正文

张苑气急败坏去找沈溪，到了吏部衙门几乎是强行闯了进去，让侍卫和门房非常为难。

“张公公，您来作何是有陛下御旨要传达吗”

值守的侍卫不敢真的出面阻拦，谁都知道张苑盛势凌人惯了，没人愿意去开罪这位当权的司礼监掌印太监。

张苑道“咱家来找沈尚书，他人在何处”

侍卫赶紧道“沈大人就在里面，您请”

“不用你们带路，滚一边去。”

张苑没有丝毫当权者的城府，好像他登上高位就是为了能欺压别人，跟刘瑾不同，至少昔日刘瑾还能做到礼贤下士。

等张苑进入后衙，到了沈溪的公房门口，再次被人拦下来，却是衙门内部还有侍卫，这次却是沈溪带来的人，并不会给张苑面子。

“不认识咱家么谁敢阻拦”

张苑语气非常强横，好像他就是天王老子一样。

正说话间，沈溪从后衙出来，张苑看到沈溪后气势不由稍微受挫，终于闭上了嘴。

沈溪一摆手，那些阻拦的侍卫让开，随即沈溪走过来问道“张公公来作何”

“你”

张苑当即便质问沈溪。

沈溪再一摆手“有事到旁边花厅说话。”

张苑看后衙内不断有人往外探头看，便知有些话不能当众说出来，只能稍微忍耐，跟沈溪一起到了对面的房间内。

“坐吧”沈溪道。

张苑冷笑道“坐什么坐张氏兄弟已然脱难，尤其是张延龄，那狗东西从天牢里出来，下一步就是找你跟咱家寻仇，你居然如此淡然听说这件事还是你主导”

沈溪道“是本官跟陛下提出，还张氏兄弟自由，甚至赐还其爵位。”

“啊”

这话从沈溪口中说出来，直接让张苑的世界观崩塌了，明明沈溪跟张氏兄弟势成水火，还一手推动二人倒台，现在居然一反常态，主动站出来为张氏兄弟说情要知道如果没有沈溪出面的话，无论旁人再怎么努力，张氏兄弟都要被囚禁。

张苑呆滞半晌后连连摇头“你你疯了吧好不容易才把他们打压下去，结果回头你就把他们从牢里弄出来，这样做对你有何好处这不是要给自己挖坑吗”

张苑太过吃惊，以至于竟然忘了生气，瞪大眼难以置信，不过他心里隐约感觉事情没那么简单，因为沈溪不是一个无的放矢之人，但凡做什么事，一定有内在逻辑在里面。

换了旁人或许不太理解，但张苑到底跟沈溪是“一家人”，无论张苑跟沈溪怎么闹腾，都没把对方一竿子打死的意思。

沈溪道“张公公，按照你的思维，我就应该落井下石，眼睁睁看着张氏兄弟去死，对此不闻不问，以至于太后派高公公来说情也不管不顾”

“这就是原因”

张苑皱着眉头，不耐烦地摆摆手，“少给咱家打马虎眼儿，这中间肯定有什么隐情沈大人，咱家明人不说暗话，你就说准备怎么对付张氏外戚，他们兄弟俩要是重新获得权力，你或者位高权重不害怕，但咱家到底只是宫里的一个奴才，如果他们以国舅的身份报复，你觉得咱家”

说到这里，张苑突然不说话了，好像已经想明白问题的关键。

沈溪打量张苑，好像在等对方说下去。

张苑瞪大眼，指了指沈溪，然后用一种愤怒的口吻道“沈大人，你不会是想利用张氏兄弟来对付咱家吧故意将他们放出来，然后借他们的手将咱家给整下去你你”

沈溪摇摇头，没好气道“张公公，有一点你必须明白，如果本官真想对付你，最简单的方法，就是当初不把你从守陵的差事上解脱出来，本官何必多此一举”

张苑嚷嚷道“你召咱家回来，当然有目的，你想对付谁自己不好意思下手，所以让咱家来帮你干粗活笨活，现在咱家的使命已经结束，你便卸磨杀驴，开始朝咱家出手，你当咱家不知你那点花花肠子”

此时的张苑变得极有主见，仿佛什么事都被他看穿，嚷嚷起来丝毫不顾忌这是吏部衙门，隔墙有耳。

沈溪语气不善“你爱怎么想便怎么想吧，既如此，你以后不用再来找本官，本官也不必要跟你回答任何问题，只管跟以前一样互相算计便可。”

张苑一看沈溪态度强硬，也没有那么大的底气了，心想“之前一段时间咱家都把精力放在如何对付江彬上，谁知道现在又要多出张家那两个国舅，前有狼后有虎，现在不指望咱这大侄子还能怎么样”

