三天前桃渚城的确是破了。

官军在城内同倭寇打巷战，愣是从早上坚持到了半夜，把一条校场巷死守住了。

李伉道：“后来戚参将率军杀到，又将倭寇赶出去了，眼下围成的大军是暂退了。”

李伉说得平平淡淡，对那场战斗也没有多少细节上的描述，但梁叛的一颗心却不断地揪紧。

不过听说戚将军亲自坐镇桃渚之后，悬着的心又渐渐放了下来。

“不过……”李伉坐在后堂的客厅之中，脸色颇为担忧地说，“听我爹说，戚参将恐怕自身难保，朝中很多人要弹劾他。”

这个当初在南京城纵马浪荡的纨绔少年，眼下仿佛突然变得稳重起来，言辞之间多有对时局的关心和忧虑。

“甚么人要弹劾？”

梁叛大感不解，眼下正是战事焦灼之时，那些人此刻弹劾戚继光是出于甚么用意？

李伉也说不上来。

很多事情他接触不到，光靠自己琢磨又不得要领，便说不出个所以然来。

有些上层的东西，不管看上去如何离谱，其实在本质上都有固定的内在逻辑，这种逻辑其实说破了并没有甚么高深之处，一旦把握之后，其真正的目的通常并不难猜。

但这个前提是要掌握足够的信息，梁叛现在两眼一抹黑，更加不知就里。

坐在后堂吃了两盏茶，仍不见李梧回来，梁叛心中记挂着冉清她们，着实着急，干脆不再等了，同李伉告辞，让他知会一声，将监视周老大家的衙役撤了。

至于四海商行，则交给台州府按律处置，他便不再过问了。

李伉派人替他叫了管寄来，管寄匆忙来拜见了，二人在府衙换了马匹，奔去客栈接了收拾停当的苏菲娅，直奔桃渚而去。

一路奔驰了两个时辰，初离府城时，沿途村镇倒还完好，可是越往东走，目中所见越是荒凉，到处都是焚烧打砸的痕迹，无数房屋倒塌、田地山野化为灰烬！

三人甚至在路边看到七八具尸体，其中一具被人从胸口劈开两半，显然是倭刀的手笔。

还有一具妇人的尸体，浑身赤luo，倒在田埂上，胸口一个深深的血洞，鲜血早已干涸凝固，十几只苍蝇不断地在尸体上盘旋。

那尸体面朝着大路，脸上还保留着痛苦屈辱的神情，苏菲娅不禁捂住嘴巴，眼中泛着泪光。

梁叛一路看得心口发堵，愤怒的火焰无情地灼烧着他的灵魂，让他痛苦，也让他感到仇恨。

……

与残破坍圮的东城墙不同，桃渚城的西城墙勉强还能称得上完整。

两名兵卒加两名乡勇不断地在城头上巡逻，夜幕初降，又是乌云遮月，为了避免给敌人提供视野，城上城下都不曾点着火把，四人虽然尽力地向城外望去，却只能见到一片黑沉沉的荒野。

“嘎嘎——嘎嘎——”

远方的树林之中，突然传来一声声凄厉的乌鸦鸣叫，那只不知被何物惊扰到的乌鸦越飞越远，叫声也在夜空中越来越低。

城上四人齐刷刷朝那叫声传来的方向望去，同时各自握紧了手中的兵刃。

两名兵卒用的是长矛和弓箭，而乡勇则是腰刀和藤牌。

两名兵卒对视一眼，摘下肩上背的硬弓，各自箭上弦，警惕地扫视着四周；乡勇则将藤牌举起来，将自己和兵卒的正面挡住。

几人瞪大眼睛看了半晌，没有瞧见甚么异常，正要放松警惕，距离城池不远的一处黑暗中，忽然闪过一道火光，紧接着是一声猛烈的铳响，隐约中好似有惨叫声传来。

黑暗中骤然一阵急促的马蹄，飞速向城门奔来，同时有人大声叫喊：“城下有倭寇！城下有倭寇！”

四人几乎同时绷紧了全身的肌肉，两名兵卒立刻将箭矢丢下，一人换了一只裹了碎布条的无头箭，在身后的一只油桶中浸了一下，乡勇的火折子吹起一点火苗，在那浸油的碎布上一燎，“呼呼”两声，两支箭的前端顿时都燃起一团明亮的火焰。

两名兵卒立刻张弓平射，两支火箭在夜空中划出两道抛物线，一左一右射入荒野之中。

火箭还没落下，城上的四人便同时吸了一口凉气，只见那火箭的光亮所经过之处，密密麻麻都是人影！

城外埋伏的倭寇见行藏暴露，突然齐齐一声呐喊，接着漫山遍野都是喊杀之声，好似有无穷无尽的敌人从深沉的黑暗之中滚滚而来！

其中一名乡勇丢下兵器便狂奔到不远处的城墙边，“当当当”地敲响了一只铜锣。

“我是梁叛，开门！”

黑暗之中突然出现三名骑士，从大路上卷着烟尘，直奔城门而来。

两名兵卒下意识就要向那三人发射箭矢，好在乡勇是桃渚本城百姓，连忙拉住他们叫道：“啊唷，是梁百户！”

此时天边乌云飘散，月光洒遍大地，两名兵卒瞪大了眼睛，却见目力所及，尽是奔跑喊杀的人影，最近的数十人已经摸到了距离城墙不足百步的地方！

“开门！”

梁叛此时已然奔到城门下，可是大门丝毫没有打开的迹象，心中无比焦灼。

方才便是他在来路上发现敌踪，放铳示警的。

若非如此，这种月黑风高的天气，恐怕等倭寇摸到了城墙根下，那几个家伙也瞧不见。

两名兵卒都是戚继光从义乌带来的营兵，根本不认得梁叛，此时看着三人身后越追越近、密密麻麻的敌人，一时犹豫不决，不知该不该打开城门放人进来。

其实这桃渚的门券只有一人多高、三人宽，勉强能过一辆小马车而已，城门不比城里大户人家的宅门大多少，开关十分方便。

若是一开始便将门打开，完全可以从容地把梁叛等人放进来，再关门落闩以后，还有时间爬上城墙守着。

可他们越是犹豫敌人追得越近，敌人越近便越是不敢开门，两名乡勇急得要不得，却又不敢私自将那城门打开。

梁叛又气又急，干脆跳上马背，猛然纵身，足足腾起近两米高，伸手便搭上了二人多高的城墙，另一只在空中手伸向苏菲娅。

后者没有跳上马背的功夫，如何够得着那只手，正焦急间，管寄跳下马来，双手交叉搭了个梯子，叫道：“快来。”

苏菲娅也不含糊，纵身而下，脚踩在管寄的手梯上，管寄吐气开声，猛然将她朝空中一抛，随即前冲几步，也向城墙上攀去。