薛东见果然是富长安，十分高兴，大步流星地从人流中挤了过来，中间被人撞了好几下也浑然不觉。

他走到富长安跟前，惊喜地道：“万年兄，你何时到京来了？”

富长安同他作了揖，有些赧颜地道：“朝廷起复……教我出来做事……”

他没好意思说是做个九品官，即便如此，脸上也是火辣辣的。

薛东没发现他的异样，只是替自己这个同窗感到高兴。

他问：“那你如今在哪个衙门任职，怎么也不来找我们这些老朋友？”

富长安羞愧得恨不得找个地缝钻进去，难道他要说，自己一个堂堂赐进士出身，如今只能窝在会同馆里面做个九品的芝麻官吗？

“在……在兵部……”他只好含糊地回答。

确实是在兵部，会同馆便是归属于兵部管辖的。

薛东却很不解风情地追问道：“我在礼部，你是兵部哪个司？”不等富长安回答，他便奇怪地道：“咱们两家衙门在青龙街上是隔壁啊，为何一直不曾与你碰面？”

他似乎直到此时，才发现自己这个多年好友身上的行头很寒酸。那身直裰已经旧得没法穿了，也不怎么合身，不知道是向谁家借来的。

或许是察觉到薛东审视的目光，富长安也飞快地打量了一眼对方，见薛东穿的直身好像是丝棉的料子，当然不能与绸布相比，但这料子看着与普通的丝棉很不一样，柔光细密，质感上竟是与丝绸各有千秋的好布。

裁剪也很板正，非常合身，胸口处还绣着一个淡淡的“北”字。

这样的做工，应该也不便宜罢……

富长安一咬牙，通红着脸道：“我在会同馆。”

薛东闭上了嘴巴，刚才因为高兴而毫无保留的笑容，也僵在了脸上。

“不过我打算辞掉了。”富长安立刻道。

“不要！”薛东立刻劝他，“辞掉做甚么！别的地方我不知道，会同馆的职位非同寻常，我劝你先做下去看看！”

“可是……”富长安痛苦地道：“我要为朝廷效力，并不是做这种毫无意义的事情，每天看着几个杂役洒扫庭院，坐等着不知道哪天会来的外国使臣……”

薛东神情严肃地道：“你不能这么想！不过我也不知道该如何劝你，这样罢，我正要去拜会我的上官，你同我一起去，大概他能告诉你一些东西。”

富长安有些心灰意懒，但还是应付着道：“你的上官是哪位大人？”

薛东道：“我是在礼部主客司，我的上司当然是主客司郎中了。姓梁，梁郎中。”

富长安一愣，只觉世间之事有时候很是奇妙。

他道：“梁郎中不是去了京师吗？”

“他应该回来了，我路过白虎街的时候听人说的，右军都督府今天都没放鞭炮。”薛东一本正经地道：“欸？你也知道他？”

富长安略一犹豫，点头道：“知道，我正是去找梁郎中的，但是他不在家。”

“不在吗？”薛东蹙眉，“那这样罢，明日上职以后我见着他便替你问问，你寓在何处？”

富长安道：“就在会同馆。”

他一方面对这个差事毫无信心，但另一方面也有值得宽慰的地方——至少会同馆中房屋管够，否则他可没有银子出去赁房屋住的。

富长安点点头，听从了薛东的话，打算再等两天看看。

“走罢，你我同窗也有几年不见了，我请你吃饭。”薛东抓住他的胳膊，不由分说便朝街边一个饭馆里扯。

富长安连忙道：“不必，不必了！馆里有伙食……”

其实他根本不想应酬，因为吃请就要回请，可他第一个月的月俸还没发，哪里来的银子请人吃饭？

再说即便发了也没有多少，月俸五石五斗，折合二两多银子，一个月小请一次还吃得消，可若来往多了，你请我我请你，何处是个尽头？

“走罢，同我客气怎的！下午湖溪书院有个会，在四牌楼国子监对面，正好你同我一道儿去，都是同窗学兄，这么多年，正好见见。”

薛东说着，手上加大了几分力气。

自从他在礼部主客司任职，又接受了陈首脑的开导勉励以来，整个人都还处在一种积极向上的情绪当中，因此在对待朋友的时候，就显得过于热情一些。

偏偏富长安的顾虑甚多，对他这种热情实在难以消受，所以一直在挣扎着。

但他听见“湖溪书院”四个字的时候，脑海之中便油然想起那浩渺无边的长荡湖，那悠悠长长的珥渎河，想起洗墨池，想起笔冢，想起了书院。

还有少年壮志的情景。

他不再挣扎了，亦步亦趋地跟在薛东身后，走进那饭馆，坐在桌边的时候，脑子里还在回想着当年在书院读书的画面。

那时候，大家都是意气风发，大家都挥斥方遒，大家都怀揣理想，大家都很好啊……

……

富长安已经很久很久不曾下馆子吃饭了。

以至于刚坐下来的时候还有些局促，薛东不断点菜加菜的豪爽更教他不安。

好不容易用过了一顿饭，吃下一盏酒，富长安窘迫的心情才放松下来。

饭后富长安带着几分忐忑的心情，跟随薛东离开饭馆，沿着南京城中曲折多变的街道，漫步来到四牌楼。

他一路都在看着南京城繁华的街景，看着那些来去匆匆的人们。

富长安觉得南京城里的人穿着很体面，体面之中透着一种匆忙。

但他不知道的是，那些匆忙地行走在街道上的人，其实很多并不是南京人。

他们有些是行脚的，做买卖的，奔走的，当差的。

或许在南京有自己的基业，或许有房有地，但他们都不是正经的老南京人。

如果富长安在南京待的久一点，便会了解，真正老南京人的生活是很悠闲，很放松的。

颇有些不思进取的享乐主义。

他不知道自己为什么要会想到这些。

富长安觉得有点紧张，紧张到他一连追着薛东问了好几次：甚么时候能到四牌楼？四牌楼还有多远？要见哪些人？

薛东到最后被问得有些不耐烦了，只说有书院的沈教授、工部右侍郎蔡桑梓，还有一些其他的书院同僚，听说还有一位新任的礼部左侍郎……