多罗德乘船离开后，沈溪并未直接返回舰队坐镇，而是留在岸上等候消息。

胡嵩跃的人马和他亲率的中军合起来有一千四百人，此时已在岸边驻扎，做好应付佛郎机人攻打港口的准备。

军中气氛一片紧张，不过将士对眼前的战事倒是信心十足，他们很期待跟佛郎机人一战，不过就算开战也会是先爆发海战，跟陆地上的将士没多大关系。

过了大约一个时辰，斥候来报，佛郎机人的船只开始南撤，显然是沈溪的威慑起到作用，佛郎机人对于跟大明的战争没多少信心。

虽然双方都有获胜的希望，但开战的后果却是佛郎机人承担不起的，就算胜利了得不到什么好处。

大明的国力意味着重组舰队不过是时间问题，而且大明禁海已久，就算长时间不进行海外贸易也没有任何问题，一旦战争爆发，佛郎机之前跟大明达成的所有贸易协定都会作废，从大明购买丝绸、瓷器、茶叶运往欧巴罗赚取巨额利润的线路就此中断。

失败那就更惨了，佛郎机人仗恃的就是其纵横大洋的舰队，要是连最引以为傲的力量都不再可靠，那丢失南洋的殖民地只是时间问题。

“大人，西洋人撤走了。”

胡嵩跃兴冲冲地过来跟沈溪汇报。

沈溪一直在用望远镜观察海面的情况，虽然夜色凄迷视线不远，更多只是心理上的慰籍，但沈溪并没有放弃，战火一旦燃起，一场激烈的炮战将爆发，在夜色中会非常显眼。

沈溪精神高度戒备，唯恐佛郎机人突然杀个回马枪。

“真不知这群红毛鬼子是什么意思，居然敢来要挟大人，这不明摆着找抽吗？他们敢在这个时候跑来煽风点火，以后定会在他们身上找回场子！”

胡嵩跃非常不甘心，非常想立即跟佛郎机人算账，就算不在战场上，也要在其他方面找回面子。

沈溪打量胡嵩跃一眼：“跟佛郎机人做买卖，乃是陛下亲自定下的策略……怎么，你有意见？”

“不敢。”

胡嵩跃讪笑两声，“不过咱也不能什么事都不做吧？”

沈溪没好气地道：“自然要防备佛郎机人连夜杀回来……不过当务之急还是要解决岛上残留的倭寇，若非要跟佛郎机人一战，孰胜孰败实在难说。”

对于具体战略，胡嵩跃不是很明白，不过一边的云柳却很清楚，因为沈溪的计划中并不包括跟佛郎机人翻脸，如今大明军队拥有一定的海战能力，但距离正规的海军还是有一定距离，此时此刻跟佛郎机人决战，胜算并不高。

弗朗机人之所以屈服，并不是因为舰队实力不如大明，而是他们需要考虑更多的东西，瞻前顾后罢了。

这种事沈溪不可能跟身边的武将细说，不过作为头号情报头子，云柳对沈溪的态度非常了解。

“大人，宋将军派人来报，岛上倭寇趁着咱们舰队跟佛郎机人对峙时，想从五头山脚下的六条溪地区逃走，但海上风浪太大，船只被吹了回去！”

云柳将倭寇的最新情况跟沈溪言明。

沈溪点头：“六条溪大多是滩涂，仅有的几处港湾很浅，只能停靠一些小船，说明这伙贼寇手里确实没有大船。现在他们逃跑的线路已被我们封堵上，到了我们完成最后一战的时候了！”

