有了这么一种“退一步”的觉悟，压在梁叛心里的几座大山不仅尽数消去，就连县衙里那些让他烦躁不已的狗屁倒灶的事情，也化作一阵清风，绕身而去了。

但这并不是说梁叛开始自暴自弃、破罐破摔了，相反，他不会忘记一分一毫的恩仇，只是暂且埋在心里，等到自己蓄力已满，重新发力的时候，这些事情还会成为他的武器，去痛击他的敌人！

就像在同升客栈那样。

梁叛从兜里掏出一张纸，是他新画的一张那个关中人的肖像，递给老八：“你拿给黎震瞧瞧，不用说不用问，看看他甚么反应，然后等他主动要求见我或者张守拙，你就派个人来报信。”

雍关把那张纸收起来，点了点头。

两人在茶馆外分手，雍关自回对面的客店。

梁叛朝凉亭的方向看了看，聚赌的闲汉们已经散了去，那凉亭却还歪歪斜斜地挺立着，不知最终会倒在哪一场风雨之中。

他假作不经意地四下看看，但是这心腹桥附近房屋巷弄全都平常，根本看不出甚么端倪。

他想找找有没有吕致远手下活动的痕迹，但是很可惜，即便以他的眼光，也没找到任何可疑之处。

梁叛没有去惊动吕致远留下的人，因为他还是不想过多地扯进吕致远和张守拙他们的圈子当中。

但是他仍然让雍关和黎震躲在了心腹桥的客店里，为的就是有任何万一的情况，可以及时请吕致远的人出来援手帮忙……

梁叛离开南门东到小铁家的时候，几个弟兄都各自忙碌去了，留守在此的只有高脚七一个。

他进门就看到小铁的老娘在厨房门口补衣裳，衣裳就是昨天小铁重伤以后穿回来的那件，不过为了给小铁治伤，衣裳已经被梁叛和华大夫给剪碎了。

老娘的眼睛瞎了好几年，哪里瞧得见，只能靠手摸着布片，将衣裳拼起来缝补。

可是老人手指颤颤巍巍的，左也戳不准右也绞不对，在那里急得打自己脑袋。

梁叛瞧见这一幕，不由得鼻子发酸，泪水便在眼眶里打转。

“老娘，你怎的自己缝衣裳。”他两步走过去，把针线和破衣服接过来，忍着眼泪说，“我来罢，你歇歇。”

“是小五哉？”老娘松了手，任他把小铁的破衣服拿过去，高高抬起手来，似乎想摸摸梁叛的脑袋。

梁叛连忙低下头，把脑袋凑了过去。

谁知老娘摸了摸他的头，又重重在他肩膀上捶了两下，有点生气地说：“他们几个大大小小的，都听你话，你怎不管他们？都这样年纪了，还出去街巷里打架，成甚么样的出息？”

要照着平日里，梁叛早就几句好话把老娘哄住了，可此时哽咽在喉，除了不住的点头，哪里说得出话来？

老娘又道：“你也好教他们安分下来娶妻成家，小狗子和骡子已快三十了，再不学好哪里寻得着老婆？”

可怜老娘还不知道骡子已经死了……

梁叛只觉心中泛起无穷无尽的愧疚，拼命忍着哭声，连点头也不会了。

好在这时高脚七端着一盆水从屋里走出来，梁叛立刻抹了抹眼泪，挥了挥手里的针线，用责备的眼神瞪了老七一眼。

高脚七朝自己手里的水盆一努嘴，大约意思是自己手里有事，没顾得上照看老娘。

梁叛强自收了眼泪，对高脚七说道：“老七，你看好老娘，不行就叫小六子一起来帮忙，怎么这一点事也做不好！”

“唉。”高脚七委委屈屈地答应一声，在墙根下把水倒了，便拿着盆进了厨房。

梁叛瞧见那水里有血迹，估摸着高脚七刚才是替小铁擦身体的，回想到老七刚才那副委屈的样子，心里又觉得不忍。

他跟着进了厨房，把身上仅有的二两几钱碎银子都摸了出来，塞到高脚七的手里，低声道：“老七，这两天辛苦你了，想吃点甚么就到老杨店去买些。”

