三月底，苏州漕帮的零星资产彻底清算完毕，最后的几千两银子也收缴入库，彻底断绝了投资者们的希望。

当初宣布不予补偿投资人的南京守备府，再次被人明里暗里骂了个狗血淋头，草包守备徐鹏举也遭受了此生以来最多的非议。

似乎是听见了大伙儿的心声，四月初一的邸报突然登出一条重磅消息：原南京守备府守备魏国公徐鹏举卸任，新任守备郃阳侯赵懿接任！

几乎是与此同时，京师来的诏书公告天下。

南京城举城哗然。

……

这事儿梁叛没怎么关心，只听苏菲娅从工厂回来时提了一嘴。

他现在坐在床边，抱着襁褓中的梁露生，正一脸幸福地看着怀中的孩子。

这是丫头为他生的孩子，一个酷肖他的男婴。

因为生于崇佑三十三年二月十九的清晨，梁叛当时一只脚站在屋外，足足焦急地等了半个时辰，等孩子哭声起来时，靴子已经被露水打透了。

所以便起了“露生”这么个名字。

不管是前世今生，这都是他初为人父，在那个世界中未曾体验过的情感，却在这个客边的世界得到了圆满。

“哇——”

怀中的孩子突然啼哭起来，襁褓之中一双小脚蹬踹得十分有力。

梁叛立刻手忙脚乱地将孩子递给一旁床上的丫头，着急地问：“啊呀这个小东西，是不是又饿了，一天天怎么这么能吃呢？”

丫头红润的脸庞上露出几分微笑，将孩子接过来，解开襁褓一看，说道：“是屙屎啦！”

边上伺候的小大姐连忙将屋里晾衣架上的十几条尿布摘下一条来，手指捏了捏，已经干透了，便搭在手臂上，又打了热水来给小少爷擦洗。

外面做功课的阿庆和阿虎听见小孩哭，都从门边上探出小脑袋来，眼巴巴地朝里面望。

阿虎道：“小弟弟换尿布了。”

阿庆捏着鼻子道：“嗯，有点臭。”

然后两个小脑袋便同时缩了回去。

梁叛笑了笑，正要伸手帮忙，却见刘二娘走了进来，站在门口说道：“老爷，漕帮的冯二爷同江师傅到了。”

这刘二娘待人接物很有衣冠人家的气派，为人又心细麻利，梁叛便教她管着内院，算是半个管家，外边有甚么事都通报到刘二娘这里，再由她到内院通传。

冯二哥带来的那位江师傅，便是齐四替梁叛找来的造船师傅，梁叛见过两次，手艺很精，这次来是对设计稿子的，打算尽快将初稿定下来。

梁叛道：“老狗呢，让他去叫那个意大利人，那大胡子不是说他懂造船吗，让老狗带他先去看看，我马上就来。”

刘二娘道：“三爷不在家，到小行采办羊羔子去了。”

“那高脚七呢？”

“七爷也不在。”刘二娘抿嘴一笑，“今早去了南城相亲。”

“又相亲？”梁叛气不打一处来，“他上个月相过四个了罢？余奶奶都给小铁说成了，他还在相？”

刘二娘道：“七爷在南城物色了一个媒婆子，很殷勤。不过七爷还是嫌姑娘家脚大。”

“我特么！”一说这个梁叛更是气不打一处来，“驴的脚小，他怎么不娶头驴？”

刘二娘捂住嘴笑，不搭这个腔。

那小大姐也在旁边吭哧吭哧地笑，这一大院子的人都晓得七爷的老大难。

丫头在梁叛手臂上打了一下，含笑道：“你就随他罢，兴许小脚甚么的只是借口罢了，他莫非当真瞧过人家姑娘的脚？”

梁叛只好向刘二娘摆摆手道：“罢了，你先去，跟冯二哥说我马上来。”

他无语地起身，换了一件外套，穿了鞋便朝外走去。

梁叛先到偏院去找了那三个做苦力的意大利人，今日没有派他们上山，而是全挤在铁炉边上打铁。

又到四月的天气，外边温度已经放暖了。

三个意大利汉子都打着赤膊，在铁匠小锤的指引下，挨个儿抡着大锤朝一块铁条上砸，直砸得火星四溅。

这铁条是梁叛前段时间要求几名铁匠做的两个钢板弹簧，就是汽车悬架上那种多层钢板叠加起来的玩意。

也是这些日子中静极思动，琢磨着搞蒸汽机时想到的这么个配件，于是先让炉房造两块出来，装在马车上用用看。

他一走进炉房之中，几名南京工部调来的铁匠在干活当中，虽然没敢贸然停手行礼，但脸上也露出尊敬的神色，三名意大利人则干脆地停下了大锤，垂首站在那里，表现出了十足的谦卑。

梁叛指着其中一个大胡子道：“阿三，过来！”

阿三这个名字是老狗给起的，其实这个意大利人的本名叫亚历桑德罗（Alessandro），但是老狗嫌这名字又长又拗口，干脆就叫管他叫阿三。

这几名意大利人虽然还没学会汉话，但是对这种简单的召唤指令是很熟悉的，大胡子立刻放下大锤，欣喜地走上前去。

梁叛向几名铁匠打了个招呼，朝阿三一招手，并不多说，只带着他转身朝外走。

阿三亦步亦趋地跟在后面，心里又紧张又期待，猜测着是不是自己的好运气来了。

他的猜测没有错，当他们在偏厅见到江师傅取出来的那几卷图纸时，阿三的眼睛便亮了。

他双眼放光地摸索着那张画着龙骨的设计图，因为长期劳作而十分粗糙的双手微微颤抖，突然转过头来，语气激动而急促地向梁叛叽哩哇啦说了一大串话。

梁叛指着那图纸道：“少废话，好好看图！”

阿三虽然照样听不懂，但能领会到主人的意图，连忙收起心绪，开始仔细地查看面前这张图纸。

冯二和那江师傅站在一旁，都诧异地看着这个大胡子外国人。

冯二将梁叛拉到一边，低声道：“老五，这个西洋鬼子是做甚么的？”

梁叛道：“他说他会造船，他们国家有一艘全西洲最大的海船，就是他主持建造的。”

当默克托的地球仪呈送到京师西苑，并成为皇帝最喜欢的一件新玩意儿以后，七大洲的概念便渐渐通行起来。

但地圆说仍然存在着较大的争议。

不过现在“西洲”这个称谓已经几乎在大明上层之间流传开来，朝廷两次发给东亚和东南亚诸国的国书当中，也多次使用了诸如“东洲”、“西洲”这些新式的名词。

这已经几乎成为了以大明为中心的国际圈中，通行的标准名称。

阿三的国家的确有一艘很大的海船，也的确是由他主持设计的，但实际上并没有完工。

因为原先支持他造船的那位意大利公爵突然暴毙，公爵家族顿时陷入了内乱和纷争之中，同时切断了他的资金来源。

于是阿三希望追随他的老乡、前辈马可波罗的脚步，到这个遍地是黄金的亚洲来闯荡一番，希望能够带回一笔可观的金钱，继续他的造船事业……