……

……

佛郎机人一去不返，大明舰队的主要精力却不得不放在防备佛郎机卷土重来上。

岛上倭寇没有海战的能力，大明舰队不需要为了防备倭寇驾小船逃走而单独设防，沈溪此时不愿意继续停留于海边，碌碌无为，随着天色渐亮，他准备将五头山上的倭寇一次性解决。

随着明军施加的压力愈发增大，岛上倭寇失去恋战之心，在沈溪亲率人马抵达五头山脚下时，山上已有大批贼人下山投降，数量超过二百人。

如此一来，山上剩余的倭寇生力军不可能超过三百，这让官军平定大衢山岛的战事失去悬念。

为谨慎起见，沈溪还是没有下令让宋书即刻带兵攻山，而是先等他和胡嵩跃的人马抵达后，再一起进攻，如此也是防止倭寇在五头山周围布置的地雷、陷阱等机关发挥作用，人马整齐时攻山不容易出现意外。

到上午辰时末，斥候排除地雷和陷阱后，官军主力攻上山顶。

沈溪没有亲自上山督战，最后山上倭寇都被宋书的人押送下来，清理善后工作依然还在进行。

三军上下有条不紊，官兵因之前佛郎机人突然来袭而变得谨慎，没有人为了一点功劳而去争论什么。

“大人，山上倭寇悉数消灭，此战俘虏四百余，加上之前在癞头山、杨梅山俘获的老弱妇孺八百多人，这一战可谓大获全胜。”宋书很兴奋，他没跟沈溪经历几次胜仗，眼前的胜利已让他觉得很了不得。

打倭寇乃是皇帝钦点的战事，在这场战事中有良好的表现，为他将来的仕途提供极大的便利，而跟沈溪这个吏部尚书兼兵部尚书搞好关系，更是他在朝廷无往而不利的通行凭证。

沈溪没有任何的喜悦表情挂在脸上，此时他正在临时搭建的军帐中，对着一张发黄的地图发呆，宋书凑上前大概看了一下，不是以前那种大开大合的军事地图，仅仅只是关于大衢山岛的地形图，看纸张的年代，估计有些年头了。

“大人，您觉得有大批倭寇隐身于岛上某处？要不要掘地三尺，派人彻底搜查一遍？”宋书请示。

沈溪闻言抬起头来：“为了隐藏起来的几个散兵游勇大费周章，不是聪明人应该做的事情……这座岛有太多山峦可以藏人，就比如西南面的观音山，如果要彻底清查，可能需要十天半月，这么长的时间我们可耽误不起！”

宋书拿出受教的神色：“卑职明白。”

沈溪道：“现在的问题是，佛郎机人的船队没有走远，很可能在我们离开岛屿后就要跟他们开战……本来我还准备吃过午饭，全军就在旱门港上船，动身前往定海卫，现在看来，时间要往后拖一拖。”

宋书一脸坚决：“要不咱们就在附近海域跟佛郎机人大战一场！”

“还不是时候。”

沈溪摇头道，“我方跟佛郎机人的实力差距没到一定能稳吃对方的地步……此时贸然开战太不理智，再过一年半载，我们舰队的实力就要远远超过他们，再加上水手也越发成熟，对周边海域水文情况也更加了解，我们何必在双方实力半斤八两时动手？”

“那大人，咱现在……”

宋书迷惑了，不知该做点什么才好。

沈溪将地图合起来，道：“暂时驻扎休息，把五头山好好搜查一遍，说不一定有意外的惊喜……本官稍后就要跟胡将军一起返回旱门港，防止佛郎机人乱来……宋将军，这里就拜托你了，一切见机行事吧！”

……

……

大衢山一战没有任何悬念！

倭寇没做太多挣扎便投降，旗开得胜的对战倭寇的战略初步实现，但沈溪却丝毫没有高兴的意思，便在于佛郎机人的出现带给他强烈的危机意识，沈溪意识到现在大明近海的制海权并不在自己手上。

岛上被铲平的营寨里，并没找到倭人的行踪，说是倭寇却仅仅只是一群大明海盗，他们在岛上所过生活并不是劫掠船只，更像是离开大陆在海岛过活的农民，靠打渔维持生计，在跟明军的交战中，他们甚至没有组织起任何有效的抵抗。