“好嘞！”高脚七是个没气性的脾气，一拿到钱转眼就咧开嘴笑了。

梁叛拍了拍他的脑袋，便拿着破衣裳进屋去瞧小铁。

给小铁治伤的那位华大夫住所离此处不远，下午已经先行回去了。

梁叛看小铁虽然左半边脸都用生布包着，但是呼吸均匀，右边脸色也好了许多，便放心一半。

他坐在床边，将小铁那件衣裳用针线把破口胡乱绞了一遍，整件衣服最后已经歪七扭八得不成样子了，哪里还能再穿？

他干脆把衣服团成一团，就丢在了床脚边。

就在他准备起身离开的时候，却听小铁嘴里梦呓一般地嘟囔着甚么，梁叛弯下腰，把耳朵凑到小铁的嘴唇边，就听他好像在说：“信……信……”

梁叛忽然想起来，今天早上小六子曾经跟他说过，小铁是从驿站拿了一封吕书办的信，从城里追到城西，这才被人打伤的。

他立刻明白了，小铁就是想告诉他这封信拿到了。

梁叛连忙握住小铁的手，低声道：“我知道了，你先休息。”

谁知小铁很痛苦地皱起眉，可是他一皱眉又牵动了脸上的伤口，立刻痛得浑身微微抽搐了一下。

小铁勉力将右眼睁开一条缝，眼珠不断向枕头瞟去。

梁叛这才醒悟过来，伸手在枕头下一摸，果然摸到了一封信。

小铁这才闭上眼睛，重新舒展开眉头。

梁叛把信捏在手里，信封已经被血染红了大半。

拆开之后取了信，借着窗外的天光一行一行看过去，他的眉头却越皱越深，最后甚至忍不住站起来，紧紧捏着那封信，张着嘴久久不能言语。

那封信上的字迹娟秀柔美，但是信中内容却不啻晴天霹雳。

梁叛眼前仿佛出现了一个影子，是吕致远。

吕致远背着双手，向他微微一笑，好像在说：“梁叛，我本愿，以此身为斫斧，欲斩荆棘开新途。只可惜有志者天妒，我未竟之事业交于君手，往后请君自勉了。”

他只觉一股悲壮慷慨之气，在胸中肆意奔腾，无处宣泄。

梁叛深深吸了一口气，又沉沉地吐了出来，接着便迈步出了房门，在高脚七怪讶的目光当中，大步离开了小铁家，迅速走上了六角井街。

他一路脑中都是混混沌沌的，一时想到信中提及的，吕致远愈来愈重的疾病；一时想到写信之人殷切规劝吕致远中止那个“以身为饵，暗度陈仓”的计划；一时又想到写信人询问吕致远，他选中的那个“梁某人”，是否真能“以奇胜”……

他终于知道了吕致远早已身患绝症；知道了吕致远早已料定张守拙等人此次必将失败，于是在临死前设下最后一计，把自己当成诱饵，把身边的所有人都变成了诱饵，然后成功将南直隶白册唯一的副本交给了天草芥；知道了吕致远还有一个三年以后的计划……

他终于知道，吕致远其实是自杀！

二月初九的大雨之下，在吕致远身边，为他送别的人很多：天草芥、李裕、冉佐、赵元夔、陆玑、元圆，还有一个瘸子……

送走了吕致远，这些人便将他的尸身弃置暴雨之中，然后忍着悲痛，各自去完成自己的使命。

梁叛只觉手中的那封信越来越沉重，他似乎感觉到吕致远就在自己身旁，跟着自己的脚步，或者说，在带着自己走这一程。

他有很多话想问，却知道无法得到回答。

他恨自己没能早一点来到这个世界，那样他就能和吕致远这样的人见一见，聊一聊。

他能真的和吕书办并肩走过一程，说说自己的想法，再听听对方的意见。

他走进避驾营，推开家门，取出《秦淮子集》翻到最后的空页，然后取了笔，写下两行新诗：

我以此身为斫斧，欲斩荆棘开新途。

或作星火点星河，誓把山川改颜色。