张苑想了半天，余怒仍旧未消，却用相对平静的语气道“那你沈大人总该跟咱家说明白，你为何要将张家那俩东西给弄出来吧”

花厅内顿时沉默下来。

沈溪虽然没有回答的义务，但还是耐着性子道“有些事，其实不需要跟你解释太多，总归不会伤害到你便可。”

“哼哼。”

张苑轻哼两声，态度中仍旧充斥着极大的不屑。

沈溪再道“既然你问，那本官就跟你说一点，这件事其实便在于维护皇室的稳定太后派高公公前来求情，本官不得不出面，否则便是不忠不孝。另外，即便张氏外戚回朝，也不可能再掌握权柄，不过只是空头的侯爵而已，有何可害怕的他们在牢里，跟在府宅中，有多大区别”

张苑道“谁说没区别他二人被赐还爵位，下一步就是官复原职，之前又不是没经历过这种事。”

沈溪脸上露出些微阴冷的笑容“那你总该知道有一有二却无再三、再四的道理吧”

突如其来的一句话，让张苑惊愕起来，反应半晌后才道“你是想再干他们一次，让他们彻底无法翻身你”

沈溪微微摇头“张公公，本官可什么都没对你说，你也什么都没听到，有些事不过是你揣摩出来的，做不得准。而且张公公别忘了，你自己也并非第一次经历宦海沉浮吧”

张苑脸色稍微扭曲一下，道“你是在威胁咱家你你想对付谁，咱家管不着，但若是你敢对付咱家咱家先走了。”

到此时张苑不再去质问沈溪，好像跟沈溪之间也没了平等对话的资格，从吏部衙门离开时也近乎落荒而逃。

沈溪没有送张苑离开，他从花厅内出来，只见很多人都从后衙洞开的窗户向外打望。见到他驻足环视，那些人赶紧缩回身子，回去到办公桌前坐下。

本来沈溪正在后衙主持会议，不过因张苑突然到来，这会儿已然开不下去了，沈溪直接叫人去通知解散会议，各属官返回自己的岗位办事年后第一天开工，很多事都是按部就班进行。

沈溪再次返回花厅，喝了口茶，吏部侍郎王敞突然走进来，还特地将门关上。

王敞过来坐下，问道“之厚，张公公为何突然造访看他好像怒气冲冲，是你做了什么事吗”

沈溪道“还能有什么事，不过是因为我跟陛下建言，还寿宁侯和建昌侯自由”

在这件事上，沈溪没什么好隐瞒的，王敞听到后不由叹了口气“果然是你跟陛下提的，那就难怪了，年前你大动干戈，总算将二人拘押，算是小惩大诫，现在还要你跟陛下求情实在难为你了。”

或许是王敞也感受到沈溪在这件事上属于“被迫”，主要来自于张太后以及谢迁等人的压力，猜想沈溪可能是为了维持朝廷的稳定，才不得已跟皇帝提出宽赦张氏兄弟的建议，所以王敞对沈溪非常理解。

沈溪笑了笑，道“王老好像对张氏兄弟很有成见。”

王敞不屑地道“张家人做的那些龌蹉事，明眼人谁看不到从先皇时便靠着宫里庇护，多次躲过惩罚，他兄弟二人能活到今天已是异数此番若不是看在太后娘娘的面子上，恐怕一个诛九族的罪名逃不掉”

虽然王敞话说得漂亮，但沈溪却没心思跟他细聊，道“毕竟案子未最后定性，不好说具体罪名另外，这件案子从开始就不是由在下主导，不过是陛下想收回他兄弟的军权，防患于未然罢了。”

“也对。”

王敞想了想，最后点头道。

沈溪道“若他们诚心悔过，将来或还可为朝廷办事，若不然只是领侯爵俸禄平安度日，也算对太后那边有个交待，王老以为呢”

王敞笑道“还是之厚想得周到，老夫还能说什么这次的事，你没让谢阁老出面，便顺利解决，实在是劳苦功高。也不知谢老怎么想的，你最好跟他多沟通，这朝廷上下都希望你二人关系融洽，如此朝廷才能上下和气。”

“是吗”

沈溪笑了笑，未置可否，但不管怎么说都透露出一种主动缓和矛盾的态度，让王敞有所触动。

王敞道“这案子涉及皇家，你卸去主审的职务后其实没必要多问，倒是驸马最近也没见过，不显山不露水的，之厚你是否该去问问”

沈溪摇头“皇室内部的事，在下多问无益，不过听闻驸马都尉今日将正式到任，大概会去豹房面圣吧。”

