京师连天的大雪，将通往南方的道路尽皆覆盖在厚厚的积雪当中。

卢沟桥的狮子彻底瞧不见了，只剩下两道臃肿的护栏。

十几名锦衣卫穿着厚厚的油毡布连帽披风，踩着没到小腿的积雪，艰难地从卢沟桥上过了永定河，一路向南搜寻而去。

从台州军中流出来的这种油毡布确实很好用，油布在外层，雨雪不忌，毡布在内层，防寒保暖。

只是采购的价格实在有些贵了，所以京师也就买了三千匹，各个衙门一领，便不剩多少了。

宣大和蓟门关的守军也派人回京来讨要过，哪里也没有剩的，只能是皇帝出面，一边再行采购，一边从亲军卫手里匀出五百匹，宣大三百，蓟门关二百，将人打发了。

听说这东西就算货源地也不多，毕竟往年并没有这么大的销量，所以根本不曾备货出来，朝廷已经通知台州方面，看看不能不用丝绸或者瓷器换一些。

台州自从南北成衣完全风靡起来以后，棉布用量大增，生丝却用得少了，所以丝绸余裕甚多，语气放在库中吃灰，不如拿出去外销一部分。

也可以解决一下丝商的困境。

对于浙江的丝商来说，今年不算个好年头。

先是应天府改稻为桑，把江宁织造和工部织染所出货的路子丢了，接着又风靡起棉布和丝棉的衣服来，一部分人看着南北成衣的势头，甚至已经考虑起转行来。

与之相对的，松江府的棉农和织户们，眼看着就要过个好年了。

此时锦衣卫领头的一名小旗在卢沟桥的南头停下脚步，下意识地低头朝桥下看了一眼，永定河的河面上结冰了，但是厚度显然还不够承载一个人冰面上行走的。

但这名小旗还是很谨慎地从雪地里翻出一块被冻硬了的土块，甩手丢到桥下，“哗啦”一声，将薄薄的一层冰砸碎了。

“走，继续追！”小旗一挥手，带着他手下的缇骑接着向南追去。

听着锦衣卫“嘎吱嘎吱”的脚步越走越远，桥拱边沿上的积雪突然动了一下，接着有个黑乎乎的人影推开雪壳，小心翼翼地攀住桥边，艰难地爬了上来。

这人翻过栏杆以后，立刻将冻得通红的双手放在口边，使劲地哈着热气，同时沿着锦衣卫踩出来的脚印快速向南而去。

他原本高大的身躯此时有些踉跄蹒跚，背脊也微微佝偻着，单薄的衣裳根本抵御不了眼下刺骨的寒意。

文森特走了不知道多远，身前始终有锦衣卫的脚印，只是越往前走脚印越浅，走出将近两里路时，锦衣卫先前踩出来的脚印已经快被积雪完全填平覆盖了。

他心中既忧愁又安慰，忧愁的是这雪实在太大，如果不能尽快找到一处落脚点烤烤火，并弄点食物的话，以他的状态根本活不了多久。

安慰的是他的脚印也很快会被积雪掩盖掉，这样可以帮助他甩开后面的追兵。

是的，他可以肯定，后面还有追兵！

前面那些明国的锦衣卫他反倒不怕，最多再将他抓回去，逼他说出那些银子的下落。

但是如果不幸被后面的人追上，那便只有死路一条。

他很清楚是甚么人在追赶自己，到了这个时候，想要杀死自己的，绝不会是自己的敌人，而是曾经的朋友。

因为只要他死了，知道银子下落的，就只剩下那些曾经的朋友们。

更何况，自己还知道很多关于这些朋友的事情，比如……他们合伙骗钱的事情。

或者说，这件事从头到尾都是米奎尔和那些明国人搞出来的，他只不过是被他们推出来的一个代言人罢了。

当然了，他还不知道，他的“朋友们”已经被梁叛杀得只剩下一个笑面虎了。

文森特心里很憋屈。

他是葡萄牙第一剑客，如果没有信了玛利亚那个臭婊子的邪，护送着她从葡萄牙千里迢迢来到满剌加，他现在还在葡萄牙的某个酒馆里搂着某个丰满的舞娘。

结果玛利亚那臭婊子一到满剌加就和总督搞在了一起，而答应他的财富和地位，一样都没有兑现！

“这个贱人！”

文森特咒骂一声，他现在谁也不恨，只恨那个水性杨花的贱货，他现在恨不得杀到满剌加去，将那个贱货碎尸万段！

就在这时，一阵寒风从背后吹来，冻得他打了个激灵的同时，也带来了一些隐隐约约的声响。

那是靴子踩在雪里的声音。

……

西苑的暖阁中，崇佑帝披着一身轻薄的长衣，赤足走在柔软而暖和的棉垫上。

黑猫躺在火炉边惬意地梳理着油光黑亮的毛发。

皇帝走到蒲团边坐下，前方有个小太监已经立等许久，此时跪下来禀报道：“万岁，狄督公出城了，走的永定门，奔良乡去的。”

皇帝左手懒懒地撑在地垫上，歪着身子打了个哈欠，睡眼迷蒙，好似梦呓地道：“狄翁，真教朕失望啊……”

此后便没了声息。

小太监不敢抬头，只是垂首静等，香炉之中飘着丝丝袅袅的烟雾，屋子一角的刻漏发出滴滴答答的水声。

皇帝不知何时已坐在那里发出了细细的低鼾，小太监大气也不敢喘，生怕吵醒了万岁的好梦。

辰光流转，刻漏已经缓缓下降到了另一个刻度，一串轻轻的脚步声从侧殿之中走来。

皇帝“唔”的一声睁开眼睛，转头看向那走来之人，摇头道：“陆师，方才信得一梦，你替我解一解。”

陆玑一身青布道袍，站在皇帝身侧不远处，轻轻打了个稽首，说道：“皇上试言。”

“朕梦见在一道山野之上，两个孩童正追逐嬉戏。”

皇帝眼神泛空，像是在回忆他的梦境，忽然抬手指向斜前方，说道：“前方那孩童忽然化作一条飞鱼，向北浮云而去，剩下的孩童却变成一块大石头，坐地而长，越长越高，直立于天地……陆师，倒要请教，此是何解？”

皇帝这个梦属实怪诞，陆玑却不假思索地道：“皇上明年本命，若是明年梦见孩童追逐，当主遇贵人、逢凶化吉，乃是创业开拓之时。

“只是此刻至明年尚有十四日，人间一日，梦中一年，代表开创之日，尚在十四年后。”

皇帝听了不禁颔首，悠悠说道：“陆师所言，皆合朕心。我心中何尝不知海禁闭关实非善策，可惜祖宗规矩不可轻忽，出海开拓之事，便交由载垕他们去做罢。”

那小太监浑身猛然一震，立刻伏在地上不住地颤抖，他此刻只恨自己生了一双耳朵，听了不该听的话。

端王的名字就叫朱载垕。