常朴点头道：“梁百户很爽快，请阁下离开的话，张知县已说过了，看来并不奏效。常某倒有个提议——由在下举荐华亭主簿冉天罡常州府或者镇江府任职，最少还是九品，如何？”

梁叛笑道：“那你应该跟冉天罡去谈，给他调动，又不是给我调动，何须跟我商量？”

常朴道：“梁百户明知故问，阁下留在松江，不就是为了冉天罡？”

梁叛道：“不全是，我也想把事情弄明白，事情到了这一步，不搞清楚便走，心里总不大痛快。”

常朴默然不语，梁叛要搞清楚所有的事，他自然无能为力，总不能给他讲个故事，把这里面的沟沟坎坎都说个明白？

显然是不成的。

梁叛见他不语，便道：“你们为甚么不邀请我站在你们这一边，那对你们来说不是更好吗？”

常朴道：“这是松江人自己的事，不敢劳驾。”

梁叛半开玩笑地道：“那你们可以出钱请我做事嘛，那我替你们做的事，都是你们花钱买来的，钱又是你们松江人自己挣的，不就等于是你们自己作的事吗？”

这话乍一听的确不错，花钱买来的，当然便是自己的东西，常朴心中一动，但总觉得这里面有些道理似乎有些不大合拢。

常朴认真想了片刻，最终还是摇摇头道：“不可，此事不可以买卖为之。”

梁叛见初步的交涉无果，还是无法以合作的方式从常朴这里得到自己想要的信息，便笑了笑，道：“那就没啥好谈的了，你们要为松江做事，我是佩服的。做官的都像这么想，那也天下太平了。只是我这个人来去由心，你们也不必同我讲条件。”

常朴原先的想法可以说与江荣不谋而合，都认为症结在冉天罡身上，想的办法也是一样，觉得威胁不如示好，打算以保护冉天罡为条件，请梁叛离开。

这两方虽然颇有对立，可都有支走梁叛的打算。

常朴心想：不知他说的“来去由心”是真话，还是托词。若是真话，那么由的是甚么心呢？

他试探着道：“不知梁百户如何才能离开松江？”

梁叛道：“当我认为离开松江是对的，那就会离开。”

常朴还是不懂。

梁叛笑道：“常知府可曾赌过钱？”

他见常朴一脸茫然的表情，晓得他没赌过，便道：“赌博基本的道理总晓得罢？”

常朴点点头道：“略知一二。”

梁叛道：“那么好，假设当你手中有一千两银子，你现在要赌一把一两银子的摇摊，你心里认定押三个六是对的，那你怎么办？”

常朴心想：若是有一千两银子，那么即便输却这一两也于大雅无伤，自然是遵从本心来得重要。

于是答道：“当然押三个六。”

“那便是了。”梁叛道：“可是倘若此时有个赌客同你商量，教你押在三个一上，不论输赢都与你无关，他必还你一两一钱银子，你可以白赚一钱，那你是听还是不听？”

常朴还是原先的想法，即便有一钱银子稳赚，与他手中的一千两相比，也无多大增益，仍旧比不过顺乎本心来得自在，何况按照自己的心意押下去，还有可能大赚一百五十倍。

他摇头道：“自然不听，仍是押在三个六上。”

梁叛笑了笑，却不再继续这个话题，朝不远处跟着他们的一条小船看了眼道：“那位可是李希禾？”

常朴道：“啊……是，他便是李知事。”

梁叛总算知道那个几次见到的渔夫是谁了，摆摆手，跳上岸去。

常朴急忙道：“梁百户，方才所言何意？”

梁叛转过头来笑道：“你们是聪明人，自然想得明白。不过我倒突然有个问题请教——你们如何知道我会到海通楼赴约？”

常朴也笑了：“梁百户也是聪明人，自然也想得明白。”

梁叛耸耸肩，不再多言，转身便走。

此处距离岳三跳送他的庄园已自不远，沿着采花泾走上二里路便到了。

却不想早上派出去探查的斥候已经有人先他一步回来，是去查吴韬的。

三人中回来了一个，禀报说没有找到吴韬其人，目标失踪了。

梁叛心想：这倒奇了，怎么好好的一个大活人便丢了？

这边梁叛谜团难解，那边常朴也是好生迷惑。

此时李希禾已摘了蒲草帽，将小船撑了上来，两船并作一处，问道：“常大人，那梁叛有甚么话说？”

常朴晓得李希禾虽然官小位卑，但心思机敏，将先前与梁叛的对话都说了，特别对那番赌钱之谈的深意有所不解之处，也向李希禾请教。

李希禾听了笑道：“大人是一叶障目，把这道理想得深了。我们现在与他谈条件，便如同那赌客一般，许他一些小利，让他做出违背本心之事。但他此刻手中尚有筹码，行事可以只看对错，不问价值，哪怕最后结果对他并无好处，这一把他也还输得起。”

常朴点点头，恍然大悟道：“原来如此，倒是我多想了。”

李希禾道：“其实让他留在松江，于我们未必便有坏处，下官看他这人倒还正派，未必不可交个朋友。”

常朴叹道：“正因为他的正派，才要请他离开。毕竟我们所做之事，于国法来说，可有些不正了。你别忘了，我们当日决定做这一番，是预备了身败名裂的。”

李希禾心中一凛，连忙称是。

常朴道：“我之所以不肯请他助力，还有一层，便是担心大家瞧见新的希冀，难免心志动摇，打乱了我们自己的计划，到时候非但没能借到外力，反把自己的心气丢了。”

李希禾道：“不错，凡是只能靠自己，旁人总是变数！”

常朴道：“便是这个话，君子求诸己，小人求诸人。”

李希禾道：“受教了。”停了一停，他忽然问道：“那个吴韬怎么办？”

常朴道：“他招了吗？”

李希禾道：“他自己的事招了，旁的事却知之甚少。一来他这人本身脓包得紧，林逋与江荣有重要的事都不敢同他说，二来他们几人互相猜忌，互相之间并不坦诚，所以审了半天，吴韬也说不出另外两人多少事情来。”

常朴哼一声道：“那便算了！做好了便交给华亭县罢。”

李希禾答应一声，突然又想起一事，便道：“东门外新近停了一艘大船，不知船上是甚么人，要不要查一查？”

常朴道：“你瞧着办罢。”

李希禾便告辞，划船回城，常朴在船头立了片刻，只觉心中毛躁，难以平静。

梁叛究竟还是没能送走，再加上城里两个至今不知甚么路数的太监，变数实在太多，已渐渐到了不可控制的地步。

立了片刻，河面清风吹拂，顿觉一阵遍体清爽，常朴心力纷纷乱乱的情绪竟得平复下来。

他再看一眼这山河万物，只觉世间再不会有这般好天地了，他生兹在兹，血液中便流淌着这片天地的气息，又怎可将这天地辜负了！

一念及此，心境愈发坚定，只觉千难万难也是等闲了。

当即摇橹回头，却没瞧见暗中早有几名斥候悄悄跟在了后面。

……

坐在府衙公廨中的江荣一半日都心神不宁，时时想起手下扈从被烧死的惨状，那副画面只要一在眼前闪过，心中便生惊怖，以至于心神不宁。

加上不知究竟是谁透露的海通楼的消息，暗暗猜疑不定，一下午过去，竟出了一身冷汗，整个人也仿佛虚脱了一般。

等到申牌时分，下面人忽然来报，说有份帖子送来。