“谁？”梁叛无比夸张地叫了一声，“我没听错罢，岳家妹子那双脚最少有十寸六，你倒瞧得中？”

高脚七一步跨进门里，腆着脸笑道：“甚么大脚小脚，那打甚么紧，脚大方便，咱们都是江湖儿女，说走站起来就要走，大脚最好。”

冉清顿时忍俊不禁，就连几个小大姐也都咯咯笑了起来。

眼下梁叛的兄弟几个，就剩高脚七这个老大难了。

余奶奶给小铁说下的那个姑娘，也在五月间便要过门，是个老实本分的小手艺人家。

小铁岳丈是做木匠营生的，平日替人打些箱柜盒子过活，家底也还殷实。

小铁托余奶奶给那姑娘坦白说了自己脸上的伤疤，不过人家姑娘并不嫌弃，反倒瞧中他这个人实诚可靠，一意要嫁，家里长辈遂姑娘的意，便将亲事定下了。

如果高脚七这回能成，梁叛肩上这副担子总算可以卸下来了。

他道：“这样，你替我请岳三哥……算了，我亲自去一趟罢。”

梁叛本想直接同岳三跳提亲，但想想，岳三姑娘是敢拉着上海老大吃讲茶的女中豪杰，这等大事必然有自己的主意。

父母之命那一套未必行得通，就算行得通，也不合适。

于是他干脆决定进城一趟，亲自找岳三姑娘当面谈谈，问问人家姑娘自己的意见，谈好了再向岳三跳提亲不迟。

当下带着高脚七出门乘船，进了谷阳门外水关，便到松江帮的克己堂，叫了一壶新茶，拜托茶社里一位弟兄去找岳三姑娘。

过不多时，便见岳三姑娘风风火火地从外面赶了来，坐下时满头是汗，脸蛋儿红扑扑的。

梁叛亲自替她斟了茶，笑着问：“三妹子，甚么事这样忙？”

岳三姑娘看了一眼高脚七，谢了梁叛的茶，才笑眯眯地答道：“帮里两个弟兄打架，我评判调解来着。”

“行啊，开始管事了。”梁叛没有半点揶揄的意思，反倒很肯定地说：“不错，你爹有你和你哥帮忙，要轻省得多。”

岳三姑娘很惊奇又很感动地看着梁叛，说道：“五叔，不枉我佩服你，你和别人毕竟不同！旁人一听我管帮里的事，没有一个说好的，都讲我女子家家，在外面抛头露面怎样不好，要学相夫教子甚么的，只有你肯替我讲一句公道话。”

“既然如此。”梁叛道：“我再讲一句公道话，你肯不肯听？”

岳三姑娘连连点头：“五叔你讲的我一定听。”

梁叛道：“那我说，你帮里的事不妨管管，但是相夫教子的事也不妨学一学。你总不会一辈子在家做个姑娘是不是？回头教人家说一声：岳三丫头投错了胎，是个小子命，所以外事内行，内事外行。”

岳三姑娘气恼地道：“这些人净说嘴，女儿家怎么不可以外事内行？”

梁叛道：“所以我说，你相夫教子的事情也不妨学一学，你就要女人的事情能做好，男人的事情一样呱呱叫，那别人还说甚么呢，只有佩服你，说你是女中豪杰。你想想，是不是这个道理？”

岳三姑娘根本不用想，只觉得这几句话一下子说进了自己的心坎儿里。

她道：“五叔，你讲话真正都是道理，比那些老头子明事理得多。那我也学学女红针织，莫非便比别家姑娘差了。”

“那也不必。”梁叛连忙制止，“相夫教子不一定要学女红针织，你的脾气不能学小媳妇，要学做太太，家里的事里里外外要样样看得到，照应得到。要会管下人，会管小孩，还要会管老公。”

岳三姑娘“噗嗤”一声笑了起来，又向高脚七瞧了一眼，脸又红了，说道：“五叔，你说的都对，我听进去了。不过你要是有别的话，不妨直说了。”

梁叛心里赞叹这姑娘的聪慧又爽利，索性直说道：“好，三妹子，我就不跟你兜圈子了。我这兄弟，托我替他说媒，是瞧中了你。我想这件事先不谈做媒不做媒的，要先问问你自己的意思。你要肯，我再去找你爹谈，不肯就算。”

临到这种事上，饶是岳三姑娘大大咧咧的性格，也不免有些忸怩，低下头轻轻地道：“只怕我配不上。”

梁叛便知道她是答应了，心里很高兴，说道：“你配得上他一万个，你若肯，就点个头，旁的事包在我身上。”

岳三姑娘点点头，又瞪了高脚七一眼，似乎怪他多嘴唐突。

梁叛又问：“那你肯不肯跟我们去南京啊？还是想留在松江管漕帮？”

他觉得多半是后者，所以要问一句。

岳三姑娘想了想道：“最好留在松江……”不过她看了高脚七一眼，又道：“去南京也成，只怕京里规矩大，在家气闷。”

梁叛道：“这不打紧，你去南京也是一样想做甚么便做甚么，这是我应承你的，谁管你，你就来找我。”

岳三姑娘点头道：“那就都行。”

梁叛笑了笑，说道：“好，具体怎样你们自己商量罢。我这几日就要回京，走前一定把你们的事办了。你们两个聊罢，我去找岳三哥。”

说着离席而去。

……

岳三跳今天不在茶社里，而在北门外的一个小码头上看船。

苏州帮倒了，原先归苏州帮的买卖被常州和松江各分去一半。

所以现在松江帮要急忙添置船只。

当然首选还是苏州帮遗留下来的旧船，便宜而好操使。

今天便从苏州送来两艘漕船，岳三跳亲自去瞧。

梁叛一路赶到小码头，见到岳三跳正和一个小吏在那里讨价还价。

眼下苏州帮的所有资产都被朝廷收归国库，所以这漕船也是朝廷之物。

松江帮要买，便需同这些书吏扯皮。

梁叛自己身份敏感，便不曾靠近，否则干扰他们谈判。

于是站在一边等了半晌，见到岳三跳和那书吏谈妥了，双方签了契书，交割完成，这才走了过去。

那小吏先瞧见他，连忙施礼，梁叛还了礼，又摆摆手让对方去忙。

岳三跳见到他时，颇感意外，连忙撇下一切事情，拉着他道：“老五，你找我？”

梁叛道：“嗯，同你说个媒。”

岳三跳见他面色严肃，不像是开玩笑的样子，纳闷道：“说媒，替哪个说？”

梁叛道：“是我家老七，瞧中你三姑娘了，不晓得你肯不肯把这千金下嫁。”

岳三跳吃了一惊，险些儿跳起来，抓住梁叛的胳膊，连声道：“肯肯肯。不过老弟，咱们一家人不说两家话，高脚七的性子软了点，又有点万事无所谓，做不成甚么大事，但是我信他能对老婆好。

“你替他媒说我是千肯万肯，我们两家结亲，只能是哥哥我高攀。只是我家三丫头和旁的姑娘不同，光我肯不中用，她自己也有主意的。”

“这你不要担心。”梁叛道：“我先找的三妹子，她自己点了头的。”

岳三跳立刻放松下来，哈哈笑道：“那还有甚么说的，你下聘罢。”