这跟之前攻打上海县城一战有极大的不同。

沈溪担心的岛上那些地雷和陷阱并非这些贼寇所设，而是真正的倭人所为，在发现大明船队接近后，彪悍的倭寇主力早早便逃走，留下部分精锐在岛上拖时间，那天晚上的夜袭便是这些人发起，碰壁后连夜退往岛屿西部，乘坐隐藏好的船只逃往附近海岛。

舟山群岛面积在一平方公里以上的岛屿就有五十八个，倭寇利用夜色掩护脱离大衢山岛海域，接下来就是找个岛屿藏身，在没有卫星监控的年代，就算投入再多人力物力搜寻也无济于事。

这一战的结果让宋书和胡嵩跃等人非常振奋，但对于沈溪来说，这场战事可说泛善可陈，毫无亮点。

“沈大人，佛郎机人的船队没再出现过，已向东南方海域退却……一个时辰前定海卫的船只过来，说是这两天定海卫各千户所的船只会到这边来接收俘虏，他们把所有能派出的船只都用上了。”

如今已快到午时，熬了一个通宵的沈溪依然没顾上休息，云柳出现在中军帐里，沈溪双目通红，模样非常憔悴。

沈溪看了云柳一眼：“佛郎机人居然想趁火打劫，看来他们已感觉到了威胁。”

云柳道：“大人，我们的船队越来越强大，而佛郎机在我们大明海域的船只只有那么几条，若不趁着现在耀武扬威，以后就没机会了，恐怕他们也没料到我们能在短短几个月时间里攒出如此多船只……”

“我现在倒有些担心他们去偷袭新城。毕竟我们的作战船只都在这里，新城基本处于不设防的状态。”

沈溪点头：“建造船厂的时候，我便已料到可能会遇到袭击，在黄浦江沿岸构筑了炮兵阵地……佛郎机人想凭借船坚炮利侵略新城，就算取得一些战果，却会让他们付出惨痛的教训，得不偿失。”

云柳不可能做到对任何事情都面面俱到。

有关新城的防御问题，沈溪从未对身边人详细介绍过。云柳仅仅知道，沈溪在新城建造上花费很多心思，在防御和进攻上尽可能完备。

沈溪老谋深算，未谋胜先谋败，对所有可能遭遇的情况都预先做出考量，并有针对性地进行改进。

云柳问道：“大人，我们真要在岛上驻留几天？”

沈溪点头：“就当是休整吧，一两天总是要的……俘虏我不打算带回新城，这一战取胜就算为陛下到来接风洗尘，再打下去，难免涉及跟佛郎机人的冲突。现在我只希望，陛下能早些将我的上奏批准！”

……

……

完成大衢山岛波澜不惊的一战后，所有人都以为沈溪会继续南下，扩大战果，但此时沈溪好像已无恋战之心，有撤兵的打算，准备两天后便动身返回新城。

这一战的意图是什么，到现在也没人完全弄清楚，对于沈溪麾下将领来说这只是一次再普通不过的剿匪战事，不过始终有人猜测沈溪的用意，觉得沈溪不可能只是为了迎接皇帝到来而做面子工程，这场战事一定蕴含深意。

当沈溪于大衢山岛驻扎时，朱厚照在扬州城停留两日。

朱厚照本来着急南下赶往新城，不过在听说沈溪已出兵后，心情也就没那么急切了，再者扬州地方官府和卫所也为他的到来做了很多“准备”，让朱厚照在扬州城见识到不一样的风光。

作为南京守备太监，张永听说圣驾到了扬州，赶紧从南京乘船渡江北上，他想在迎接圣驾上立功，同时也急切地想弄清楚皇帝身边的情况，哪些人受宠，哪些人又受到排斥，权力此消彼长，他才好有针对地进行活动，毕竟作为司礼监秉笔太监，他不想长久留在南京。

