。”

入夜，海滩的一处高坡之上，王世充与魏征二人独立坡上，看着远处十里外，星罗棋布，火光通明的高句丽军大营，王世充的脸上写满了不甘之色。而魏征则是神态轻松，面带微笑。

王世充摇了摇头：“玄成，这回你高兴了吧，征伐失败。这回几乎是一无所获，看起来，最多也就是在辽东那里占几个边境城池罢了，可谓损兵折将，得不偿失啊。”

魏征的脸上还是带着淡然的笑意，说道：“本来是值得庆贺的事情。可是主公一点也不高兴啊，属下还是要提醒你一句，主公可能有些走错路子了，你的目标，是中原，是天下，是要夺那杨广的江山，完全没必要把自己的命运跟他绑在一起，为他的失败而遗憾。”

王世充的嘴角勾了勾：“我可不是为了杨广而遗憾，这个问题我们讨论过了多次，杨广攻灭高句丽，才是对我们最有利的，大军只能长久地陷在这里，这样中原空虚，而他仍然会不停地为了稳定高句丽，维持在这里大军的补给，而继续在国内横征暴敛，这样才会引得各地百姓纷纷起事，遍地狼烟，如此，才真正地是我们的机会。”

魏征的脸上笑容渐渐地褪去：“主公，没必要这样自欺欺人，这一回杨广征辽，损兵折将，高达四十万军队永远地回不去了，如此损失，不比他打下高句丽，再分兵镇守要大得多吗？这一回是你自己想要灭掉高句丽，甚至你的灭国之心，要超过了杨广，说老实话，这才是属下一直无法理解的地方。”

王世充的眼中碧芒一闪：“其实，玄成你说对了，是我想要灭掉高句丽，因为我在游历天下的时候，发现一东一西两个蛮夷，是非常可怕的，与之相比，我并不担心北方突厥以后会影响我们逐鹿中原的进程，但是高句丽，还有吐蕃，是有可能重演西晋八王之乱时五胡乱华的旧事，我不想让他们以后来搅局。”

魏征奇道：“主公是不是太高估他们了，他们真的有这个本事吗？吐蕃倒是有点可能，但他们要统一，还得花很长时间，四五十年内不会对中原构成威胁，至于高句丽，自保也许可以，想要主动进攻，那怕是没这本事吧。辽东毕竟到辽西也是有几千里的路，杨广征辽，自是后勤不济，但他们打过来，同样不容易。”

王世充咬了咬牙，沉声道：“如果他们不走辽东，而是从这南津浦渡海，从东莱那里登陆齐鲁呢？海上不过是二十天到一个月的时间，大海船也足以带够补给，不说几十万大军，起码来个十万人，问题不大吧。”

魏征的脸色一变，他以前还真没有考虑过这样的可能，沉吟了半晌，才摇了摇头：“不，我不认为他们有这样的能力，高句丽国，一向是陆上霸主，几乎没有水师舰队，你看这回来护儿的水军，在这北海之上，如入无人之境，连一条高句丽的战船，也没有看到。”

王世充摇了摇头，叹了口气：“现在当然是没有，但所谓吃一崭，长一智，这回高句丽在辽东拖住了杨广的主力，不出意外的话，辽东还是渊太祚的天下，所以高元若是想反击复仇，入侵中原，走海路，倒是唯一的办法了。”

魏征咬了咬牙：“主公以为他们几年以内，可能打造出如此庞大的舰队吗？我可不这样认为。”

王世充微微一笑：“高句丽是没这个本事，可是百济呢，倭国呢？”(未完待续。)