为谨防小乞丐混在人群中，朱楠下了一道盘查令，凡是从客栈出去的住客都必须逐一接受守卫的严格盘查，无一特例。

在蜂拥而至的人群中，一个十五六岁的姑娘正搀扶着一名老爹从楼上缓缓走下。姑娘一脸白皙，细润似雪，双螺鬓上的两条粉色丝带正垂于两侧耳鬓，搭落在肩上。

她袅娜纤细的一身月华裙，裙上手绘的几朵淡粉色月季，正浅浅地飘于裙摆之上，显得格外素净。但与她而言，即便是这样的一种清新淡雅，也难掩那浑然天成的天真灵动和清丽出尘。

老爹的腿脚似乎受了伤，行动极为不便。姑娘忧心忡忡地小心搀扶着，生怕老爹有了散失，老爹每走一步都如同揪住了她的心一般，让她心痛不已。

“还是我背着您走吧？”姑娘眉头紧蹙，甚是堪忧。

老爹赶忙连连摆手:“不碍事不碍事，就这点小伤还奈何不了我，再说了，老爹怎忍心让你这瘦骨如柴的丫头背着走呢，你瞧你这弱不禁风的小身板，要是折了那可了得？”

姑娘还是放不下心，低声叮嘱道:“那您得悠着点。”

老爹充满慈爱的笑着，有手轻轻拍了拍她的手背，宽慰道:“没事，丫头大可放心，老爹硬朗着呢。”

朱楠见老者腿脚不便，心下怀了怜悯之心，下令侍卫对他放行，无需严查。姑娘闻言，满面愁色终是慢慢化开了，她对朱楠颔首一笑，行了礼，柔声感激道:“多谢王爷体恤。”

她笑语嫣然，举手投足间的那份由内至外的淡雅悠韵，就如同枯枝中抽出的一片嫩绿，让人不禁心旷神怡。她的声音娇柔甜美，如梦似幻，亦如置身于柔软的云端，缥缈而空灵，令人心醉神迷。

她微微抬眸，浓长卷翘的眼睫轻轻扬起，正好对上朱楠那双乌黑深邃的眼睛，见他正好看着自己，目光不由得一征，随即含羞咬住下唇，低头回避。两颊却不自觉地透出一层淡淡的红晕，就像那没入白雪里的一朵桃花，正悄悄地盛开，吐露芬芳明艳照人，更是引人凝视许久而不自知。

朱楠不动声色地将落在她身上的目光收回，垂眸点了点头，摆手示意他们可以离开了。

段之寻只淡淡看了她一眼，便执起一颗黑子，将心思聚回了棋盘上。

掌柜痴痴地望着女子离去的身影，不禁茫然，这店里何时住进个那么标志俊俏的姑娘？他竟毫无印象。只记得方才结账时，这姑娘出手极为阔气，也不询问之前所付定金是否有余，直接给了他二贯宝钞，说是赏钱。他当时一高兴，就只顾着收钞，无暇再翻看店薄，查看住店时所登记在薄的路引凭证了。

掌柜拍了拍手里的宝钞，眼角尽显喜色，这开门做生意，有钱赚就是王道，管她什么时候住进来的。

街角的香樟树下。

老爹坐在一块平石上，姑娘正蹲在他跟前，一袭长裙都已托到地上，沾染上了些许尘埃和落叶，但她并未在意，只是专注地在老爹扭伤的脚踝处抹上了一层白色药膏。

老爹深感惭愧，不停地向姑娘道谢:“丫头，真是太谢谢你了，扶我这糟老头子起来不说，还帮着上药治脚，你的恩情叫老朽何以回报啊？”

她帮老爹将鞋子穿上，笑着说:“瞧您说的，孟子曾言，老吾老以及人之老，孔子他老人家不也教导我们，人不独亲其亲，不独子其子吗？所以，您不必跟我见外。”

老爹满脸的褶子都笑开了花，眼里满是赞赏与慈爱。姑娘站直了身子，提起裙摆随意抖动了两下，将上边的树叶与尘土抖落，才伸手过去将老爹扶起，“我给您抹的是上好的跌打损伤膏，只需用上一次，就会即刻见效，您现在可以走两步试试。”

老爹起身走了两步，不禁喜出望外，这崴伤的地方居然没有了一丝疼痛感，已可以行动如常，这真是令人难以置信，他不禁连连称奇:“丫头，你还别说，还真好了，我这脚是一点也不痛了，就跟没崴过似的，你这药可真是个好宝贝，好宝贝啊。”

“既然您已无大碍，那我也就放心了，我今日还有要事待办，恕我不能再陪着您了。”说着，姑娘从袖子里抽出几张宝钞塞进老爹手里，不容拒绝道:“年关将至，您就收下备些年货，天寒地冻不利于行脚，您就顾辆马车。”

“好孩子，你不用替我操心，有事赶紧去办，可别耽误了时辰，你的恩德老爹已铭记于心，他日若有用得着我这老骨头的地方，你尽管开口，老爹我就住在城西郊外五十里的柳林村，村口老井旁第一间就是我柳老七家。”

姑娘与老爹道别后，又悄悄潜回了客栈，趁人不备之时，快速闪入客栈后的马厩里，牵着一匹白马走了出来，马儿嘴里还不停地嚼着半根胡萝卜。

这匹白马就是阿墨，而牵马的姑娘正是晨曦雪。

晨曦雪本是信守承诺，并无意逃跑，但她又不能对着房里的漏洞视而不见，除非她瞎了傻了，偏偏她既不瞎也不傻，还特别机灵。再说了，她若是再不逃走，那岂不是白白浪费了掌柜的“一片苦心”。

这掌柜还真是“逼迫”她出逃的罪魁祸首，由于掌柜嫌她邋遢，怕她玷污了他的客房，于是以次充好，胆大包天地诓了王爷一回。

说好的上房，其实是空了许久的下人睡房，房里还弥漫着令人至呕的霉味。这房间是由一间大房隔开而成，隔墙上还留着一扇可互通的木门，只是门上扣了三把铜锁。

站在那扇门前，晨曦雪早已是心潮澎湃，心痒难耐，对于开锁这种鸡毛蒜皮的小事，她历来都是亲力亲为，从不需要求助于他人。

她将耳朵紧贴在隔板上，倾听隔壁有无动静，待确定无人后，便从包里取出一把纤细的象牙杵，这象牙杵堪称开锁神器，像广锁、花旗锁、刑具锁、长命锁，以及各种奇异怪锁，它都不费吹灰之力就可随意打开。

弹指间，伴着轻微的“哒哒”声和晨曦雪得逞的奸笑声，三把锁便已全部打开。她收起象牙杵，朝门口探去，见门外并无动静，便轻轻将隔门推开，悄然无声地进入了隔壁房内。