不过张永抵达扬州后才发现要见皇帝一面并不容易，甚至想见到小拧子都需要提前派人去通传，一天下来都没回信。

终于到了第二天清晨，小拧子一脸疲倦地离开朱厚照在扬州所住别院，到驿馆见到张永。

张永跟小拧子会面后非常激动，二人毕竟是盟友，在对付张苑这件事上有着共同语言，现在张永离开京城核心权力，更得仰仗小拧子这个皇帝身边的近侍支持。

不过张永不知，最近小拧子在皇帝跟前也有失宠的迹象，一来张苑和江彬争先恐后向朱厚照献媚，深得皇帝欢心，将缺少争宠手段的小拧子挤压到岌岌可危的地步。

另外便是新皇后沈亦儿的崛起给朱厚照身边宠臣结构带来不确定因素，小拧子此时也不敢争什么，整个人显得异常低调。

“拧公公，您怎么才来啊？”

张永上前，有些着急，不知不觉拿出老气横秋的态度跟小拧子说话。

本来只是随口说出的话，但小拧子听来却非常不舒服，当即黑下脸说道：“陛下到扬州后就待在行在，咱家要在里边伺候，陛下不休息，难道让咱家擅离出来见你？对了，张公公不在南京城等候陛下驾临，贸然渡江北上不知是何意啊？”

张永忽然意识到自己刚才拿出在南京城时的嚣张跋扈态度，非常失礼。就算小拧子现在在皇帝身边地位不突出，也不是他能得罪的，虽然他的话没有夹枪带棒，但始终有责怪的意味在里面。

而且离开京城日久，平日张永跟小拧子沟通的机会很少，两人之间难免产生一定隔阂。

有鉴于此，张永连忙道：“得知陛下到来，鄙人立即赶来迎接。”

小拧子摆摆手：“根本没那必要，你忠于职守便可……扬州不是南京，你到这里来只会让人说闲话，居然还点名要见咱家……咱家平时在陛下面前已忙得头晕脑胀，哪里有那么多时间伺候你？”

小拧子火气很大，张永料想可能是在皇帝面前受了什么气，也有可能跟张永和江彬等人排挤有关。

张永不知朱厚照身边人的情况，只能小心翼翼道：“为了迎接圣驾，鄙人跟南京官员和勋贵准备了礼物，此行带了一些送来，同时还在南京城做好迎驾准备，只等陛下入住皇宫……”

小拧子斜着瞥了张永一眼：“准备这些有什么用？也不知陛下会不会前往南京……陛下的目的地是沈大人修造的新城，可能会在沈大人那边停留一段时间，你要准备也该着眼于新城……说吧，你怎么做的？”

张永一听有些踌躇，摇头道：“难！沈大人的新城，鄙人连根针都插不进去，那边的事完全由沈大人和他手下负责，谁敢干涉？那边更像是一座卫城，外面的人根本看不到里面发生何事，所以鄙人只能在南京多做准备。”

小拧子又不耐烦了，摆摆手道：“随便吧，总归你赶紧回南京，陛下可能要过几天才会南下……”

小拧子知道内情却不肯跟张永直说，张永心痒难耐，更想知道朱厚照在扬州城到底为何有那么大的兴趣，眼巴巴地问道：“陛下为何要在扬州多停留？”

小拧子黑着脸道：“你问咱家作何？应该去问问陛下身边人……吃喝玩乐的东西伺候好了，陛下肯定不想走……你在陛下跟前那么多年，连陛下的心思都不清楚？”

张永一怔，立即意识到应该是皇帝身边的张苑和江彬又或者是地方官员、将领在伺候上花样百出，以至于朱厚照乐不思蜀。

张永道：“拧公公，您平时在陛下跟前伺候，知道陛下喜好，或者说知道这一路上陛下喜欢什么，厌恶什么，您可否提醒两句？”

