当晚便在司衙仓库之中招待了梁叛，洪东汉和安司令一同做东。

正是酒逢知己千杯少，一众人大饮过后，方才各自歇息。

到了第二日，梁叛同洪东汉直言公务在身不能多耽，要到苏州去会一会齐四哥和洪大哥，会完便径直回台州去了。

洪东汉已经知道他是从海外回来，一听要回台州，便道：“梁五哥，你大概不知浙江眼下的情形了！”

梁叛忙问：“怎么？”

洪东汉神情沉重，说道：“一个月前，倭寇突然猛攻宁波，不到六天便打下外海的几座大岛。上岸以后倭寇在招宝被余定仙打退两次，随后他们便放了几彪兵马在双屿和舟山，其余人马全都向南攻打台州，人数总有两万以上！”

梁叛顿时吸了一口凉气，急切地道：“战况怎样？”

洪东汉道：“打了快二十天了，还没分出胜负，不过听说官军打得很努力，也很惨，随时可能失守。

“宁波兵被舟山和双屿的那点倭寇压得不敢动弹，余定仙抽不出身去救援台州。温处参将胡思敬带兵救过一回，解了松门卫的围，谁知还没等第二天，他自己守的温州就被倭寇打破了蒲岐所，逼得胡参将又撤回去补防，这是摆明了不让宁波和温州增援台州。”

若非形势如此危急，扬州帮也不会放着营生不做，几乎倾全帮之力守在这江口，因为那些倭寇不知甚么时候就会打破台州。

浙江攻破之日，便是南直隶遭殃之时。

这一次的倭乱比任何往年任何时候都要凶险，听说正是因为朝廷下了剿倭灭倭的决心，所以倭寇要对朝廷大大的报复！

为此朝野之中有许多人，下至商贾，上至官吏，开始对朝廷如此强硬的抗倭政策生出非议。

一名已经致仕的前兵部员外郎，甚至公然指责抗倭政策，认为应当徐图缓进，即便要剿要打，也不该如此大张旗鼓。

一些人的矛头直指此次抗倭的先锋人物、台金严参将戚继光，弹劾的奏疏雪片一般飞入内阁和西苑，同时有意无意指向戚继光的推荐者——端王府侍讲张太岳！

朝堂上的事洪东汉是不清楚的，他也没法说个明白。

梁叛也是才知道台州的境况如此不堪，一想到冉清他们，不晓得有没有退入台州城中，便恨不得立刻插翅飞到桃渚所去！

洪东汉瞧出他的着急，便道：“梁五哥，这样，我陪你一道儿去同里，马上动身好了！”

梁叛道：“那好。”

他立刻找周老大和范老板说了一声，让他们各自带人回去，不必与自己同行，并嘱咐范老板的人到了宁波以后，不要再出门了，随时应对官上的宣召。

他们身上一应兵器都要留在大船上，先交给扬州帮照看，他会知会人来接手的。

周老大和范老板一一应了，梁叛便带着苏菲娅，同洪东汉一起，过江往苏州去了。

……

等梁叛和洪东汉到了苏州，才知道眼下洪大哥洪东峰和齐四哥以及老黄潮都不在同里，而是到了吴江。

洪东汉在昆山找到了扬州帮的弟兄，细细一打听，原来老黄潮邀了几家老大在同里开大会，不知谈甚么大事，但是谈了一天一夜，似乎没能谈的拢，而且跟松江的岳三跳闹得不大愉快，一度有谈崩散会的气象。

第二天老黄潮为了缓和气氛，便请几位老大到吴江玩了一天，在垂虹桥的一个楚馆招待，听说今晚又要接着谈，不知最后谈成甚么结果。

梁叛才知道原来岳三跳也在，而且常州帮和镇江帮的老大都到了。

这次老黄潮大费周章，将这么多老大请到苏州来，只怕要谈的事情不小。

于是三人便马不停蹄，继续奔往吴江。

垂虹桥始建于北宋，从宋至元，再到大明，这座桥几度兴废，从木桥换作石桥，虽然愈加坚固，却已失却了当年“三起三伏，环如半月，长若垂虹”之美感。

元代徐再思一首专写吴江八景的《普天乐》，其中《垂虹夜月》中有一句言道：玉华寒，冰壶冻。云间玉兔，水面苍龙。

将这垂虹桥比拟作水面苍龙，与天上月光玉兔同比，如仙如画。

如今是不复古意了。

虽说垂虹桥今不复古，但左近的景致依旧不减，难怪老黄潮要带着几位老大到此处来散心。

梁叛先将苏菲娅安顿在垂虹亭左近的一座客栈之中，同洪东汉一道儿问着了那接待几位老大的楚馆所在，原来就在垂虹亭对面一个叫“采薇巷”的地方。

巷子很深，而且弯弯绕绕，两边花枝柳丝、青草成簇，还没找进那楚馆的大门，便已仿佛置身花园之中了，直给人以通幽神秘之感。

洪东汉显然不好此道，对两旁精致视若不见，脚步急匆匆的，一直走到巷子尽头，瞧见一扇小小的门脸儿，也不管是不是，便大力气拍起门来。

……

庭院深处，一座水榭之中，几个男子或坐或站，没甚么拘束，穿着既不似商贾，也不像学究，更不类平头百姓。

这几人年纪有大有小，面容神态各不相同，便是被老黄潮邀请来的几位老大了。

水榭当中一张长桌，老黄潮面皮蜡黄，长脸薄唇，坐在桌子一端，目光淡淡地笼罩在全场。

常州帮的高老大身材偏瘦，虽然年岁不小，但面容颇为英俊，此时却是一副“生人勿近”的神情，抱着双臂独自站在一角。

镇江帮的戴老大是富态的身材，坐在桌子一侧，有一口没一口地喝茶，显得一副无所谓的样子，似乎甚么样的结果他都能接受。

齐四和洪东峰两人坐在长桌的另一侧，与老黄潮隔了一段距离，自顾闲聊。

洪老大与他兄弟洪东汉外形相似，只是年少生白发，四十不到的年级，鬓角已然半白，好在头顶却还乌黑。

另外剩一个岳三跳，这位松江老大一贯瞧不上老黄潮，此时大喇喇地斜倚在外面美人靠上，面朝绿茵茵的池水，嘴里哼哼着一首不知名的小曲儿。

这时老黄潮突然开口，嗓门一贯阴沉地道：“诸位，我老黄潮做事，从来讲规矩讲道理。原是有好处同大家一起分，又不是坑害大帮弟兄，大家这个样子，倒显得我姓黄的在搞啥阴谋诡计，这算怎么回事？”