当天正式接掌京营的驸马都尉崔元，此时的确在等候面圣中。

崔元到豹房时，皇帝还在休息，小拧子将他接到外院值房，此时小拧子也准备要睡觉了，但他没有回自己私宅，只是到值房隔壁的房间对付着休息一下。

小拧子即将要走之际，崔元一把拉住他的衣袖问道“拧公公，不知我几时能面圣”

小拧子道“驸马爷，您来的可真不是时候，这会儿陛下有要紧事处置，估摸日落时就可以面圣了吧。”

崔元闻言非常诧异，显然他不清楚现在皇帝要做什么“要紧事”，也想不通皇帝为何要晾着他，赶紧道“拧公公，是我做的有什么不对的地方，触怒陛下，所以到现在都不肯赐见”

换了任何一个官员，都不会像崔元这般畏畏缩缩，自从娶了永康公主后，他一直没机会在衙门当差，过的都是清闲不问世事的日子。现在突然入朝为官，还是接掌军权，甚至涉及京城戍卫重任，这让他很惶恐，心中难免顾虑重重。

小拧子心想“驸马爷怎如此不堪或许是家里那位公主太过强势，导致他这个丈夫在外边说话做事扭扭捏捏，看起来还不如那两位国舅得力呢”

小拧子解释道“驸马您多心了，您并未做错什么，朝廷官署年初都在休沐中，您之前来求见陛下不得，也是因此。现在这不上元节刚结束，京畿各衙门正常运转，故此陛下要处理的事务也就多了起来您只管在这里等着，总归今日可以见到陛下。”

“哦。”崔元将信将疑，道，“若在下有何做得不对的地方，拧公公您只管提点，我第一时间改正。”

小拧子心里又在慨叹这位驸马性子太过软弱，不过还是客套地道“驸马爷客气了，小人该听从您的吩咐才是，小人有事办理，您先在此等候便可。”

崔元在豹房一等就是三个时辰，眼看快到天黑，仍旧没人出来传他入内觐见。

连之前引他进豹房的小拧子也未再现身，哪怕小拧子就在附近呼呼睡大觉，他也不知道，只以为自己被晾在这里，想去面圣不得，想走还没法走，这让他越发焦躁不安。

“这眼看就要天黑，再不回去的话，公主应该担心了。不过公主说过，会替我说话，四方打点联络，但现在没见公主派人来啊。”

崔元觉得自己好像被人遗忘，茫然不知对策。

但此时其实永康公主已在帮崔元“活动”，当然永康公主很清楚自己没法帮丈夫跟皇帝说什么，正德虽然是她的侄子，但朱厚照连亲娘都不认，更别说姑姑了。

永康公主选择的是给朝中能帮助丈夫做官的人送礼，首当其冲的自然是沈溪。

公主府派了人，将满载的三马车礼物送到沈家，还特别说明只是一点薄礼，日后还有馈赠，当然永康公主不会露面，只说是驸马都尉崔元所送。

在大明朝体制中，公主是公主，驸马是驸马，双方都可以有私人财产，这也跟女人太过强势，却要维护以男人为尊的社会道德所决定。

此时沈溪刚回府。

对于吏部一把手的沈溪来说，当天并不需在衙门待太久，回家时正好碰到送礼物的车队，永康公主也是把握好时间点送礼，为的是让沈溪知道这件事。

“回去跟驸马说，这些礼物没什么必要，以后同殿为臣，需要互相帮衬的地方很多，既然送来在下不会退回，不过回头会给驸马补上一份厚礼。”

沈溪没太见外，他把礼物收下，便说明他接受崔元，或者说是接受永康公主的好意。

而他说要再还礼，说明很重视跟崔元夫妻的关系，没有拒人千里之外的意思。

永康公主府中下人是否明白这层道理并不打紧，重要的是永康公主或者崔元能明白便可，这些来送礼物的人，差事完成，甚至得到沈溪的亲自接见，对他们来说算是超额完成任务，赶紧趁着天黑前回去复命。

日落后，天色已经完全黑下来之后，崔元终于在焦躁中等到了皇帝传见的谕旨。

来传话的仍旧是小拧子。

小拧子的精神不错，崔元可不知这一白天时间小拧子有大半都在隔壁房间内睡大觉。

入内参见的路上，小拧子提醒道“驸马爷，面圣的时候不必多礼，只需要按照平时朝见礼数便可，另外陛下问什么便回答什么，若是有问题也尽量不要跟陛下提。”

“哦”崔元不太能理解小拧子的话，虽然小拧子是出自一番好意，但在崔元听来却有些古怪。

小拧子侧目一看，但见崔元正用莫名其妙的目光打量自己，心里不由纳闷儿“驸马都尉怎么这样看上去笨头笨脑的，这样的人怎么会被沈大人举荐别上任之后什么本事都没有吧”

