欧欣宜离去，周奉也准备抽身，他犹豫了一下，转目看了清萝一眼，“你们不是在得悦客栈还有个下人吗，就先去得悦客栈待两天吧，盘缠费用，自己到管家那里领去吧。”

主子们都走了，围观的仆役们自然随之逐渐散去，院子里只剩下跪着的清萝，竺紫琴跟于妈。

于妈嗫嚅半晌，走近竺紫琴道，“小姐，老奴……”

“是少夫人吩咐你帮腔的吧？”竺紫琴冷冷道，“枉老爷子那么信任你，没想到……”

“老奴不为自己，只是少夫人答应老奴，老奴若识时务，事成之后她会赏一笔银子给老奴的侄儿，让他回乡成家立室。”于妈语含愧疚，却并没有太多悔意，“老奴家中已不剩什么亲戚了，唯有这个侄儿，是老奴唯一放不下的牵挂。”

“你侄儿？”

“小姐见过的，在老宅里帮着端茶倒水，叫于浦。”于妈回道。

竺紫琴想起旧宅那沉默寡言的小厮，每次都是低眉顺眼地端上茶斟满水，便又默默地退下，不由得冷笑道，“就为了一笔赏银？你开口的话，老爷绝不会比少夫人还吝啬吧？”

于妈不吱声，竺紫琴跟着道，“我懂了，你是怕他哪天也会遭了少夫人的毒手吧？”

于妈仍是不答，半晌方道，“老奴对不起清萝姑娘了，可老奴以为小姐那么聪明的一个人儿，又是老爷请来的，不会出什么大事儿，不明白小姐既然为清萝姑娘洗脱了嫌疑，为何定要赶清萝姑娘走呢？其实再与老爷说两句好话，没多大的事儿，老爷定也会同意留下清萝姑娘啊。”

竺紫琴淡淡道，“谢了，猫哭耗子假慈悲的话儿就免了吧，别以为你有隐情我就会谅解，我之所以没有为难你，无他，不过因你是周府的人，我不便插手，可你若是一而再再而三……”

于妈瑟缩了一下，“老奴明儿就去求老爷让老奴回旧宅，不在小姐身边侍候着，也就能离是非远一些，若是可以，老奴愿帮着清萝姑娘说几句好话，老爷回心转意，没准儿就能允许清萝姑娘继续留下，那小姐亦可收回成命了。”

“不必！”竺紫琴瞥了一眼于妈，“你向我坦承之时，就说明你谋算好了，回了老宅你对少夫人也没有利用价值了，少夫人自然也不会再拿于浦威胁你，也说明你并不真心情愿替少夫人做事，可你确信真能躲开是非吗，别忘了，证实我是周妙的人，可是你！”

于妈惊愕道，“此事老奴是打死也不敢说的，小姐相信老奴！”

“和相信无关！”竺紫琴笑笑，“你的软肋被人捏住，迟早也得逼着你说出来，不如……”

于妈见机察色，忙道，“求小姐给指条明路！”

“真的想听我的意思？”

“老奴已多少见识了小姐的本事，只要可保侄儿无虞，老奴也不想对不起老爷！”

“你该干嘛干嘛，该答应的都答应下便是！”

“什么？”于妈吃惊地以为自己听错了。

“可有一条，你无论答应下什么，或知道了什么，都得先让我悉数尽知！”

“这……”于妈犹豫着。

“放心，我会尽量不让对方觉出是你通风报信，怎么样，能做到吗？否则……”竺紫琴的笑意中带着冷煞，似乎是在向于妈表明，否则她可就不能保证他们平安无事了，甚至她也许还会比欧欣宜更下手无情。

于妈被竺紫琴眸中的煞气骇住，手脚冰凉，最终无奈地点了点头，竺紫琴不再搭理她，转身自行进了屋子。

于妈回身，见清萝倔强地跪在风中，抖动着的双肩似在哭泣，不由轻轻叹了叹，走去想将清萝扶起，“先回屋再说吧。”

于妈道，“总不成要一直这么跪着，等两天你们主子气消了，说不定就准你回来了。”

岂知清萝甩开于妈的手，忽地一下站起，跟着就冲动地跑出了小院，不见了踪影。

晚些时候，凤墨来看竺紫琴，竺紫琴眉目未动，于妈已识趣地赶紧告退，凤墨在窗前，看着于妈去守在月门处，方开了口，“难怪回到周府临下车时，你叫我无论你这边发生了什么事儿，我都不要管。”

“你想管也管不了，该我应付的，我能不接招吗？现在你总该对我有点信心，去王府他们不能把我怎么样。”

凤墨苦笑着摇了摇头，王府的人可不是欧欣宜，他们比欧欣宜难缠得多，不过竺紫琴既然成竹在胸，他亦不好再多绕舌了。

“清萝没事吧？”竺紫琴又问道，“委屈她了，你替我安慰她几句。”

“她没事儿！”凤墨将目光从窗前移开，“她已经和沈榭约好了碰面地点，天黑前她就出平梁府了，明儿沈榭会借口去找她，赶往约定地点会合。”

“这就好，我还怕她误会了我，真的是置气跑了呢！”

凤墨失笑，“难得，你假戏真做倒罢了，未料清萝学着假戏真做竟让你也吃不准了？”

“她哭得梨花带雨，我见犹怜，自然令我心烦意乱！”

“名师出高徒！”凤墨来到桌边，“我也没想到她能醒悟得那么快。”

“回来之前，我跟她说了一句，说青长英那边既然来信儿了，咱们得找个借口让你离开两天而不被人怀疑。”

“所以你就顺水推舟假戏真做了？你怎么料定欧欣宜会来闹事儿？”

竺紫琴轻轻摇首，“我又不是神仙，哪能事事料定，不过欧欣宜不是善罢甘休的主儿，周阗入狱，她要是悄无声息才叫怪呢，当然悄无声息，肯定就意味着我们有更大的麻烦，所以当我看见她出现时，反倒松了口气。”

“有道理！”凤墨赞同道，“不过清萝是负气离开，以后又该怎么回来呢？”

“我心里有数，你不必担心。”

“好！”凤墨略略沉吟，说出了自己的疑虑，“那欧欣宜居然用自己的亲生骨肉来陷害你们，这回被你识破，下次不定又会搞出怎样惊骇的麻烦来，你可千万大意不得！”

“我知道，她虽是利用了柔儿，不过她到底没舍得真下狠手，若柔儿身上的痕迹不是榉树汁液，是真的瘀青，怕就不那么好辨认受伤的原因了，而欧欣宜吃过这次教训，下回我觉得她说不定就会更加缜密，她啊，对我们来讲还确实是个麻烦呢。”