黎明，云破天开。

彻夜不停的风雪在天光放晓的时候，散了。带着暖意的阳光洒落金城，却无法温暖金城百姓那破碎的心灵。家园已经成了废墟，偶尔还有未尽的烟火升腾而起。街面上，枉死者的尸体整齐地排列开来。

崔大略带着麾下百户的军士一路走来，一路清点，搬运尸体。

马贼入城，混混作乱，金城遇害民众共计三百九十七人，另有军士三十一人阵亡，其余伤者军民共计五百多人。另，城内富户均遭抢掠，财物损失尚在统计。金城百户所更是在这一夜，付之一炬。

此一夜，金城可谓损失惨重。

“崔大人，您可要为我们做主啊！”一群人拦住了崔大略的去路。

金城，本就是军屯之地。因为边贸、走私，又有历代百户的暗中维护，金城才慢慢发展起来。城内的富人，多数都是从事这种贸易的商人，背后，也都有着各种各样的势力。

大汉三百年，官府渐渐腐朽，对商户的盘剥越发猛烈。于是，许多的商户干脆投靠世家大族，从而免受盘剥。也因此，不用继续负担沉重的税赋。

如此做法的最终结果是，商业发展越发茂盛，但是，朝廷的税赋收益却是越来越少。朝廷为了增加税赋，只能加大税率，盘剥农民。可以说，此时的大汉，依然是处于那风雨飘摇之中的一叶扁舟。

拦住崔大略的人，却是以区连为首的金城富户。昨夜，区家宅院同样悲惨，不仅宅院被毁，家中所有的珍藏也全都被抢。若不是贼人们先对百户所下手，使得区连今早疏散了宅院内的下人，区连可就不仅仅是破财这么简单。

区连找上崔大略，眼中毫不掩饰自己的怒火。昨天，崔大略以一品绝世莲台为酬劳，让他帮忙做一件事情。其实很简单，就是让区连帮他演一场戏，一场引诱马贼出场的好戏。

可是，当天夜里，金城便遭了马贼洗掠，这里面，若是崔大略一点儿问题没有，区连怎么可能相信？

若不是因为这件事情，区连也有参与，在今天一早见到崔大略的瞬间，区连早已一巴掌挥了上去。他不在乎区连谋算什么，但是，他在乎这金城。金城是他的根基，金城被毁，区连最不能忍。

甭看金城一直有朝廷任命的百户镇守，事实上，金城实际上的掌控者，是他区连。昨夜马贼袭城，死去的三百多人中，有十几人乃是区连苦心发展的密探。一夜之间，遭遇如此沉重损失，区连心如刀割。

“区四爷，各位，崔某一定给大家一个交待。崔某已经查清，昨夜袭击金城的乃是城西伴云山的贼寇，午间，崔某即刻带兵剿匪，定要给大家一个说法！”

崔大略向着区连等人深深作揖。经过伴云山贼寇入城劫掠之事，他的百户位子算是做到头了。本来还想做出点儿功绩，依靠家族之力，步步晋升。但现在，他只能另选一条升迁之路。

伴云山的贼寇，无意之中帮了他的大忙。他当然得好好感谢对方一下。不仅仅是伴云山的贼寇，金城周边，不管是大汉境内，还是胡地境内的贼寇，他都要去好好感谢一番。若不如此，怎能显得他崔大略的手段？

“既如此，区某带金城百姓，谢过百户大人！”

区连在先，其他人紧随他后，向着崔大略深深一揖。

人群中，聂离远远看着崔大略，仔细观察着崔大略的点滴神情变化。不知为何，聂离总感觉崔大略有些不大对劲。或者，桓雪公主的车驾应该早点儿离开金城，这里，不是久留之地。

临近午时，金城内外忽然响起一片恸哭之声。

数不清的白幡被人打起，城外的原野上，一堆堆的木柴点燃。如此多的尸体，是不可能一一入棺安葬的。何况，许多人是全家罹难，那棺材的钱，谁出？

“区叔，昨夜，究竟怎么回事？”金城街头，聂离找上了区连。此刻的区连，仿佛忽然苍老了十岁。整个人，充满了一种无力感。

区连见到聂离，叹口气，便将昨天崔大略找他请他帮忙的事情说了一遍。自然重点提及了那一品莲台！昨夜百户所火起，崔大略只来得及收拾了一下金银细软，外加那一品莲台，便疏散了下人，自己也藏了起来。然后，区家宅院就闯进了几个人，这些人的身手相当不俗，他们翻箱倒柜，似在找寻什么物件。

“你的意思是说，这些人的目标是为了找寻一件东西？”

聂离闻听区连的话，着实吃了一惊。马贼进城，目标是为了找寻区连手中的东西？难道说，道经古卷的消息泄露了？只是，不可能啊，道经古卷，知道的人，仅有聂离和区连，他们都不可能对外人说起。

区连微微点头，道：“看他们的样子，的确是在找什么东西。而且，那些人，肯定不是金城抢掠的马贼。当时，我藏身的地方虽然在地下，但是，因为一些小机关，我能看到上面发生的一些事情，也能听到一定距离的人的说话。”

“最先进入我家翻箱倒柜的人，没有找到想要的东西，后来又冒出一批人，后来的这批人才是真正的贼寇。两方人碰面就打了起来，贼寇实力明显不敌那些人。可是，那些人却忽然就一起撤了。而后，那些贼寇才洗劫了我的宅子。”

区连提供的消息，让聂离清楚地明白了一件事情。这小小的金城，却是不是久留之地。这里，似乎弥漫着一股山雨欲来风满楼的味道。

“区叔，我觉得，金城很快将是是非之地。不如，你随我一起离开吧！”

“少主，我不能走的。这金城周围的九城十八寨都是我控制的密探活动之所，我能去哪儿？”区连微微摆手，他是不可能离开金城的。除非，金城彻底成为一座废墟。聂离情急地看着区连，他的感觉很敏锐。金城要出大事，留在这里，绝对不是明智之举。“区叔，九城十八寨，你不一定非要在金城待着啊。”

区连笑笑，道：“我知道。只是，我在这一带名声太响，无缘无故地离开金城，可是会引起不小的麻烦的。”有些时候，名声太响，也不是好事。“对了，这个，少主拿着，我总感觉，这玩意儿，不简单！”说话间，得自崔大略的一品莲台，被区连交到了聂离的手上。