在皇帝身边当值久了的人，自然对那些有能力的大臣推崇和羡慕，对资质平庸只是靠裙带关系上位的则心怀鄙夷，这也跟大明朝廷风气相对清正有关。

小拧子并不会因为崔元是驸马都尉而对其高看一眼，他更希望看到的是崔元有本事，这样他有机会的话可以跟崔元更亲近些，毕竟执掌京营军权可说是非常大的权力，现在崔元也算是京城的一号人物了。

崔元没从小拧子那里得到更多指示，小拧子心里则腹诽不已，二人一路缄默到了皇帝寝殿，刚好碰到朱厚照从里面出来。

当天朱厚照醒得晚了些，这也跟他上午见过沈溪有关。

而此时朱厚照身边多了个人，却是已不经常在豹房露面的司马真人近来朱厚照觉得自己的身体状况不太好，便又想起司马真人丹药的妙用，于是将人叫来给他炼丹，如此也给了司马真人重新接触皇帝的机会。

“陛下，驸马带到。”

因为是门口见面，小拧子赶紧上前通禀。

没等朱厚照任何表示，但见崔元“噗通”一声跪在地上，磕头不迭道“臣崔元，叩见陛下，吾皇万岁万万岁。”

这架势，不但小拧子深觉意外，连朱厚照也没反应过来，虽说臣子面圣下跪磕头是常理，但其实大明皇帝对臣子没那么苛刻，只有在大朝会时才会行这么繁琐的礼数，平时见面拱手弯腰行个礼也就过去了。

朱厚照显得有些尴尬，招呼道“驸马客气了，朕咳咳，你起来说话吧。”

显然朱厚照有些犯难了，试着让自己的姑父起来叙话，崔元却很耿直，既然磕了头就要把礼数行全，跪在那里就是不起来。

小拧子赶紧过去相扶“驸马爷，陛下让您起来说话在陛下面前不用如此多礼。”

朱厚照心想“这是朕的姑父看上去没多大岁数，跟我两个舅舅岁数相当，怎行事如此老派”

他以为崔元是驸马，皇亲国戚，不该这么没见识，但其实崔元本身就没多少见识，他不在朝中为官，少有跟大臣接触，而平时所交朋友只是权贵的二代、三代子弟。

以往崔元面圣都是三节两寿，每次都需要把繁文缛节背下来，按部就班去做，从未有过私下面圣的机会。

以至于现在突然领了差事，连自己的定位都没搞清楚。

崔元在小拧子相扶下起身，始终不敢抬头，好像在等候聆听皇帝的教诲。

朱厚照道“驸马应该称呼你一声姑父，你跟姑姑最近还好吧”

崔元一时间不太适应皇帝这种客气的态度，略微迟疑后才回道“陛下，臣跟公主一切都安好。”

“安好就好。”

朱厚照尴尬一笑，“你到朝廷当差，好好做事便可，有什么不明白的地方直接去问兵部沈尚书，是他举荐你到朝中为官他对你期待很高，平时有事的话跟五军都督府对接，并不需要跟朕打招呼。”

崔元又是一怔，赶紧问道“陛下，不知臣如今该领如何官职”

朱厚照愣了愣，看着小拧子问道“怎么，还没安排好吗”

小拧子道“陛下，近来您比较忙，连驸马爷的差事您都还没安排呢。”

“哦，那你就先到前军都督府任都督同知嗨朕怎会忘了这件事，好像之前张苑跟朕说过吧算了算了，这件事就这么定了，姑父你先好好当差，朕有事情，就不多跟你聊了。告辞告辞。”

朱厚照面对一个按部就班又那么客气的长辈，居然有点无言以对的意思，甚至临走还很客气打了招呼，压根儿就没什么架子。

这就让崔元越发难以理解，皇帝要走时，他又跪在地上磕头“恭送陛下，陛下圣安。”

朱厚照回头看了一眼，叹口气加快脚步，有点落荒而逃的意思。

等皇帝走远后，小拧子才过去道“驸马爷，都跟您说过了，不必如此多礼的，您快起来吧。”

或许是因为刚才跪得太急，与至于这会儿崔元腿抽筋了，要不是小拧子相扶他都起不来。

崔元问道“就这样我可以走了吗”

“是啊，驸马爷，您已经见过陛下，还有别的事吗”小拧子笑呵呵道，“陛下说了，您有事的话直接去请教沈大人，他会帮衬着您的。”

以崔元的政治思维，显然不能理解谁能帮他谁会害他，不过皇帝和小拧子都在强调沈溪能帮到忙，他也就记在心里。

寒门状元

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