小拧子摇头：“没法提醒，最好也别做那心思，陛下就算折道南京应该也不会停留太久，现在最有可能发生的事情，是陛下根本不去南京城，直接乘船顺江南下往新城，现在扬州这边已在准备船只，你该明白了吧？”

当张永跟小拧子灼灼目光对视时，忽然醒悟过来，朱厚照对于去南京果真不感兴趣。

南京到底是大明故都，皇帝巡幸有很多繁文缛节需要遵守，到了南京城只能住进年久失修的皇城，没法领略江南风光，所以干脆在扬州多住两天，把吃喝玩乐的事情尽兴，再前往新城，如此前往南京就变得可有可无。

张永皱眉：“陛下真过道南京而不入，这恐怕不合规……”

小拧子凑上前，用威胁的口吻道：“咱家可什么都没说，陛下的心思岂是做奴才的能随便揣摩？不过凡事都有可能，咱家还要回去伺候，陛下随时可能传唤，该怎么做你自己琢磨吧！”

……

……

张永很被动。

本来他到扬州来便于理不合，不过为了迎接圣驾，为了自己能在皇帝面前有所表现，更为了能早些回京城当差，他在很多事上没那么多顾忌。

不过在见过小拧子后，他忽然觉得其实留在南京城也不是什么坏事。

至少皇帝跟前那么多勾心斗角的事可以避免，在南京城就算有权力场上的争锋，也不会那么惨烈，在皇帝跟前就一个你死我活的竞逐舞台，而显然现在的他并不具备跟张苑和江彬正面抗衡的资格。

“陛下不去南京，这到底意味着什么？”张永在驿馆思前想后半天，也没想出个所以然来。

而对于皇帝不去南京同样踟躇之人，还有如今在朱厚照跟前深受宠幸的张苑。

张苑以司礼监掌印之身陪同朱厚照南下，一路上跟江彬较劲儿，花费了大量人力物力，又有地方官员和将领全力支持，不过他手下没法做到江彬那么“无法无天”，以至于很多事上他最多只能跟江彬打成平手。

朱厚照让扬州这边准备船只，想顺江南下前往新城，这消息他比小拧子知道的要晚一些。

张苑有些遗憾，因为这意味着他在南京所做准备将付诸东流，皇帝可能比预定计划早十天左右到新城，新城暂时处于军管状态，里面情况如何，张苑摸不清，不过有一点张苑明白的那就是进了沈溪的地头，就由不得他说话了。

就算沈溪不在新城，也一定会把皇帝控制得严严实实，会在新城帮朱厚照找到精神寄托，而他跟江彬准备的那些节目在皇帝面前会完全失效。

“怎么办？得赶紧想办法，让陛下进南京城才是。”张苑对着前来禀报事务的李兴好一通牢骚。

李兴已跟张苑貌合神离，他这一路上做的事，其实不是帮张苑或者江彬，而是自成一派，皇帝身边的势力远非张苑和江彬两支。

这边李兴跟京城内很多势力有联系，还聪明地避开张苑跟江彬间的交锋，算是中间派，就算两边不讨好他也不觉得如何。

李兴道：“张公公，这可是陛下决定，陛下说要去何处，咱家无从干涉。要不您去跟陛下见上一面，跟陛下提请，先到南京城走走？以咱家看来，若是南京城里没有让陛下眷恋的东西，怕是陛下不会有兴趣，您说呢？”

李兴说话很圆滑，看起来是帮张苑出谋划策，但其实就是当搅屎棍。

司礼监随着张永离开，如今只剩下三个人，高凤留守再加上年纪大了，以后真正能跟张苑抗衡的就是李兴这个“年轻人”，所以他仗着在财力宽裕跟张苑唱对台戏也没什么好稀奇的。

张苑黑着脸道：“陛下不进南京，早早去沈大人亲自监督建造的新城，那边是什么地方谁知道？若是沈大人乱来当如何？定要先调遣南京留守兵马，陪同陛下一起前往才对。”